暗箭难防
翌日，皇帝以舟车劳顿暂缓围猎，午后攒了一局马球，邀众儿郎娘子围坐草场。
首局皇帝亲自上场，同薛槐共战周王与纳兰赞德。
周王薛槐皆是巴结谄媚之流，一场下来打得战战兢兢，一面赞叹皇帝的球技，一面艰难地步步退让却又不敢太过明显，最终一比二败给皇帝。
皇帝虽拔得头筹，却并不欢喜，神色有些悻悻，道：“中宗在时，朕亦同今日上场，可谓是欢畅淋漓，然今日朕年事已高，不复当年荣光，周卿和薛卿怕是看朕已是天命老妇，施展不开拳脚吧。罢了，朕老了，可有年轻儿郎娘子愿意毛遂自荐？”
安定公主笑道：“搁娘这里谁敢炫技？娘的骑术可是太宗皇帝都夸过的。”皇帝慈爱地看着女儿道：“你的骑术可是朕亲自教的，为女儿家时还常看你骑，今日再让朕看看你马上风姿。”安定公主脸色一僵，随即又缓了缓道：“还请宅家待女儿更衣。”
皇帝随即望向皇嗣，难得流露和善的语气，“绪，朕身边就你和安定两个儿女了，今日便同你妹妹打一回吧。”沈绪脸色难堪，可想到妹妹的处境岂不是更难过？便硬着头皮起身称是。沈琢玉深知父亲和姑母于周王于朝堂的局势，且周王善会偷奸耍滑，父亲老实木讷，不善马术，姑姑到底是女流之辈，且有弹劾驸马的恩怨在里面……于是大胆起身道：“请宅家允孙儿替皇嗣殿下，皇嗣殿下有腿寒之症，草原气凉，怕是不便马术击球了。”
皇帝今日心情大好，便点头应允。沈绪心情复杂地看着儿子，知道玉郎是为了自己，可自己却什么都做不了，只能在沈琢玉经过身边时轻轻叮咛道：“适度就好，还有你姑母呢。不必太过拼命。”沈琢玉轻轻颔首称是。
安定换过骑装，同男子一般高束着发，一双凤目衬得整个人英姿飒爽。皇帝带着赞赏的目光盯了女儿好一会儿，笑道：“有朕当年之风采。”
安定面色如水，飞身上马，看着侄儿沈琢玉露出了一丝无奈和安慰的微笑。沈琢玉佩服姑母的镇定和冷静，却在那一丝微笑下心头一酸，又觉得自己身为八尺男儿，倒不如姑母一个弱女子坚强。看着远处周王不羁地挥舞着球杆，纳兰赞德婉娈柔顺地牵着缰绳，姑母强笑着纵马驰骋……沈琢玉只觉得头晕目眩，这个皇家酷爱的游戏从未让自己感觉到一丝愉悦，好像一个被束缚久了的鸭子突然放在水中，终将溺死在自己崩溃的挣扎中……
沈琢玉强迫自己不去想那个肥胖的男子是害的自己不得见爷娘，逼迫爹爹如同软禁和害死姑父的帮凶。可瞥见周王那油腻猥琐的狂狼模样，又不自觉地感到反胃。
这场滑稽可笑的游戏中，每个人都是皇帝的旗子，沈琢玉习惯于被操控和容忍，可昨夜同那女子的对话，好像唤醒了多年不曾有的自由与惬意。
正想着便同纳兰赞德碰了个对脸，那张酷似纳兰斟的容貌禁不住让他心中一暖，只是纳兰斟的双眸更加清澈和坚定，少了赞德的柔顺和妩媚。沈琢玉使劲儿回忆着昨夜轻快的谈话，想着着那同病相怜着女子此时也正看着自己，忽然心中那沉甸甸的东西变得轻了许多。
翻身上马，就如同站在高处，望着辽阔的草原，澄澈如洗的碧空，沈琢玉从未想过在自己近二十年尴尬又逼仄的郡王生活中，能有朝一日在宅家面前这样轻快，视野能这么开阔。
