魔物图鉴之食人魔
第二天，霍德华在客厅上接见了凯南。
凯南是镇长的儿子，看起来也就二十岁，目前正在担任镇上的治安官。
“你好，治安官先生。”
凯南察觉到霍德华的肩膀有些僵硬，关心问道：“您的肩膀受伤了？”
“多谢关心，我的肩膀没事。”霍德华像是回忆起昨晚的事情，笑得温柔，“只是被小猫咬了一口，不碍事。不知道治安官先生找我有什么事？”
“是这样的，昨夜克莱夫家的马夫来报案，说他们家的老爷和夫人死在了马车上。我听闻克莱夫夫妇是从您家的宴会回去的，就想问问他们上马车前，是否有什么异常？另外，如果可以的话，我想将宴会上的一些酒水食物带回去，做一些检查。”
霍德华微愣：“真没想到会发生这种事情。治安官先生，我想告诉你的是，宴会上的所有酒水食物绝对是安全的，昨晚来参加宴会的人吃喝的，都是同样的东西。当然，如果凯南先生还是想查一查，我会让管家给你送过去的。至于克莱夫夫妇上车前的情况，我也不是很清楚，我记得我是让珍妮丝将他们送上马车的，具体情况，你可以去问问她。”
凯南点了点头：“冒昧问一句，我听宴会上的客人说，他们最后一次看见克莱夫夫人，好像是与您一起？”
霍德华笑了笑：“克莱夫夫人喝醉了，我只是扶她去休息。”
“那克莱夫先生……”
“那时候他也有些醉了，我便让薇薇安扶他去休息。”
凯南神色微变，不过这种大家都知道的私事，他也不好意思再问下去。
“那有没有可能是他们醉了后，有人接触了他们？”
“治安官先生。”霍德华的语气有些冷，“我明白你的心情，克莱夫夫妇在回家的路上失去了性命，我这宴会的主人的确有很大的嫌疑，可是当晚珍妮丝是亲眼看着他们活着上马车的，这不是已经证实并没有人在之前对他们做什么不是吗？还是说你们发现他们是被毒死的。”
“不是这样的先生，是我着急了，我向您道歉。”凯南说，“事实上，我们发现克莱夫夫人的脊椎被人折断，至于克莱夫先生，目前他的死因还没查出来。”
霍德华挑眉：“所以？”
“想要掐断一个成年人的脊柱需要很重的力气，所以我怀疑凶手并非人类。”
“老爷。”
一道声音打断了两人的交谈，凯南抬头看去，被少女美丽的面容吸引住了目光。
“什么事，薇薇安？”
“瓦伦先生来了，想要与您商谈事情。”
霍德华点了点头，然后对凯南说：“不好意思了治安官先生，你可以在这里自由找人了解昨晚的情况，只是我得失陪一下。”
“您客气了。”凯南赶紧站起来。
凯南找到了珍妮丝，确认了克莱夫夫妇上车前还活着且无异样，这和马夫的描述一致。
这更令他疑惑。
思考间，他不经意看到远处正在看书的薇薇安，阳光下，栗色的头发像被撒了一层金色的光芒，如此耀眼。
“薇薇安小姐！”
“治安官先生。”
“十分抱歉薇薇安小姐，我需要占用一点你的时间。”
薇薇安只是轻轻合上书，静静地等待凯南的问题。
“昨晚是你扶克莱夫先生回房间休息的吗？那时候他是醉了吗？”
薇薇安淡淡地看他：“您误会了治安官先生。”
凯南：“？”
“昨夜的确是我扶克莱夫先生去休息的，但我是将他扶到了大厅角落的沙发上休息，而且那时候他还是清醒的，这一点，那时候在场的所有人都可以作证。”
凯南点点头，目光落在薇薇安手上的书，随口问道：“薇薇安小姐，你在看什么书？”
薇薇安将封面展示在凯南面前。
“《幻色鸟》？没想到薇薇安小姐喜欢看北方神话。”
薇薇安低声道：“是的先生，幻色鸟的故事我十分喜欢。”
凯南感慨道：“是邪神奥尼尔和人类艾莉儿的故事。”
“罪人之子艾莉儿被作为祭品献给了邪神奥尼尔，朝夕相处之下，人类艾莉儿爱上了邪神奥尼尔，可是她是人类，奥尼尔是神。艾莉儿深知自己无法永远陪伴奥尼尔，便请求奥尼尔吃掉她，让她完成身为祭品的使命……这个故事比较冷门，我也只是在幼时听爷爷提起过，我都把结局给忘了，不知道薇薇安小姐能否透露给我？”
