赐婚
赵跃安在朝堂数十年，纵然不愿勾心斗角，终日耳濡目染，自然也懂得察言观色。
进宫之前，他郑重地和女儿详谈过一回。他告诉女儿，钟楚怀的身份是尴尬的，嫁过去日后处境可能会很危险。然而赵映仪的回答依旧坚定，她要嫁给钟楚怀。
女儿的性子，做父亲的再清楚不过。认定的事情，就喜欢钻牛角尖。他同夫人前前后后考虑，最终抵不过软磨硬泡，只得同意。再不济，还有自己这张老脸在。
他知道建元帝自己就是靠的与武官联姻上位，对此尤为忌惮，不过好在他虽出身武官世家，情况却有不同。
“陛下，臣体弱多病，不学武艺，全赖先祖余荫。别无所求，只愿小女能嫁得如意儿郎，幸福美满，便心满意足了。”
建元帝眉心稍展，这些开国勋贵手里或多或少都有自己的势力。势力并不可怕，可怕的是兵权，而这一代柱国公恰恰因为其父早亡，兵权未及传至他手里，又逢膝下无子，便再无从武之心，或许柱国公之女是最合适的人选。
“此事自然是好的，只是不知楚怀现下是否有娶妻的打算。”建元帝略微松口，但是今晨他是刚问过的，结果被他回绝了。
为了女儿，赵跃安并不打算就此罢休，他微一颔首道，“钟相年轻有为，一心扑在朝政上，是以不曾考虑成家立业之事。然而钟相今岁二十有一，寻常百姓家男子，弱冠之时也已婚娶。陛下体桖臣子，却不得不为其考虑。”
“钟相劳碌于外，终须内人服侍，岂可孑然一身形影相吊？若得知己体恤，早日开枝散叶，定能体会陛下的良苦用心。”
“映仪自幼在陛下膝下长大，天真顽劣，前些日子同臣表露，心中属意钟相良久。还请陛下成全。”
赵跃安感觉自己这辈子的话都在今日说了，凭借一张三寸不烂之舌，终于打动了建元帝。
“国公若执意促成这桩婚事，朕也不好再坚持。”建元帝略有担心地看着他，“只是楚怀的个性，你们须得清楚。”
赵跃安恭敬道，“臣今日叨扰陛下，自然铭记陛下的苦心。日后好与不好，都是小女自己求得。”
建元帝说得有些累了，靠在椅上不再说话。赵跃安见状，知趣的退下。
“爹爹，怎么样，皇上同意了吗？”一回府上，赵映仪就缠着他问道。
“当然，你爹出马，还能有什么差错，估计这几日便会有旨意。”赵跃安慈祥地摸了摸她的头，“只是……”
赵映仪疑惑的看着他，“只是什么？”
柱国公摇摇头，叹息一声，“只是皇上似乎并不很赞同这桩婚事，不过是看在咱们国公府的面子上才勉强答应。”
“为什么？”赵映仪无法理解，父母之命媒妁之言，天经地义的事情。更何况皇帝是天下人的君父，得到他的赐婚是多少人梦寐以求的殊荣。
“依依，你记住。天下的父母都希望自己的孩子过得好，也比任何人了解自己的孩子。皇上心里不赞同，是因为他觉得你们并不合适，强行凑在一起会吃苦头。”
“爹爹和你娘之所以不阻止你，是因为我们就你这么一个女儿，这个爵位也就传到爹这为止了，我们还图什么了呢？只要你开心就好，将来要是和姑爷合不来，爹和娘永远会在家里等你。”一番话竟说得这个刚毅的男人有些动容。
三日后，赐婚的圣旨传到了钟府。
“你把它拿回去，本相的婚事，不劳皇上费心。”钟楚怀脸上有几分愠怒，并不接那圣旨，只将衣袖一甩，转身进屋去了。
“相爷，相爷。”传旨的太监急的焦头烂额，一把抱住他的脚，“相爷要是不接圣旨，小的回去，皇上怕是会砍了小的脑袋啊。”
钟楚怀冷笑一声，“你掉不掉脑袋，与本相何干？”
这宫里的太监，个个都是人精，一听这话，就知道这厮是个冷血无情的，脑子飞速运转，旋即换了套说辞。“相爷息怒，息怒啊。即便小人将圣旨带回，皇上也不会改变主意，只会让此事没有回转的余地。可若是相爷亲自求见皇上，动之以情，晓之以理，请皇上收回成命，不仅退了婚事，也顾全了颜面，岂不更为妥当？”
他自然知道这是金蝉脱壳、祸水东引的微末技俩，无非是怕牵连自己，才怂恿他与皇帝正面硬刚。不过这事情，确实不是退了圣旨能解决的，还得皇帝点头。
