第 2 章
听了何萍的建议，何继学隔天终于鼓起了勇气到义父家中。
“婶子，义父今天可在家里？”何继学弱弱地问到。
“在呢在呢，就在书房中。”任嫂说到，见何继学这个大小伙子此刻却像是大姑娘一样，笑到：“你也别害怕，怎么说还有姑娘帮你在先生面前说着好话，就大大方方地去见便是了，想必先生也不会太过苛责。”
“谢过婶子，那我去了。”何继学本还想先去找何萍一同去见何其多，如今听了任嫂这话便直接往何其多的书房中来。
此时正是午后，除了蝉声并没有其他的声音，反倒显得更加地静谧，除了脚步声，何继学也听得到自己心脏跳动的声音。
行至何其多书房外，透过开着的窗户可以瞧见，何其多正在专心致志地练着书法，何继学便在门外站住了，不敢贸然进去打扰。
何继学虽想着不打扰，但他的脚步声早已经引起了何其多的注意。因脚步声停在了门外，何其多心里便有数是谁来了，在纸上勾勒了最后一笔后放下毛笔，悠悠地说到：“门外程门立雪的是何人，还不进来。”
听见里边传出了何其多召唤自己的声音，何继学也只得现出身来，有些心虚地说到：“先生，是学生来了。”
何其多虽然是何继学的义父，但是自何继学在清涟书斋念书起，何其多便只让其称自己为先生，何继学因而私下里称何其多义父，在何其多面前便只称先生。
“我只当是你再不登先生的门了。”何其多瓮声到，并没有用正眼看何继学。
“学生岂敢，只因多次落榜，辜负先生期望，因而无颜面对先生。”何继学忙低头说到。
“哦？那怎么今天又想着来了？”何其多又问到。
“只因萍妹妹点醒了学生，这才终于鼓起勇气来见先生。”何继学仍旧像低着头说到。何其多不看他，他的眼睛也不敢看着何其多。
“这么说你们私下见过面了。”
“是学生找的萍妹妹。”何继学听见何其多此话，忙抬起头来替何萍开脱，说完又低下头去。
“谁找的谁有那么重要？”何其多叹了口气说到，“既然抬起头来了就不要再低着头说话了。”
何继学忙答应了一声是，抬起头来。
“正好你来了，先生也有些东西要给你。”何其多说着从抽屉中拿出一沓写满字的纸来。
何继学本来做好准备接受何其多的训斥的，结果训斥没有听到，何其多还给自己东西，问到：“这是？”
何其多并没有说什么，只是让何继学上前接过东西。何继学接过这一沓纸过来，只见纸上面写的是一些文章。
“你且拿了这些家去看看，明天这个时候仍旧到先生这里来，说说你看了这些文章后的感想。”何其多说完便让何继学回去，重又练起书法来。
何继学本还想着表表决心，见何其多如此说也只好答应着，轻声地退出了书房。
正走到半路，听得何萍在身后叫住了自己。
“哥哥你终于还是来了。”何萍笑着迎了上来。
“是啊，这还是妹妹的功劳，不然还不知道拖到什么时候。”何继学一脸轻松地说到。
“看来父亲并没有说你什么。”何萍见到何继学这个样子也终于放下心来，她也是刚刚才听任嫂说何继学到何其多书房中去了。
“义父倒是没说什么，只给了我这些文章让我拿回去看看，让我明日还是这个时候来找义父谈谈感想。”何继学说着展示展示了自己手中拿着的纸张。
“刚还想着你手上拿了什么，是什么文章呀？”何萍好奇着从何继学的手中接过文章来一看，会心一笑。
“你认得这些文章？”何继学问到。
“既然父亲让哥哥看，那哥哥可得仔仔细细地看了，明天才好把感想说与父亲。”何萍说着仍旧把东西交还给了何继学，接着说到：“妹妹虽认得，只是父亲既没有同哥哥说起，定然有父亲的考量，妹妹若告诉哥哥岂不是害了哥哥，所以还是不说的好。”
何继学细想了想，也觉何萍说的有道理，便离开了何其多家回自己家去了。
隔天一早何其多便穿戴整齐地往县学聚香书院去了，直到快要中午方才回来。
何萍见何其多去了许久没有回来不免担心，本来想着书院让何其多去到底不会什么大的事情，现在却是不免有些担心起来，于是特意吩咐了任嫂如果何其多回来了到她房中知会她一声。
总算是把何其多给盼回来，何萍于是步履匆忙地来到何其多房中问起书院的事情来。
“果然被你这丫头给说中了。”何其多笑到。
见何其多现出轻松的笑意，何萍这才放下心来，平复了平复心情问到：“女儿说中什么了？”
“此次到书院去果然是为了推优的事情。”何其多顿了顿说到。
“父亲既说了推优结果是苏相公，难不成是结果有变？”何萍忙问到。
“原来有生员写了匿名信到院长处，说此次结果是你级叔叔暗箱操作，所以院长才把我们都召集到书院去重新选拔。”何其多不无气愤到。
何其多口中的级叔叔便是书院教谕梅级，主要负责此次推优的事情。
何萍听了也不由得吓了一跳，这个说法若是成立可是不小的罪名，不由得担心起来：“这还了得，那结果如何，级叔叔叔应该没事吧？”
“好在最后澄清了真相，原来只是生员间的嫉妒所致，你级叔叔身正不怕影子斜，本是当事人，议事堂内外也乱哄哄起来，他却是同没事人一样。”何其多笑到，亏得他替这位好友捏了一把冷汗。
“还好真相大白了。”何萍也身临其境，着实为梅级捏了一把汗，又问到：“如此说来写匿名信的人就是嫉妒苏相公的生员了，书院又做如何处置。”
“姑念此人是初犯又学业有成，便只做警告处分，以儆效尤。”何其多说到，“连你级叔叔都同意简单处置，也就这样了。”
“爹爹可认得这位生员？”何萍又问到。
“他的文章你也看过，就是与苏正居不相上下的桂枝衔。”
“是他……”何萍扼腕叹息了一番，“倒是我想错了，原以为见字识人，这桂枝香文章还有字也都写得不错，没想到却是这样的小肚鸡肠的人。”
“世上本没有绝对的事，你倒也不必有此想法。”何其多摆摆手说到。
“说起这事，女儿想起来昨天父亲把苏相公的文章拿给了继哥哥让他到家里看，可是要考他什么？”何萍想起来问到。
“你可告诉了继学这文章的出处？”何其多问到。
“女儿见父亲没有同继哥哥明说这文章的出处，便也没有说出来。”何萍如实回答到。
“你知道就好，以后别总给继学通风报信。父亲要稍作休息，你先下去吧。”何其多说着在躺椅上躺了下来。何萍见何其多面有疲色，也不多做解释，带上门离开了。