Episode 12
Episode 12
事情已经过去了一个多星期。
上上周五，镇上仅次于里奇府的那座宅邸换了主人，现在改名叫史密斯府。
主人换得迅雷不及掩耳，镇上的居民对新主人充满了好奇。但那几位新来的先生们只在镇上露过一次面，之后就再没有人见过他们，人们的好奇心迟迟得不到满足，于是只好把希望放在了接下来邻里之间的拜访上。
没错，真正称得上是新主人邻里的，只有那么几户。但在这样的小地方，只要今天晚上新主人邀请了一户人家用餐，明天一早，全城的人就都会知道主人家籍贯何方，年入几何，是否婚配，又有没有不名誉的行为……等等。
至少当年里奇先生私生子找来的消息，都没能瞒到当天晚上。
然而再次令所有人意外的是，新主人对交际毫无兴趣，他们不仅没有邀请任何人到府上用餐，也全不留情地拒绝了来自其他人的邀约。
人们唯一能打探到新主人消息的机会，就是到集市上来采买的仆人，于是他们热情地拉住挎着篮子的女仆，想打听到一些新闻。
“什么？主人家的事？”
栗色头发的女仆惊愕地睁大眼睛，“我一件也不知道，除了三位主人姓史密斯，那位客人先生姓沃尔图里外，我知道得一点也不比你们多。”
居民们纷纷抗议，认为女仆在说谎。
“我怎么会骗你们？主人家不喜欢和我们这些仆人打交道，他们成天在楼上待着，要么就一声招呼也不打地出门散步，有时候他们回来了，我们才知道先生们出门过……”
“那你至少见过先生们几面，他们脾气如何？是和蔼可亲，还是像里奇先生那样，严苛挑剔？”
女仆犹豫着说：“说不上多和气，但也不严苛，他们就是……”
就是不将人放在眼里……她说着，看了身旁的同伴一眼，同伴清清嗓子，捋了捋鬓边的一缕金色卷发：“我倒觉得这样的主人家挺好的。”
“但他们甚至不愿意拜访邻居，好像有什么秘密要保守似的，从不和人打交道。”
“这一点我也觉得奇怪，但先生们做什么，当然都是随他们自己乐意，别人不应该指手划脚。”
“啊哈！我看你是被那几位先生英俊的外表迷晕头了，你评价以前的主人时，可不是这么说的。”
金发女仆瞪了对方一眼：“真多嘴，还不许别人改变想法吗——再说了，先生们一看就知道出身高贵，这个小镇上又有谁有资格与他们打交道？”
“哎呀，说得好像你不是这小镇上的人似的。”
“我——”
“等等，果然，你们知道那几位先生的身份啦？比温特沃斯先生还显要吗？”
“哼……我只是随便猜一猜。好了，别再围着，我们得回去了。”
金发女仆拉着栗发的同伴离开，留下的人们面面相觑。他们回想一番，发现除了先生们不爱下楼外，没得到什么新信息，于是各自撇撇嘴耸耸肩，打着招呼散了。
另一边，女仆们回到史密斯府。
两人原本要从侧门进去厨房，但栗发的那个侧头看了一眼正门，拉了拉金发女仆，伸手悄悄指了指那边：“快看，有访客。”
访客是两位女士。
让两名女仆惊讶的是，访客们身后既没有马车等候，也没有仆从跟随，她们穿着一身灰扑扑的长裙，比女仆们自己身上崭新洁白的罩衫还要显得破旧，帽子上也没有花边或缎带，就那样一身贫穷地站在门口，和这座府宅中的主人完全不搭调。
但来人身上有某种东西，让女仆们没有将她们当做来讨钱的穷人，而下意识用“访客”来称呼。
或许是她们的背脊舒展又挺直，又或许是两人都有一头乌黑发亮的长发，得是每天用牛奶和橄榄油精心护理，才能有那样的光泽。
“她们会被赶走吗？”栗发女仆有些担忧地说，“她们来这里做什么，难道不知道这里是什么地方吗？”
金发女仆撇着嘴摇头：“也或许是恰恰知道这里是什么地方，所以才会来……但不管怎么说，先生们不会让她们进门的。”
