披香宴假语真言 枝头雪百花尽寒
后宫。
披香殿。
时近黄昏，午间细细的雪丝开始结成一片片琼花，泛着凛冬苍白的寒气，慢慢将天宇转暗。
成列的宫女一盏盏点燃琉璃宫灯，纷纷扬扬的雪花就被映成温暖的浅红，融乐且喜悦。
这融乐与喜悦一旦流进光辉明动，珠帘缎幔的殿内，被舞姬飞扬的裙裾，叮当的环佩染过，乐师盈盈的曲调缠过，飘到满是珍馐佳肴的桌案上，自成一场欢宴。
这是嫔妃们庆祝晋升的小宴，帝后都未到场，气氛已先多两分家常。更何况卫玠仍被软禁在同心宫，没了最大的敌人，这筵席遥遥看去，倒真像自家姐妹的亲切模样。
不过再亲切的姐妹，该行的礼还是得行，“拜见豫贵妃，恭喜贵妃娘娘！”
豫贵妃如今是后宫当之无愧的第一人，大部分的光彩和恭贺自然都聚集在她身上。新制的芙蓉锦衣，发间的凤钗金簪，再加上红润的脸色，一旦微微而笑，艳光就笼罩而下，“不必多礼，妹妹们都同喜。今日随意即可。”
“是。”
嫔妃们各自入席，开始边看歌舞边三三两两的谈笑开来，似乎都满怀欣喜。
豫贵妃见无人再注意自己，才自袖中抽出一个玉匣，献宝般捧给下首的静妃，“静轩，这是前朝名家的画扇。我看你爱收集书画，这就当是我给你的晋升贺礼吧。”
静妃浅笑着打开玉盒，又趁机摸了一摸豫贵妃的指尖，才慢慢展开画扇，“不错，果然还是姐姐最知道我的心意。”
殿内的火笼烧得很旺，暖洋洋的醉人，嫔妃们都穿着锦缎衣衫，露出雪白的前襟。静妃却仿佛仍怕冷似的，在锦衣外又罩了一件嫣红的狐绒绣银杏夹裳，显得整个人都臃肿了一圈。
此刻豫贵妃被她调笑，不知该作何回答，便转移话题，碰了碰静妃艳丽的袄裳，“你难得穿这颜色，好看是很好看，就是太厚了些，裹得像只粽子。”
静妃唇边的笑停滞了一刹，随即酿开更美的弧度，“那姐姐喜不喜欢剥粽子？”
“你。。。你简直。。。哼。。。”豫贵妃斗不过她，只能先微醺着双颊，扭头承认败阵。
她们的唇枪舌战还没落音，下面嫔妃的窃窃私语就先传了上来。
在一圈有功而晋的新贵中，无权无势的婉嫔显得格外小心翼翼，只肯与最和善的端婕妤搭话，“婕妤娘娘，嫔妾好像听说，舞阳公主在养心殿昏倒了。”
端婕妤的眼光在半醉的柔昭仪身上绕了半圈，才轻声叹气，“这也难怪，父兄相继离世，儿子又年幼，她一个人撑着，真是太苦了。”
婉嫔似乎完全没看出端婕妤要瞒着柔昭仪的意思，反口就傻傻的直言道，“何止父兄？嫔妾听说，这次是连夫君也没了。严将军被乱箭射中，已经不治身亡，灵柩很快就到京城。”
不等端婕妤去看柔昭仪的反应，宁嫔就接口继续说些传闻，“死了也没什么要紧，左右公主还年轻。嫔妾听说，有个什么侯。。。哦，是永定候，生得一表人才，日日痴心的等着。。。”
向来沉默寡言的华嫔，虽因失宠更加沉默寡言，此刻也实在听不下去带着外族轻佻气息的胡话，不由出声打断道，“宁姐姐慎言。”
趁她们说话的功夫，端婕妤终于转眼看向上首的柔昭仪。
柔昭仪撑着下巴，醉醺醺的半阖眼帘，嘴角还带着一点开怀上扬的弧度，显然并未听到方才的消息。
