宴会
午休时间很快过去，荻和衷依依不舍地回去，那萧索的背影看起来像极了被虐待的童工，连周围的几位编辑都不忍心，但转念一想周围的老人说他们小的时候荻和衷就是这样了。
……呃。
瑟瑟在周围编辑莫名敬畏的目光里跟着绫人离开，被带到了一处墓前，绫人安静了许久才说起来，“这是父亲和母亲的长眠之处。”
曾经的神里家主与神里夫人，温和敦厚的父亲与风华绝代的母亲，操劳辛苦也不知幸不幸福地度过了一生，最终躺在了这里，生前如何受人瞩目，死去也不过永久的沉寂。
在母亲也下葬的那天绫人没想过关于人生意义与生死之类的问题，来不及，他站在那里，看着幼妹哭泣，脑子里想得更多的是回去之后要怎么应对那些幕僚令人厌烦的嘴脸，事情太多，连悲伤都有时间限制。
“母亲，瑟瑟回来了。”绫人看着冰冷的墓碑，闭了闭眼，让自己静下心，“除了失忆以外，没什么变化。”
瑟瑟静默着，过了一会儿才摇摇头，“不用除了。”
“嗯？”
“夫人，抱歉，我回来了，没有遵守和你的约定。”瑟瑟轻声道，“在我离开的时间里似乎发生了很多事，但我没有守在小少爷和绫华身边，甚至是我吓到了绫华小姐。”
“你……”
“想起来了哦，准确来说，是最后一段记忆，我好像没和你说过，我没有失忆，只是一时间获取的记忆太多了有点混乱。”她偏过头来，神色与往日无差，“不过不如等回家再说，在此之前，先教教我怎么祭拜吧，我没有祭拜过。”
清扫，焚香，洒水，每一项都不难，她跟着绫人一丝不苟地做完，直到最后合掌祭拜，瑟瑟闭上眼，却想起神里夫人那一次让她离开的时候对她说的话。
没有欲望，没有希望，不算活过。
瑟瑟没有记忆的时候想不明白，有了记忆依然迷惑，到底什么是爱，她想再问问夫人，想再问问这个和自己朝夕相处过了十年的温柔女人，温迪也好，摩拉克斯大人也好，大慈树王也好，他们与她都不一样，但当瑟瑟抬头睁开眼的时候，只看到了冰冷的墓碑，她再也得不到回应了。
会握着她的手说春天来了，会往她的嘴巴里塞很精致的糕点，会温声对她说对于一对儿女的期待不过是希望他们幸福平安，会拉着她为她挑衣服的那么温柔的夫人，在她看不到的时候轻飘飘地离开了。
瑟瑟望着墓碑，忽然愣在了那里，绫人在她身边，一言不发。
许久之后，她才慢慢说，“人类为什么……一定要有死亡呢？”
她见过那么多被岁月或者她或者更多灾难扼杀的生命，却从未像这一次一样感受到自内心深处传来的胀痛，她知道这叫悲伤，尽管她体会过的次数有限。
“只有面对死亡，才会感觉到自己是活着的。”绫人回答，“就像是知道糖果最后会融化，在品尝的时候才会更用心地记住甜味。”
“你说得对。”瑟瑟想了想，又重复一遍，告诉自己又或者强调什么一样，“你说得对。”
但她记不住甜味，就像她感受不到生的愉悦。
他们站起身来，绫人最后道别一声，便同瑟瑟离开了，如同来这里只是想起来就来了，离开也不需要眼泪铺路，无论是父亲还是母亲都不会希望看到他们终日悲切凄苦以泪洗面，他与绫华活得更好些才是父亲与母亲来过这个世界最好的证明。
闲暇时间剩余不多，回去之后要准备晚些时候的宴席，绫人不想去，但是不得不参加，毕竟将军大人也会出面，他现在是幕府其中一员，本就因为年龄被看轻，若再不多合群，恐怕要招致更多麻烦，他不怕麻烦，但把精力浪费在此等琐事上实属无意义。
他换上早早就准备好的礼服，便带着家属一同前往，包括绫华与瑟瑟，瑟瑟本来不想来，她只想早点回家，然而抵不住得知她恢复记忆后绫华的喜悦，不知道为什么，但就事实而言瑟瑟就是喜欢绫华，这份明目张胆的偏爱真是让人嫉妒。
不提更多过程，总之顺利磨着瑟瑟穿上了绫华早就挑好的黑红色礼服又打扮一番，绫人看着被拉出来的瑟瑟，眼神暗下来，他以纤长的手指支着下巴，“还是白色更好看。”
