天启六年
姜枣早就知道，这些人分不清什么是“怪物”。
只要装作无辜且暴躁的样子，很快就会被放走。
他们几百年前分不清，几百年后也不可能分清。
林白夜说得没错，王恭厂大爆炸的死亡大多数是由于污染。
天启六年，宁远大捷，处于下坡路的王朝终于看到转机。掌权者兴奋不已，举国上下招募擅制武器的能人异士。
罕见的材料，复杂的技术，绝世武器没有造成，却最终铸成这场大祸。
姜枣，便是那场爆炸的受害者之一。
她这辈子都不会忘记那些被漫天黑云笼罩的日子。
那时的大人们称它为“吃人的妖气”，现在似乎是有了个更高级的称呼：污染。
受到污染的人会产生某些超出常人的能力，比如隔空点火，又或是拥有野兽一样的獠牙和敏捷的反应。
一开始人们兴奋不已，凭借这能力以更高的效率在田间劳作。可后来，感染者们渐渐变得和曾经不一样了。原本温和勤恳的人，开始易怒、暴食，到后来，利用自己多出来的能力攻击同胞。
屠杀感染者成了不得已之选。
幸运而又不幸的是，姜枣活下来了。
病症也好，异能也罢，不管叫什么名字，百年过去，人依旧搞不清楚它的原理。
可姜枣不在意这些。这两个月，她挨了不少针，也经受了不少满是陷阱的审讯，但这都比百年前她经历过的好太多。
被污染即为感染者，出现病症即沦为“怪物”吗？
按照国安部那套“怪物”的理论，她应该算得上是最顶级的大boss：不会失控，不会死亡，甚至可以控制自己身体的各项数据。也正因此，那些落后的检查不可能发现她的异常。
林白夜的催眠，对她来讲只能算是一段好听的ASMR。
那些人应该庆幸，这只百年老boss目前没心思毁灭世界。
她只想找个安全干净的、独属于她的角落，美美地蜷缩起来睡上一觉，然后醒过来喝杯柠檬水，吃点饼干，再也不用担心什么考试分数、生活费之类的东西。
没有多好，也没有多坏，至少看上去和正常人一样。
等到百年之后，再找个没人认识的地方重新开始。
这百年，姜枣打算和她的家人们待在一起。
“枣儿，你回来了！”姜雅像过于活泼的大型犬一样猛扑过来，“快过来让姐姐亲亲，我可想死你了！”
二十一世纪初，姜枣化身两岁小孩子，在S市福利院生活，并在七岁那年被现在的父母领养。
一切都很顺利。
“枣儿，出去实习也就罢了，怎么都不给家里打个电话啊。”姜枣的母亲从厨房探出头来，嗔道，“恰好，你爸今天放假，他下厨。”
“好，老爸加油！”姜枣挤进厨房，笑着拍了拍沉默寡言的男人的肩膀，后者回以一个无奈又宠溺的笑容。
父母在厨房忙活，姜枣则被姜雅拉到卧室聊天。
被粉色和天蓝色铺满的房间，给人一种说不出的安心。
“实习感觉怎么样？有没有遇到帅哥？”
姜枣想起林白夜建模一样完美的脸：“有吧……”
姜雅一脸八卦：“单身吗？家住哪儿？性格怎么样？”
“不行啦，跟个笑面虎一样。”
“腹黑挂的？我喜欢诶，”姜雅蹭了蹭姜枣的肩膀，“细说，发生了什么？”
“没什么，他天蝎座的。”
“……”姜雅不吭声了。
一起生活了这么多年，姜枣对姜雅奇奇怪怪的标准摸得一清二楚。尽管如此，“星座判别法”奏效的时候姜枣还是忍不住想笑。
姐妹俩笑作一团之后，姜枣忽然发现房间里有她的行李箱。
“前几天从你们学校寄过来的。”姜雅解释。
“噢噢，可能是室友帮忙寄的。”
姜枣打开行李箱，她的日用品和换洗衣物整整齐齐放在里面。放文件的那一格塞了一张名片，上面印着“林白夜”三个大字和一串电话号码。
一股火气莫名从脚底升起。
罢了罢了，不和几十岁的小屁孩一般计较。
——姜枣很有百年老怪物的自觉。
另一边，灯光亮得刺眼。
大屏幕上回放着姜枣在基地里的一举一动，包括崩溃大哭，包括不停抱怨，包括趁人不备从二楼一跃而下。
林白夜敲下空格键暂停，放大画面，一帧一帧地检查。可不管怎么看，那都只是一个普普通通的年轻姑娘，最多加上一条精神状态不详。
桌面上，一堆文稿乱七八糟地摊开着，有几本甚至有字典厚度，上面写着“高阶感染者”“伪装”云云。
“老大，第一批感染者的检测结果出来了。”助手敲了敲办公室的门，“全军覆没，没有一人病症可控。”
林白夜面无表情，像是原本就料到了这个结果。骨节分明的中指和食指并在一起，在金属办公桌面轻轻敲击。
“转送到七区。”
“是。”
“对了老大，”助手出门又回，从门口探入脑袋，“上面问那个疑似有免疫能力的姑娘怎么样了。”
“……就说路径调查有误，她没有去过污染源附近。”
“是。”助手虽然疑惑，但还是照做了。
他，乃至整个一组的成员，都坚定地相信着这个年轻俊朗的负责人。
平静的夜晚，市区的霓虹映亮了半边天。鲜有人知道不安的黑影正在城市的角落里蔓延。