端婕妤见状舒了口气，这才重新与身边的嫔妃玩笑，“你们就尽着年前多高兴高兴吧，等明年春天一选秀，好日子可就更少了。”
“听说许多功臣想把女儿送进宫。。。”
“恐怕又有好戏。。。”
“。。。”
宫宴散后，夜色渐趋浓重，衬的一排排暖色宫灯更加耀眼，甚至带了几分凌乱的喜气。可惜被红墙投下的阴影和漫天飞舞的冰雪团团围住，无处可安身。只消得冷风数点，瞬间已消散殆尽。
嫔妃们紧裹各色披风寒暄告别着，纷纷坐进华丽而温暖的轿辇，不多时便四散无影。
满身酒气的柔昭仪被留在最后，却不并急着进暖轿，而是抬起眼帘，缓缓看向四周忽明忽暗的雪花。
菱花和竹秋一左一右掺着柔昭仪，小庆子举着伞为她遮雪，都被寒气冻得缩手缩脚。
侍婢们面面相觑后，最得宠的菱花先开口劝道，“昭仪娘娘，您才饮过酒，不能吹冷风的，还是快些上轿吧。”
柔昭仪不知是听话还是迷糊的收回眼神，微微露出一点无破绽的朦胧浅笑，才扶着侍婢坐进暖轿。
小庆子长舒一口气，赶紧叫道，“起轿，回百花宫。”
抬轿的内侍们才按吩咐走出两步，却有一只素白的手掀开轿帘，带出平静而沙哑的嗓音，“去寒香坞。”
内侍们惟命是从的赶紧改变路线，菱花却急切的劝道，“娘娘，您到寒香坞做什么呀？这时候雪下的这么大，再说天色晚了，根本看不到梅花的。娘娘要是想赏梅，明早再去也不迟啊。”
她说着顿了顿，又换言道，“或者娘娘先回宫，奴婢们去捡最好的梅花折回来，搁在玉瓶里看也是一样的。”
“生在树上是活的，移到瓶里就死了。。。”柔昭仪恍惚的眨眨眼睛，她的呢喃和着风雪，听起来冷冰冰的渗人，“草木有本心，何求美人折。。。”
菱花见势不对，害怕再劝下去，柔昭仪会说出什么惊天动地的话来，只得顺从的跟着，不再多言。
寒香坞。
如菱花先前所劝，寒香坞的各色梅花的确都被雪盖了个严严实实。灯笼晃悠悠的昏暗光线中，非但梅花不见，就连寒香坞的曲折小径，也尽数埋在雪中，分不清彼此。惟余一点若有似无的冷香，将雪染成香雪，尚有几分勾人之处。
菱花见柔昭仪下了轿子，也只是对着夜雪发呆，就立刻继续劝道，“娘娘，这地方怪冷清的，还是快回去吧。”
柔昭仪低低而笑，“难得出来宴饮，不尽欢岂非可惜？正好踏雪寻梅，做个风雅之士。”
她说着已经抢过侍婢手中的宫灯，一脚深一脚浅的踩进雪里，缓慢向前移步。
菱花边追着她艰难的走边叫道，“娘娘，那里面没有路，您快回来！”
寒风过耳，带回柔昭仪断续缥缈的声音，“没关系，我记得怎么走。”
其实柔昭仪的癔症近日已多好转之像，此时忽然发作，绝对是受了什么刺激。菱花稍一回想，不禁想起方才婉嫔所说的哀事。她们都以为柔昭仪没有听见，可瞧这情形，非但是听见了，还听得一清二楚。
一念至此，菱花心里不禁乱跳起来，跟着柔昭仪的脚步就更加紧迫。菱花近些年也颇受了些历练，心里虽然慌的没抓挠，还是不忘转头吩咐其他人，“里头的路不好走，你们在此等候，我陪娘娘折些梅花就回来。”
往里走的深了，远处的侍婢渐渐被梅林隐去，只剩下灯笼凝成的，一点不远不近的暖光。
