（修）缢鬼（七）
不知过了多久，他们一行人终于到了千巷坊。
三人站在巷坊门口，整整齐齐地抬头看。
千巷坊看起来颇为陈旧破烂，巷子口上的木制牌匾已经被风雨侵蚀得不成样子了，只能勉强看出一个千字，巷子里长而深，没有石板，是泥土踩踏出来的路，两侧房屋低矮，零星几个褪色的红灯笼屋挂在屋檐下。
这里像是一个脏乱的城中村。
巷子两边都是低矮的瓦房，窄窄的通道里堆满了各种各样的杂物，偶尔有穿着打补丁的男女老少穿行而过。
越往里走，通道就越狭窄，分叉路口就也越多，纵横交错，纷繁复杂，完美契合千巷坊这个名字。
危险和脏乱的气息愈发浓重，老鼠和虫子满地乱窜，地面的坑洼里满是污水，几个流里流气的地痞流氓眼神直勾勾地盯着三个衣着不凡的人，触及到他们身上带的佩剑，才撇撇嘴，一步三回头地离开。
李月楚提着裙子，兔子似的左闪右跳。
少女脚下踩着一双绣鞋，质地棉软，鞋面上绽开着朵朵栩栩如生的桃花，很是好看，弄脏了实在是有些不舍得。
洛观屿耳边回响着蹦来蹦去的声音，那哒哒声响如同失眠时的魔咒，每一跳都像是踩在了他的心弦上，刺得人太阳穴发痛。
李月楚躲污水坑太专注，一时竟没注意到前方的人停下了脚步，就这么刹车不及地撞了上去。
李月楚唉哟一声，捂住撞得生疼的鼻子。
她声一出，走在最前面的沈翎停了下来，沈翎出声问：“怎么了？”
李月楚眼角微湿，泛着生理性的泪光，一边不解地抬头看罪魁祸首，一边回她：“没事儿，脚滑了一下。”
洛观屿的目光在她干净的绣鞋上停了一瞬，眉眼弯出一个弧度，“三小姐，路不好走，你小心些。”
这厮有这么好心？
李月楚目光怀疑地看向他，嘴上却说的客气：“谢谢洛公子关心。”
沈翎低头看着手中谢扶渊给的千巷坊布局图，指了指前方，道：“三小姐且再忍忍，已经不远了。”
李月楚嗯了一声，没过多耽搁，一行人继续往前走，她像之前一样，尽量避开脏污的地方。
路中间有一个凹陷的坑洼，里面蓄积了黑乎乎的脏水，她提着裙子小心翼翼绕到左边。
还没来得及松口气，一颗石子忽然掉进坑里，黑色的水花飞溅，泥点子迅速攀上了精致的绣鞋和干净的裙摆上。
李月楚愣住，有些欲哭无泪，她一路谨慎，居然还是功亏一篑。
洛观屿走在前面，腰间挂着那把银光闪闪的长剑，那颗石子似乎是附在了他的鞋底，抬脚时借着力道飞过来的。
她自认倒霉，总不能去怪人家的无意之举吧？
李月楚自我安慰道，其实也没什么大不了的，回家洗洗就干净了，而且反正都脏了，走路就不用再提心吊胆了。
*
“你们是……？”
陈旧的木门错开一条缝隙，青年探出半个身子，天边的火烧云将他温润如玉的面孔衬托得更加柔和。
沈翎礼貌询问：“请问这里是薛琅，薛夫子家吗？”
“我就是薛琅。” 青年的目光在她腰间桃木剑上停留几瞬，问道：“你们有什么事吗？”
李月楚从沈翎和洛观屿身后钻出来，冲他露出一个大大的灿烂笑容，“薛夫子好，我是叶锦明的三妹妹，去年我们在鹿山书院见过的，你还记得我吗？”
薛琅盯着她，想了一会儿，忽然微笑道，“原来是叶三小姐。”
他将两扇门拉开，整个人明显松弛了点。
年轻的夫子一身青衣，长身如玉，像是山间压不弯的青竹，亦或是悬崖生长的松，充满了读书人的书卷气和清风劲骨。
他已经记不清叶三小姐的模样了，却对她有着深刻的印象。
