玄天宝镜
第二日，祭天队伍集结完毕，浩浩汤汤的自皇宫出发，街市上鼓乐齐鸣，欢庆不已。
此次大典，不论是皇室贵族、文武百官，亦或是宫人侍卫、乐师鼓手，一一倾巢而出，一路向西而行。
灵镜山与京城相隔八十里之地，队伍要行三日方能到达，众人白日赶路，夜晚便宿在皇家沿路修葺的别院中。
姜灵和南乔以及其余六位圣女共乘一辆大马车，虽不能下车走动，但在府中憋得久了，见山野间一路春和景明，郁郁葱葱，花草芬芳宜人，她也不由得心情大好。
马车内均是些久居深宅的女儿家，难得出门，又与同龄人聚在一起，一路嘻嘻哈哈，叽叽喳喳的说个不停，行了两日，也全然未有舟车劳顿的疲态。
卢宸与其他圣子共乘马车，姜灵这两日甚少见到他。
世子骑着一个高头大马，随车马队伍而行，活动灵便，经常来姜灵的马车旁，与她和南乔攀谈几句闲话。
他只要一来，车内的女儿们便收起嬉笑之态，登时变得娇羞矜持。
南乔端庄，说话谦和有礼，也不起话头，只有姜灵一人和世子侃侃而谈，全然未有忸怩之态。车内有胆子大的会插上一两句话，其余人只敢偷偷的向世子瞥一眼。
姜灵知道世子是来找南乔的，但她觉得有趣，再加上路途无聊，常在世子离去后出言相逗。
“哎呀，不知道世子是看上哪个姑娘了，怎么老往我们这儿跑，青珂姑娘，我看世子刚刚好像看了你一眼呢。”
青珂脸颊绯红，啐道：“你胡说，他哪有看我了，他看的肯定是念儿。”
她身旁的念儿登时脸现红晕，“哎呀，我看你才是胡说，你这个丫头，看我不呵你痒，你别挡着。”
车内一时嬉笑纷然，旖旎无限，不亚于马车外的风光。
车行到第三日正午，终于到了灵镜山脚下，行到此处剩下的路就只能步行而上。
除了一部分宫人侍卫和官员留了下来，其余人继续上山，姜灵的爹爹沈中丞不负众望再次被留了下来。
姜灵站在山脚，极目望去，眼见翠峰灵秀，青山莽莽，山顶云雾缭绕，似乎真的有仙人居住在此。
但有点奇怪之处，此时正值清明，天气尚未回暖，山中应当愈加冷峭，可行到灵镜山五里外时，越往山中，好像越发的热。
上山之路约一丈宽，一路向上，高耸入云，地势虽高，但好在经过人工斧凿，上山的石阶修的十分整齐，并不险峻。
不一会儿，世子和卢宸一起出现，与南乔和姜灵并肩上山。
遥遥望去，山路上满满当当的人头，一路蜿蜒而上，黑压压的连成一片。
行了一顿饭工夫，众人但觉衣衫渐湿，汗水涔涔而下。
姜灵抱怨道：“我怎么感觉越往上走越热呢。”
世子道：“你可知这山为何被称为灵镜山？大典的名字又因何而来？”
姜灵摇了摇头。
卢宸接话道：“听说这山中有一枚极大的宝镜，大约有半个山头大小，所以此山被唤作灵镜山，传闻此镜乃天人所赠，是为天宝。”
世子点了点头道：“卢兄说的不错，这宝镜周围炙热难耐，山顶寸草不生，常人更是无法靠近，所以愈往上便愈热。其实我们现下登的山峰，是灵镜山的次峰，而非主峰，主峰酷热难耐，恐怕也真的只有天人才可以去了。”
姜灵本来有些身乏脚软，听到这玄妙之处，不由得精神振奋，大步向上迈去。
一路走走歇歇，行至天色黄昏，夕阳半没之时，眼前豁然开朗，终于登顶。
只见山顶是一个广阔的平台，平台上此时站满了官员贵人、宫人守卫等诸人，人人气喘吁吁，满面通红。
山顶的温度全然没有想象中的凉爽，反而似炎炎夏日一般，山风送来，只觉得空气都粘腻无比。
平台左侧，早已有宫人准备好了软垫，供众人歇息，姜灵等人寻了一处坐下，宫人立刻递来了几碗山泉水。
姜灵早已口干舌燥，赶紧接过，大口灌下，凉水过处，清凉无比，气闷之感登时有所缓解。
她环顾平台，心中好奇，眼中所见一一向世子询问。
平台正中央有个祭天的高台，前方是个黑瓦红墙的小庙，那里供奉着勾陈帝君之像。小庙的左右两侧各搭了四个小帐篷，里面临时放着历代先帝的牌位。
东首另有一个牛皮大帐篷，帐篷上绣着繁复的花纹，挂着精美的宫灯和幡幔，将士守卫们一个个笔挺腰杆，目光精锐，牢牢在帐前守护。
