赤子心
“快免礼！”皇帝几步过来，握住她的臂膀将她扶了起来，“朕险些错怪了爱卿。”
“来，瞧瞧九郎。”
皇帝拉起她的手将她拖到床榻前，九皇子面色苍白，看到她之后勉力勾起嘴角：“先生……”
两行清泪自赵巽的眼角滑落，皇帝心疼地替他拭去。
“若无爱卿，朕的皇儿恐怕性命堪忧！”
方才赵巽悠悠转醒，他询问经过，六岁孩童抓着他的袖子喃喃地说阿诚推了他。
若不是闻皎发现不对劲，及时赶到为他束紧了伤口，恐怕九郎早就因失血过多而死了！
“臣有罪，未能及时保护九殿下。”
“爱卿何罪之有！朕已拟旨，爱卿救驾有功，朕特赐黄金百两，封你为兰陵县男，食邑百户。”
“陛下，臣……”
“这是你应得的。圣旨已下，爱卿接旨便是。”
事情变的太快，闻皎顿了顿，俯身磕头：“谢陛下。”
“还有，等案子查明，给朕将阿诚鞭尸！”
皇帝怒不可遏，抬了抬手，却发现被赵巽扯住了衣袖。
他露出慈父般的笑，柔声问：“皇儿要和父皇说什么？”
“阿诚……呜呜呜。”
赵巽只是哭。
皇帝不解地看着他：“可是还不够泄愤？”
赵巽摇着头哭得更凶了。
“陛下，九殿下许是对阿诚公公还有留恋。”
闻皎说完，赵巽吸了吸鼻子配合地点头。
“这个罪人，九郎你还要替他说话？！”
纵使阿诚要杀他，可在小小的赵巽眼里，深宫之中，唯有阿诚是他的朋友。
他虽顽劣，却也是有着赤子之心的孩童。
闻皎斗胆抬手，抚摸过赵巽的头顶：“殿下，微臣知道您难过。”
赵巽的眼泪像断了线似的淌下来。
到底是陪着他长大的玩伴，皇帝沉思了会儿，也知赵巽狠不下心，鞭尸之事还是不让他知道了。
“九郎，皇家就是这样。”皇帝叹了口气，“永远不要相信你身边的任何人，不要对他们心软。”
任何人都会背叛你，杀死你。唯有权力不会。
这是皇家的诅咒，从他登上皇位的那刻起，便注定要伴随赵家人一生。
皇帝解了闻皎的禁，闻皎和朝仙山住一个帐子，见他回来，朝仙山兴致勃勃地迎上来：“饺子，你这升迁的速度，老朽是拍马也不及！”
“朝大人谬赞。”
闻皎与他寒暄了一番，在自己的床榻上躺下来，明日便回京城了。
除了要赏赐下来的黄金百两和爵位文书，皇帝还给了她一只鹿。
虽然过程波折了些，但她想要猎东西回家吃的愿望达成了。
闻皎枕着手臂，心满意足地合上了眼。
石砖被人细细地清扫干净，家中仅有的物品都被整齐地摆好。闻皎的视线在庭院中扫了圈，并未发现上回她买回来的那个“仆人”。
“契力？”
“契力？”
无人回应。
许是出去了。
她示意护卫放下鹿，从家里拿些赏钱。
放铜板的地方被人动过，少了五枚。
她蹙眉合上柜子，将赏钱递给护卫：“多谢。”
“闻大人客气，若是无事，卑职便回去复命了？”
“好。”
皇帝抓到的是活鹿，鹿背上还插着羽箭，闻皎用力拔掉箭镞。
那鹿疼得呦呦直叫，撕心裂肺地呼喊。
闻皎便停了手，她握着匕首，一时间竟不忍下手。
正当她踌躇之事，庭院的大门被人从外推开，契力背着柴火，手里还握着柴刀。
闻皎下意识地后退。
契力对她的反应视若无睹，放下柴火便来到了鹿边，手比划成刀的模样，冲鹿脖子边一划，询问似的看向她。
原来他是在问自己是不是要杀了它。
“是要杀了它。”
契力忽然一笑，嘴里喃喃说了句突厥语，示意她将匕首给自己。
闻皎迟疑了下，还是递了过去。
匕首在鹿喉管边一划，血瞬间涌到地面，契力麻利地剖开鹿的腹部……过程如同裁纸般丝滑。
很快一张完整的鹿皮被他剥了下来。
契力突然抬起袖子，举着手冲她示意说：“衣。”
他双手站满鹿血，长袖落在手边，已经沾上了血迹。
闻皎觉得古怪，哪有让她这个“主子”替人挽袖的，不过还是动手帮他把袖子撸了上去。
契力琉璃色的眸子里透着光，竟是含着笑意的。他眼角没有皱纹，眼珠和眼白分明，应该很年轻。她大概一直猜错了契力的年纪。
“你在学汉话？”
契力不自在的扭过脸：“唔。”
在西山鹿能烤着吃，家里没有条件，闻皎也不会做鹿肉，索性将事情都丢给契力，自己回房先洗浴一番。
闻皎洗了许久，她拿帕子擦着头发，慢吞吞地向院子里走去。
一股鹿肉的香味钻进鼻尖，契力握着鹿腿，正用匕首片肉。
另外，他还煮了些粥。
“好香。”
契力握着拳头向她伸出手。
闻皎疑惑地摊开手掌，冰凉的铜板落到她指间。
他指了指涂在鹿肉上的调料，原来是拿钱去买了这些。
她错怪契力了。
鹿肉被片成了条状，整齐的码在盘子里。契力夹着他们放在火上，就这么举着手烤的半生半熟。