雪地难行，需要比平时多出十倍的力气，柔昭仪却走得很快很稳，并不停下喘息。只可怜菱花在后面气喘吁吁，三步一停。
眼看她就快要走不动时，柔昭仪才堪堪停下脚步，仿佛被什么定住般一动不动。
等菱花喘过气来，抬头看去，却见柔昭仪开始伸手轻拂枝头落雪。只三五下，就露出一株枯萎日久的寒梅，干虬乱枝在冰冷夜风中显得格外诡异。
菱花打了个冷颤，赶紧上前半劝半骗道，“娘娘，逝者已逝，您要节哀啊。严将军是为国捐躯，来世定然能有福报的。”
“来世？”柔昭仪反问过后，就不怕寒气似的，慢慢摸着一朵花也无的枯枝，许久才低声续言，“他走的这么急，想来很快就会到来世。我若不快些，恐怕就追不上了。”
菱花听她不再自称本宫，心里当即就‘咯噔’一声，大呼不妙，“昭仪娘娘，您可不能胡思乱想呀！人死了就什么都没了，哪里还会有来世？事到如今，您赔上自己也无用啊！您想想。。。想想皇上。。。对，还有老大人。。。您看，皇上才升您为昭仪，老大人也升了官，您只要再熬几年，肯定能做贵妃，那可就飞黄腾达，惠泽家人了。。。豫贵妃和静妃的娘家，如今不都大为显赫吗？还有，还有皇子公主们。八皇子，十六皇子，三公主，五公主，十一公主。。。您多想想他们。。。他们都还小，不能没有母妃啊！”
“想？”柔昭仪发出低微的一点凉笑，声调已经没什么气力，“我谁都不想了。”
菱花闻言怔楞，“娘娘，您说什么？”
柔昭仪望着眼前重新被白雪渐渐覆盖的枯梅，脸上的神色是难得一见的如释重负，“因为，我终于想明白了。”
她说完这一句，仿佛又恢复了几分神智，面容也稍微生出两分血色，“曾经，我也做过梦。我以为，他不会再回来，入宫也没什么好怕的。左右都是嫁人，嫁给天子肯定不会错。可是菱花，你看见刚才的夜宴了吗？宫里总有这样的宴席，见不到皇上时，我就像刚才一样，去看嫔妃们的假脸，去听让我撕心裂肺，却不得不笑的声音。好不容易见到皇上，可又怎么样呢？半步行差踏错，就是禁足，冷宫，株连。。。皇上高兴，我不敢笑；皇上不高兴，我更不敢笑。。。不是我想要的，昭仪，贵妃，皇子，公主。。。不是我想要的，全都不是我想要的。。。”
菱花越听越不对劲，想劝却又不知还能如何劝，直急得跺了两下脚，胡乱就去扶柔昭仪，“昭仪娘娘，您肯定是喝醉了。其实严将军好好的，过两天就回朝了。老站在这儿吹风要生病的，还是奴婢先扶您回去，您睡一觉，睡一觉就什么都好了。”
“醉？我没醉。。。唔。。。”柔昭仪呢喃两声，一把挥开菱花，想继续说些什么。可还没等她再次开口，便身子一软，倒在了雪地中。
菱花大惊失色，想搀却搀不起来，只得高声叫道，“来人！快来人啊！昭仪娘娘昏过去了！”
南薰宫。
自从得知静妃的寒症后，这样的茫茫雪夜里，豫贵妃总是十有八九宿在南薰宫的，今晚也不例外。
静妃换下夜宴上明媚繁杂的装束，松松挽着发髻，一身家常旧裳，正闲适的提灯照着窗外腊梅。
只是不知为何，她脸上厚厚的妆容仍未卸掉，映着烛火的微光，几乎要与腊梅寒蕊融为一体。
