含冤而死的庶女
“高氏欢芸，年五十七。大殷元凤三十年生于当朝刑部侍郎之家，行三。大殷颂兴元年，嫁与当年探花蒋垚，育一子二女，可对？”
高氏独自一人站在宽阔的平台上，四周是一片浓稠得化不开的黑暗，唯有层层阶梯从天而降的正前方，因为数千根白烛排列整齐飘浮空中，才能隐约看到些许景物。
恢弘缥缈的声音自天际传来，高氏连忙跪伏在地，恭声应道：“正是老妇。”
那声音又道：“判官，查功过格。”
姝梨拿出根据高氏的记忆整理的表格，将之递给系统。
系统在声库里筛选了一下，用一种与前一个声音明显有区别但同样严肃的声音，看着表格慢吞吞地说道：“高氏欢芸，元凤四十一年打杀家中仆婢胡氏侯氏二人，颂兴元年嫁入蒋家，颂兴二年下药令蒋垚妾室宋荷滑胎，颂兴三年命人打杀陪嫁丫鬟涵娘，颂兴六年传谣白府幼女莲娘，致其投井自尽，同年派人对多名下人施行重刑，致三死七伤，分别为……”
“……颂兴二十二年，为亲女出谋，毒害林氏白吟……”
“……颂兴二十七年，打杀府内仆从四人，分别为唐氏、李氏……”
“……颂兴三十年，刻意拖延，致儿媳闵氏罗衣病重而死……”
“……颂兴三十三年，示意下人打伤街头乞儿小林子，致其不治身亡……”
每多一个名字，高氏便身躯一颤，脊背发毛，却不敢发出丝毫声音打断高天之上的话语。
“阳世游历五十七载，杀四十七人，伤八十一人，无功。功过格言，大恶。”
姝梨迅速切回恢弘的声音，道：“既无功有过，且伤人性命如此之多，当先入地狱受刑，后入畜生道轮回三世，方可再世为人。”
“陛下！”高氏神色惶惶，急切道，“老妇斗胆，恳请陛下听老妇一言！”
“说。”
“老妇虽身负人命，却是逼不得已啊！”
天际再无声音传来，高氏咽了口唾沫，斟酌了片刻道：“老妇年仅十六便嫁入蒋家，为当家主母，若不强势，如何能够树得起威信，如何能够管得住下人？夫君早逝后蒋家门庭冷落，若不用些非常手段，又如何撑持门楣，护住膝下儿女？老妇是不得以而为之啊！且老妇打杀之人，大多是卖了死契的府中仆役，以大殷律法论，皆是我蒋府财产，算不得滥杀。”
说到这里，高氏扬声喊道：“老妇所为非为一己之私，乃是为了府中上下七十余口着想，且并未触犯律法，如何算得上大恶？恳请陛下明鉴呐！”
“地府不论尔等阳世分人贵贱的律法，入了地府，便都是鬼魂，阳世帝王与贩夫走卒亦无甚区别，尔之辩言，无效。”阎君语气平淡，“尔所欲言，仅止于此么？”
“不是！还有！”高氏骤然拔高了声音，眼珠子转来转去，“还有……还有昔年江州蝗灾，饿殍枕藉，老妇曾组织府中人手施粥救济灾民上千，当算大功德一件！”
那阎君沉吟片刻，问道：“判官，可有此事？”
判官用严肃的声音回答：“回陛下，确有此事，但高氏所说不尽属实。颂兴二十七年，蝗虫肆虐致大殷多地颗粒无收，高氏早便知晓蝗灾消息，却隐瞒不告，反而伙同江州世家做局哄得小民大量卖粮，待蝗虫过地后，先是高价卖粮，再行支棚施粥。虽功德修行论迹不论心，但高氏有失在先，二者相抵，故而功过格认定，不予计功。”
高氏膝行两步，急急道：“阎君陛下，判官大人，老妇确实提前知晓了蝗灾消息，但这世间哪有知道了什么事就必得广而告之的，这于理不合啊！更遑论蝗灾这等大事，一个不慎便会引起底下暴动，江州众多达官显贵都未曾多言，老妇岂敢擅专？彼时老妇虽随世家屯粮高价卖出，但后来算过，蒋府在其中并未赚到利润，反而因施粥亏损不少，这部分差价应当能算作老妇功德吧！”
系统偷偷“嘿嘿”笑着说：【我头回见到想发国难财没发成反倒亏钱，还好意思这么理直气壮的！】