看这架势，显然，这是圣上临时休憩之地。
但是，姜灵并没有看到所谓的宝镜。
她正待询问，忽听得一阵惊呼喧哗，侧目望去，只见一群人聚在山顶围栏处，眼望西北，兀自惊奇不休。
一个内官快步走了过去，对着那群人道：“诸位少爷小姐，切莫高呼，小心惊扰了圣上。”
一个年轻少女手指西北，问道：“王公公，这难道就是天界之宝吗？”
姜灵一听，立刻从软垫上跳起来，拉起南乔往人堆里钻。
挤过两三层人墙，双手扶栏，极目望去，她差点惊呼出声。
只见一片霞光万丈中，对面的山巅赫赫一个玄天宝镜，镜柄倾斜，半插在顶峰，镜身竟有半个山头大小。
宝镜中映照着晚霞，云雾撩动，瑰丽至极，观之令人目眩神往。
凝目细看，山巅宝镜周围皆尽枯焦，一圈黑土。
姜灵远望四周，只见到茫茫树海，并无仙人影子，也没有仙人居所，她不由得大感失望，登时觉得这景色美则美矣，与天庭比，还是万万不及的。
姜灵当下垂头回到软垫上，独自休息。
祭天仪式定在子时，时间尚早，众人只得在山峰等候，各个汗流满面。等到月上中天，漫天繁星耀目之时，仪式终于开始。
只见一个内官站在高台下，手持拂尘，高声宣告仪式。
有几个侍卫手举整头的猪牛等牲畜，将它们投入一个大铁炉中，燃起火堆，焚烧供奉。
不一会儿，便闻得满山遍野的焦香。
国师长衫飘飘，立于高台，手握卷轴，口念祝词，又有一批人捧上玉帛祭品，投入铁炉之中。
不一会儿，东首的帐篷门帘掀起，一个中年男人迈了出来。
他身着赤黄祭服，阔额方脸，举手投足肃穆端正，帝王之气强势逼人，正是一国之君了。
姜灵虽与圣上同路而来，可惜一直没有机会见到他，直到此刻，才第一次见到他的尊颜。
姜灵和其余几位圣子早已在高台下首站定，身上的衣衫也已换成祭奠的装扮。
这衣衫上缝制了万千个似鱼鳞般的鳞片，此时广场上众多火把高举，衣衫在火光下闪闪发光，若是仙人从天宫向下望，说不定真的能看见这山巅的闪烁。
圣上走上高台，宫人即刻躬身上前，奉上祭酒。
听得那内管一声高呼：“初献，敬上天皇帝！”
圣上高举酒杯，向天上神明敬酒。
听闻这声口令，众乐师奏响声乐，三十五名圣子举起木剑，双手置于额前，躬身行礼。
这二十八名象征着星宿的圣子在最外围，合围成一个大圈，另有七人站在内圈，共同围着圣上。
外圈的人按照着顺时针，脚下踏着阵法，挥动衣袖，桃木剑出，翩然起舞。七星圣子则按照北斗七星阵法站位，逆时针而舞。
圣女剑灵动轻盈，圣男剑威武刚毅，前方的人一步踏出，后方的人一步接上，阵法不停转动，却紧密相接，丝丝入扣。
二十八星圣子踏着节拍，阵型忽圆忽方，有天圆地方之意。三十五人不停变换阵型舞动，始终围着圣上，这代表以天为心。
一周天舞动结束，接着按照逆时针方向，踏着相反的阵法，接着舞动，此举象征着周而复始，生生不息。
这七星圣子中，有个姜灵最厌烦的人，左延。
每次与七星圣子会面时，左延都看着姜灵，面带异样，姜灵心生抵触，避开他的目光视而不见。
剑舞共要舞动九个周天，方能停罢，结束时七星和二十八星融为一体，跪拜叩首，这一步有玄生万物，九九归一之意。
姜灵舞到第五圈，与七星圣子交汇时，但见一柄木剑斜里向她刺了过来，姜灵抬头一看，正是左延那厮。
她眉头一皱，想到祭礼不可出差池，只好不做理会。
山顶平台上人多，场地有限，是以圈中七人与圈子交汇时，距离十分近，不过一臂距离。而左延被姜灵挡着，圈外的人看不见他这一刺，幸好他这一剑刺偏，从姜灵袖下穿过。
待到第六圈，再次与七星碰面时，左延果然剑锋偏斜，又向姜灵刺了一剑，这一剑打到了姜灵的肩处，所幸隔着衣服，没有大碍。
姜灵心中怒气渐起，既不好发作，也不能大幅避让，毕竟被一个木剑打到，顶多肿上几天，在圣上面前毁了祭礼，可是大罪。
左延这小子胆子忒大，在圣上面前，屡次使坏，第七圈时，他再次发难，被姜灵险险避过。