驱鬼
“为何拦我？”
少虞晃了晃手中的钱袋，扬眉道：“小二，本姑娘今日可是带了银钱的。”
门外的张三依言给了几分眼神，漫不经心地扫视眼前人一番，最后翻了个白眼不屑道：“姑娘还是走开吧！忿扰了我们天香楼做生意。”
街上人群不多，大多是些见雨停了，继续出来摆摊的小贩，两人你一言我一语的，声音在空敞的长街前尤其明显，倒是吸引了不少想看热闹的行人。
到底是街坊邻里，众人皆知这天香楼就是这么个德行，其他人被伙计一赶是不了了之，能跟他们这样对上的小姑娘还是头一个。
少虞双手叉腰，忿忿不平地问：“诶！你们天香楼怎么做生意的，哪有有钱不赚的道理？”
其实她今日是来抓鬼的，受李记包子铺、拾芳斋、广福楼等十几位掌柜所托来抓个饿死鬼。
与他交手之时，少虞意外发现他与家师竟有几分渊源，因此缘由她更不可能对其善罢甘休。
今天为了抓这小鬼，少虞跑了一上午是滴米未进，水都不曾喝过一口，沿宽窄小巷一路追来，却到了这天香楼不见踪影。
这天香楼的烧鸡香味徐徐飘来，她料定这小鬼必藏在其中，本想假借吃饭为名进去搜查一番，没想到竟生生被拦在门外了。
张三面对质问倒是面不改色，他不知从哪儿搬了张椅子坐下，斜靠着后背翘着个二郎腿继续道：“你也不看自己是什么样子，敢来我们天香楼吃饭？”
他又从上到下扫视了少虞一圈，“啧”了一声，“穿的这衣服都起球了，身上粘了不少泥渍，背着个破包，这知道的晓得你是来这吃饭，不知道的还以为你来收破烂呢！”
“你……”少虞看了看自己的衣袖，上面因长期清洗是起了点绒毛，但还不至于到起小球的地步。
因为上午下了点小雨，少虞忘了带雨具，抓鬼心切也无暇顾忌避雨，红裙衣摆在奔跑的时候是溅了点泥点在上面。若不是这店小二一提醒，她还真没注意到这些小细节。
店小二毕竟在天香楼忙活了那么多年，少虞明白生意人最是市侩。
他从椅子上站起来，“你什么你，就你把你那钱袋子拎起来甩甩，我要是不知道里面几斤几两，那我在天香楼十年岂不是是白干了？省省吧！姑娘，与其拿这钱来我们天香楼吃饭，倒不如给自己整两身好行头。”
说完，扯了扯少虞肩膀上的绒毛，自知她现在被说得无地自容，看着她露出轻蔑一笑。
少虞闪开一步，让张三的手扑了个空，本来好心情被羞辱得什么都不剩，看着因他们争吵而吸引越来越多围过来的人群，她回瞪了张三一眼，“你给我等着……”我还会再回来的。
张三过来对她谄媚一笑，“行，我等着。”
这时他眼神往侧边一闪，看着一个熟悉的老顾客从马车上下来，他连忙迎上去，笑得更谄媚了，“原来是陈老爷，您儿今日怎么来了？还是那老三样吗？”
陈老爷笑着点头，张三朝堂里大喊：“小五，有贵客到了，还不赶紧招呼着！”
看着堂伙计把贵客接走，见少虞还未走开，又上前嫌恶地说道：“去去去，还不赶紧走，莫扰了我天香楼的生意。”语气好似在训斥什么讨饭的阿猫阿狗。
少虞拂袖离开，打算日后再想其他法子。
看着红衣少女远去的身影，张三不屑地翻了个白眼，余光一瞟又见堂里的小五跑了出来，他赶忙把人抓住一问：“怎么又出来了？不是让你招待好贵客吗？”