“白色？”绫华没察觉到他话里有话，也跟着想象，“嗯……那下次就定做白色的试试好了，但是纯白好像……”
她忽然止了声音，不知想到什么，脸蛋红成小苹果，半晌才很小声地附和一句，“我也想看瑟瑟穿。”
“白色？”瑟瑟有些疑惑，“好看吗？”
在她看来好像没什么区别，不过她也不懂着装就是了。
“时间差不多了，走吧。”绫人朝她伸出手，绫华也亲昵地牵住了她的另一只手，仰着头朝瑟瑟笑，将要步入少女时期的女孩打扮终于不再局限于孩童的可爱，像春日枝头将要绽放的花苞，生机盎然，“就像是做梦一样，我好开心。”
瑟瑟抿唇一笑，“那就好。”
宴会在天守阁，瑟瑟左右看了看，对面是天领奉行一家，值得注意的是那天狗少女正眼睛一眨不眨地盯着她，似乎察觉到了什么，天狗一族的嗅觉确实敏锐，昔日影的那位天狗好友也不喜欢与她碰面，右面是勘定奉行一家，虽然这位柊大人总要自讨苦吃式地找绫人说话，但至少他的女儿颇为可爱，宴会进行了一段时间，观赏着曼妙有趣的表演，大家逐渐放松下来，绫华端坐着与一旁的小姑娘小声交谈，拘谨于礼节也能看出来她们关系不错，瑟瑟记得她，那位柊千里，她与绫华有过几次相互拜访的来往。
“我似乎不应该在这里。”瑟瑟看了一圈，思索道，“这个场合不是仆人该存在的。”
“你居然才意识到吗？”绫人趁绫华不注意的时候捧了一碟清酒递到她嘴边，瑟瑟不得不喝下去，又听绫人低声笑，“已经好几个人过来问我你是什么人了。”
年少未婚且未来可期的神里家主，家里只有一个尚不懂人事的幼妹，他自然明白那些过来套近乎的人图谋的是什么，别说外界的窥探，即便是社奉行内也不乏有意无意和他说起成家大事的人，一律被绫人三言两语推了回去，但今天他主动带瑟瑟在此等重要场合露面，瑟瑟并非哪家贵女，又没什么名声，突然以这般亲密的姿态陪伴在神里家主身旁，其间意味不得不惹人注目。
然而在帮他处理公务上向来聪慧的人在这方面笨拙得令人怜爱，她想了想，“唔，照顾你和绫华的人？”
绫人朝她眨眨眼，笑而不语，只是眼神更亮了些。觥筹交错间即便是未成年的少年也不得不配合着喝了几杯酒，瑟瑟也替他挡了几杯，不过除此之外她还是望着坐在高位的那位雷电将军，她半阖眼眸垂望下方，神情淡然，与印象里的影相差甚大，这些天她也和荻他们了解了一下在她走之后发生的事情，尽管没什么差别，但这不是影，而是她制作出来的第二个人偶。
……至于第一个，她已经遇到了。
或许是瑟瑟本身酒量也不太好，温迪胡闹的时候就爱给她灌酒，到现在她的酒量也没见提升，才喝了几杯她的思绪就有些不受控制地发散，想起那个人偶，她觉得有些愧疚，但又觉得那样的恶意是理所当然的，她只是想看看在温迪眼里的自己是什么样子的，那样愚蠢又对神明一无所知的，被俯视着的自己。
她垂下头，又喝了一杯酒。
宴会直到半夜才散，绫人在期间说他提前派人告诉了荻和衷瑟瑟今晚可能回不去，对于这样的先斩后奏她也无可奈何，又不可能半路离开，那样也麻烦。
将要离开天守阁时他们被人叫住，叫的并不是神里大人，而是“瑟瑟小姐”，瑟瑟有些意外，那个人捧了个盒子，看出来他也觉得意外，但还是老老实实把盒子递给了瑟瑟，“这是将军大人派我转交给您的，还有一句话，将军大人称，神之馈赠，其中心意，物归原主。”
“哦？”瑟瑟打开那制作精良的木盒，里面以绸缎盛着一个小巧精致的粉紫色香袋，她合上了木盒，“我收到了，多谢。”
在真奔赴坎瑞亚之前，她曾神神秘秘地和瑟瑟提起来，影最近在苦恼绣花针线一事，真是难得。
大抵是那时她准备的礼物吧。
她遥遥望向天守阁，默念一声“多谢”。
然而对方已经听不到了。