借东风莲蕊转天意 夜浮香行云悟迷津
行云宫。
端嫔依旧极是畏热，正枕在冰簟上饮镇过的莲子汤，却见绿荷面色怪异地进来，手里还捧着个匣子，“娘娘，婉嫔才差人送来一幅名画，说是小小礼物，不成敬意。“
端嫔闻言放下了手中小盏，“哦？她倒是有心了，说来自夏大人出了事，婉嫔还是头一个与本宫来往的。“又指了指旁边的桌案，“铺上吧，本宫也瞧瞧是什么好画。“
绿荷依言展开画卷，面上神色依旧不好，端嫔情知有异，低头看时，却见这画笔触虽可见功力深厚，但未有落款，还有几处边角未来得及染色，不由沉吟，良久才道，“婉嫔用心良苦啊。“
绿荷瞪大了眼睛，“娘娘，您说什么胡话呢，婉嫔送这么一副破画来，明明就是讥讽您失宠了。。。“
却被端嫔抬手打断，“这你就不懂了，此画的运笔颇有特色，一看便知是前朝孔贵嫔的手笔，传说破城时孔贵嫔仍在作画，想来就是这一幅了。“
绿荷气得直跺脚，“那更没有拿绝笔来送人的道理啊。“
端嫔轻笑，“瞧你急的，婉嫔的为人本宫也知道，她晓得本宫不爱珠玉，才赠以书画，可惜她出身工匠之家，不通文墨，哪里晓得这里头的规矩，倒难得她的悟性，竟能选中此画，也算是帮了本宫一把。“
绿荷一头雾水，“啊？帮娘娘一把？“
端嫔颔首道，“正是。“说着唤来专门伺候笔墨的侍婢，“小纯，去研墨来。“
这才又回头跟绿荷娓娓道来，“皇上曾与本宫同赏过几幅孔贵嫔的书画，也颇为中意这样的画法，又常叹息才女薄命。那时本宫还正得宠，想来皇上还记得起。。。“
绿荷见端嫔止了声，明白碰了她的伤心处，忙打岔道，“既如此，娘娘是要在上头题词了？却不知是何等好词？“小纯恰好研匀了墨，将蘸饱的紫毫递过来，只见端嫔下笔如有神，半刻便收了笔势，自交与绿荷手中，“交给圆公公，切记要等皇上得了闲再呈。“
凝香宫是去往行云宫的必经之路，宁贵人也许久不见圣驾，这日闲来无事，正由萱儿扶着在院中来回走动，“娘娘，太医叮嘱了，头胎千万要注意，常活动活动筋骨，到时候才能顺顺利利地诞下皇子呀。“
宁贵人愁眉略展，“是啊，要是皇子就好了，你瞧端嫔，连生了两位公主，皇上便许久不去看她了。“
萱儿略压低了声音，“不是奴婢多嘴，这里头还有一遭好处呢。皇上千秋万代之后，虽说有子嗣便能封为太妃太嫔，可驸马究竟是外人，从未听说过太妃住到驸马府的，若是膝下无子，便只能留在宫中熬日子，依旧得看人脸色过日子，哪比得上在王爷府自在呀。“
宁贵人还是头回听说这规矩，不由更加期待地摸摸自己的小腹，“孩子呀，听到了吗？你可一定要。。。“
话才说一半，便听见墙外有动静，喜道，“莫不是皇上来看本宫了，萱儿，跟本宫出去接驾。“急急到了宫门时，却见銮驾已经过了凝香宫，往行云宫的方向而去，一时失望嫉妒交加，狠狠跺脚道，“皇上怎么又想起她了，生了两个孩子的人了，还有什么好的！“
萱儿忙去按住宁贵人，左看右看，“哎呀我的娘娘，您现在有着身子，怎么能跺脚呢？有没有事啊？“
宁贵人反应过来，泄气道，“没事，本宫没那么娇贵。皇上也是的，都经过本宫这儿了，也不进来看看。“
萱儿劝道，“就算您没事，腹中的皇儿可娇贵着呢，您快别气了，小心伤着身子。“边说边叫荷儿出去打听打听是怎么回事。
这里好容易把宁贵人哄坐下了，又安慰道，“皇上一时兴起罢了，再说端嫔也快生了，不能侍寝的，说不准皇上从行云宫出来就驾临咱们宫中呢。“又奉上养胎的汤饮给宁贵人喝了。
宁贵人到底年纪小，火气来得快去得快，“本宫总这样不上不下的算怎么回事，大曜的后宫虽妃嫔不多，却个个难缠，不像北胡的女人那么好对付，也不知道她们都是怎么争宠的。。。“
正说着，荷儿已经回来，“娘娘，奴婢问行云宫的侍婢打听了，说是端嫔送了一幅画给皇上，是幅莲花图，还题了一首五言，嗯，浮香，浮香绕曲岸，圆影覆。。。覆华池。常恐秋风早，飘零君。。。君不知。“磕磕巴巴地背完后又道，“那婢子可得意了，说是自家娘娘才高八斗，皇上一见就赶紧来了。“
宁贵人到底不是在大曜生长的，虽勉强学了几首应景的诗，自己却没什么诗才，听了也说不出什么来，“哼，也就那样嘛，你下去吧，“又转过头道，“萱儿，你说皇上是不是真心喜欢本宫？本宫的汉话不好，很多时候都是似懂非懂。。。“
