报恩的郡主（44）
身在宫中的楚霏这天照常上课，直到中午离开勤政殿时，才从平安口中得知了羌族求娶她的事，不同于平安、如意的焦急担忧，她本人倒是很平静，只挑了下眉以作回应。
等回到昭阳宫，皇后早已等着，一见她便宽慰道：“元元别担心，羌族痴心妄想，不会成的！”
“皇舅母，我不担心。”楚霏冷静地回道。
可她这样平静，倒让皇后更担心了，目送她回房后，不禁跟身边的人说道：“毓秀，你说她这是没理解联姻的意思呢，还是真的全然不担心？”
“这……我也说不好呢！”毓秀望着那位郡主的背影，也有点看不太懂她。
而回了房的楚霏，午膳只随意吃了几口，便捧着翻出来的几本书一目十行地翻阅。
宫中藏书丰富，自住到宫中后，她每日总会花上一个时辰看些旁的书，山川地理、风土人情之类的居多，先贤典籍这些反倒没多少。
此时她看的几本书里面有些内容涉及羌族，她主要在看这些。
对比起她来，身在宫外的护国公府可就着急多了，得了消息的宋恒甚至快马加鞭在午膳后不久就赶了回来。
包括宋文远在内，宋家的大人们齐聚一堂、严阵以待，文瑾坐在主位一脸忧心，看到风尘仆仆的宋恒，神情就越加明显了。
“殿下莫忧，一切尚有回旋的余地。”宋恒先安慰了妻子，这才看向宋慎，“大哥，今日早朝情形如何？”
宋慎知他心急，便将已在其他人面前说过的早朝情形再次复述了一遍，末了道：“我观陛下隐怒未发，应是不会同意求娶之事的。”
“这羌族果真野蛮不化，四姐儿才将将十岁，尚是个孩子呢！”姜氏皱眉鄙夷，差点没说“羌族人变态”了。
“羌族茹毛饮血，凡女子普遍十一二岁婚嫁，在他们看来，十岁定亲，等婚事筹备好出嫁也就差不多了。”宋慷在旁普及，他的眉头也紧拧着，“估摸着他们一入关就在打听消息，否则不会提出这般要求，皇家无适龄公主，其他宗女与陛下亲缘都远了，应该是听闻陛下甚为宠爱四姐儿，这才打起了她的主意。”
文瑾听此抿了抿唇，帝王宠爱素来是双刃剑，好处很多，有时候坏处也不少，可她不能拒绝，亲舅舅疼爱外甥女，到哪儿都是没错的，只是她闺女的舅舅身份特殊了点。
“老三，你怎么说？元姐儿是肯定不能去和亲的，这事得想办法推了。”宋文远神情严肃，一改平日散漫的样子，倒让众人颇为不适。
“既然陛下押后再论，那此事便有改变的余地，我会想办法的，父亲、大哥、大嫂、四弟不必过于忧心。”宋恒听完宋慎的描述，心里其实已安了七成，即便最后仍要联姻，但人选必定不会是他的女儿，作为父亲，他或许没有强硬拒绝的本事，可换个人选这点能耐还是有的。
说话间，他还暗自拍了拍文瑾，安抚她的情绪：“元元尚在宫中，晚间宴会大家都要出席，咱们先做准备吧，殿下给元元也准备着吧，想来她也会入宴。”
“嗯，我知道。”文瑾理智上也知道，自家皇弟真心疼爱她的女儿，应是不会同意让她嫁去羌族，可心理上却免不了忧心忡忡。
宋恒了解她，让她准备女儿入宴的衣物用品是为了转移注意力，实际上就算女儿要入宴，住在宫中的她，皇后也会安排妥当的。
宋家人彼此看看，事出突然，一时间他们也想不出什么有效的对策，只得各自去准备晚间入宴的事。
申时，仁和殿陆续有入宴的官员女眷进入，这是今日国宴的地点。
仅从举办宴会的地点，便能看出元熙帝对羌族来使的态度，官员们心领神会，自然有样学样，不会太在意他们。
举凡能称得上“国宴”的，地点无不在宫里最大的宫殿---天元殿，可今日却定在仁和殿，有些女眷初听到时甚至以为是消息传错了。
后来又听闻，是今日羌族使臣求亲之后，陛下临时将国宴地点从地始殿更换到了仁和殿，显然是被气坏了。
有些交好的官眷到了仁和殿后，见这里早摆好了几案和果品，连席位也安排好了，说明国宴地点确实在这，不免暗自交换神色，传达些此时不好用语言表达的意思。
而有些人家则心有忧虑，总觉得今日的国宴不会太平静。
酉时正，宴会正式开始，元熙帝神色淡淡坐在上方，皇后陪在旁边，从他往下，殿中两边依次排开，皇室宗亲、官员女眷尽皆在场。