薇薇安笑了笑：“若是治安官先生感兴趣，不如这本书借给您看看？亲眼看到故事的结局会比从别人口中得知的更有感触。”
“好的，谢谢。”凯南接过书，笑得有些腼腆。
凯南走后，薇薇安发现了二楼的霍德华。
锐利的眼神透过透明的玻璃窗户，稳稳地落在她身上。
即使隔着距离，但薇薇安仍感觉到名为霍德华的压力。
她的主人不高兴。
薇薇安来到霍德华的书房。
“老爷。”
门后没有传来声响。
薇薇安又道：“先生。”
半晌，里面才传来霍德华的声音：“进来吧。”
薇薇安走了进去，霍德华正在翻文件，他工作的时候会戴上金色的镜框的眼镜，为他的气质添了几分柔情。
“薇薇安。”霍德华抬起头，“你似乎特别擅长惹我生气。”
“只是正常的交流，先生。”薇薇安的声音淡淡的。
霍德华放下手里的文件，他转着拇指上的戒指，问道：“你把《幻色鸟》借给了他？”
“是的。”
“幻色鸟啊……”霍德华眯起眼睛，“我也忘记讲的是什么故事，薇薇安，你说给我听。”
“……好的先生。”
夜晚，凯南正在翻看《幻色鸟》，他随意打开一页——
身为凡人的艾莉儿想把自己的生命献给邪神奥尼尔，却遭到了奥尼尔的拒绝。
“艾莉儿，我会让你完成祭品的使命的，但不是现在。”
邪神这样对自己的祭品说道。
“一直待在我身边吧，艾莉儿。”
凯南正看着，忽然，“先生！克莱夫先生的死因找到了！”
“真的？！”
凯南来到解剖间，他看到杰西完好的身躯下，内脏竟然一一腐烂，正发出十分恶心的恶臭味。
“克莱夫先生的内脏全都腐烂了，可是从表面上看却是完好的。”
“凯南先生，您是不是想到了九年前的麦夫村庄惨案了？”
麦夫村庄，坐落在一个偏远的山林，村庄里的人们曾经过着平静却又与世隔绝的生活，直到有一天，上山狩猎的猎人发现麦夫村庄被浓重的血腥所笼罩。
哪怕是看着卷宗上的文字，凯南都能感受到猎人深深的恐惧。
“到处都是尸体，男人的女人的，老人的小孩的，连牲畜也死了，无论走到哪里，全都是鲜血……”
“村里没有一个活物，整个村庄静悄悄的，浓重的血腥味几乎要把我熏吐了！”
“树上站着黑压压的一片乌鸦，它们毫不避讳地在我面前撕咬那些腐烂的尸体，它们甚至在打量着我，似乎在认真思考我的肉是否美味……”
“那个村庄被诅咒了！”
后来上一任的治安官队伍壮着胆子去调查，然后他们惊讶地发现，尸体腐烂的程度表里不一，内脏的腐烂速度远远比表面肌肉的腐烂速度要快，这绝对不正常！
再后来，他们发现村庄里有个神秘的祭坛，通过翻阅大量的资料，他们震惊了，麦夫村庄竟然在供奉食人魔！
食人魔，一种魔物，拥有强大的力量，几乎能虐杀所有的生物，但他们似乎并不喜欢凌虐猎物，所以狩猎时他们更喜欢在人体内注入毒素，让毒素将人体的内脏腐烂，这样他们就会在毫无知觉的情况下安详死去，同时这样死去的人都有一个共同的特点，那就是内脏腐烂，外表完好无损。
而麦夫村庄里，除去一些特殊的例外，几乎所有生物的死状就是这样的。
也就是说，是食人魔把屠了麦夫村庄。而且更令人震惊的是，这只食人魔似乎是麦夫村庄一直供奉的魔物。
在村长的记录里可以知道，这已经是他们供奉食人魔的第七十九年，期间每十年他们都会将一个十岁的纯洁处女送入祭坛，以此换取食人魔的庇佑。效果很显著，被送给食人魔的少女们再也没有回来，而他们的村庄也获得了安稳平静的生活。
被屠村的那一年，麦夫村庄即将迎来供奉的第八十年，可没等把少女送去，他们就已经被食人魔屠杀殆尽。