薛琅在鹿山书院教学生书法，叶锦明是他以前的学生。
世家公子多少有些脾气，叶锦明亦是如此，当初不知因为什么原因，这位叶二公子同书院的另外一个刺头，在他的书法课上大打出手。
鹿山书院对这些金贵的学生，向来是睁一只眼闭一只，但若涉及到打架伤人的行为，便不能坐视不理了。
薛琅无奈之下，只能让他们叫来家中长辈，可谁能想到，叶锦明叫来的却是个刚刚及笄的小姑娘……
想到当时的滑稽场面，薛琅忍俊不禁，声音都温和了几分，“叶三小姐来寒舍，可有什么要事？”
李月楚一本正经道：“薛夫子，事情是这样的，我二哥如今在大理寺当差，他最近在整理一桩陈年旧案，有关三年前你隔壁的租户……当初附近的人差不多都搬走了，只有夫子还住在此处。”
“二哥想多了解此案，但他公务繁忙，抽不出身来拜访夫子，所以托我先来替他问问，薛夫子可还记得其中细节？”
薛琅神情微顿，看向沈洛两人，“那这两位是？”
两人拱手作礼，沈翎道：“我和师弟乃是玄灵观弟子，和三小姐顺道过来净化鬼宅的怨气。”
叶三小姐撞邪的事情虽然瞒得严实，但难免有风声走漏，薛琅对此也有所耳闻。
他怔愣一会儿，旋即温和一笑，“原是如此，你们进来说吧。”
李月楚一行人被安置在院中石桌坐下，薛琅道了句失陪，进屋去取茶水招待客人。
他们没说话，却都在悄悄观察着这个地方。
这处庭院很小，家具陈设也老旧，但布置却很干净温馨，房门上还贴着过年时的对联，墙角种着一丛翠竹，平添了几分风雅。
微风拂过，翠竹摇曳，竹叶飒飒，空气中送来一股淡淡的药香。
洛观屿坐得端正如同三好学生，清风拂动他的雪白发带，看上去倒是真像个仙风道骨的正道少年。
霞光披在他的身上，少年的瞳子中倒映着璀璨流光，他定定地望着院中一扇紧闭的窗，像是察觉到了什么似的。
李月楚顺着他的视线看去，没话找话道：“洛公子，你在看什么？”
少女温热的气息打在耳廓，洛观屿下意识拉开两人距离，眸中碎光点点，感觉甚是奇妙：这位眼高于顶的官家小姐，最近似乎有些太关注他了。
洛观屿认真看着她，微微笑道：“没什么，此处与鬼宅仅有一墙之隔，我只是想看看这里是否受到怨气的影响。”
李月楚压低了声音：“那有感觉到什么不对劲的地方吗？”
沈翎听到两人的谈话，晚风吹动她的青丝，她摇摇头：“没有，很正常。”
正常到有些奇怪。
两处民宅靠得如此近，即便如今女鬼被收伏，这里或多或少会留下怨气的痕迹，而不应该是这样干干净净，连一丝气息都没有。
沈翎沉思间，腰间纯白的拘魂玉悄然闪过一道微弱的光芒。
不多时，薛琅端着茶水匆匆而来，他面含歉意道：“粗茶淡水，还请诸位多担待。”
“是我们不速而来，还请薛夫子见谅才对。”沈翎彬彬有礼地说，她也不绕弯子，开门见山道：“关于顾婉清的事情，不知夫子知道多少？”
“实不相瞒，我也所知甚少。” 薛琅道：“顾姑娘和暮冬二人很少和邻里来往，有时候即便是面对面遇见了，都未必能说上几句话。”
暮冬，应该就是和顾婉清一起住在隔壁的年轻男子。
“那他们生前可有什么异常之处？” 沈翎停顿了一下，“我听说，暮冬曾被人打成重伤……”
“确有此事。”
