贰拾捌
1月4日，正好是法国新年狂欢结束后的第一天，也是卡特家族的大小姐，Vanessa·Carter的18岁生日。
以往，凡妮莎的生日只会在卡特家族的宅邸中和家人一起度过，很少会选择举办这种所谓的宴会之类，毕竟，卡特家族一向低调。
而今年之所以会重新高调起来，一是卡特家族本想回归法国巫师界，但在去年暑假发生食死徒游行后，才只秘密邀请了一些以往交好的同位贵族或是古老又强大的家族。重新的联系以便今后在法国巫师界的生意或是其他，也就是利益。
二是给凡妮莎挑选一位未婚夫，说是挑选其实也是让她自己先看一看，当然有了人选就会在两年后订婚，五年后举行婚礼。
而之所以会被这么安排，很大一部分原因算是卡特家族的一个传统，女孩子订婚的时间基本都会在成年的生日，但婚礼就晚了，这也是让她们有足够的后悔时间。
毕竟，以卡特家族的实力根本无须所谓的家族联姻，单法国巫师界里想和他们扯上关系的就有不少。
巴黎第16区西部，一座重新修缮过的巴洛克式宅邸坐落在靠近布伦森林的西南面，由于此区是富人区也鲜有麻瓜会来此。
这座宅邸光从外观看就无比的富丽堂皇，更别提内部的装潢。尽管有一些麻瓜曾经因为卡特家族为仅存的几个贵族之一慕名而来，但这座宅邸从未开放过，并且只要有普通的麻瓜靠近，绝对会被一个穿着燕尾服的绅士极其礼貌地请离。
他们从不接受任何媒体的采访，而那些记者也从未成功堵截到过任何一个卡特家族的成员，这也让人们对这个神秘的贵族家族产生更多的兴趣。
但，就算是再多的好奇，也都在这个家族这种低调的做派下一点点泯灭了个干净。
时至今日，卡特家族在巴黎的普通麻瓜眼里也只不过是个虚有其名的落魄贵族而已。
...
下午17时30分，距离宴会开始仅剩半个小时。
今天的巴黎有些冷，但天气却很好，阳光一整天都很充足，而此刻的天色已经渐暗，天边残阳如血，晕染出极少女的粉紫色，瑰丽又烂漫。
宅邸已经灯火通明，站在二楼靠左的一间房间的落地窗前的少女已经停留了许久。
她身上一条银色抹胸长裙，胸前是断断续续的羽毛装饰，背部露出大半，光洁无瑕的肌肤和空气进行直接的触碰，腰间一条有些繁复的银蓝间色的宝石腰链，裙摆则毫无点缀，与上半身的华丽形成鲜明对比。
少女的一袭银灰色长发被拢起在脑后绾个髻，并配以一顶华丽的深蓝发冠，白皙的脖颈上戴了一条简约的银色宝石项链，本就姣好的面容辅以精致的妆容，使得她看上去愈发的美且不真实。
窗外的黄昏景色正在进行着，少女那双平静如水的银灰色眼眸里清晰地倒映着一抹粉紫色，那天边美不胜收的景致就如同此刻的她一般。
而这座安静太久的宅邸终于在这一天重新热闹起来。收到邀请的来宾已经陆陆续续到达，都由卡特家族的仆从一一接待
少女依旧驻足着，面无表情地望着这粉紫色的天空逐渐归于黑夜，直到一阵敲门声响起，她才似乎回过神来，开口答了一句，“请进。”
文森特十分恭敬地朝着她的背影行了一礼后才道，“小姐，还有五分钟，宴会就要开始了，少爷派属下来询问小姐是否已经准备好。”
少女依旧保持着看向窗外的姿势，并未立刻回答，那双银灰色的眸里闪过一丝波动，沉默片刻才问，“文森特...他...来了吗？”
“还未到。”
文森特一直盯着落地窗前的那个单薄的背影，他听得出少女话中的期待，可现实却不尽人意，他又停顿片刻道，“请小姐稍等，少爷会来接您。”
“是吗...”少女轻声地问了一句，她抬手触碰到那冰冷的玻璃，指尖一点点划过那块玻璃中自己的倒影，即便话语间没有什么情绪波动，她的内心却没了任何期盼。
然而，文森特的下一句话却令她的心里再次涌出希冀。
“但是，克鲁姆先生也未到，属下以为，克鲁姆先生是绝不会在小姐的生日宴会迟到，或许他有些事耽搁了。”
少女随着他的这句话转过了身直视着他，抿了抿唇，带着些犹豫开口，“文森特...如果，他没有来...那么，我...”