纳兰斟于宅家一侧服侍，不能总盯着马球场，目光却禁不住偷偷去寻沈琢玉的身影。这少年打自己初次见就是那副被胁迫压制的模样，如今到了马背上，竟有另一番风姿。同昨夜私语的人不同，那个谨慎压抑的人好像能在这奔腾中释放天性。看他一身白色骑装，于黑色的马背上如同一只飞燕，灵巧又自如，纳兰斟微微神往，竟一时愣神，连宅家连唤两次都未听见。
“斟，你瞧什么呢？”纳兰斟唬了一跳，忙道：“奴才看着公主英姿，竟一时看呆，还请宅家恕罪。”
正坐在宅家身旁的晟王妃玩味地看着纳兰斟娇笑两声道：“宅家也忒不会体恤人了，那哪里是在看安定公主？分明是在看那仪春郡王啊。”说罢席间一阵哄笑。即便众人都晓宅家不喜沈绪父子，却不得不承认这皇嗣长子生的极好，今日又纵马奔腾，勾的几位郡主县主眼神都直勾勾的，连身边的冰酥酪都忘了吃。晟王妃这样拿纳兰斟一个宫女打趣，不过是借着这个机会揣度宅家心意，为这小郡王联姻罢了。
皇帝向皇嗣笑道：“你家玉郎也及冠了，房中除了几个内侍，也没个贴心人。霜团儿是朕身边的人，瞧着还算稳当，今儿就做玉郎的屋里人吧。”说罢那叫霜团儿的宫女便款款走出，果然姿容娇艳，走到皇嗣跟前微微一福，袅袅道：“殿下放心，奴婢定照顾好小郎君。”虽嘴上说的规规矩矩，可那狐狸般的媚眼却总是瞟着沈绪，叫人好不舒服。
纳兰斟本以为是为沈琢玉纳王妃，不曾想只是借晟王妃的口，使得皇帝在他身边再安插个钉子，心中酸涩难言，却不能于面上表露。一抬头看见少年驰骋的英姿，这么自由愉快，可自己却只能这样远远的望着，贪恋这面前片刻的温暖，却衬得背后的冰寒越发难以忍耐。
沈琢玉同安定与周王、赞德打了个平手。沈琢玉好容易酣畅淋漓一回，却刚刚下马便接到宅家往自己身边塞人的消息，一时心中哽住，背后湿湿黏黏的汗也变得冰冷起来，禁不住打了个寒颤。谢恩时亦是不知道自己是如何叩拜如何谢恩的，更不敢直视纳兰斟。
或许拥有片刻的温馨自己本该知足的。
沈琢玉几乎不知道如何起来，又不知道如何带着霜团儿回到自己帐子，一切仿佛做梦一般。
“郎君累了一天了，可要吃酒么？奴婢给您斟上。”
沈琢玉触电般地躲了一下霜团儿伸过来的柔荑小手，仿佛那不是一双柔弱女子娇嫩的酥手，而是毒蛇的尾巴。
“噗嗤～”霜团儿娇笑起来，“郎君也是及冠的年纪了，怎地跟姑娘家一般害羞，是嫌奴婢貌丑不成吗？”
沈琢玉终于抬起头来看着眼前娇艳欲滴的女子，可那一张一合的红唇却让自己想到毒蛇的芯子，于是猛地起身推开她，踉踉跄跄到了门口，“今晚孤胸口闷的紧，你……你先歇息吧，孤到外头透透气。”说罢逃也似的飞去帐子外，留那蛇蝎美人望着背影露出瘆人的微笑。
沈琢玉几乎一口气跑到了马场，几乎想骑着马逃回长安去。可却见那月色下有一矫健身影，纵身驰骋，那影子离自己越来越近了。沈琢玉不知道要不要避开，今晚狼狈的自己实在不想见人，却在转头间瞥见那影子的面容有些熟悉……