第三章
已近亥时三刻，暮色浓重，一眼望去的街道上已没了人迹，唯独一间茶馆掌灯通明。
茶馆内依旧只有三人，袁戈闭着眼睛不说话，只一手轻轻搭在赵昧的手腕上，神情平静的都快以为是睡着了。
赵昧也是难得的有耐心，竟然真的就任由对方把了近一个时辰的脉。她看着对方半天不曾动过，便示意晓晓去提醒一下。
晓晓上前刚要拍拍对方的肩膀时，只听对方道：“诊脉时最忌讳扰神。”
晓晓呵呵笑道：“我还以为医士睡着了呢！”
袁戈睁眼看了她一眼，又闭上了眼睛。
赵昧见状眉头微皱，她总觉得对方是故意而为之。
这时，林缚从门外走了近来，赵昧见到有些诧异，然而对方却看了袁戈一眼后，称有事要单独和赵昧说。
两人来到了屋外，林缚交给了赵昧一块黑不溜秋的东西后，便有几位官兵来到袁戈的身边，将其缉拿。
袁戈倒也不慌，而是任由官兵制住，反问道：“林将军，这是何意？”
林将军没有理会，而是示意一位官兵抓住袁戈的双手，将他的手放在了一块黑不溜秋的板砖上比对着。
袁戈静静的看着，直到他的小指和一块不显眼的印记重合时，他才明白过来。
赵昧看着他，冷哼一声：“果真是你。”
她接过一旁晓晓递给她的手帕，擦拭着方才被搭脉的地方，声音冷冷的命令道：“把他带回去，严打拷问。”
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公主府上有一间刑房，专门为不听话的下人准备的。虽不比衙门牢房刑具齐全，却也足够让人痛不欲生。
袁戈便被带到了这里。
他四处看了一眼，发现在他的面前摆放着一个铁盒子，里面摆放着几条鞭子，每条鞭子上都镶嵌了尖刺，铁钩，按照镶嵌数量从少到多依次摆放着。
林缚拿起一条尖刺已经磨平了的鞭子，道：“每个刚进来的人都是从最轻的鞭子受着，所以这条鞭子是用的最多的，现在看来貌似也没什么用了。”
他将手中的鞭子扔掉后，又拿起了一条鞭子，道：“那些人几乎都倒在了第一条鞭子上，所以这第二条鞭子一直都没用过，这上面的刀尖都还是锋利着。”
袁戈看着那条鞭子落在了自己的眼前，他强颜笑道：“这鞭子一看就是特制的，可别让我给弄脏了就不好了。”
林缚不再和他拐弯抹角，他将手中的鞭子甩开，审问袁戈：“说，为何偷官印散布公主招驸马的谣言，你的意图是什么？”
“林将军误会了，那人真不是我。”
“落在屋瓦上的手印都找到了，你还想狡辩？”
“…那人真不是我。”
“啪！”
一声闷响，夹带着皮肉破裂的细微声音，袁戈看着自己胸口渗透出来的血红印记，皱着眉头晕了过去。
翌日清晨，赵昧洗漱后坐在院子里用早膳，今日因为皇后约她入宫，所以她简单的吃了点东西就准备动身，却被林缚的手下喊住了。
“晕了？林缚打了几鞭子就晕了？”
那人伸出一根手指答：“就一下。”
赵昧无言，只吩咐着把人弄醒，暂时别动刑，就上了马车往皇宫的方向走去。
直至天黑，赵昧才出宫回到了府上。她一脸倦容，加上有心事，面色看上去并不太好。
晓晓为她斟了杯茶，递了过去：“我看今日皇后话里头的意思，是要公主顺势接下这个招驸马的告示了，也不知道圣上知不知晓此事。”
赵昧抿了口茶，道：“不管圣上知不知晓，朝堂上每日都有大臣启奏弹劾我这一事不假。况且如果真如皇后所言，招了驸马能平息此事，我也是愿意的。”
嘴上说着愿意，眼底却黯淡无光。公主这般委屈自己的妥协，在过去的那些年里，晓晓可见过太多次了。
“公主，大不了就让圣上收回护城令吧！自打您掌管护城令，虽然表面上大家都对您毕恭毕敬的，实则都是在背后妄议您。有些难听的话我听了都替您委屈。”
赵昧闻言抬眼：“都是些什么难听话？说来听听。”
晓晓张了张口，像泄气的皮球，道：“还是算了吧！公主不知道能少添一件烦心事。”
“你说不说？”
“哎呀！就是那些说公主弑父，残害手足诸如此类的话嘛！”
赵昧将手中的茶杯重重的扣在桌面，低着头，看不清楚神色。
晓晓知道公主此刻心里的苦楚，而公主又是个自小就坚强的人。
“这些人简直太无知了，听风就是雨，完全不动脑子思考，上下嘴唇一碰就到处瞎说，要我看就得让化春给那些人舌头全都割下来…”
“晓晓。”
“嗯？”
“那人怎么样了？”
“那人？”晓晓想了半天才明白过来公主说的那人是谁。
“他目前状态还挺好的。”
“把他带过来。”
