第六章 云树之思（1）
五月初一的晌午，位于皇城北面勤务坊区宣化街上的章相府，庭园阒然。
章青砚从前厅暖心阁陪母亲用完午膳，携荃葙朝位于相府最北边的闺房棋望楼走去，刚穿过暖心阁侧廊转角来到备膳房，就隐约听到里面有掷骰子的声音。
荃葙嘟囔道：“平日里咱们膳房的那些大厨最好玩双陆，听说个个技艺不错。我那日听老夫人身边的阿茗讲，一次她随老夫人去顾大人的府上，祝贺他们家的老夫人寿诞，他们家的奴才就悄悄儿说，咱们家几位膳房大爷下了值常去须岩巷玩双陆，曾将人家打得落花流水，后来只要听说是章相府的人，没人愿意陪玩了。咱家的范大厨子就曾将益南王府上的一位侍从输得精光。”
章青砚想了想道：“这到底是不雅的举动。我记得母亲也曾责令范大厨子把赢的钱还回去。”
“咱们大公子在越州的府上，也有一两个仆从好玩双陆，大公子可严禁他们在外面胡闹呢。”
“你越发厉害了，连越州哥哥府上的事也清楚。”章青砚笑道：“哥哥整治下人我也听嫂嫂说过。谁没有个爱好呢，堵不如疏，越是压制，越是反弹。他们平日里除了当差，也无其他生趣，只有这会子才有点轻松，就随他们去吧。”
荃葙道：“都说顾大人好玩双陆，闲来没事就与家仆一起玩，也都说顾大人是管钱好手，才将户部治理得井井有条，可平日里痴迷游戏，也误了不少公务。”
她口中的顾大人是户部尚书顾桡，章令潜一手提拔的心腹官吏。章青砚不满地看了一眼荃葙，“平白无故的，怎说人的不是！还说起当朝的尚书。”
荃葙撅起嘴角，“奴婢也是听人说的，可不是胡言乱语。”
青砚皱眉：“从来话语口口相传，到了最后多半不真实，你何必把这些不真实的话说与别人听。”
荃葙嘴犟，“奴婢说的是大实话啊。”
章青砚想想荃葙说的确实是实话，微微一叹：“顾大人曾是父亲身边的人，也是哥哥的挚友，我见他待人和善，母亲又与他家老夫人合脾性，自然多几分亲近，因此不爱听说他的是非。你适才说话虽公允，可顾大人岂是你能置噱的。我虽不喜欢拘着下人，父亲一向也崇儒鄙流，可你是我的侍女，说话还要注意些。”
荃葙懂章青砚的话意，可对其中深浅还悟不透，继续笑道：“这里无人，说说无妨。”
“你呀，什么多好，就是心思不缜密。只有霄环的半分谨慎就好了。”
荃葙叹道：“知道姑娘疼惜下人，可我们也不能无视府上的规矩。大人是宰相，自是没空理会府里的事，大公子放任在外，二公子又常年在建元寺难得归家，咱们老夫人又是菩萨心肠，对下人历来是宽厚的。因这般才容得府上一些偷闲找乐子的人。”
“往年在隆县，虽是普通官家，母亲也少管下人，也未见多少偷闲耍贫的，却是来了京城这些年，家教法度反而松弛了。我这些年去过几家侯门王府，耳里也不乏听到一些官家、夫人的癖好，许是安逸惯了，连下人们也跟着主上学。”
荃葙想了想道：“听姑娘的话，奴婢想起一个厉害的，咱们大少夫人娘家钱府里的二少夫人，发现几个厨子也在厨房里玩双陆，据说都被扣了一年工钱，还有不服气的被赶出了府门。钱府里下人们都说她厉害呢。可从此钱府的风气好多了，钱大公子一身正气，自不必说，仆人都敬重几分，那些下人一说起二少夫人吓得面色如土，钱二公子惧内，自然是管不住她，而且袁家势力越来越大，谁又敢得罪呢。”
“我就不明白嫂嫂一向家教很好，做事分寸拿捏得当，可见平日娘家管束严厉，钱家又是书香门第，为何要攀上袁家这门亲？”章青砚百思不得其解。