前任的治安官很担心食人魔的行踪，害怕兽性大发的它会到镇子上虐杀，而且他更害怕被供奉的食人魔和屠村的食人魔不是同一只，这就意味着有两个魔物在威胁小镇的安全。这也成了他的心病，可无论他怎么找，都无法找出食人魔的行踪，在病逝的那一年，他把这个任务交给了自己的学生，也就是凯南，希望他不要放弃追踪。
看着尸体，凯南得出一个令人恐惧的结论：“食人魔出现了，它现在就在我们镇子上！”
验尸官又说：“先生，您再看看克莱夫夫人。”
“她的内脏也腐烂了吗？”
“不，先生，克莱夫夫人的内脏完好无损，身上唯一的伤就是脖子被拧断了，而且是在活着的时候拧断的，否则克莱夫夫人的五官都不会这么狰狞扭曲。”
“可如果是食人魔做的，它为何会用不同的方式杀死两个人呢？”
“食人魔都是高傲固执的生物，它选择用不寻常的方式杀死克莱夫夫人，似乎是更想让她感受恐惧、痛苦，难道克莱夫夫人做了什么让它生气的事情吗？”
生气？
倒也不至于。
一想到翠西那个女人，霍德华冷笑。
愚蠢的女人啊，这辈子最大的错误不是靠近他，而是……
“那不如在我们缠绵的时候，让这位美丽的薇薇安小姐陪陪我可怜丈夫？”
她不该把主意打到他的人身上。
哪怕她说其他任何一个女仆，霍德华都不会让她走得那么痛苦。
不过算了，霍德华看着瓦伦送来的和他一起瓜分克莱夫产业的文件，心情颇好。
烛光微闪，三声敲门声。
“进来。”
珍妮丝低垂着头走进来：“十分抱歉老爷，这个时候来打扰您。”
霍德华慵懒地靠坐在椅子上：“最好是重要的事情，珍妮丝，你知道我办公的时候不喜欢有人打扰。”
“非常抱歉老爷！”珍妮丝把头低得更低，“是这样的，今晚应该是薇薇安值班，可我和管家先生找了好久，都没找到她，我们害怕她出了什么事情，这才来请示老爷。”
“哦？”霍德华从文件后露出一双眼睛，“薇薇安不见了？”
“是的老爷。”珍妮丝心里也在害怕，薇薇安可以说是老爷身边最重要的助手了，老爷对她甚至比管家都要看重。老爷并不喜欢与人亲近，就连管家汇报的时候也是战战兢兢生怕惹他不高兴，这么多年来，珍妮丝只见过薇薇安这么一个能让老爷满意的仆人。
“不必过于忧心。”霍德华依旧从容，“你们没去三楼找过，对吧？”
“是的老爷，没有您的允许，我们不会靠近三楼的。”
三楼是霍德华的卧室，私人领域，霍德华很反感有人进去，所以在仆人面前下了死命令，没有他的允许，绝对不能去三楼。
“那就对了，我让薇薇安去那里整理些东西。”
“原来是这样，打扰老爷了。”
霍德华见她犹犹豫豫，似乎还想说什么，便问道：“还有什么事？”
珍妮丝深吸一口气：“是这样的，如果可以，我能否请求老爷替我们开导一下薇薇安？薇薇安实在是太内向了，她从不与我们交流，我们害怕她独自一人会闷出病，听管家先生说薇薇安是从小跟着老爷的，老爷的话薇薇安一定会听。我们希望老爷能劝一下薇薇安，让她放下心防，我们十分渴望能与她……老爷您怎么了？”
只见霍德华突然皱眉。
“您不舒服吗？”
“没事。你的话我会转告她的，现在你可以走了。”
珍妮丝被霍德华突然冷下来的态度而感到不安，不敢再说什么，赶紧退出了书房，还贴心地关好了门。
珍妮丝走后，霍德华哑笑一声：“薇薇安，你越来越懂得讨我欢心了。刚才珍妮丝的话你都听到了？”
薇薇安只低垂着头，没有回应。
“唔。”
几乎可以忽略的挣扎也消失在男人不容拒绝的手里。
暴风雨来临，狂风愈演愈烈，瘦弱的树苗只能随风而附，大雨过后，奄奄一息。
桌上的蜡烛即将燃尽，正在做最后的挣扎，火光微闪，暖橙色的光照亮了霍德华额上的薄汗，他脸上的神情是如野兽满足后的餍足，浑身都放松慵懒，他眯起细长的眼睛，眼角还留着贪婪的疯狂。
“太过独行可不好，薇薇安，你应该多交些朋友。”
不再受制约的薇薇安闷哼一声，失神地说：“好的，先生。”