一场交易
翌日一早，孙尚香便吩咐侍女：“你速告知你家主君，上次所言之事，我已考虑清楚。使他来此见我。”
“诺。”
孙尚香打量了下四周，倒是寻到几棵梨树。
四月，正是梨花花期，蔚蓝的天空扯着几缕绵云，朗澈之下，一簇簇梨花如白雪堆满枝头，清丽明媚。
她抽出腰间佩刀。
她其实并不太喜欢梨花，总让人想到离别。
八年前的四月，孙坚中箭而亡，孙策将父亲葬在曲阿，举家过江迁往江都。离开时，见证孙尚香长大的莲园，是时满院皆白，似覆雪被。莲园以一种惨白的姿态钉在她的记忆之墙上，那些面目哀伤来来往往的人是糊在上面的鬼影子。
她拧腰转身，以腕制刀，大劈大砍，似要切碎那些幻影。
又是一个四月，孙策亦中箭而亡。
孙尚香不知这是巧合还是天意弄人。英雄不能死于战场厮杀，而是亡于暗箭。
刀法练毕，她仍不尽兴，劈刀去，劲风扫落梨花，如雪纷飞，她喘着粗气，眸中几许水光盈盈。却见一白衣书生立于亭中。
“郡主。”陆议毕恭毕敬地行礼。
她走过去，有些不自然地开口：“伯言……你来得挺快啊。我刀法如何？”
“议一介书生，怎可妄议？”
她挥了挥手：“行了，在我面前无需这些繁文缛节。你直言便是。”
“世人皆谓破虏将军为‘江东猛虎’，其二子伯符、仲谋为‘世之虎将’，郡主果有父兄之风。”陆议垂着头，声音低沉，有点儿不易察觉的沙哑。
孙尚香擦拭着刀身，静静听着陆议的话，半晌没有开口。
“刀如猛虎，”她挑刀细看，阳光照进花纹里，光彩炫目，“‘刀之利，利在砍’，刀较剑重，须奋力挥舞。我第一次拿刀，才七岁，手抖如筛糠。至今如臂使指，已历八载。伯言可知为何？”
“郡主……”
“每日晨起练刀，从未有一日延误。只为如父兄一般，冲锋陷阵，战场杀敌！再不济，鱼死网破亦要手刃仇敌才好！”孙尚香插刀入鞘，一双水灵灵的杏眸注视着陆议，“这想必才是人之常情吧？”
一此言，问自己，亦是问陆议。
“郡主可知，昔日庐江太守陆康从子作宜春长，为贼所攻，遣使求救于令尊，”陆议料想她已知两家龃龉之事，便娓娓道来，“令尊整严救之。主簿进谏，令尊答曰：‘太守无文德，以征伐为功，越界攻讨，以全异国。以此获罪，何愧海内乎？’乃进兵往救，贼闻而走之。”
“还有此种缘故……”
“郡主那时年幼，不知亦是合理。至于令兄攻打庐江之事，也是受袁术之命，身不由己。”陆议垂眸。
孙尚香静静观察着陆议的神色。她明白陆议所说，是在举重若轻。陆家百口人，一半人死于战争带来的饥荒之中。就算孙策是受袁术命令，也脱不了干系。
但他既然采取了这种说法，也表明愿意为合作让步。
她有些心虚地撇开目光：“既如你所言，为何江东豪族积怨颇深？”
“世人皆知，孙氏为袁术部曲。袁术不臣之迹与时俱增，孙氏也成了附逆之臣，再加之令兄诛戮英豪，江东人对令兄持非议态度，亦是情理中事。”陆议用淡然的神情，说着一语中的之言。
“既如此，我兄之死，若同豪族有干系……”她对于合作尚有忧虑。
“此事或已水落石出。若郡主愿意，可同议一同前往，一探究竟。”
两人坐在亭下，商议一番。
原来，当日刺杀孙策的三名刺客伪装成韩当士兵，孙策当场射杀一人，余者也被迟到一步的扈从杀死。
今日查得，此三人皆为许贡门客，为之报仇而已。
许贡此人，出身句容许氏，曾任吴郡都尉。孙策东渡之时，他已迁任吴郡太守，曾上书曹操，谓策骁勇，情召还京师以贵宠之，无令外放为患。
不料表未得达，闻于孙策，遂投了山寇严白虎。孙策平定之后，许贡出降，为孙策所杀。许贡后人及门客亡匿江边，终为后患。
陆家已知，亲妹尚香却未被告知，想必孙权亦是存了心思瞒过她，不教她一时冲动做出傻事。这也表明事态复杂，孙权仍在观望，未必惩处幕后之人。
孙尚香冷笑道：“这般冷静，可真是我的好二哥。”
小厮捧着个红木案几走来，陆议颔首，小厮恭敬将所盛之物放在她面前的石桌之上。
是一碗白粥，以上好的“蝉鸣稻”慢火熬制而成，香味扑鼻，她却没什么胃口。
“伯言，你可知道——”孙尚香伸手拨弄汤匙，“我打沈回雪，是受了启发。”
陆议的睫毛扑扇，在鼻翼投下一片阴影，他修长的手指轻轻抚摸着书简。