豫贵妃向来不爱留心小事，根本没看出眼前寂静里难以言喻的隐伤，只喝着热茶，坐在软榻上抱怨，“静轩，这么冷的天，开窗吹风会生病的。什么雪啊梅花啊的，等明天看也不迟嘛。来来来，尝尝这茶。”
静妃尽力平稳的放下灯盏，回眸浅笑，“我正想是哪里来的茶香呢，好吧，那就等明日再看。”
她说着，小心地迈出一点脚步，缓慢而平稳的向软榻而去。侍婢们则在身后迅速的关窗添火笼，尽力让寝殿回暖。
豫贵妃似乎意识到有点不妙，连忙起身去扶静妃，“怎么走得这么慢？是不是哪里又不舒服？”
静妃保持着正常的姿态，尽量不去依靠她。柔柔的坐下后，又露出惯常的平静微笑，还带一点戏谑，“姐姐如此在意我，就算全身不舒服也值得。”
不待豫贵妃接话，她就迅速端起茶盏，风雅的轻抿，“门外瑞雪，窗内茶烟，人生有此万事足。”
豫贵妃看不破其中蹊跷，真以为她故意吓唬人玩，就也笑道，“哼，只有雪和茶啊？最重要的呢？嗯？”
说着还俏皮的扬起下巴，颇为骄傲的示意自己。
静妃不负厚望的左顾右盼，勉强继续这玩笑，“什么重要的？我怎么没看见？”
“贵妃娘娘，静妃娘娘！”
守在外室的小珍忽然跑进来，略带急切道，“二位娘娘，百花宫来人禀报，说柔昭仪昏倒在寒香坞，忽然病重了！”
豫贵妃不禁蹙眉，“寒香坞？大半夜的，她跑到那偏僻去处做什么？”
静妃轻按一按她的手，转言问道，“皇上呢？皇上知不知道？”
小珍赶紧摇头，“皇上在长乐宫陪着皇后，这深更半夜的，谁都不敢去打搅。可太医说柔昭仪是寒邪入体，病势危急凶险，需得一味千年雪莲救命。这是难得的药，皇上又全赐给了娘娘，所以。。。”
豫贵妃忙斥道，“少胡说，要雪莲让她跟皇上求去。你们娘娘的寒症一入冬就发作，自己还不够吃呢，哪来多余的分给别人。”
静妃轻轻摆手，“我今年觉得好多了，还有两三株锁着没吃呢。左右过了年关就有新的进贡，不差这一点半点。”
因此便转头吩咐道，“飘儿，你去取两株给百花宫。救人一命，胜造七级浮屠。”
飘儿依言走后，静妃又突发奇想似的看向豫贵妃，“姐姐，我忽然觉得饿了，想吃你煮的雪梅羹。”
“怎么？我活该伺候你啊？”豫贵妃边假意的抱怨撒娇，边立刻起身，“不过别的我不行，煮个羹还是没问题的。你要是困就先歇着，我煮好了叫你。”
语罢一敛裙裾，带着贴身侍婢往小厨房而去。
“唔。。。”
殿门刚刚关上，静妃就脱力似的倒在莹儿怀里，手捂着心口剧烈喘息。
莹儿却仿佛见惯了似的，丝毫不做慌张，伸手从袖中取出一个小瓷瓶，就顺着茶水喂给静妃两颗药丸，“娘娘，您怎么样？好些了吗？”
静妃略缓过气，恍惚的点头再摇头，“好些了，只是到处都痛，快扶本宫躺下。”
莹儿伺候静妃换过寝衣，躺到绣床间，又去浸湿手帕，才回身劝道，“娘娘还是先把妆擦了吧，好歹也能舒服些。”
“不行，我的脸色你今早也瞧见了，白里泛青，多吓人啊。。。”
“那也得先把这浓妆擦了，否则贵妃娘娘肯定起疑心。您先擦了，奴婢再画个淡的，想必就万无一失了。”
“嗯。”
静妃已经疼得没什么力气继续坚持，就不再说话，只默默闭上双眼，任莹儿摆弄。