第18章：无用的妈妈
何二斌见常莲华擅自下决定，气得骂骂咧咧的。但常莲华没有理会何二斌，只是埋头思索着怎么解决手术费的问题。
何芷还没来得及劝说，常莲华就下了决定，这让何芷觉得很意外。就在不久前，她得知妈妈曾经不要小芝的命，但刚才，妈妈坚定地要保住小芝的命。
何芷伸手摸了摸自己的眼睛，她越来越分不清楚妈妈是什么样的了，不知道该不该相信自己的眼睛所看到的。
何景杨左思右想，在想手术费的问题要怎么解决。
突然，何景杨想到了什么，犹豫了几遍要怎么开口，还是说了出来：“叔叔婶婶，我……我记得我爸爸应该留下了一些钱，能不能……拿出来给小芝做手术？”
“我自己读书的费用，我可以去打工挣回来的，不会让叔叔婶婶操心。”何景杨连忙补充了两句，担心何二斌有所顾虑。
何二斌停下了骂骂咧咧的嘴，别过头去，低垂着肩膀，扯了扯嘴角。
何景杨的话提醒了常莲华，她赶紧摇了摇何二斌的手臂，像发现了新大陆一样兴奋：“对啊，杨杨家的那笔钱呢，你不是一直收着吗。你放哪了，我这就回去拿！”
说罢，常莲华站起身来，想要回家拿钱给何小芝做手术。何芷与何景杨的脸上浮起了笑容，满怀希望地看着常莲华去拿救命钱的背影。
但常莲华刚走出几步，何二斌冷冷的声音就浇灭了她的希望：“不用找了。”
“怎么了？你一直带在身上？”常莲华疑惑不解地走了回来，看着何二斌侧过去的半张脸。
何二斌的表情很紧张，不自觉地抖了抖脸上的肉。
“没了。”何二斌声音微弱地说道。
“你说……什么没了？”常莲华小心翼翼地问。
“都是老王那个家伙，是他带我去赌码。哎呀，他是饭店经理的亲戚嘛，我就想着跟老王搞好一下关系，到时候在经理面前帮我说两句好话，早点升个厨师长嘛。”何二斌终于坦白了。
“你赌码输了多少钱？那现在还剩下多少？”常莲华知道何二斌一直有赌博的习惯，但都是小赌过过手瘾，她也不好多管。
何二斌吞了吞口水，破罐子破摔地说：“就……就剩几百了。我的手气本来很好的，刚开始赢了不少，我想着再赢点就算了，真的。就警察来抓那天，我下了一个大注，我死忍着脚痛也不能给警察发现了，一定要等到开注把钱赢回来！”
“然后呢，赢了吗？”常莲华心存侥幸地抱着最后一丝希望。
何二斌一脸愤恨地说：“赢了三百。本来应该是赢三千的，老王趁我那天跑得急，他一个人拿走了所有的票，非说我给中的码买的是30注，但我明明写的300注，我记得一清二楚。老王这家伙，肯定是他吞了我的钱。”
何景杨气得全身都在发抖，侧过了身去，不想自己现在阴霾的脸被看见。
何景杨从未觊觎过父亲留下来的钱，虽然这本来就是属于他的。何文正一直教导他做一个正直的人，远离赌博和酗酒的恶习。何景杨曾经多次劝何二斌少喝点酒、不要去赌博，但何二斌都置若罔闻。
他毕竟是一个后辈，不好对何二斌多说什么。但他怎么都没想到，何二斌居然做的这么过分，将何文正的遗产赌没了！
何景杨感觉父亲的心血受到了玷污，看着何二斌还是一副不知悔改的样子，何景杨实在是气得想打人。但他还是努力地克制住自己，只是死死地捏着拳头。
何芷实在是看不下去了，她冲上前去拍打着何二斌的肩膀，责问他有没有良心，快把钱还回来。常莲华也在摇晃着何二斌的手臂，让他赶紧想想办法把钱弄回来。