薛琅似乎是想起了当时的画面，表情显得有些沉重，“那天夜里，我在屋里听见响动，以为是有人行窃，便提着棍子，打开门去瞧，一开门，我就看见顾姑娘艰难地背着暮冬往回走，她力气小，暮冬的两条腿拖在地上，身后全是血。”
“她走到院门口，不小心摔了，我于心不忍，就帮她把人背回了屋里。”
沈翎问：“那后来呢？”
“后来顾姑娘去请了大夫，大夫说暮冬伤得太重，已经无力回天。” 薛琅叹了口气，“但顾姑娘她不愿意接受事实，又请了好几个大夫来看，每个人都是同样的说辞，她心灰意冷下，便关上了院门，再也没有出来过，后来的事情，想必你们也都知道了。”
院中陷入沉默，天边的霞光逐渐暗淡，巷子上方的天穹昏暗不明，天快黑了。
李月楚问：“你知道是谁伤了暮冬吗？”
“他们不和人来往，没人知道他们平时做什么。” 薛琅顿了顿，突然道：“不过，我倒是有个猜测。”
三人齐齐看向他，薛琅抿了抿唇：“千巷坊多是穷人，很多人走投无路时，便会去地下斗场碰碰运气，如果输了，回来时经常鼻青脸肿，严重者，甚至……致死致残。”
周国的赌坊形式多样，地下斗场便是其中一种。
这种斗场，主要是人和人之间的比斗，危险程度越高，赌注也就越大，相应的，能赚到的钱也就越多。
沈翎看向他道：“你的意思是，暮冬是和人比斗输了，所以才……”
薛琅笑了笑：“这只是我的猜想，那时他们二人初来乍到，租下宅院后，估计手中的钱财也所剩无几，似乎又刻意避着人，这种情况下，地下斗场无需任何条件，连名字都可以省掉，是个很好的赚钱方法。”
“可这也说不通啊。” 李月楚道：“顾婉清和暮冬是为了逃婚才到了金都，所以这对他们来说是新生活的开始，暮冬应该不至于拿命去挣钱吧？”
薛琅像是随口一说：“或许需要拿命去挣的，不是钱呢？”
沈翎直觉哪里不对劲，还未抓住那一闪而过的东西，就听见薛琅道：“薛某知道的，几乎已经尽数告诉诸位了，你们可还有什么想知道的？”
洛观屿眸中带着点令人难以捉摸的笑意，声音温和：“在下想知道，顾婉清和暮冬死的那夜，薛夫子在何处。”
薛琅和他对视一眼，然后似乎是无意移开了目光，道：“那天夜里，薛某并没有在家。”
面对三人齐刷刷的目光，薛琅露出一个苦涩的笑容，“舍妹当夜发病，我出去替她求药了，回来后才听说他们双双身死，连尸身都找不着了的消息。”
沈翎斟酌语言：“恕我冒昧，闹鬼后，听说附近原来的很多人都搬走了，夫子和家人为什么还愿意留在这儿……”
“自然是……因为没钱。”
薛琅心平气和道，他并不觉得难堪，抬头朝窗户看去：“妹妹身体不好，每个月要在药物上花费甚多，金都之内，没有比千巷坊租金更便宜的地方了。”
“即便有人因为闹鬼搬离这里，但也不断有人因为穷而搬进来，鬼虽可怕，但人总要活下去。”
话里话里话外，艰涩心酸的现实让人不好再多说什么。
沈翎微微皱眉，薛琅的回答滴水不漏，让人几乎找不到什么破绽，可有用的信息，少得可怜。
就在这时，屋内传来咚的一声，像是有人突然倒在了地上。
薛琅脸色一变，起身匆匆道：“实在抱歉，薛某没法再招待诸位了，失礼之处，还请见谅。”
料想是他的妹妹发生了什么事，他们也不好多问，沈翎起身道：“叨扰薛夫子良久，我们也该告辞了。”
离开前，洛观屿又盯了一眼那扇至始至终都没打开过的窗，清澈的瞳仁里，倒映着几丝浮动的黑气——那是将死之人才会有的气息。