小五抓耳挠腮，依言而答：“东家说，天香楼丢了重要的食材，客人们的菜肴都没法上桌了，说是今日天香楼闭门歇客，让我赶紧报官来抓贼。”
“那你赶紧去。”张三放开小五推了他一把，忙过去送送离开天香楼的客人们。
……
半晌，张三见小五带着一个身着黑色长衫的人回到天香楼，他抓着小五狐疑问道：“怎么这么久才回来，官府的衙役呢？就一个人？”
小五抬手示意让黑衣人先行过去，转头对张三摆手，“三哥，事情比较紧急，先不跟你解释了，我先过去啦！”说完，也跑了进去。
“姑娘，你是说我们天香楼……撞鬼了？”钱掌柜挠了挠头，觉得有些不可思议。
“正是。”黑衣女子头也没回，头戴面具四处踱步张望，似在寻找什么。
她一袭宽大黑袍斗篷，纤细高挑的身姿被斗篷遮的严严实实的，脸上带着一个奇形怪状、带有獠牙的红色面具，叫人看不着面容，一身装扮神秘却又透着诡异。
“那……你是从何得知？”钱掌柜眉头紧皱。
也不是他不相信，主要是这姑娘这身打扮太过不同寻常了，若不是现在还是青天白日，钱掌柜真要怀疑这姑娘口中的鬼，是不是就是她自己。
黑衣女子转身回头，与钱掌柜正好对视上，透着面具，她能看得出钱掌柜脸上的一丝惧意。
他被她吓得后退了半步。
黑衣女子刚想做出解释，只见这时小五跑过来说：“掌柜的，我去报官途中路过其他几家食铺，其他掌柜这几日也同我们一般，说镇上恐有饿死鬼作祟。路上碰上这位姑娘说能抓鬼驱邪，所以就把她给带回来了。”
“让你多嘴了？”钱掌柜气愤地拍了小五的脑袋。
小五不服气嘟囔：“本来就是，其他家掌柜也这么说，说让这位姑娘来看看。”
黑衣女子无奈摇头，问道：“你们近几日可觉得寒气入骨？”
钱掌柜接话，“是感觉这几日脊骨有阵恶寒挥之不去。”
“那就对了。”黑衣女子拍手点头，“因为那饿死鬼在吸食你们的阳气。”
“什么？！可这鬼青天白日也敢现身？”一旁的钱掌柜一把拉过身边的小五和赶过来的张三，三人齐齐被吓住抱住一团，三人弱小可怜又无助的小眼神期盼着黑衣女子能帮忙。
“这几日都下了雨，天阴蒙蒙的不见太阳，这鬼也无杀意，估计对他不怎么受限，只是吸了些阳气为留世罢了。”黑衣女子摆手，“不必担心，带我去厨房看看。”
外头都找遍了没有，那应该还躲在厨房没出来。
钱掌柜想把两个伙计都推了出去，示意他们去带路，小五年纪小，一听说有鬼，像块狗皮膏药一样扒拉上钱掌柜，怎么甩都甩不掉。
被推出去的张三从一脸懵逼瞬时转为无奈，只能硬着头皮把人往厨房领。不知怎的，他总觉得这位姑娘身形有些眼熟，好像在哪儿见过。
黑衣女子挑起帘子正准备进去，不知那小鬼是否在里间听到动静，在帘子掀开之时，趁几人不注意间携烧鸡飞身而出企图逃跑。
“还想跑？”黑衣女子反身追去，还不忘抽空嘱咐其他人，“快去把门窗关好！”
三人见只烧鸡在空中像无头苍蝇乱撞，哪见过这般稀奇场面，顿时无人敢动，吓作一团，如三只战战兢兢的鹌鹑。
旁人是靠不住了，还得自己来，她见那小鬼携烧鸡越窗潜逃，默念咒语旋身跳上桌子，双手打转推出个火球出来，将小鬼逼退一步。为了陈胜追击，她又推出几个火球出来几面夹击，打得对方连连败退。
