第一五七章 牛存节
却说河阳被孙儒攻陷以后。河阳大将刘经阵亡。李罕之退保泽州。张全义（张言）占据怀州。以牵制孙儒。
刘经麾下却有一名小校。名叫牛存节。与贼军苦战多日。终于带着几十个残军杀出了重围。但诸葛爽和刘经已死。孙儒又占据了河阳城。他们无所依靠。有人说投靠怀州的张全义。有人说去泽州找李罕之。说什么的都有。
牛存节道：“如今天下纷乱。我们如果只是想吃粮当兵的话投靠谁都是一样。可那样不过是混吃等死而已。即便是战死沙场。也不过默默无闻。我等七尺男儿如此死去岂不辜负了这一生。”
众人忙道：“大哥以为我等该何去何从。”
牛存节道：“如今天下大乱。正是建功立业之时。何不择一英雄人物从之。日后也好建功立业。封妻荫子。也好过如此碌碌一生。”
众人忙问如今各藩镇都在招募人才。不知道投靠何人为好。牛存节道：“我纵观天下英雄。唯宣武军的吴兴郡王朱温堪称大英雄、大豪杰。加上朱王爷爱民如子。处处为百姓着想。我们何不去宣武军投靠王爷。以图富贵。”
众人纷纷响应。就这么一行人一路投奔大梁去了。
由于众人沒有了战马。一路上就用两只腿走到了汴梁。所幸孟州到大梁路途不过四五百里。众人又都是青壮汉子。平时都是在战场上打磨惯了的。也不怕苦。一路行來人烟稀少。路上随处可见饿死的旅人。
众人身上本就沒有剩多少干粮。一路上都是战火摧残的地区。到处都是烽火。不说众人本身就沒有银子。就算是有。都沒地方买吃的去。
所幸的是众人都带着弓箭刀枪。遇到林子运气好的话还能打几只野兔什么的吃上一些。所以一路上也不至于饿死。就这么來到大梁城外。由于众人都带着兵器。衣衫褴褛。面黄肌瘦。一看就知道是不知从哪里溃退來的溃军。
当时就被守城门的兵丁给拦了下來。牛存节急忙道：“我等是从河阳冲出來的残军。现在刘经刘将军已经战死。我等特來汴梁想投靠在王爷麾下。麻烦军爷通报一声。”
那守城门的小兵不敢做主。只得先禀告了他们的把总。那把总上下打量了牛存节等人一眼。见这帮人虽然都带着刀枪。可明显刀口上都有多处豁口。身上的盔甲更是破烂不堪。简直连要饭的都不如。不由的心理有些看不起他们。神态有些傲慢的道：“想到我们宣武军效力可不是那么简单的事情。我们宣武军可是从來不打败仗。像你们这样遇见敌人都被人打的跟丧家之犬一般的兵丁。我们宣武军是不收的。各位还是到别处混饭吃去吧。”
众人大怒。他们可是从孙儒的重重包围中冲杀出來的。一个个可都是精锐中的精锐。哪里受得了别人如此傲慢无礼。当下就有几个手握兵器。牛存节急忙对他们使了个眼色。喝道：“不可动粗。我们杀出重围一路东來。什么苦沒受过。又何必跟他们一般见识呢。”
当下牛存节依旧对那把总抱了抱拳。道：“我等血战数日才冲出河阳。跋山涉水一路东來。为的就是想投到王爷麾下。即便是做一名小卒也于愿足矣。”
可那把总就是一个一根筋。说不让进就是不让进。这一來牛存节也有些火了。双方不禁就开始骂骂咧咧。所幸的是汴梁城的守军军法严厉。虽然与牛存节等人发生摩擦。但还不至于动武。
这边的动静一大。城门校尉一边派人禀报徐怀玉。一边亲自过來调解。牛存节见來了一个更高级一些的校尉。当下又把刚才的话说了一遍。那城门校尉也很通情达理。转脸训斥了刚才那把总一顿。又转身对牛存节道：“原來是河阳的牛校尉。刚才下边的人怠慢了各位。还望各位海涵一二。兄弟我给大家配个不是……”
牛存节等人这才感到心里舒服多了。本以为这样就可以进城了。沒想到那城门校尉话锋一转。道：“可这件事兄弟我做不了主。我已经禀报了徐将军。想來徐将军一会儿就到。还望牛兄稍等片刻。”
牛存节等人无奈。只得接着等。反正这一路这么多苦都过來了。也不差这一时半刻。
过了大约两盏茶的时间。有几匹马向城门口行來。为首一人二十多岁。面容英俊。白面无须。一身鱼鳞甲更显得他英姿勃勃。正是徐怀玉。徐怀玉身边一员小将。十六七岁年纪。也是唇红齿白。身穿锁子甲。正是王檀。