姝梨跟着啧啧两声，把扩音器音量调到最大，模式调成立体音，凑到嘴边：“放肆！胆敢以商贾行径算计天道功德！”
阎君的声音恢弘依旧，却不复缥缈，而是如闷雷一般带着沉重的威压，在大殿四处响起回声，高氏吓得深深伏拜于地，身躯止不住颤抖，不敢出声。
系统调到判官的声线，道：“高氏，世间确无强求讯息共享之理。但汝之子为江州知府，当心系江州百姓，然其身居高位却不知济民，反而默许江州世家趁国民危难之际劫民众之财，吞并良田不计其数，致使江州哀鸿遍野，是为极恶，来日到了吾等地界，自有刑期与他好生计算。汝身为人母，借得亲子地位方知灾害将临，不思劝诫亲子，反而随之戕害黎民百姓，实为世所不容！若非念汝在其中获利微小，又非首恶，汝之罪过便不仅仅是那几十条人命。此间种种，汝可明了？”
“老妇，明白了。”心知已无转圜余地，高氏面色灰败，声音低微。
系统看了看手上的剧本，又瞅了眼屏幕上高氏的神情，问：【差不多了吧？】
姝梨在心底回它：【转下一阶段。】
殿内沉寂片刻，高天之上再度传来阎君的声音：“既已认罪，寡人便在此宣判，罚高氏先入拔舌地狱受刑七载，再入蒸笼地狱……嗯？”
阎君的声音断在了一阵自殿外传来的鼓声之中。
这鼓声来得震天动地，不过几个呼吸便止。高氏的心绪正随着阎君的话起伏，乍一听这鼓声，被吓到几近失态，正恼怒这动静的来源，便听那判官惊疑的声音响起：“陛下，这是……登闻鼓？”
高氏一愣，登闻鼓她是知道的，只是未曾想到这地府也有登闻鼓。
“倒是有近千年未曾听见这登闻鼓之声了。”阎君的声音里带了几分回忆的味道，“数千年前寡人与天帝打赌，制了七面登闻鼓，于酆都城东西南北四方城墙各置一面，剩余三面交由人间术士保管，务求人世地府再无冤假错案。人间的登闻鼓其中有两面后被地府收回，唯独这最后一面始终不知下落，未曾想今日竟得以在此知晓。判官，去查查究竟是落在何处了。”
“是。”
系统把提前做好的特效放出去，点点金芒在晦暗不清的大殿次第闪烁，于心底默数几个数后，以判官的身份道：“陛下，这……竟然是那蒋府！这可如何是好？”
蒋府？
高氏心下一动，脑子里一阵思索，但嘴巴开开合合，想说的话最终还是被吞回了肚子里。
天下之大，蒋府何其之多，她家并不是独一份的那一个，她先前已经惹了阎君和判官的不喜，现下若再多嘴，只怕担待不起那个后果。
谁知世事难料，这回竟是事情偏要来牵扯她。
“高氏。”阎君突然冷漠的声音吓了高氏一跳，忙回道：“老妇在。”
“汝可知，登闻鼓便藏于汝之宅邸？”
高氏一惊，连声辩解：“还请陛下明鉴，老妇委实不知。”
姝梨心道，你当然不知道了，因为这是我刚刚瞎编的。手动将音量调低，用稍微和缓一些的语气道：“罢了，也许天意如此。汝可还记得，汝是因何寿尽的？”
“老妇……老妇是……”高氏只觉得脑子突然像被锯齿拉扯一般，痛得思路都理不清，神智时昏时醒，好半天才将话说出口，“老妇是喝了一碗孙女送来的汤，然后就没了知觉，再醒过来，便是到了地府……莫非，是我那孙女谋害于我？！”
说到最后，高氏已是咬牙切齿，怒不可遏，恨不得将那不肖子孙抓到面前剥皮抽筋。
指使系统点燃最后一根入梦香，加大剂量，让人陷入更深的梦境。姝梨道：“非也。恰恰相反，是你那孙女自认蒙冤，声称绝非凶手，阴差阳错之下敲响了那面登闻鼓。”
“这……”高氏这厢还在惊疑阎君的意思，便听得那判官道：“陛下，登闻鼓响，必有冤情，地府当为之昭雪。可那女子阳寿未尽，仍为凡世之人，阴阳有序，我等不便插手，不若待那女子到了地府，我等再替其洗清冤屈。”