钱掌柜看这幅场面，也顾不上什么颜面了，忙躲到桌子底下，唯恐斗法伤及自己。他担忧道：“姑娘小心，莫要伤着自己，也莫要伤着他人……”
突然一袭火苗扫过，烧了钱掌柜的半边胡须，他那半句“注意分寸”生生咽进肚子里，同时他也意识到小鬼在附近，遂弃了这张桌子钻进另一张。
眼看黑衣女子作势又要结印，将这小鬼就地正法，小鬼心头害怕也不跑了，双手抱拳作揖讨饶。面具遮脸看不出女子的神色，只知道她对他的求饶置之不理，又扬出一个火球直击面门。
顷刻，这个烧糊了的烧鸡掉落在上桌上，发出“砰”的一声，昭示着事情已经解决了。
“好了。”
钱掌柜战战巍巍从桌子下面爬出来，“这就好了？”他发现脊骨处的恶寒确实消失了。
“嗯。”黑衣女子点头。
“姑娘真是神通广大，法力无边，帮在下解了这燃眉之急……”钱掌柜一边说着，一边从身旁掏出个袋子，作势要递给她，“小小心意，望姑娘收下。”
黑衣女子轻笑一声，心道她哪是什么神通广大，法力无边，她区区一个凡人只不过跟随师父学了几招，刚刚只是通过傩面请神假借神明之力罢了。
“掌柜的客气了，不过是举手之劳罢了。”她一面佯装推辞，表示勉为其难接受了，一面手指颠颠感觉里面银钱不少，觉得这趟来得值了。
“骗子。”
短短的两个字虚无缥缈，却又在整个空旷酒楼显得格外掷地有声。
众人的笑都僵在脸上，钱掌柜往四周扫视一圈，除了他们四个，在场没有第五人，正疑心自己是不是方才听错了想问问其他有没有听到别的声音，但他人却依旧神色如常。
看来真的是自己听错了。
黑衣女子赶忙把钱收好，调转话头道：“掌柜的，您太客气了，何须如此破费，其实只要请我吃顿便饭就好了，毕竟天香楼大名在外，我这次也是慕名而来，不过碰巧罢了。”
钱掌柜擦了把虚汗，露出招牌式微笑，“姑娘谦虚，这酬劳是应该的。要是姑娘想来吃顿饭，小店随时恭候大驾。”明明见你刚刚收得挺快的。
黑衣女子叹了口气，“我就怕下次来这儿，没个引路人，店家见我穿着奇怪，把我拦在外头不让进啊，想来掌柜定是不会店大欺客，只怕手底下有伙计不识我，要把我轰出店外。”
“竟有此事？那定是底下那群不长眼的。”
这番话让钱掌柜有些骑虎难下，天香楼确实有看人下菜碟的潜规则，这还是他默许的。
别无他法，他只得叫小五去取他的手令过来，递给女子挽回些颜面，“这是我的手令，姑娘带此令来可在天香楼任意挑选菜色，饱餐一顿。”
“一顿？”黑衣女子挑眉轻问。
钱掌柜看着她，那人头戴面具看不见此时神情，大抵仍有不满，他秉着商量的口气道：“那……两顿？”
对方不答，就这么默默地看着他。
生意人就讲究个和气，他硬着头皮承诺道：“三顿！”
女子笑道：“既然掌柜盛情难却，那我也不便推辞了，那咱们说好了，就三顿。”
说完，她恳切地行完一礼，收起手令大摇大摆地走了出去，完全不给钱掌柜反悔的余地，只由着他哭摊在凳子上念叨着“血亏”。
黑衣女子七拐八拐走入一个偏僻的胡同，对着眼前的石墙无奈大喊一声，“出来吧！你跟了我一路了。”
她抚下帽檐，摘下傩面，此人不是少虞还能是谁？
一阵冷风吹过，石墙前突然出现了半高的身影，正是刚刚天香楼逃过一劫的饿死鬼。