宋氏高门女
靖州，地处温国西南部，田少山多的缘故，主产丝绸和茶叶，纵不及京城繁华，却是西南最富庶的州。
在靖州，土地大小仅次于首府颂祥郡的玉簪郡，有全国第七大的河港，南来北往、东奔西忙的商贾汇聚在此，谈生意、做买卖，好不热闹。
其中，尤以贩卖丝绸布匹的商人居多。坐落在城西大街中段的尤家，便是玉簪郡的三大绸缎商之一。
尤家虽然富裕，奈何子孙福薄。到尤意情这一辈，竟只有他一人已长至成人，其余姊妹弟兄大多早早夭折了。
作为尤家未来的接班人选，尤意情自幼便受家人的耳濡目染，接触生意场上的学问，十五岁辍学后开始接手家里的产业，专心于经营，而今弱冠之年，已是能独挡一面的大掌柜。
尤母谨记知书达理对经商大有裨益的道理，在其严格要求之下，尤意情从小到大读了许多书，言行举止不乏儒生之风雅，又因生得甚为体面，而在靖州的年轻男子中颇负名气。
“所以，‘靖州第一美男’的名号确有其事？”
客栈的店小二为了多卖些茶点，讲话东拉西扯，钟显只得主动切入主题。
不料，店小二听后，还是不肯开门见山。
“有，但又不算有。个中缘故，只有少数本地商家才知道呢！”
钟显看着店小二那张极力谄笑的脸，当然明白他言下之意，不耐烦地从钱袋里取出一串铜板搁在了桌上。
“只要你说话不再绕弯子，结完茶水钱，余下的皆归你。”
此话一出，店小二两眼都要笑没了，连忙点头哈腰。
“客官豪爽，小的自当从命。‘靖州第一美男’确实指尤公子，不过这个名号非评选所得，乃尤家的竞争对手为诽谤尤公子‘靠色相经营’，故意四处宣扬才有的。”
“能被陛下看中的男子绝非平庸之辈，想必尤公子长得不赖，否则‘靠色相经营’的谣言也传不开。”钟显在心中笃定地想，嘴上却不肯捧场。
他冷笑了一声道：“既然被人诽谤，尤家还放任谣言传遍靖州，我看尤公子倒挺受用‘第一美男’的名号。”
“客官此言差矣，尤公子自小便长得俊，这是街坊邻居有目共睹的，”店小二忘乎所以地在钟显对面坐下，“且有媒人等好事者口口相传，日子一久啊，纵是猪头也能传成天仙！”
“媒人”一词触及了钟显此行的最终目的，他顺着店小二的话接着打听：“尤公子还未定亲吗？”
先前一直有问必答的店小二，此刻却反过来问钟显：“客官也是来和尤家说亲的吧？”
听到“也”字，钟显一下便知，自己不是第一个跟店小二打听尤意情的婚事的人。
但他并不关心其他人打听得怎样，一心直奔自己想要的答案，于是作势要拿回桌上的铜板，同时凛声放话。
“我的钱不赏给没记性的跑堂。”
此举果然奏效，店小二慌得将腚从木凳上抬了起来，又变回了殷勤讨好的小人神情。
“小的嘴贱，客官就当小的刚才放了个屁。尤公子是定过亲的人，女方是具氏妆奁的掌柜。但因为具掌柜久病不愈，二人在去年八月解除了婚约。”
话毕，店小二原以为钟显会有好脸色，谁曾想钟显的脸更臭了，那鄙夷的眼神仿佛在骂尤意情是“背信弃义之徒”。
作为受过尤家恩惠的人，店小二不能不为尤意情辩解两句。
“客官别误会，解除婚约是女方所提，只因不想尤公子年纪轻轻的就成了鳏夫。”
“有厚实的家产在，尤公子即便成了鳏夫也抢手得很吧。”
钟显故意把话说得酸溜溜的，以便从店小二的嘴里套出更多消息，实际内心对尤家的财产不屑一顾，毕竟天底下无人能富得过他的皇帝主子。
常年与人打交道的店小二，哪会看不出钟显的招数，要不是眼馋那串铜板，早就不伺候了。他料定钟显是来替人说亲的，便以一副过来人的口吻相劝。
“客官说对了，尤公子解除婚约的事情传开以后，时常有说亲牵线者上门。客官若也是受人所托，尽早去叩门为宜。”
话音刚落，只见钟显将碗里的茶一饮而尽，然后立即起身，明摆着要离店。