袁姿是本朝刚刚升为门下省门下侍郎袁辅政的独女。那袁辅政年过五旬，并无学问，却嗜好玩弄权术，敛财贿赂，表面上甜言蜜语，背后腹黑阴险。原是华州的一个小吏，最最善于敛财。后来结识在华州做买卖发家的殷贵妃之内侄殷长原，那时殷长原精通敛财出了名，同样嗜好敛财的袁辅政便对他百般巴结。在重士轻商的本朝，殷长原很受用袁辅政的谄媚之功，于是对袁辅政格外重视。十五年前殷长原到上阳投贴拜见殷贵妃，顺带将袁辅政一起带入宫，并极力向殷贵妃推荐袁辅政。
殷贵妃正想着拉拢几个外姓心腹，见袁辅政口角圆滑，便极力拉拢，暗里请他出了很多笼络皇帝的主意，并且效果极佳。殷贵妃大喜，又找机会让袁辅政进宫和皇帝见面。袁辅政极力施展奉迎之能事，很快讨得皇帝欢心，不久皇帝下旨封袁辅政为黄门侍郎，即皇帝的近侍之臣，负责传达诏令，可以出入禁中，所以身份和地位较为特殊。
殷贵妃既视袁辅政为心腹，前几年就暗示要扳倒现任太子。袁辅政非考仕出生，入朝做官以来被很多儒门清流轻视，也不得太子待见，早对太子耿耿于怀，一听殷贵妃有这个想法，连忙表忠心愿意协助，且极力诌附殷贵妃。殷贵妃暗里运用关系，辗转过了三五年，就升为文散官从二品光禄大夫，再过五年为正三品门下省门下侍郎，近日又升为门下侍中，成为朝廷重臣。光禄大夫为皇帝近臣，职掌言议，毗亮论道，献可替不，赞扬德化，权势极大，而门下侍中为三省长官之一，为仅次于中书令的左席宰相。
章令潜虽与太子理关系平平，但一向恪守君臣之道，不会将不满呈露表面，即使春闱一事又一次拉深了他与太子理的沟壑，他也不会对东宫露出一句微词，而对袁辅政却明显表现出不满和鄙视，可偏偏亲家工部尚书钱光鼎的次子钱铭右娶了袁姿。
钱氏这一门，前面说过，十年前本来只是地方小吏，曾协助章令潜开渠博得功绩，继章令潜之后任浙州刺史，后从地方官员入京为官，除了章令潜扶持，还依仗了钱铭右和袁家通婚。
更为重要的是钱氏还出了一个重要人物——现任滔关统帅钱光盛。滔关为鄣朝扼守北部的屏障，距离京城上阳只有五百里。滔关统帅的地位不比兵部尚书低，只有在品序上低一阶，论作用与兵部尚书并驾齐驱。钱光盛原是先皇第六子永王陈兆业手下的一名长史，全盛二年，永王兆业在封地瑞州叛乱，被时任梧州刺史的赵名皎以少胜多平息，被杀，除亲王爵位，皇室玉碟除名，贬为庶人。他身边很多人也被杀，唯有钱光盛还活着。他能活下去得益于赵名皎的帮助。赵名皎以为钱光盛机警睿智，艺高胆大，于是向皇帝上书，请求留他一命，待日后察用。赵名皎素有贤名，他推荐的人皇帝一般给面子，于是下旨让钱光盛任平贡节度使支使，归于黄闵韧的帐下，这是个品序不高却很重要的职位。
与遏浑那频临而居的是贡州、决州和连州，其中以平贡节度使黄闵韧最强，其次是连州与决州，鄣朝尽管在内无战事，但外部战争不断，如东北有遏浑那，南有南罗，恭州作为对外屏障就显得尤其重要。遏浑扰边少有大规模的战争，朝廷又曾被南罗国拖累很久，数年来采取的策略多半是在北部沿边集结大批兵力预防，于是贡州成为集中兵力的地方，每年朝廷粮草资耗运往此处不计其数，所以这里的官吏个个肥得流油，又因朝廷的重视，无人敢对他们表示不满。且当初选拔官吏到偏远的恭州，几乎无人愿意来，只有黄闵韧自请到恭州，此举早就封住了那些幽幽之口，更无人敢对恭州的现状置噱一词。