“我不过是在赌，”她拿着汤匙在热腾腾的白粥间翻动，“赌在沈家的利益面前，沈回雪不值一提。”
陆议往后靠了靠，眼神对向孙尚香：“那郡主赌赢了么？”
“赢了，也输了。”她叹息一声。
“在二哥那里，我就如同沈回雪一般，”她把鬓边碎发撩到耳后，“是可以为了保全孙氏，牺牲掉的——你看，如今，沈府不也装聋作哑得很好么？”
孙尚香喃喃自语般说：“大哥和三哥绝不会容我受半点委屈，但，若昨晚来的是二哥，结果会截然不同……”
陆议将书册放向一边：“吴侯疼爱郡主，是以另一种方式。”
“是么？”她自嘲一笑，不再言语。汤匙碰到碗沿，声音清脆。
料想白粥味道寡淡，面无表情、机械地舀了一匙，却不料入口清香，沁人心脾，口感绵软清甜，如入云端，回味却隐有一丝苦，教人沉下心来。
一匙匙地舀粥喝下。白粥份量恰到好处，用过只觉神清气爽，心境平和不少。
“刺客只言是韩当士兵，为我兄识破，后被扈从全数杀死，如何得知身份？”
“前几日，刺杀郡主的刺客，议略施小计，果然诱得他们言语。他们同属山寇，识得许贡幼子，为山寇所养，再过些许时日，议便带郡主见他。”
她闻言，不自觉抚上腰间佩刀，手指紧紧攥着刀柄。
陆议将一切尽收眼底，面上浮起一抹忧色。
“伯言！”远远的，一个女子出声喊到，声音娇俏明媚，几分耳熟。
孙尚香亦被此声吸引，远远望去，只见那女子身着绯色缂丝月霞襦衫，气质温婉可人。
“云姊。”陆议起身，欲为两人引荐一番，却不料两人对视一眼，都从中看到了欣喜。
原来此女名叫徐卿云，乃是陆家表亲，最善占卜，半月前才随家人定居吴县。她同孙尚香交情匪浅——这少不了孙翊的关系。
“伯言，你从叔四处找你呢。陆家家大业大，却是离你不得。”徐卿云笑道。
陆议向孙尚香行礼退下。徐卿云目送陆议离开，这才同她说：“你别看陆伯言一个闷葫芦，其实细心着呢。”
孙尚香站起来迎接徐卿云，扬起一抹微笑：“云姊怎会来此——哦，我懂了——可惜三哥刚出去了。”
徐卿云坐到孙尚香身侧，点她的额头，又恼又好笑：“我才不是来找他的。”
“我只是好奇，”徐卿云看着孙尚香，眼神狡黠，“伯言提起的那个女郎，果然是你啊。”
孙尚香下意识看向陆议离开的方向：“他说我什么坏话了？”
“香香，”徐卿云收敛了笑容，严肃道，“你大可放心，伯言不是暗地诽谤之人。”
“哦？云姊似是了解伯言？”
“伯言这些年的辛苦我都看在眼里。自幼失怙，寄人篱下，陆家家大业大，少年当家，又并非嫡宗，其中艰辛酸楚，怎可言语道来？”徐卿云叹息一声，盯着桌上的粥碗，意味深长道，“也对，或许正是经历了这诸般苦楚，才能不改温柔吧。”
“伯言并非嫡宗？”孙尚香有些惊愕。她不由得想起沈回雪等人是如何看重门第，如何高傲瞧不起人。可他们尊重陆伯言。
伯言，如果说，人人都是不得不成为的样子，是什么塑造了今日的你？
“陆家嫡宗乃是伯言从父一支，亦即庐江太守陆康之子，陆绩陆公纪，伯言比他年长六岁。”
孙尚香不由得想起昨晚，陆议身边年纪稍轻、锋芒毕露的少年，以及他如盛千月般充满怨怼的目光。
原是如此……
“总之，香香你大可相信伯言，此人日后必有大作为。”
孙尚香笑道：“云姊再这般称赞伯言，三哥该吃醋了！”
“你三哥那般木讷，我倒是想看他吃醋一回。”徐卿云轻挥素手，为孙尚香拂去肩头落花。
“三哥，木讷？那是见了云姊你便羞得说不出话了！”孙尚香捂嘴笑道，“这点三哥确实不如大哥，想当年，大哥对大嫂一见钟情……”
“好啊，”孙翊从背后轻推了下孙尚香，“远远看到你在偷笑，果然——”他竟是不改小孩心性，放轻了脚步，屏住气息，偷偷到了孙尚香背后。
“你且看看我旁边是谁？”孙尚香悠然道。
孙翊原先以为是陆府之人，不甚在意，听孙尚香一说，这才觉得分外眼熟。
徐卿云转过头来，目光盈盈一瞥，孙翊眼睛亮得发光，身体一僵，说话磕磕绊绊，舌头烫嘴一般：“卿卿卿云？”被太阳晒得有些黝黑的脸上，不易察觉地飞红。
“你们先聊着，我还有事没做——”孙尚香扬起笑容，步子轻快地离开现场。