“若不插手，那女子必因此丧命，届时澄清了事实又有何用，寡人制这登闻鼓岂非成了笑话？”
“这……属下愚钝，还请陛下明示。”
“便再予这高氏一年阳寿吧，令其回返阳世，查明真相。”
【一年？】系统看了一眼自家宿主，【一年后老太太要是不死呢？你还亲自上手送人上路啊？】
姝梨：【笨，半年后男主就开始整顿江州了，蒋海被秋后问斩，蒋氏亲眷被千里流放，你觉得老太太那一吹就倒的身体熬得住？原著剧情里她在牢里关了几天就快不行了。】
【这倒也是。】系统点点头，于是继续演下去：“属下遵命。”
高氏面上涌起一阵狂喜，虽说只有一年的时限，但还阳这么个大喜事落在谁头上谁不是欣喜若狂。
更何况她还知道了这地府功过评判准则，论迹不论心，只要她回去以后多做些修桥补路、施粥济药的实在事，还怕消不掉那区区几十条人命的债？来世不说富贵无忧，平坦顺遂应当是不愁的。
当下便连连拜谢：“多谢陛下恩典！”
阎君轻描淡写地道：“罢了，且记住汝之使命，随牛头马面还阳去吧。”
话音刚落，便见黑雾涌动，阎王殿瞬息远去，身边万物转换，高氏被晃花了眼，待身下稳定时发现自己来到了一座桥边，桥身宽阔，其上人来人往，呜咽之声不绝而耳。桥头立着一块石碑，碑上刻有鲜红的三个大字“奈何桥”。
高氏一惊，连退了好几步。再定睛一看，有个浑身鲜血淋漓的人被几个鬼差推搡着从桥的另一头路过，转瞬间便不知去了何处。
虽只有一眼，甚至脸都没看清，高氏仍旧瞪大了眼。
那分明是她十几年前早逝的夫婿，蒋府曾经的男主人！甚至对方还是昔年故去时的年龄容貌。
“那是……”高氏怔怔地盯着人消失的方向，情不自禁地问道。
“那是还没赎完罪的魂魄，这是要去另一个地狱服刑了。”打远处来了个两个鬼卒，其中一个听见了她的喃喃自语，回答道。
以地府的准则，那人被判刑罚并不奇怪，高氏惊讶的是，十多年了竟然还没受完刑？！
乍见故人的惊喜转瞬化作对未来的恐惧，高氏以手抚胸平复了下心绪，扯动略僵硬的面皮：“多谢差爷解惑，敢问两位可是接引老身前去还阳的牛头大爷和马面大爷？”
这当然是客套的虚话，这二位脖子上一为牛头，一为马头，除了在人间也是声名赫赫的牛头马面不作他想。
马面道：“正是，且随我等来。”便引着高氏往路边的彼岸花海深处走去。
高氏跟在牛头马面身后，见那两位手持着腰牌昂首阔步，那肆虐盛放的妖冶红花便听话地不断让出了一条道，不小心露出底下白骨的时候，花茎还会以迅雷不及掩耳之势将白骨扒拉开，省得绊到人。
高氏不敢多看，只一心盯着牛头马面的背。
走了不知多久，彼岸花海已被远远抛在身后，前头不远处是一个废弃的码头和混沌的旋涡。高氏说不出那漩涡是个什么样子的，只觉得既令人毛骨悚然又有些欣喜向往。
牛头马面停了下来，道：“我等便送到这里了，从这里跳进去，便可返回人世，但有一事你必须谨记。”
高氏按捺住心底的狂喜，声音和顺：“请差爷吩咐。”
“不得随意向阳世之人透露地府和还阳之事，否则，你这一年阳寿，阎君陛下加得，也随时扣得。”
“老身谨记，必不敢多言。”
“去吧。”
“多谢两位差爷。”拜过牛头马面，高氏闭眼，心一横就跳进了那个漩涡里，却没看到自己身后的牛头马面和万般景象瞬间化作一行行绿色数据，然后消散。
“哎呀，老夫人有动静了！”
“谢天谢地，总算是熬过来了。”
“大夫，你快看看啊，老夫人好像有些不对劲！”
耳边传来丫鬟婆子和大夫叽叽喳喳的交谈声，不明所以的景物在脑海里转动，在昏沉与清醒之间挣扎了许久，江州蒋府的老夫人终于睁开了眼。