钱光盛到了恭州后，发现黄闵韧及其部下骄横跋扈、贪得无厌，只要东西遏浑那有一点风吹草动，就寻找借口向朝廷要钱要兵，朝廷往往有求必应。朝廷输往恭州的钱银粮草都经过钱光盛清点入库，他深知朝廷支援的粮草大部分被黄闵韧及其部下挥霍殆尽，便将此事写在信里告诉还在当隆县司户的哥哥钱光鼎，钱光鼎又将此事告诉时任浙州刺史的章令潜。
此时漕运被提到朝廷重要议程，章令潜为求开渠之功无暇深思其中的利害。后来到京任职，曾将此事对皇帝提起，但皇帝信任黄闵韧并未重视。又过了几年，西遏浑那真来犯事，黄闵韧又借机邀功，令其部下杀死抓获的西遏浑那骑兵以证战绩，再次获得皇帝的信任，得到更大的爵位和好处。钱光盛此时才觉得获取军功非常重要，便日夜寻思如何征伐沙场。后来有几次机会得以在抗击东遏浑那时崭露头角。但他不愿与黄闵韧之流为伍，黄闵韧也从不视他为心腹，他也只好韬光养晦等待时机。
后来章令潜成为工部尚书，受钱光鼎委托，向皇帝举荐钱光盛任陇佐节度使支使，他这才得以离开恭州。但是他的离开却使得黄闵韧身边得力副将胡邀觉得非常可惜，他认为钱光盛是匹黑马，日后定有前途，便悄悄为他送行已示友好。钱光盛觉得胡邀性格虽暴躁，但与黄闵韧其他部将比起还有一颗忧国忧民之心，因此对胡邀释放的好意表示接受。后来到了陇州成为陇佐节度使张尚义的部下，还与胡邀有书信往来，两人隔得远了，反而关系更近了。
直到全盛十八年，才是钱光盛命运的转折点。西遏浑那在决州扰事，黄闵韧以西遏浑那在谷镇烧杀抢掠为由不愿到决州抗敌，其实这是黄闵韧的伎俩，他觉得攻击决州的西遏浑那骑兵，只是一股流蹿的西遏浑那游民，不值得他兴师动众，便谎称谷镇也有西遏浑那人出没，制造出一个四处受西遏浑那侵扰的局面，为日后向朝廷索取钱银做准备。此时钱光盛得章令潜举荐，被皇帝破格任命他平息西遏浑那扰乱的主帅，赴决州剿灭扰事的西遏浑那人。
钱光盛深知他能获得主帅的头衔，除了刚当上首席宰相的章令潜帮助，还有因他曾在恭州待过十几年。他觉得皇帝也许对黄闵韧在恭州的行为有所关注，才提拔他为主帅。为此他格外用心，竟然一日之内以三千兵士扫除遏浑那兵三万。此举堪称奇迹，连黄闵韧也大吃一惊。这同他的预期不一样，早知西遏浑那有三万兵力在决州生事，就立即请旨出兵，再以此为借口向朝廷索要钱银。现在这个好机会居然落到了钱光盛手里，而钱光盛曾是他的节度使支使，也不曾得自己待见过，觉得钱光盛日后会与自己为敌。便拟文上书皇帝诋毁钱光盛。谁知皇帝的心思正如钱光盛所猜想——提拔他，并在他获胜后任命为扼守京师要地滔关的副帅，都是为了给黄闵韧的一个警告。
黄闵韧何等奸猾，很快看出皇帝的心思，连忙上书佯作辞去平贡节度使一职，又将恭州五年内的收成向皇帝一一禀告。皇帝素来觉得黄闵韧有抗击遏浑那的才干，有贪利之心也不是坏事，所谓贪小利志必小，但对黄闵韧有提防，恰好此时西遏浑那又犯事，章令潜举荐钱光盛，钱光盛又曾是黄闵韧的部下，如果以提拔钱光盛警示黄闵韧也是一个很好的方法，偏偏这个钱光盛才能了得，如此迅速打败了西遏浑那。功劳之大，不大大封赏说不过去，又能警示黄闵韧，于是直接任钱光盛为滔关副帅。滔关副帅相当于兵部侍郎。谁知过了两月，滔关统帅突然病死，皇帝便任命钱光盛为滔关统帅。此时，原秘书监丞钱光鼎已升任为工部尚书，主管开渠事宜，开渠工程又有其女婿章令潜之长子章青均负责，自此，钱家挤入王公豪门，显贵无比。