第一百三十四章
苏余是大晚上被戴上镣铐踏上流放之旅的，她就奇了怪了，这些人是活不过明天了吗？为什么一定要大晚上走。
走之前，苏余也没有见到萧祈泽最后一面，张衍给她带来了消息，因为修渠的事出师不利，再加上瑾妃娘娘的事，陛下昨日罚了九殿下在奉天殿前罚跪，到现在都没有让他起来。
在原著小说中，这个是一个重要的转折点。
巍巍皇权之下，所谓的真相和公平不过是制衡的手段，萧祈泽早就明白这一点，只不过心知肚明远没有亲身经历来得痛彻心扉，这一段话对苏余来说也是同样受用。
苏余轻叹了一声，与其现在去担心别人，苏余认为还是担心一下自己的命是否能够保得住才是比较现实的。
此去西南边境路途遥远，据说犯人流放的地方要不就是充满毒瘴、野兽横行的密林，要不就是沙匪肆虐、物资匮乏的荒漠，总而言之不是什么好地方，就算是身强体壮的小伙子到了那地方都不一定扛得住，更何况是苏余如今这般连破麻袋都不如的身子。
更何况这路上押送的解差从来都不把流放的犯人当人看，动辄就是动手打骂，毕竟这山高路远，路上死几个囚犯倒是也正常。
苏余手上脚上都上了镣铐，还没走多久就已经被磨起了血泡，铁链还随着她行走的步伐不停地在肌肤上摩擦，反复折磨之下痛得她几乎走不了路。
犯人都被铐在了一起，苏余头晕眼花摔了个大马哈，其他犯人也被带得摔倒在地，有几个解差瞧见了立马拿了鞭子上来抽打，嘴上骂骂咧咧：“你们这些人想干什么？才走了这么点路就开始装死？”
苏余挨了几鞭，不过这几鞭跟诏狱里的比起来，简直可以算得上是温柔的抚摸了。
但苏余本来就有些体力不支，又被打了几鞭，自然是躺在地上几乎起不来。
解差从不会对犯人有丝毫怜悯，苏余站不起来，那个年轻的差役便发了狠继续打，就像是对待牲口一般。
就在苏余躺在地上拼命咳嗽的时候，为首的差役突然抓住了正朝着苏余挥下的鞭子，拿着鞭子的差役眼神中似有不解，从前一直都是这样对待这些犯人的，他们的头儿从来没有过任何意见，今天怎么出手袒护了？
他们的头儿是个大胡子男人，大胡子扯过他的鞭子，随后把他拉到一边说了些什么，两人说完话之后，方才拿鞭子打苏余的人便返回来继续催促：“时候不早了，我们还要继续赶路，这女的怕是走不动了，你们边上的人帮着扶一下，不然谁都走不了。”
苏余身旁同样被铐着锁链的犯人此时正目光呆滞，仿佛还在消化解差说的话，解差给了这些人一鞭，犯人们立即行动起来，把苏余从地上拖起来，架着她走路。
苏余都还没有反应过来，就被这些人半架着继续上路了。
那个年轻的解差有些不屑，但奈何刚才头儿说了，那个女人上路前上头来了两拨人吩咐，路上一定要好好关照她。
凡是流放的犯人都会有名册，解差都会仔细瞧过，那个女人解差也都知道，从前得过皇上的封赏，位晋太傅，还差点成为晋王妃。不过既走到了流放的这一步，基本也就没什么翻身的余地了，而且大多流放的犯人都抄家、搜身过，解差也都捞不到什么油水，本就是个苦差事，每日看到这些犯人更是没来由地冒火气，犯人们自然也就要吃些苦头了。
不过没有想到，这流放的犯人竟然还有“上头”的人惦记，指名道姓要关照，那这些解差自然也是不能怠慢。不过，这毕竟是流放，这些个解差能给到的关照至多也就是少打你几下。
苏余一路上被人拖着走属实有些难受，胃里滚烫灼烧犹如翻江倒海，甚至还差点吐到了这些拖着她的囚犯身上，不过大家身上本就是脏污不堪，也没有人嫌弃什么。
到了夜里，解差让大家就地找块大石头睡觉。
一路上的辛苦劳顿让苏余身上的伤痛发作得更加厉害了，但她早已经不是起居都有人伺候的大小姐，只能靠在一块大石头上哼哼唧唧。
就在苏余快要昏睡之际，突然有一双温热的手捉住了她的脚踝摆弄，苏余立即惊醒还往后缩了好几下。
白天的时候苏余就观察了一下，这一路被流放的犯人有二三十人，女眷却是寥寥无几，看起来大多都是有些年纪的村妇，像苏余这般年轻的妙龄女子并不多，而且那些女子也都不似苏余一般被锦衣玉食养得细皮嫩肉。
