暂居侯府
“知错吗？”
孙权蜷掌冷眼瞧着。
这些年大哥和母亲如何溺爱小妹他也见识过。
她定会哭闹一场，然后缠着母亲告状。
可惜，母亲这次，未必护得了她。
然而出乎孙权意料，孙尚香没有这样做。
她垂下头，发丝遮了眉眼，灵动的杏眼就带了几分凄楚意味。身形更显苍白瘦削，如暴雨中催折枯立的棠树。
“我没错。”
她一字一顿，抬眸直视孙权，眼中似乎有晶莹水光闪动，声音却依然克制隐忍。
“你知道吗，母亲前段时间吃不下饭，病得要死了——可你来看过她一眼吗？除了忙于政事还是忙于政事，你知道她梦里都在呼唤父亲和大哥的名字吗？”
不再看孙权一眼，孙尚香就着桌沿，小心将碎玉摊开，擦拭干净沾染的鲜血，又用锦缎一一包裹，放进木匣，这才随手扯下空中悬挂的一段素绢，草草裹起掌心刺伤，挟木匣径自出门。
侯府后苑，菡萏早已销尽，徒留干瘪枯躯，横竖斜插，哀立水面。
孙尚香一手携木匣，一手扒开芦苇丛，忽然右肩一重，惊得她转身就是肘击。
男子抬手挡了下，后仰连退几步，站定身子，哭笑不得道：“果真是我小妹。”
男子的声音低沉沙哑，中气不足，身形更是瘦削有余，但是束发穿着一丝不苟，显得清爽干净。风过处，苦涩汤药味钻入鼻间。
“四哥？”孙尚香失神道。她四下回顾，见未惊动守卫，这才拉孙匡走到假山后。
“香香，你的脸——”孙匡上下打量孙尚香，目光凝在她左边脸颊红色的掌印，“你又和二哥吵架了？”
“别提了，”孙尚香抬眼道，“四哥，我要出府，你掩护我。”
意识到什么，孙匡把话吞下去：“你又跑去徐府？那，明日母亲问起来，我如何交代。”
孙尚香闻言，叹息道：“你倒是提醒我了……明日有人相托，我须得留在府内。只是，如何瞒过今日和二哥的纷争，莫教母亲担心呢？”
尚香抬起右手触碰颊边那抹红痕，又烫又痛，只怕一时半会儿是消不下去了。
母亲慧眼如炬，一见她脸上掌印，定知何故。
她凝眸，见孙匡仍在沉吟，开口：“我有解决方法了，只是，须得四哥相助。”
“香香只管道来，不过，若是替你功课和罚抄，那便罢了。”
“只需四哥陪我演出戏，定能逃过母亲慧眼。”
“哦？”孙匡诧异地睁大眼睛，只见孙尚香狡黠一笑。
翌日。
吴国太在侍女的服侍下，于塌上用过早膳，将汤匙搁下，接过手帕擦拭唇角，拭毕，方问道：“郡主往日鸡鸣时分便定省，今日怎的巳时了，仍未见踪影？”
侍女见吴国太状态日佳，今日多吃了半碗白粥，心下一松，启唇笑道：“太夫人昨日叫郡主不来，‘眼不见为净’，兴许郡主当真了罢。”
“你见她长大，还不了解她吗？看着是个小女娘，实则倔强固执，一旦认定什么八匹马都拉不回来，岂是我一言可以动摇的？”吴国太将手帕置回案几之上，眉头皱出“川”字竖纹，“莫不是又和权儿闹别扭了？不行，我得去看看。”
“母亲说什么呢？”孙尚香迈腿入殿，她今日面施粉黛，衣着华贵，装扮甚美。
待孙尚香走近些，吴国太哑然失笑：“这是哪家的女郎？脸上的铅粉怕是捂得人透不过气了。”
“母亲，”孙尚香娇笑，颊边胭脂微红，“女儿第一次认真妆扮自己，你便这般嘲笑于我。”
“怎的今日一反常态？”吴国太察觉出不对来，她目不转睛地盯着孙尚香面颊，厚厚的一层铅粉，似乎欲盖弥彰。
“还不是因为府上有贵客到访？”一男子笑道，他缓步行来，正是孙匡。
“哦？”吴国太被挑起兴趣，转头看向孙匡。
孙尚香故作羞恼扬起粉拳：“四哥你又乱说。”
“香香，你四哥说的可当真？”吴国太问。
“自然是假的。”孙尚香回禀道。
“哦，原来是假的啊，”孙匡拉长了语调，对孙尚香道，“我这便去告诉那人，我小妹无意于他——”
“那人？”吴国太喃喃道。
“去就去，”孙尚香赌气般往榻上一坐，“我心血来潮妆扮一番，与他何干？”
孙匡作势要走，孙尚香道：“母亲，你也不管管四哥。”
吴国太但笑不语，待孙匡走后，方道：“香香，你扶我出去，见见你四哥所说之人。”
“母亲，你别听四哥胡说，我只是单纯觉得好玩才妆扮的。”
“香香，你说这话，你自己信吗？”吴国太道。
“我、我只是……他……”孙尚香故意说得结结巴巴，吴国太眸中笑意更深，孙尚香双颊飞红，憋出一句，“母亲今日身子爽利了吗？”
“自然，你扶着我罢，我亦是许久未曾在府中散心了。”
“是。”孙尚香来到榻前搀起吴国太，一同出了门。
后院天气晴好。午后日影携着花影转过身去，投得满池疏影。水边几从芦苇随风摇展，掩映湖心风荷亭。