“来人，备马。”他也来不及慢悠悠的坐轿子，直接要了匹马，朝皇宫奔去。
建元帝正在用膳，见他来了，笑着招手道，“楚怀，正好来陪朕用会晚膳。”
钟楚怀并未按他的意思坐下，只将那道圣旨放到桌上，淡淡道，“恳请皇上收回成命。”
建元帝放下筷子，示意宫人出去，脸部的线条略显冷硬，“你这是何意？”
钟楚怀并不看他，低低冷冷回道，“微臣已同皇上说过，暂时没有成家的心思。”
“你这是怪朕多此一举吗？”建元帝语气忽然严厉起来，半晌又柔和道，“柱国公的女儿，你曾见过的，前几日老国公亲自求朕为女儿赐婚。”
“国公府的情况，你也知晓。世代为国尽忠，人丁稀薄，到他这一代就只剩个女儿，朕怎好拂了他的面子。”
“那个丫头，我从小看着长大的，脾气秉性都不错，想来你会喜欢的。况且与柱国公结亲，对你而言也是有帮助的，楚怀，你可明白？”建元帝语重心长的看着他，他很少有机会和他说这么多话，今晚也算是真情流露了。
钟楚怀轻蔑地睇了他一眼，唇角露出一丝冷笑，“在皇上面前，我与那个女人都不过是权衡利弊的筹码，是吗？”
“放肆！”建元帝怒不可遏，扬手打了他一巴掌，清脆的声音响彻这个宫殿，那张俊俏的脸上瞬间出现一个红色的掌印。
钟楚怀抬手轻轻擦去嘴角的血迹，面带嘲讽，“不知皇上现在是以什么身份在教训微臣？”
“你！”建元帝被气的浑身发抖，脸色惨白，
大骂道，“滚！你给我滚！没有我的命令，不许踏出府中半步！”
钟楚怀头也不回的走了，没有悲伤，也不难过，甚至不是愤怒，只觉得快意舒爽。这些年郁结于心的痛苦终于在这一刻爆发了，他就是要大逆不道触犯龙颜，让他难受，让他不好过。
他仰头看着这高巍的宫墙，这是权力的中心，也是自由的牢笼。有的人想进来，有的人想出去，而他，想毁了这里。
秋风皓月出中都，银鞍白马飒流星。
今朝桀骜少年臣，来日提剑斩皇巾。
黑夜中，他策马狂奔。一样的山，一样的水，静谧的古刹。
“施主深夜来访，所为何事？”声音平静如水，似一幽碧泉。
“我想知道她是谁？”年轻男子脸色铁青，死死地盯着她。
“阿弥陀佛。前世因，后世果。施主心中已有答案，却反求诸老衲，这又是何苦？”说完，任凭他再问，老僧也不再答他。
是夜，他宿在京郊别院。
那个人又出现在他的梦里，比以往更加真实。那些肌肤温存、言语狠厉配合着别院的一桌一椅、一草一木，如此恰如其分。
望着亵裤上的污渍，他匆匆洗了个澡，天亮前回到了丞相府。这桩婚事他不能答应，他还没有搞清楚来龙去脉，绝不能先有别的女子。
既然这事从下旨的那里行不通，那就想办法从求旨的这边突破。钟楚怀仔细回想了柱国公府中相关的人际脉络，条分缕析，枯坐了几个时辰，也没从中找出破解之法。
钟府的老管事庆安畏畏缩缩的招呼下人送饭进来，悄悄打量他的脸色，怕一不小心触了他的霉头，一副欲言又止的样子。
钟楚怀看得心烦，打断他道，“你要是有事，就赶紧说，没事就出去。”
老管事这才吞吞吐吐地说道，“相爷，外面都传开了。说您退了皇上的圣旨，惹得龙颜大怒，被罚了禁足。这是从没有过的事儿，那帮人都等着看笑话呢。据说今日朝会，皇上也没给柱国公好脸，三公九卿大气都不敢喘。”
他并不在意这些人言琐碎，仍旧慢条斯理地吃着饭菜。“别人愿意说就让他们说，反正也没说错。”不用处理政务的日子，倒也十分惬意。
老管事觑了他一眼，心中有些不平，随口道，“要说这事皇上要是先问过相爷，也不会乱点鸳鸯谱。这京城谁不知道，六皇子同柱国公之女青梅竹马，一往情深。皇上若是将他俩配对，岂不合适？何苦要来为难相爷。奴才还听说，六皇子知道皇上赐婚后，都气出病了。”
他停顿一下，“你说，萧锦佑对柱国公之女有意？”
老管事点点头，“相爷关心朝政，自然无暇了解这些事情。”
钟楚怀眸光一沉，掠过一丝隐隐的笑意。