“如果马尔福先生真的不来，或许少爷的坚持就是对的了...但是，小姐，不论结果是什么，也必须保持作为一名贵族该有的礼仪。”
文森特捕捉到少女表情的细微变化，暗自叹了口气，他从不会想到自家这样优雅从容的小姐，有一天也会为了其他男人变成这幅焦虑难过的模样，他能想象安格斯会多么恼怒。
少女敛了目光，停顿片刻忽然迈着优雅的步伐向前面的沙发走去，拽地的裙摆扫过柔软的地毯，她的唇角微微扬起，勾了个浅淡又礼貌的笑，眸中重新归于平静看不出一丝一毫的波澜，红唇亲启答了句，“我知道的，文森特...谢谢。”
“宠辱不惊，从容不迫，这才是一名合格的贵族。”
望着优雅自信的少女，文森特点了点头，再毕恭毕敬行礼，“请小姐放心，宴会还有少爷在。”
少女轻轻回了句，“嗯。”随后便缓缓坐在了沙发上，拿起桌上的一本很厚的黑魔法类的书细细阅读起来。
不多时，安格斯便推门进来，他穿着一套高级定制的颇为正式的深色西装，银灰色的短发稍稍有点凌乱但并不影响整体，反而衬得他的脸庞也柔和一些。
他一眼便发现正在沙发上安静看书的少女，望着她那近乎完美的容貌，即便已经看过了许多次，但他总是会被惊艳，也从未看够过。
从上学时期一直到现在，在他心中，没有任何一个女生能比得上他的妹妹。
安格斯勾起抹温柔的笑，几步走了过去坐在她的身边，自然而然抬手搂住她的纤腰，他忽然便凑近她的耳畔，目光却盯着她娇艳欲滴的唇瓣，“凡妮莎很好看。”
“谢谢，哥哥。”少女合上手中的书放回桌上便看向安格斯，唇角弯了个弧度，眨巴着眼睛十分的乖巧。
安格斯顺手将她抱起令她坐在自己的腿上，又抬手轻柔地将她耳鬓的碎发理了理，深灰色眸里的温柔几乎要溢出来了，他放轻了声音缓缓道，“凡妮莎只需要享受自己的生日就可以了，其他的都由哥哥来处理。”
少女望着他，随却后答了一句，“哥哥，我可要18岁了，这些事我自己也可以的。”
从小到大在家中，只要她不小心做错了些事或是碰上了什么麻烦，安格斯总会挡在她面前为她处理好一切，什么都不需要她来烦恼。
对她来说，安格斯真的是个很好的哥哥，他几乎什么都依着她，甚至比起父亲和祖母还宠爱她。当然，她也很听他的话，可这一次她想要听从自己的内心。
“是啊，我的凡妮莎都18岁了，成人了。”
安格斯带着些感叹的语气道，唇边的笑愈发的柔和，他握住了她的小手轻轻捏了捏，随后才开口，“但是，在哥哥眼里，凡妮莎永远都是个需要宠的小孩子。”
少女笑着反手在他的手心中戳了戳，轻哼了一声才娇嗔道，“或许，以后可以换我来保护哥哥呢。”
随后又抬手将他脖颈处的深灰色领结仔细整理了一番，“哥哥的领结都有点歪了，现在好啦。”
然而，她的话音刚落便被捉住手腕拉进怀抱里，下一秒便听见他低沉的声音响起，“我的凡妮莎长大了，哥哥有件礼物送给你。”
安格斯说罢便抽出魔杖施了个召唤咒，随后，一个包装的精巧的长方形盒子便出现在了桌上。
他将盒子拿过，直接打开递于她面前，“生日快乐，凡妮莎。”
盒子中安静地躺着一条项链，蓝色的宝石看上去极致的简约，却又似乎并不只是这样。
少女细细打量了一会，犹豫了一下猹开口问，“这似乎是塔菲石...深蓝色的，哥哥，你花了多久才找到的？”
“半年而已，凡妮莎喜欢吗？”安格斯迎着她好奇的目光，只轻飘飘一句带过自己找寻这枚原晶石所花费的精力，对他来说，只要自己的宝贝妹妹高兴，不管做什么都值得。
少女点了点头，刚想要继续问下去便被安格斯给提前打断，“哥哥来帮你换上吧，生日宴会也快要开始了。”
说着，他便主动帮她把原来的银色宝石项链换成了这条极其稀有的特地为她所定制的深蓝色塔菲石项链，与她今夜的这条礼服更为相配。
少女低头抬手轻轻抚过锁骨之间的这条项链，随后扬了个明媚的笑容，“谢谢哥哥，这条项链，我非常喜欢。”
安格斯望着她的笑容，心下一动，不由又将她楼地更紧了些，贴在她的耳畔轻声细语道，“真希望我最可爱的妹妹能够一直待在我的身边...”
他停顿了一下，收敛眸中那不明的晦暗色彩，又是一个温柔宠溺的笑，“时间到了，走吧，凡妮莎。”
....
宅邸一楼的已到达的宾客们都三三两两的聚集在一起或初识结交，或说笑谈论，或把酒叙旧，或互相试探，他们来自不同的家族却都在等着这场并不简单的生日宴会的开始。
终于，从二楼缓缓走下两人，男子看上去似乎只有三十多岁的模样，一身得体的黑色礼服，银灰色的头发也梳的一丝不苟，尽管他带着挑不出错的微笑却仍然遮不住他脸庞的凌厉，他右手上有一枚银色的带有卡特家族标志的宝石戒指，足以说明了他的身份——卡特家族的现任家主，Ignatius·Carter（伊格纳修斯·卡特）。
而他还扶着一位鬓发花白的女士，尽管上了年纪，但她的举手投足依旧保持着优雅，整个人看上去都神采奕奕。
两人一出现，宾客们便安静了，并且都一致看向他们。
而几秒后，又一对男女出现在了他们面前，都是银灰色头发并且和前面的两人一样的优雅从容。
伊格纳修斯满意地看了一眼安格斯和凡妮莎，随后向前一步，缓缓开口道，“感谢各位来此参加小女的18岁生日宴会，那么，现在开始。”