店小二不解地问他：“天色已黑，尤府是不接待访客的，客官不在本店住一晚再去吗？”
“不用。”只留下两个字的钟显，头也不回地走出了客栈。
看着他行色匆匆的样子，店小二有种莫名的直觉：准是直奔城西尤府而去了。
可眼下明明还不到一更天，这也太早了！
其实，早在来靖州的路上，钟显就把尚泽世希望他转换心情的嘱托忘得一干二净了，根本没有别的打算，满脑子都想着快点完成任务返京。
因而，即使没有店小二的建议，钟显也会一样的心急。像他这种急起来不要命的，没有直闯尤府已经算克制了。
按理来说，店小二提供的信息足以回宫复命。钟显仍要去尤府，是因为临行前受了小房子的提点。
“钟大人若想将差事办得妥帖，单和旁人打听是不够的，还得去问尤氏本人的想法，毕竟有无心上人这种事，只有他自己说了才算。有些话陛下羞于言明，所以没有直接吩咐，但大人您得琢磨里边儿的意思呀。”
这些话令钟显醍醐灌顶，他终于明白为何尚泽世不肯将任务派给别人。
“陛下春心萌动，不欲为外人所知，只相信我一个人！”
一想到自己是皇帝最信任的臣子，钟显简直跟打了鸡血一样的精神。
这份精神头儿，鼓舞着他日夜兼程地赶在选秀男的旨意下达驿站前抵达了玉簪郡，又支撑着他像个木桩似的在尤府门前站了一宿。
天刚破晓，睡眼惺忪的尤府小厮打着哈欠来开门时，整夜未合眼却依然十足清醒的钟显以一个跃步闪现在对方面前，把人吓得够呛。
尤府小厮看钟显其貌不扬、衣着寒酸，以为他是来借钱的无赖。结果钟显“大言不惭”，直愣愣地说自己有事要问尤意情，还让小厮去把尤意情叫出来。
这下倒好，小厮改了主意，认为钟显八成是疯子，九成是无赖，拿起扫把就要赶他离开，被出于自卫的钟显一掌拍飞，连人带扫把的那种。
小厮落地时的惨叫惊动了护院，护院们纷纷操起长棍围住了钟显。然而钟显并没有打架的想法，连脚都没挪一下。
及时赶到的管家见钟显气势不凡，猜测钟显可能是有身份的人，便客客气气地问：“阁下有何贵干？万事好商量嘛，何必动武呢？”
“我已对地上这个人说过一遍了，是他不肯应我，还要动粗。”钟显手指摔得鼻青脸肿的小厮，语气满是无错者的理直气壮。
小厮捂着自己的脸，从地上站了起来，一瘸一拐地走到管家跟前打报告。
“此人蛮横无理，不先自报家门就说要公子出来见他。小的看他是疯子，才赶他走的。”
护院们都认同小厮的做法，管家却更怀疑钟显来头不小了。
不管对方是何身份，先把人请进去喝茶总不会错。
于是，管家对钟显做了个请的手势，并道：“阁下请移步大厅用茶，我这就去禀报东家。”
钟显听后，终于动了动身体，就在众人以为他要往里走时，他却顿住说：“我只见你家少爷，叫他过来即可。”
得亏管家是眼光毒辣又老练的人，不仅沉得住气，还点头以示回应。年轻后生们面对如此嚣张狂妄之人，肺都要气炸了。
气归气，在管家已经把人让进来喝茶的情况下，护院们不敢擅自动手，最多就是瞪两眼。
被四面怒视包围的钟显，镇定自若地走进了尤府大厅，接着在一个客位上坐下。随即就有丫鬟过来上茶，但钟显只谢不喝。
不多时，有两个人的脚步声从大厅的门帘后方传来。
钟显下意识地转头看向门帘所在的方位，只见管家侧身拨开门帘后，一个披着墨灰色狼皮裘斗篷的年轻男子从里面走了出来。
别的暂不提，光那件狼皮斗篷就非普通百姓买得起的。加之来人生得神清骨秀，行动起来气度端凝，不是传说中的“靖州第一美男”，又是何人呢？
管家来到钟显的跟前，刚想张嘴说话，却见钟显自顾自地走向主位，显然没有要理他的意思，无奈之下，只好跟过去。
谁知，钟显见了尤意情，开口说的第一句话竟是：“我有事与尤公子独聊，请尤公子屏退其他人等。”
理智告诉管家，一个来历不明、身份未知的男子与自家少爷单聊是件极为不妥的事情。