话刚说完，史密斯府的正门开了，叫所有仆人都惧怕的管家先生走了出来。
栗发女仆的眉头越蹙越紧，金发女仆也有些犹豫。
她看到管家先生昂着下巴，朝两位访客说了句什么，访客们回答了一句，管家先生脸上就露出那种居高临下的嘲讽笑容，冲外头一指，似乎正用优雅礼貌的措辞让她们赶紧滚开。
访客们脸上露出了惊讶的神情，金发女仆咬牙往前迈了一步，迟疑片刻，又还是慢慢收了回来。
“艾米丽……”
栗发女仆叫了她一声，艾米丽恼羞成怒，回头低喝一声：“有本事你去！”
“不，我不敢，我是说……啊你看！”栗发女仆忽然捂嘴惊呼，“是史密斯先生！”
艾米丽一怔，重又朝正门口看去。
此刻正走出来的，的确是史密斯先生。
不过史密斯先生有三位，分别叫亚当（Adam），比尔（Bill），克林特（Clint），艾米丽只在最开始见过他们三位，之后她就一直在厨房工作，再也没遇上过几人，更别说听到他们报上自己的名字了。
艾米丽想了又想，依稀记得，这应该是A——不对，是亚当先生。
亚当·史密斯先生比管家先生可客气多了，他稍稍弯了腰，向两位访客问好。三人聊了几句，不知道访客中的一位说了什么，亚当先生露出了为难的神情。
他正要再说什么，却像听到了什么似的，蓦地回头朝二楼看了一眼。
艾米丽随之看过去，但那里已经空无一人，她能捕捉到的，只剩下轻轻晃动的猩红色窗帘，和一抹即便在阴沉沉的天气里，也耀眼夺目的金色。
艾米丽的心脏狂跳起来——那是和她的头发全然不同的金色，她知道那是谁——
“呀！”
不等艾米丽在心里念出那个人的名字，身旁的栗发女仆陡然发出一声惊呼，“她们进去了！”
什么？
艾米丽不舍地将视线从二楼的窗户挪开，重新放到正门口。
没错，那两个看起来绝不可能迈进史密斯府一步的访客，此刻竟然跟在亚当先生身后，朝门里走去。她们的长裙掠过院子里盛开的蔷薇，针脚粗糙的边线衬着香气馥郁的花朵，显得尤为格格不入。
那边访客们很快进门，不见了人影。
这一侧专供厨房仆人行动的侧门处，两名女仆沉默了一会儿，艾米丽突然嗤了一声。
“你替她们担心什么？你看，人家好端端地进去了吧。”
栗发女仆轻声反驳：“我没有……”
“好了好了，回去干活吧，”艾米丽不耐烦地一摆手，当先迈步，“我可不想听克劳利夫人念叨，你爱在这儿站着就站着吧。”
“哎？”栗发女仆一愣，连忙跟上去，一边小声问，“等等，艾米丽，你说为什么史密斯先生会让那两人进去？”
“我怎么知道？”
艾米丽嘴上这么说，但心里却有猜测：亚当先生看了二楼一眼，接着就改变主意，放人进门，简直就像是那个人指令让她们进去似的……
“晚上问问其他人不就知道了？”艾米丽有些不快地嘟囔着，“说不定就是先生们心好，请贫穷的可怜人进去拿点吃的呢，哼……”
***
芙蕾达和阿尔莎虽然的确贫穷，但并不是来讨要食物的。
今天是星期三，她们照常到了集市，按计划买了一些面包和肉。
集市上一如既往，飘荡着各种闲话，有的在讨论下下周即将抵达的主教和巡回法庭，有的在商量着从史密斯府的女仆处打听点消息。
两人随缘听了一会儿，正要回转，芙蕾达却忽然说，她决定要去拜访凯厄斯。
阿尔莎不觉得这是个好计划，她惊诧地拉住芙蕾达：“你还要去找那个人？不打招呼就拜访，他们会不会生气？”
芙蕾达很镇定：“没关系，他们自己上次来时，也同样没有提前送信。”
“但你们当时闹得那么凶，我担心……”
阿尔莎眉头紧皱，她眼前又浮现出了十来天前的场景。