时隔两个多月，姜枣终于睡上一个好觉，谁知早晨五点就被不知趣的电话铃声吵醒。
姜枣迷瞪瞪往窗外看了一眼，天刚蒙蒙亮，于是强忍着起床气道：“喂，谁啊？”
“看新闻。”电话那头传来清冽又富有磁性的声音。
刚刚起床，姜枣头脑尚不清醒，没有多想便直接照做，翻身打开床头柜上的电脑。
浏览器首页的新闻头条赫然写着几个大字：【城南发生一起重大野犬伤人事故，共造成三人重伤，一人死亡……】
城南。野犬。
姜枣忽地清醒过来。
“你是谁？”
那头传来轻笑：“听不出来么，姜小姐？”
“……你想说什么？”
“姜小姐是否有兴趣加入特别行动处呢？”
“没有。”
“嗯……”电话那头沉吟片刻，“好的，我明白了，姜小姐注意安全。”
“你什么意思？”
“没什么，就是……您好像吸引了什么不干净的东西。”
轰隆一声，好像有什么东西在姜枣脑海中炸开。
她眸里结了一层冰：“你在我身上装了什么？”
“别担心，只是简单的定位装置。”
“……死变态。”
那头传来忍俊不禁的声音，低低的，听得姜枣心头发痒。
可没等她老脸一红，便又听见无异于平地起惊雷的话：“您放心，我会帮您保守秘密的——关于您其实是‘怪物’这件事。”
他怎么会知道？
姜枣强作镇定，冷笑一声：“骂谁呢？小伙子人挺帅说话怎么这么难听？还有啊，你们国安部的人怎么这么喜欢莫名其妙骂人？先是瘸腿疯子，现在又来了个怪物？——没别的事你姑奶奶要去睡回笼觉了，年轻人别起那么早，容易神经系统紊乱。”
“它们距您只有半公里距离。”似乎是意识到姜枣打算挂断电话，林白夜加快语速，“如果有需要，请随时拨打我的电话——嘟——”
姜枣把手机扔到一边，心跳开始加快，因为就在挂断电话的片刻，她嗅到一种让人作呕的味道，像是腐烂已久的肉制品。
“姐！”
姜枣冲出房门，但姜雅和爸妈的卧室都空荡荡的。
“爸！妈！你们到哪儿去了？！”
“砰——砰——”
心脏一下一下重锤着她的胸膛，姜雅忽地发现，那加快的心跳不是慌乱，而是某种来源于沸腾血液的兴奋——与身体主人追求平静安宁的意愿背道而驰。
她不担心那些“怪物”的攻击，也有信心可以保护好家人，她只是——有些害怕被人发现自己本就是怪物中的一员。
“去死吧，怪物！”
“对不起，对不起……我不能眼睁睁看着你杀了他……”
“我怎么生出你这么恐怖的东西，造孽啊！”
“我们才是同类啊，过来吧，亲爱的孩子。”
身上布满黑色倒刺的女人朝她伸出手，狰狞地笑，笑声愈发尖锐。
女人鲜红的长指甲刮在脸上，触感无比真实。
扑通，扑通……
“咚咚咚。”敲门声重重地响起，姜枣把水果刀别在腰后，握住扫帚靠近门口。
她朝猫眼一看，门外空无一人，敲门声却越来越大、越来越急促，同时伴随有金属之间剐蹭的尖锐声音。
“呕——”
——
“‘感染者根据病症等级，有着极为严格的高低阶层区分。高阶感染者视低阶为蝼蚁，甚至会产生躯体厌恶反应。’”
“老大，您在念叨什么呢？”
“《希尔拉概论》。”
“希尔拉？”
“他们这样称呼百年前爆发的那场污染。”林白夜顿了顿，“西班牙语，意为‘锯子’，象征其攻击性。”
“您不愧是这方面的专家啊，了解得真是全面。”助手称赞道，下一秒，表情严肃起来，“‘它们’过来了。”
林白夜眯起眼，便携式检测仪巴掌大的屏幕上，闪烁的红点正在向他们所在的方向聚集。
“老大，这么多怪物，您确定就咱们俩能解决吗？要不要寻求支援……”
“最低阶的感染者，”林白夜薄唇轻启，“要是解决不了，你可以考虑和新进组的年轻人一起重新接受培训。”
助手突然回想起某些惨不忍睹的回忆，干笑道：“别别别，我就随口那么一说……”
只要不违背国安部制定的规则，作为上司，林白夜大多数时候算得上和蔼可亲；但要是作为新人培训的教官……助手不敢想。
林白夜没有在意身边人的胡思乱想，一双凛冽的眸子紧锁在缓缓爬行、疑似黑犬的东西身上。
“它们进入楼房了！”助手尽力压低声音。
怪物进入楼房，那就意味着爆破装置万万不能用了，否则整栋居民楼都会在瞬间坍塌，甚至波及周围。
这样一来，一是会给居民造成巨大损伤，二是难以对外隐瞒关于污染的事实，势必造成恐慌。
“它们上去做什么？竟然不是无差别攻击吗？”
“大多数情况是，但有其他感染者同时出现的时候，情况有变，”林白夜平静地道，接着背出《希尔拉概论》的后半部分，“‘在低阶感染者眼里，高阶者是营养丰富、最为美味的食物。’”
怪物黑色的毛发消失在居民楼入口。
林白夜嘴唇轻抿，掏出腰后装了消|音器的手|枪：“在下面等我，二十分钟后没有消息就呼叫总部。”
“是。”助手不敢迟疑。