袁戈是被林缚一路拖拽过来的。
他的双手被铁链绑住，胸前衣襟被血水染红一片，发丝凌乱且湿哒哒的贴在两边的脸颊上，嘴角白齿上还沾有腥红血色，这般模样看着要比先前落魄可怜的多。
在见到赵昧时，他勾着嘴角微微一笑，行跪礼：“先前不知是公主殿下，若是有冒犯之处，还望海涵。”
赵昧看着对方含着血水的唇齿，问道：“行医者都是这般体弱无能吗？区区一鞭子就晕了过去。”
袁戈抬了抬自己的手，道：“医者持的是如发丝般细的针具，掌的是比珍宝还要贵重的生命，与林将军的握刀持剑而言，自当是不能比的。”
赵昧冷笑一声：“你是意指我让林缚对你用了刑？其实我是没想到你会连一般的下人都不如，他们好歹能抗过三鞭。你既然吃不了身体的苦，那就老实招来，为何要散播关于本公主的谣言，背后指使你的人是谁？。”
袁戈轻声叹了口气，道：“公主，这事我已经回答了林将军，想必您应该也清楚了。”
“你是坚决不松口是吗？”
“在下的确和公主所说之事无关。”
“好。”赵昧起身站立，晓晓在一边递上了一把弓箭，搭弦拉弓，一气呵成。她将箭头对准跪在地上的袁戈，冷言道：“我这人不强人所难，无用之人，也没必要活着。”
话末，弓弦抖动，一支箭飞射而出，贴着袁戈的脖子飞过，留下一道浅浅的伤痕。
不等袁戈反应，赵昧迅速架起第二支箭，道：“这第二支箭，送你入黄泉。”
“等等、我说。”袁戈一改方才随意的姿态，脸色因为紧张而绷得煞白，他深吸了口气，道：“是仰慕。”
“什么？”
“是在下仰慕公主的英勇，所以见不得朝堂那些大臣妄言，便想出这样的事来堵住他们的弹劾。”
赵昧道：“你觉得我会信吗？”
袁戈抬头对上了赵昧的视线，神情坚定道：“我相信公主会信的。”
赵昧盯着他，沉默了一会，转身从晓晓手中拿起一条手帕细细的擦拭着弓弦，期间没有说任何话，也不敢有任何人去打扰。
袁戈也被晾在了一边，他的胸口偶尔还会有血渗出，伤口处与衣衫粘连住，动弹一下便有撕裂的痛感。为了减少疼痛，他索性就躺在了地上不动了。
整个殿中寂静了好一会，直到门口处有下人通传，殿中才开始有了声响。
林缚上前道：“公主，范家二小姐来了。”
赵昧擦拭弦的手停了下来，皱着眉头道：“都这么晚了，她来作甚？”
林缚道：“估计是为了袁医士。”
赵昧看向倒地不动的袁戈，道：“让她进来。”
范世偌刚一脚迈进殿中，就看见远处的地上躺着一人，身形和袁医士十分相似，当下就立刻跑了过去，眼睛含着泪花，着急的摇晃着地上的人。
袁戈的胸口传来一阵钻心的刺痛，原本染红的衣襟又被渗出的血液浸湿。他面色有些痛苦的睁开眼，喉咙哑哑道：“范二小姐，别摇我了，疼！”
见对方没有死，范世偌松了口气，她擦了擦眼角的泪水，重新整理了情绪，起身给赵昧行了礼，道：“祖母身子突然有些不适，特让我寻袁医士回去替她诊脉，我去茶馆才知晓袁医士被公主请回了府。世偌知道不该来打扰公主的，实在是祖母的病情只有袁医士能医治，所以…还请公主见谅。”
赵昧放下了手中的弓，起身来到范世偌身前：“昨日去见老夫人的时候，我还以为老夫人的身体已然安康，不禁对这位袁医士的医术产生了好奇。不过既然老夫人身子不适，那就赶紧让袁医士回去看看吧！”
“多谢公主。”
“不必言谢，毕竟我们是很好的姐妹。”
范世偌面色凝住，直到对方轻轻拍了下她的肩，她才慌忙的扶着袁医士离开了公主府。
赵昧站在殿中看着二人离去的方向，面上看不出任何情绪，唯有那枚镀金眼罩在烛火的衬托下闪闪发光。
林缚在一旁犹豫片刻，问道：“还要查下去吗？”
查？查到了又如何？
澄清了告示，然后让朝堂上的大臣变本加厉的弹劾她？
她想起了今日皇后与她说的一番话。
“圣上已经好几日没有上过早朝了，那些大臣等不到圣上便开始自行组织联名上奏，要求圣上收回护城令，并将公主派往邻国和亲。这封奏书宫里已经传开了，眼下圣上除了闭而不知，一时也想不到好的办法，毕竟你也知道，公主的命运都是如此。”
“我知你一心为圣上考虑，如今局势你不妨也为自己考虑考虑，我听闻宫外在传你要招驸马一事，这未必不是一个契机。”
“与其踏上前路未知的和亲之路，倒不如在本朝选一驸马安身。你若是成了亲，护城令一事便是挂于驸马肩上，朝堂上的那些大臣便也无理由再以这事去弹劾上奏了。”
赵昧垂着眼睑。
“不必查了。”