一开始何二斌多少觉得心虚，任由常莲华与何芷在叫喊，耳边的吵闹声连绵不断，他感觉满脑子都是嗡嗡的。
但没过多久，何二斌心里的那一丁点愧疚就到了极限，他一把将何芷推倒在地，又用力地挥开了常莲华的手，大喊道：“我是这个家的主！我做什么，轮不到你们来叽叽歪歪！不就是输了钱吗，人生总有起起落落的嘛，总有一天我会赢回来的，你们就等着看吧！”
何芷跌坐在地上，用手撑着地板，瞋目切齿地看向何二斌。他明明做错了事情，还一副理直气壮的样子，还在这里大放厥词，自己居然是这种人的女儿，真是羞耻！
常莲华连忙扶起了何芷，又拉过了何景杨的手，走开两步小声说道：“杨杨，这件事情是叔叔婶婶对不起你，让你委屈了，婶婶会想办法的。
但现在的当务之急，还是要筹到小芝的手术费。阿芷，你和杨杨待在医院，看好小芝。妈妈先带爸爸回家，然后打电话给各个亲戚朋友，东借借西借借，总能凑齐的。”
是啊，现在责怪何二斌也没有用了，毕竟不能指望他来解决这个问题。
何芷与何景杨明白这个道理，努力地压着心头的怒火，目送常莲华扶着一瘸一拐的何二斌离开。
见周围没有其他人，何芷深吸一口气，绷直了手臂，朝着何景杨直直地弯下了腰：
“对不起！”
何景杨慌忙地想要拉何芷起来，但何芷还是坚持弯着腰道歉：“我爸爸做了不对的事情，伤害了你。我是他的女儿，我代他向你道歉，对不起！”
何景杨从来没有怪到何芷身上，他知道这不关何芷的事。但何芷的这番举动，确实使他心里的怒气消了不少。
“好，我接受你的道歉。”何景杨向何芷伸出了手，温柔而又有力。
何芷直起身来，紧紧地握住了何景杨伸出的手，感受着从手掌传来的温度。
这是友好的握手，也是消解负面情绪的握手。
接下来的几天，常莲华不停地在打着电话，把她所知道的所有号码都打了一遍，想要向亲戚朋友借钱给何小芝做手术。
但何二斌一向不喜欢跟亲戚们来往，平时没有什么问候，现在一打电话来就是开口借钱，毫无意外地都拒绝了常莲华。
最亲的亲戚就是何二斌的大哥和弟弟了，但何二斌跟他们的关系很是淡漠。在常莲华的多次恳求之后，他们不约而同地直接将电话拉黑了。
常莲华也想过联系娘家人，但她十几岁时就独自离乡了，家里也没有谁记挂着她，渐渐地就没什么联系了，更别提留个电话号码。就算常莲华回去一趟，怕是也找不到几个认得她的人，想借到钱也是机会渺茫。
今天已经是第五天了。医生说，何小芝的各项身体指标都达到了手术的标准，医院已经安排了动手术的时间，就等着手术费给交上了。
常莲华把手里的钱又数了一遍，那是几个邻居好心给的、翻遍整个家找到的，还有何芷、何景杨拿给她的，说是把旧书卖了的。
钱还是不够，而且差的不少。常莲华思来想去，决定去找何二斌的赌友王叔借钱，听何二斌说，他的经济条件还可以，应该有能力帮帮忙。
常莲华把手里的钱小心翼翼地放好，然后就赶紧出门去王叔家了。路不远，常莲华很快就到了，但敲了很久的门，都没有人回应。
常莲华想着，王叔可能是出门上班的，也不知道什么时候回来。常莲华怕错过了，就直接在王叔家门口等着。
这一等，就等到了晚上十一点多。空荡荡的街上一个人都没有，常莲华不免有些害怕。
“仍然相信，我会，有好心得好报~”王叔哼着一首《好心好报》，大摇大摆地走了回来。他嘴里叼着一根烟，手里还拿着一只烧鹅腿。