奈何管家还没来得及发表意见，就听尤意情道：“你们都下去吧。”
许是为了让众人放心离场，尤意情又补了一句：“我观这位公子并无恶意，你们无须担心。”
摔得鼻青脸肿的小厮还在前院呢，这话对于管家来说，真是没有多少说服力。
可主子都发话了，做下人的岂有不遵的道理？
等众人都退下，钟显对尤意情拱手行礼，把事先构思好的说辞报了出去。
“鄙人王互，奉主人之命前来打听公子的婚事，听闻公子取消过一门婚约，不知真假虚实，还望公子坦诚相告。”
同客栈的店小二一样，尤意情也被钟显的话误导，以为眼前的青年是来替人说亲的。
但尤意情总感觉哪里不对，媒人上门一般都是先拜会父母，还未有过直接要求面见他的情况，而且眼前人无论是言谈还是身形，都不似伶牙俐齿的媒人，倒像是心直口快的武夫。
再结合管家之言，尤意情心里肯定来人的目的不在于说亲。当他告诉对方事实确如外人所道后，却被问了一个无礼的问题。
“尤公子有心上人吗？”
钟显在说这话时有多坦然，尤意情听后就有多不适。
他难以理解，为何眼前的年轻男子能如此自然地对素不相识的自己问出这种话来，便选择了转移话题。
“王公子与在下素不相识，又未表明奉哪位贵人之命，问在下这样的问题不觉唐突吗？”
被反问的钟显顿了一下，但没有慌，略微思索后很快答道：“家主乃宋氏高门女，宋霖是也。”
尚泽世当然从来没姓过宋，钟显之所以那么说，只是因为他想到尚泽世的生母——颂亲王，索性撒了一个同音字的谎。
本以为这样能唬住对方，没想到尤意情反应之大，像是听到了一个不得了的名字，还要确认字形。
“贵府千金的芳名，是宝盖‘宋’和雨林‘霖’吗？”
即便不小心说了个尤意情知道的人名，反正天下人重名众多，钟显心想这并非什么大不了的事，便说了声“是”。
结果，尤意情更激动了，期许地问：“敢问你家小姐的左手背上，是不是有条横亘三个手窝的疤痕，约一寸来长、细如绣花针？”
这一问让钟显彻底怔住了，他尽力掩饰自己的愕然，但还是露出了马脚。
说来倒也不能怪钟显乱了阵脚，因为尚泽世左手背上的疤确实只有少数人才知道。
一来是百官和宫人都不能随意打量皇帝，二是作为皇帝的尚泽世也不会有事没事对人展示自己的疤痕。
就连钟显自己也是在尚泽世遇刺那年，才知道她左手背上有道不短的细疤痕。
如此私密的皇家事情，是怎么被一个远在西南的绸缎商知道的？
非但知道，还能说出诸多细节，好似亲眼见过一般。
莫非此人是哪位王侯的旧识？以前曾见过还只是郡主的皇帝？
钟显越是思量，越觉得尤意情这人不简单。而此时的尤意情，已经通过钟显的反应，认定了自己的判断。
“看王公子这般惊讶，想必在下没有说错。”
“是又如何，不是又如何，尤公子还是尽快回答问题为好。如此，鄙人也能少在府上叨扰片刻。”
刚回复完尤意情，钟显就有些后悔多嘴说了那句“是又如何，不是又如何”。
这话任谁听了都知道是“破罐子破摔”的意思，精明的商人只会更敏锐地捕捉到。
不出所料，尤意情果然露出一个了然于心的笑容，看得钟显颇感挫败。
正当钟显以为尤意情还要接着套话时，尤意情却直接给了他一个意外的回答。
“在下从前与其他女子定亲，实属无奈之举。论心上人，在下自始至终唯倾慕一人，就是你家主人。”
尤意情语气郑重、眼神坚定，令人很难不去相信他的话。与此同时，他和皇家之间似有瓜葛的样子，可钟显对此毫不知情。
作为局外人也好，臣子也罢，还是什么都不评价为妙。于是，钟显打算就此告别，准备离开尤府。
这时，尤意情突然低声把话题一转，留住了钟显想离去的心。
“草民已猜到大人来自皇宫，今有一个牵扯数十条人命的冤案，唯有大人能帮忙伸冤。恳请大人留步，听草民详仔细道来。”