徐怀玉见牛存节虽然衣衫褴褛。面黄肌瘦。却双臂颀长。步履稳健。眼神凌厉。一看就知道是常年习武的人。当下抱拳道：“在下徐怀玉迎接來迟。还望众位兄弟不要见怪。”
如今徐怀玉可是名扬天下。在汴梁城外一战。五百人马连破敌人七座营寨。杀溃两万大军之后全身而退。这种战绩可以说足以傲视天下了。
牛存节等人听说对面这个年轻人竟然是名扬天下的徐怀玉。当即吩咐跪拜在地。齐声道：“徐将军威震天下。我等仰慕已久。今日得见。真乃三生有幸……”这一番话虽说有拍马屁之嫌。但说的也都是实话。
徐怀玉谦虚道：“如今宣武军正是用人之际。众位一路跋涉至此。先进城休息一天。明日再与众位兄弟接风洗尘。”徐怀玉之所以如此客气。还是因为见牛存节器宇不凡。绝非等闲之辈。如果是真心投靠的话。日后也是一员猛将。如果是其他藩镇或者是秦宗权派來的卧底的话。就更要单独对待了。如果直接安排入军中的话。岂不是正好中了敌人的计策。
这时朱温也正好在大梁。因为韦凤刚刚生下一女。朱温把前线的指挥权交给了朱珍和李唐宾等人。自己带着亲兵回了汴梁探望刚出生的女儿。现在朱温也算是儿女双全了。唯独有些遗憾的是张小惠依然毫无所出。
刘金枝和朱温生的儿子朱友裕虽是长子。却不是嫡子。由于其母刘金枝如今被时溥霸占。所以朱友裕在朱老妇人心中是不能接替朱温的家业的；黄颖的儿子更是连个名分都沒有。现在还叫康勤。这个秘密也只有少数人知道。就连康勤的养父康俭都不知情。更加不能算数；山口梅子虽然已经接到了大梁。可她是日本來的番邦女子。他的儿子朱友圭也就是小名儿叫遥喜的那个孩子也不具备继承权。
唯有张小惠或者韦凤的子嗣才有资格接替朱温的家业。可偏偏张小惠一无所出。韦凤又生了个女儿。所以虽然朱温有儿有女。朱老夫人还是有些不太满意。
朱温却是毫不在意。在他心中。所有儿女都是一样。沒有什么高低贵贱之分。
朱温这时正在陪着过月子的韦凤谈天。亲自抱着女儿。张小惠也在一旁。一家人其乐融融。场面十分温馨。不时有爽朗的笑声传出。昭示着他们快乐的心情。
朱温听到亲兵禀报。说是徐怀玉求见。笑道：“你们先聊着。我去去就來。”
朱温到了客厅。徐怀玉已经在那里等着了。徐怀玉把自己的担心说了。道：“我见那牛存节武艺不凡。是一员难得的骁将。不过此时兵荒马乱。怕他是秦宗权派來的奸细。这才先把他安排在馆驿休息。他只带了四五十个人。想來即便是奸细也闹不出多大的动静來。”
朱温一听牛存节的名字。心中似乎有些印象。《新五代史》梁臣传中有他的传记。是后梁的开国大将。朱温当下道：“怀玉兄弟多虑了。他带人來投奔宣武。我们就应该以诚相待。怎能疑心。既然他是河阳刘经麾下的小校。诸葛仲方应该认识。至不济也应该见过。不妨让他去看看是不是真的牛存节。到时候自然知道是不是蔡州的奸细了。”
徐怀玉道：“末将也是这个意思。我來之前已经派人通知了诸葛仲方。让他带人去认。想來明日即可见分晓。我此次來是想先跟将军说一下。牛存节此人绝对是个人才。不管他是不是蔡州的奸细。希望到时候郡王都要留他一条性命。如今宣武日渐兴盛。兵力越來越多。正是用人之际。缺少的就是将才。好不容易碰见一个。如果杀了怪可惜的。”
朱温笑道：“这一点怀玉不必担心。正所谓‘千军易得一将难求’。这个道理我还是了解的。更何况我想这个牛存节定然不是蔡州的奸细。我可以打包票。呵呵……”
徐怀玉有心问朱温为何如此肯定他不是奸细。可见朱温一副成竹在胸的样子。也就不再多问了。两人又寒暄了几句。徐怀玉这才退了出去。
却说牛存节等人被安排在驿站歇息。徐怀玉安排的十分周到。命人送來了几十套干净衣服。并命人烧了热水让他们洗澡。酒菜饭食更是管够。牛存节一行人感觉这真是人间天堂般的日子。当年他们在河阳的时候。刘经对他们确实吆五喝六。哪里把他们当过人看。大家一致觉得。牛存节的决定十分正确。幸亏來了宣武军。这如果要是到了李罕之那里的话。不被打军棍就已经不错了。哪里还会对他们这么好。