两男子正立于亭中攀谈，一人着群青色锦衣，金冠束发，意气风发，正是顾邵。一人只见素白的背影，其身形颀长，着玉冠。
孙尚香扶着吴国太，忽觉讷讷不敢前进，两人便这样远远相望，吴国太撇头问尚香：“是他吗？”
孙尚香正要言语，陆议忽侧头一瞥。
两年不见，陆议已弱冠之年，玉冠束发更衬得他温润如玉，一双墨眸清亮如昨，他身上那股子书卷气依然在，只是愈发内敛沉稳。顾邵本来已生得十分好看，可是在陆议面前，竟也失色不少。
没发现两人，陆议继续同顾邵攀谈。
她挪开目光，轻声道：“是他。”
吴国太满意颔首，良久方才开口问：“他姓甚名谁，哪里人士，何故来此？”
孙尚香垂眸道：“陆议陆伯言，吴郡陆氏，为入仕之事……”
“吴郡陆氏？”吴国太打断道。
“他是陆康侄儿。”
接下来是长久的沉默，半晌，吴国太问：“非得是他吗？”
陆家和孙家的恩怨由来已久，若是别的世家子弟，吴国太也就允了。可天意弄人，偏偏是陆氏子弟。
两人要在一起，要走一条最为艰难的路。
孙尚香亦是一怔。
她本是为了掩盖一场冲突，帮助她看好的人，向担忧她终身大事的母亲，撒了一个三全其美的谎，可是当这个问题提出的时候，她还是被问住了。
是他吗，非得是他吗？
孙尚香仰头，建安七年九月十二的天气很好，秋高气爽，万里无云。
仿佛两年前，她执意追查杀害长兄的凶手，孤身前往调查那日。绿苔生阁，芳尘凝榭，少年迎着纷飞细碎的梨花，没有不知人间疾苦地劝她放下仇恨，而是助她复仇，让她选择自己想要走的路。
这两年，她不是没有碰到过青年才俊，事实上，在侯府，这样的机会很多。
可每次，她心中总会想起陆议，不自觉把他们同陆议比较。
但，若说她心仪陆议，非他不可，似乎又太过言重。
两人的相处参杂了太多利益算计，有几分真心，恐怕她也说不上来。
“母亲以为呢？”良久，她问。
“我教过你，相形不如论心，论心不如择术，”吴国太道，“我相信你的选择。但是，你要明白，孙陆之间的恩怨，你二哥仍心怀芥蒂，若你要嫁的是他，必须靠他的能力和时间，消弭你二哥的疑虑。”
“那刚好，”孙尚香不愿深想，岔开话题，甜甜笑道，“母亲可以慢慢择婿。”
“又耍贫嘴，我自是要帮你看看的，”吴国太问，“他可知道你的心意？”
“不曾，”孙尚香食指竖于唇前，“秘密。”
尚香话音未落，远处，孙权沿路携众而来。
孙匡跟在孙权右后方，道：“二哥，我昨日同你提起的陆伯言，就在亭中——”
“哦？”孙权一面负手步于前方，一面问道，“四弟几时同陆家如此熟悉？”
“三哥同我提过，小妹两年前无恙归来，多亏陆伯言从中斡旋。他早有才名在外，顾郡丞也曾屡次举荐，我今观之，确乎如是。”
孙权停下脚步，在他十数步开外，陆议和顾邵亦察觉到了孙权，两人遥遥行礼。
“他是吴郡陆氏之人？”孙权沉吟半晌，开口道，“既是小妹的救命恩人，那便劳请他在此小住一段时日再走，也好同小妹叙叙旧。”
孙匡眉头微皱，孙权此言，实是避重就轻。他下意识望向芦苇丛后的孙尚香。
她摇了摇头。
既然让陆议留下来暂住，就表明孙权想给陆家一个机会。比起以前，已然算是突破了。
一旁，吴国太敏锐捕捉到兄妹俩的视线交流。
孙权无意多言，抬脚离开了，中途未再看陆议一言。
吴国太转头，见尚香失神望着前方，拍拍她的手：“去吧。”
孙尚香颔首，目光一瞥，侍女过来扶住吴国太，她方才快步朝风荷亭走去。
“孝则，”孙尚香手提裙摆上了青石台阶，抬眸，目光从顾邵挪向陆议，“伯言——好久不见。”
陆议循声望来。
尚香并未着往日便于行动的紧身小襦、裤褶和笼裙，而是头挽堕马髻，身着橘橙鸣鸟纹锦烟罗长裙，耳着明月珰，腰系如意宫绦，佩璎珞华胜，华贵不可方物。
她一改素面，脸扑铅粉，额画赤色梅花花钿，更衬得远山眉下一双秋水顾盼生辉，绝色、绝艳。
风吹过，湖水模糊了倒影。
“郡主。”陆议垂眸，行了一礼。
尚香不自觉地瞟了眼陆议：“伯言，你在此小住，若有何不适应的，只管和我说。其余事情，你不必担心。值此乱世，岂无英雄用武之地？”
十年后，陆议曾无数次在梦中回到这里，二八年华的孙尚香，只一眼便惊艳了时光。她朝气蓬勃好似一株吸饱了水的芙蓉，充满韧劲和生命力。
吴国太的病情正日渐好转，孙权的基业逐渐稳固，笼罩孙府的死亡阴影褪去，一切都在逐渐向好。
当时的陆议，暂居侯府。每个清晨可以手捧书卷，坐在廊下，在缝隙里抬眼看尚香练刀和训练武婢。
有时他心中暗暗想，像她那样的女子，世间只此一个，不会再有其他了。