“你也吃吧。”
契力并不客气，拿手便直接抓起塞进了嘴里。
久违的草原味道弥散在舌尖，契力只觉得雀跃，他想大口饮酒，放声唱歌，绕着火堆放肆的跳舞、摔跤……这个汉人还不够他摔一回的。
“闻先生，吃什么好东西呀！”
邻居婆子趴在围墙上冲他们道，紧紧地盯着被片开的鹿肉：“好香啊！”
她只剩一颗头离在墙上，怪吓人的。
闻皎端着碗，慢吞吞地回道：“鹿肉。”
“也拿块叫我老婆子尝尝！”
“这是陛下御赐的，不能转送给别人。”
那婆子呸了声，张口想骂，忽然想到那些官差对闻皎尊敬有加的模样，兴许她还真是个官，只得不甘地爬下围墙去了。
西山围猎这些日子，大理寺的案牍又堆成了小山。
杂役给她拉过来的时候，闻皎着实吃了一惊，只得苦笑一声，埋头处理案件。
第一桩案子便是疑点重重：
长安富户蒋氏的独子被杀死在自家的牡丹花园中，文书上只写着死者年方弱冠，于甲戌日晚被杀，致命伤是喉咙处的刀伤，因颈部大血管破裂死亡。
另外，蒋家私藏的一些金银财宝也一并不见了，丢失的东西有：金条5根，玉佛一尊，紫檀折扇3柄，鸽血镯一对，金簪3支。
似乎是谋财而杀人。
蒋家自前朝起便是京中种植牡丹的名家，家资丰厚，江洋大盗会盯上蒋家不足为奇。只是蒋氏只有一个独子，若是有心人想杀害蒋氏独子，借此机会侵吞蒋家家业也未可知。
事情真相到底如何，还得调查一番才能明了。
“死者的尸体在吗？”
“回大人，蒋孙氏不让仵作验尸，准备停灵三日便下葬了。”
情况紧急，闻皎取了一小叠文书，吩咐杂役带自己去蒋家瞧瞧。
长安城的布局讲究一个“东富西贵”，西边地势高，风水好，权贵之家多在长安城西置宅，而东边商业繁华，商贾之家多聚居在东边，蒋家就坐落在长安城东最繁华的坊中。
丧幡高挂在牌匾之下，往日喜庆的红灯笼一应换成了白的，纸钱飞到了正门口。
接待闻皎一行人的是蒋孙氏的女婿——钱三爷。
“大人，岳母伤心欲绝，不能出来接待大人，还望大人恕罪。”
“无碍。”
闻皎抬了抬手，不动声色地打量着眼前的人。
钱三爷生的仪表堂堂，一对桃花眼，睇人时跟含了情似的，倒是半点瞧不出悲戚之色。
“本官今日来，一是为蒋少爷吊唁，二是为查看他的伤口和出事那处地方，还请你先去和蒋孙氏商量一下。”
自打八年前她和同行之人起义，到现在历仕两朝，闻皎打交道的无一不是权贵，久而久之就养成了上位者的说一不二。
钱三爷听她全然不似商量的口吻，亦不敢回绝她，于是拱了拱手道：“岳母在灵堂主持丧事，还请大人稍怠，我先去通禀一番。”
不一会儿，钱三爷回来，冲她恭敬地行了个礼：“大人，实在抱歉，岳母她不愿妻弟的遗体被人糟践，逝者已矣，岳母她……说什么也不让开棺。出事的地方自然好查，我带大人过去。”
闻皎轻轻推开拦住了去路的钱三爷，“本官来吊唁，钱三爷该不会不乐意吧？”
“哪里，哪里。”钱三爷陪着笑，伸手请她进门：“大人能来吊唁，也算是妻弟死后荣光了。”
蒋孙氏一袭白衣，垂着泪往火盆里扔纸钱，塌掉的脊背像是被吸走了生气，只背影便让人觉得无比的凄凉和哀痛。
她的身后跪着的是儿媳和孙子。女儿钱蒋氏也跪在蒲团上，正哭天喊地。
闻皎先上了炷香，蹲到面无表情的蒋孙氏面前，“蒋夫人，我是大理寺正闻皎，今日前来吊唁，是想请夫人开棺让我查看你儿子的死因。”
蒋孙氏僵硬地扭过头来，哭的肿起高高的双眼里映出她的模样，却始终不能聚焦。
“我儿子已经死了，别再打扰他了……”
她说完这两句话，不知什么原因突然激动起来，抓着闻皎的袖子大声哭求：“你放过他吧！放过我吧！大人——不要开棺。”
蒋孙氏将脸埋在她袖子里，嘤嘤地哭了起来。
“你不想要真相吗？我不能向你保证一定能查到凶手，但我一定会竭我所能去查这桩案子。”
“不——让我儿子好好上路吧……”蒋孙氏的头猛地撞在地上，一边磕头一边求她：“大人，求您放过我的儿子——”
方才哭的撕心裂肺的钱蒋氏扶住蒋夫人的身子，哭道：“母亲，您节哀。”
前三爷面露难色，“大人，这……您也看到了，岳母她实在不同意。”
默默垂泪的蒋家儿媳也扭过头来，她面若桃李，头上别着白花，弱柳之姿，我见犹怜。
她柔声哭道：“母亲，您注意身子……”
蒋孙氏闻言，磕头的动作顿了顿。
闻皎的目光在四人身上逡巡，只能打消了开棺的念头，叹气道：“夫人节哀。钱三爷，麻烦你带我去瞧瞧事发地。”
钱三爷满口答应，脸色有一瞬的松懈：“大人这里请。”