萱儿忙打断她，“娘娘别胡思乱想，皇上自然喜欢您了，您出身高贵，等过些日子诞下皇子，封嫔封妃都指日可待，您现在呀，就别想那么多了，“又提议道，“反正咱们闲来无事，要不奴婢陪您回屋看会儿书？“这才扶着宁贵人到殿中去了。
转眼又是三日，宁贵人正在殿中焦头烂额地翻着书，萱儿托着茶点进来，挑了挑略有暗淡的灯花，“娘娘且歇歇，小心伤眼睛。“
见宁贵人烦躁不已，忙道，“娘娘，奴婢听说，皇上前日从行云宫出来后，直接摆驾天牢，密审了夏大人，结果昨日就下旨免去他一切罪责，官复原职，端嫔娘娘果真有些手段。可皇上还是把督造圆明园的差事交给别的大人了，听说这人是柔嫔父亲的羽翼呢。“
宁贵人饮了口香露，“看来端嫔和柔嫔也不太对付嘛，可本宫没听说她二人有什么大的过节啊。“
萱儿压低声音，“小的嫌隙总是有的，端嫔还是贵人的时候就绊过百花宫那位，当时柔嫔病重，差点儿就过去了。好歹皇上念着旧情，才又放出来的。“想了想又道，“其实端嫔娘娘也未必是真有心害人，谁叫她们的娘家人在前朝不合呢，这个抢了那个的功劳，那个又顶了这个的官位。。。“
宁贵人想起家宴上受过柔嫔的冷眼，轻哼道，“本宫道柔嫔多大本事呢，原来也是个花架子。“说着将手边的书一推，“看看看，看了这些日子也没把皇上看来，不看了。“
萱儿笑道，“那娘娘快沐浴就寝吧，也好让小皇子歇歇。“
宁贵人瞥了眼更漏，“急什么，才刚一更天，哪来的瞌睡。左右无事，行云宫又不远，咱们去瞧瞧端嫔娘娘。“
行云宫建在水上，池中又多荷花，虽则风雅，夏日却着实引蚊虫纷至。是而在宫中各处都置了熏炉，宁贵人到时，端嫔正亲自往一个博山炉上盖云母片，白衣胜雪，云鬓微松，挺着八个多月的肚子依旧风姿翩然。
宁贵人只觉得她身上有一种自己没有的东西，却说不出究竟是什么，见端嫔回过头来，忙上前行礼道，“端嫔姐姐玉体金安，“又示意萱儿呈上礼物，“妹妹头次登门，一点儿薄礼，不成敬意。“
端嫔向来不很看重礼数，却最好清静，见一身粉裙的丽人不请自来，心头虽微有不悦，也不露出来，只将手中银丝钳递给了绿荷，又命人接了礼物，“妹妹客气，本宫就愧受了。“说着执起小铜铲往另一个炉里添香。
宁贵人见有些冷场，忙奉承道，“姐姐的香味道清远，不似妹妹宫中常熏的松柏香呛人，想来十分名贵。只是妹妹愚笨，闻不出里头掺了些什么。“
端嫔温声道，“是端午时候才收的浮萍，挂在阴凉处，等干了再略掺些雄黄进去，都是本宫亲手做的，不值什么，妹妹若是喜欢，就带些回去用吧。“
宁贵人更是趁机道，“姐姐兰心蕙质，连香料都是自己调的，难怪宠眷不衰，叫妹妹好生艳羡。。。“
常言道无事不登三宝殿，端嫔心下早明白她另有来意，只得叹了口气，“外头暑热未消，有什么话咱们到殿内说吧。“
等二人伴着灯影慢慢移步殿中，宫人们又上了消暑汤饮，加上冰鉴散出的凉意细细，端嫔才舒坦些，先开口道，“妹妹入宫不久，想来还不知道本宫的性子孤僻离群，妹妹有话不妨直说，本宫还有其他事务等着处置。“
宁贵人忙搁了手中茶盏，“那妹妹就不拐弯抹角了，其实，其实妹妹只是想问问姐姐，皇上，皇上。。。“
端嫔无奈摇头，“皇上为何长久不去看你了对不对？你自己都不知道，本宫又怎么会知道呢？“
却见宁贵人美眸蓄泪，显然急切非常，“姐姐。。。“便又有些心软，叹气道，“妹妹是不是为了逢迎皇上，常学些中原的诗书舞乐？“
见宁贵人忙不迭的点头，不免指点她两句，“傻孩子，你是异域而来，再学还能超过其他妃嫔？反倒落了俗流。后宫最要紧的不是你会什么，而是别人不会什么，否则皇上凭什么记住你？“
宁贵人傻傻地重复道，“我会什么。。。别人不会什么。。。“
端嫔见她仍不开窍，拨置道，“妹妹生得一副好皮囊，怎么总一身宫装打扮呢？如今后宫虽说花开几枝，却少了些许异域风情。。。“又止了话头，“本宫言尽于此，妹妹请回吧。“
宁贵人闻言忙道，“姐姐金玉良言，犹如醍醐灌顶，这份恩情妹妹铭记在心。“又起身行礼，“如此便不打扰姐姐了，妹妹告退。“