王叔看到常莲华之后很意外，但还是招呼她进屋里坐坐。常莲华一进门，就向王叔说明了来意，“扑通”一下跪倒在地。
“何嫂你这是干什么，快起来，起来，有什么话好好说嘛。”王叔想伸手扶常莲华起来，又觉得碰到身体不好，只好张嘴劝劝。
“我们实在是走投无路了，求求你看在跟二斌的情面上，帮帮我们家小芝吧！她还小啊，不能就这么丢了命啊！”常莲华声泪俱下地说着。
“何嫂啊，不是我不想帮你，我的手头紧得很，实在是抽不出钱来啊！”
“求求你了，我们很快就会把钱还上的，求求你了！”常莲华的头重重地磕在地上。好在王叔家的大理石瓷砖地板还算光滑，常莲华的额头只是磕红了，没擦破皮。
“哎呀这……”王叔眉头紧锁，焦急地来回踱步。忽然，王叔像是终于想到了什么，打开柜子翻找着什么。
常莲华以为终于可以借到钱了，连忙拿出了兜里的纸和笔，纸上是她歪歪扭扭写下的两行字：
“借条
现常莲华向王肖借 元，日后必当归还。”
王叔转过身来，常莲华满眼期盼地看着他，却看王叔手里拿着的是一小罐咸金桔。
王叔的余光撇到了常莲华手里的借条，但他假装没看见一样，将咸金桔塞到了常莲华的手里，郑重其事地说：“何嫂啊，这是我自己腌的咸金桔，腌了很久的，止痰化咳是最好的！这可是好东西，我看在二斌的份上，整罐都给你拿去，别客气，给孩子多穿点啊。”
常莲华目瞪口呆地看着王叔，一时间都说不出话来。但没等常莲华反应过来，王叔就半推半请的把常莲华送到了门外，迅速地关上了门。
常莲华拿着这罐咸金桔，怔怔地站在王叔家门口。她放下了所有的自尊和脸面，又是跪下又是磕头的，她只是为了她的孩子。她都没有跟王叔计较他吞了何二斌的钱，他却反过头来连一块钱都不肯借，还拿着这罐咸金桔让她别客气……
这几天，常莲华听到过很多拒绝的话，她也明白，谁家都有难处。但这一次，她感觉自己被玩弄了，被羞辱了，而且她还不能喊苦，她要含着一口咸金桔，说真甜啊。
晚风呼呼地吹着，失魂落魄的常莲华独自行走在夜里。走了一会，风沙迷了眼，常莲华呜呜地哭了。
孩子啊，妈妈没用啊，妈妈没用啊！
常莲华回到家里时，何二斌早就睡着了，他早就料定了常莲华是借不来钱的，用不了多久就会打消给何小芝做手术的念头。
“妈妈，你回来了，好晚了。”何芷听到声响，赶紧跑了出来。
常莲华抬起手背，抹去了脸上的泪痕。她看着眼前的大门，在想些什么，想得入了神。
“明天一大早，我就去派出所举报王肖聚众赌码，让他把骗了我们的钱还回来！”思考了许久后，常莲华作出了决定。
虽然王肖赌码是事实，但常莲华的性格一向温顺，她积攒了很久的勇气才做出了这个决定。
但何芷并没有表现出兴奋，而是大脑飞速运转，在思考和确认着什么。
半响过后，何芷拉住了常莲华的手，小心翼翼地说：“妈妈，就算警察抓了王叔，也不会叫王叔把钱还回来的。赌码的钱是违法的，警察要没收的！”
常莲华鼓足勇气作出的决定，就这样轻易地被击碎了。她宁愿自己是一片被击碎的玻璃，碎裂的玻璃片还可以划伤人，还有用。而她这个妈妈，什么都做不了，什么都没有能力去改变。
常莲华坐在客厅的椅子上，一直坐到了天亮。天色逐渐明亮，清晨的微光透过门缝，打在了她的身上。