从前在满是达官贵胄的上京，苏余从未觉得自己在一众官家小姐中显得有多么姿色出众，可到了这里就不同了，有时候长得美，未必是一件好事。
在苏余惊慌失措间，伸手握她脚踝的男子笑着开口：“俺懂点医术，你这脚要是一直戴着镣铐不治，恐怕还没到地方腿就废了，俺没别的意思，就是想给你上点药。”
眼前的这个男人黢黑的脸上满是真诚，粗粝的手上拿了一些捣碎的草药，姿势也很谦卑恭敬，只是伸手却并没有靠近，看来确实也是考虑到了苏余女子的身份。
苏余顿时觉得自己有些小人之心，点头致歉之后缓缓道：“不必劳烦这位大哥了，我自己上药便是。”
男人自然知道苏余的顾虑，便把手中的草药递给了她，笑着说道：“俺叫覃令，既然咱们有幸一块上路便是缘分，还望以后多多照拂。”
苏余也不知道该如何回复，像她如今这般光景又该如何关照他人？既然不知道说什么，那微笑总是没错的，苏余对他报以友好的微笑，算是感谢。
覃令也回以微笑，漆黑的瞳孔甚是明亮。
苏余想起了那个人，不知道他现在怎么样了？那座犹如牢笼般的皇宫是不是压得他喘不过气呢？
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入秋的第一件大事，便是晋平王被册封为太子，入主东宫。
陛下如今年事已高，恰逢西南边陲地区烽火连起，民间多有水患旱灾，朝中伴随着首辅孙巍致仕一大批官员落马换新血液，于是陛下便把批红之权交到了刚上任的太子手上。
如今这朝堂之上谁说了算，显而易见。
萧祈瑞刚结束了廷议，便被皇后叫到了宫里，一入门皇后便迫不及待地将几幅画像送到了萧祈瑞面前，端着亲和仁善的笑说道：“如今你贵为太子，礼部也上了好几道折子让你早立太子妃，我也帮你物色了不少，想着与其到后来都是你父皇做主，倒不如你先挑挑有没有喜欢的。”
宫女为萧祈瑞上了茶，他正眼都没有瞧这些画像一眼，便端起茶轻尝了一口，淡漠地道：“没有。”
皇后也知道自己这儿子就是这个性子，也不想跟他来硬的伤了母子情分，便继续笑着道：“早晚都是要立太子妃的，你又何必犟着呢？我给你挑的绝对比你父皇选得靠谱，比之前那个苏余不知道好出多少倍。”
萧祈瑞不动声色地放下了茶盏，面无表情地说道：“礼部这些人素日里定是太闲了，改日得找些事情给他们做做，省得闲着没事盯着皇家的后宫。”
笑容凝固在了皇后的脸上，她压低了声音道：“你这是不愿听母后的话了？”
萧祈瑞恭敬地道：“儿臣不敢，只不过太子妃人选儿臣早已心有所属，实在无须母后操劳。”
皇后发出一声嗤笑：“是谁都可以，绝对不可能是苏家那个罪臣之女。”
萧祈瑞眼神中闪过一丝诧异，但也只是转瞬即逝。
皇后接着说道：“你别以为我不知道你院子里养了什么人，你若是真的喜欢，收来做个侍妾侍奉着我也不会多说什么，但册封太子妃兹事体大，绝对不可能由着你胡来。”
萧祈瑞目光直视皇后，冷声道：“是否儿臣不立这太子妃便不配做太子了？若是如此，那母后找个愿意接纳你心目中太子妃的人来当这太子吧，反正母后有的是手段。”
“你知不知道你现在在说什么？”萧祈瑞的话激怒了皇后，桌上的白玉茶盏被打落在地，原本在宫殿里伺候的宫女也纷纷跪了一地，大气都不敢出一下。
萧祈瑞依旧不为所动，冷面冷心：“儿臣自然是知道自己在说什么，若是今日没什么事儿臣就先告退了，还有许多折子没批。”
说罢，萧祈瑞起身行礼转身离开。
皇后看着萧祈瑞挺拔的背影，忍不住抚上了犹如麦芒针刺的额头。
原本不过以为是自己这糊涂儿子一时贪恋那苏家女子的美色，她也就想睁一只眼闭一只眼过去了，这世上哪个男人不是如此，更何况是在皇家。
可是如今他竟然为了那个女人说出这番话，看来若是不出手整治恐怕她的儿子真的要毁在那女子手里了。
皇后的目光紧紧盯着碎了满地的白玉茶盏，既然已经走到了这一步，绝对不能再有任何人、任何事跑出来打岔。