为示礼遇，羌族使臣们的席位就在皇室宗亲对面，而楚霏随父母同坐，恰在这些使臣的对面，两边视线一碰，其他人便忍不住一静。宫中伶人的歌舞成了唯一的宴会之声，就连刚开始本该说些“欢迎到来”这类开场白的元熙帝，都只语气平平说了句“开宴吧”就完了。
在场的大半人都有种如坐针毡的感觉，这场“国宴”真的从开始就诡异极了，好在前半程平平顺顺度过了，直到歌舞结束也没出什么岔子，但众人的心一直提着，并不敢完全放下。
果不其然，一开始祝酒，羌族使臣先敬了元熙帝，说了好一番恭维的话，总算让元熙帝略微多了丝笑容，还给面子地端起酒杯沾了沾唇，本以为气氛能好些，谁知这使臣第二杯竟端着朝长宁郡主去了。
满殿官员女眷心头顿时揪住了，屏息看着这一幕。
“美丽的长宁郡主，我代我王敬您一杯，愿您青春美丽、健康长寿！”大胡子壮汉端着美酒笑盈盈地走到楚霏席前，眼神看起来很和善。
然而，与他这身形一对比，本就有些身量不足的楚霏，被衬得好似稚童。这一瞬，旁边的文瑾也好、宋恒宋瑾玉父子也好，乃至坐在后面些的宋慎、姜氏等人，均暗自捏紧了手，心里担忧得不行。
他们家元元自幼病弱，身子好转也不过大半年，相比起别家女儿来实在养得单纯，怎能应付得来这种场面？
元熙帝更是下意识向前倾身，显然也在担心她应对不了。
可此情此景，无论他们谁，都不好施以援手，一切只能全靠她自己。
楚霏不知他人担忧，被人敬酒，她只顿了下，也不起身，而是眼神慢慢从羌族使臣的酒杯向上移到他脸上：“使臣乃是羌族总领事务大臣？丹木？”
大胡子壮汉眼睛微眯，笑容淡了些，除了羌王，已很少有人能直呼他的名字了：“不错，吾名丹木。”
楚霏点点头表示了解，仍旧没有起身或是接受敬酒的意思，她敛袖端坐着，姿态还显得比较闲适：“听闻你代羌王向大祁求娶我？”
“长宁郡主不愿？”
这问题就很难答了，愿与不愿都不对，特别是在当前这种场合。
楚霏深深看了眼这羌族的总领事务大臣，道：“你们羌族确定要求这门亲？据我所知，你们现任的羌王年已四十，而我今年才刚满十周岁。”
丹木笑了笑，以为她是觉得羌王比她大太多，遂道：“正因羌王年长，成婚后才会多多照顾郡主，大祁不是也说，年长的夫君会更爱护年少的妻子吗？”
殿中众人多有愤慨，就算有此说法，那也是夫妻二人年岁相差不超过十岁啊，可这羌王都能做长宁郡主的祖父了，这哪是求亲，糟蹋还差不多！
楚霏摇摇头，回道：“丹木，你误会我的意思了，我提及年龄，是想说你们羌王这年岁，眼看着还能活几年？若大祁愿意向你们允婚，那待我嫁入羌族，等你们羌王逝世，我便会向大祁上书称臣，请大祁派军驻守，再施行移民之策，想必等我三十岁的时候，这世上当无羌族了吧！”
说到最后她语带感叹，还仰头安抚丹木：“你放心，虽然我生来病弱些，可如今已养好了，我也会努力活久些，争取活个四五十年。”
这番话一出，满殿一片寂静，官员们掩饰着情绪打量从前不曾多关注过的这位长宁郡主，女眷们则惊愕于这番直接到相当于挑衅羌族的话，无数人忍不住在心里惊叫：长宁郡主知晓这种场合如此说话有多不妥当吗？
上首的元熙帝反而放松了身体，神色虽未变，可旁边的皇后明显看到了他眼中的笑意。
宋恒、文瑾不免对视，夫妻俩都有些无言，女儿这番话他们是真的始料未及。
后面的宋慎、羌氏神情略有恍惚，仿佛不敢相信这是他们乖巧单纯的小侄女儿说的话。
相比起旁人，丹木就很生气了，脸颊抽动几下，连带着那大胡子都抖了抖，他压低声音，冷意十足道：“我等远道而来，难道长宁郡主就是这般‘礼遇’他国使臣的？大祁素称‘礼仪之邦’，依我看不过是句空话！”
“况且，长宁郡主怎知我羌王不是长寿之主？羌王子嗣繁多，膝下王子七人、公主九人，即便羌王有恙，自有王子接替羌族事务，保羌族平安无虞。”
言下之意是说，人家有继承人，何时轮到一个外嫁来的小王后左右羌族事务。