一开始，芙蕾达和沃尔图里站在窗边说话。从阿尔莎的角度看去，两人之间有某种气氛在缓缓流动，她说不出是什么，但皎洁的月光仿佛因此而变得氤氲旖旎，她的视线也下意识不再转向窗户那边。
但很快，情势急转直下。不知道他们发生了什么，阿尔莎再朝窗户看过去时，那个叫沃尔图里的人脸上温和的神色消失无踪，反倒一脸要杀人地模样，伸手扣住了芙蕾达的咽喉。
“你做什么！”阿尔莎一愣之后，要赶过去帮助自己的朋友，“快放开——”
然而她立刻就被护卫A伸手拦住。
阿尔莎想推开护卫A，护卫A纹丝不动，她心里一跳，惊疑不定地看向对方——这个人，他的手臂没有任何弹性和温度，压根不像是人，而像冬天夜里冷冰冰的石雕！
好在芙蕾达轻咳一声后开了口。听她的声音，那个看起来怒气勃发的人，实际上没有下看起来那样重的手。
“您在生气？”阿尔莎看到芙蕾达还在微笑，“为什么？”
沃尔图里冷冷道：“什么为什么？”
“我以为您会愉快地接受我的请求，毕竟它对于您来说，就像咬一口树上摘下的果子一样，不是吗？”
“……没有你想的那么简单。”
“您是说，还有一些需要做的准备？”
“不是——”
阿尔莎仍旧不清楚他们在讨论什么事，但她看到那个沃尔图里渐渐松开了手，像是愤怒，又像是心虚，恶狠狠地朝旁边别开了眼睛。
屋子里静了片刻，谁也没有说话，沃尔图里颊边的肌肉收紧又放松，他骤然转身，大步朝门外走去。
其他三位先生见状，连忙抄起一旁椅子上的斗篷，跟在对方身后。刚刚拦住阿尔莎的那个护卫A迟疑一瞬，还是选择友好地朝屋子里的两位女士弯腰行礼，轻声作别，其他两人对视一眼，有样学样，然后才匆匆离开。
当时那个沃尔图里甚至连一句“再见”也没说，阿尔莎觉得现在贸然拜访，只是吃闭门羹还算好的，再被对方掐喉咙才是更可怕。
阿尔莎提起这个可能性，芙蕾达却只是笑一笑：“他没关系。”
“……”
阿尔莎不理解，什么叫他没关系？是笃信沃尔图里不会真的伤害她，还是就算他伤害她，芙蕾达也不在意？
只不过芙蕾达看起来脾气好，总是带着笑，但要是决定了做什么事，别人总是无法劝服她。
阿尔莎于是最终还是跟着芙蕾达一路打听到了史密斯府，站在了那座开满蔷薇的庭院前。
说真的，史密斯府管家先生的拒斥还算在意料之内，意料之外的，反倒是护卫A，也就是亚当·史密斯先生，他竟然很快前来，不仅态度彬彬有礼，之后甚至还亲自带她们进门。
或许……事情没有她想象的那么坏？阿尔莎满腹疑虑，跟着亚当先生走进门。
他们经过门厅，拐向一侧的楼梯，正要上楼时，停住了。
有个人站在铺着金红地毯的阶梯上。
他穿着黑色的斗篷，宽阔的胸膛将布料撑得看起来十分垂顺，被金色花叶别针扣在一起的斗篷直到脚踝，露出一线猩红的内衬。
是沃尔图里。
他的出现毫无声息，阿尔莎吓了一跳。
但芙蕾达看不见，她一开始没有反应过来，其他人停下，她还往前走了一步。
眼看着她要撞上前方的亚当先生，阿尔莎还来不及提醒，亚当就像背后长了眼睛似的，轻巧地挪开，并且及时冲楼梯上的人行礼：“先生。”
芙蕾达于是也朝沃尔图里的方向转过脸，并且友好地打了声招呼：“下午好，凯厄斯先生。”
其他人：“……”
她打招呼的大方向是没错的，但这毕竟是她第一次来史密斯府，并不清楚房屋的构造，也不知道哪里是平地，哪里又是楼梯。
所以此刻她站在低处，沃尔图里站在楼梯中间，那一声招呼没能送到沃尔图里面前，而是递到了他脚底下。
沃尔图里：……
护卫A：该不该提醒……
阿尔莎：这位先生会不会小肚鸡肠……
阿尔莎心惊胆战地抬头去看沃尔图里的表情。
今天是阴天，光照不好，沃尔图里的脸色看起来有种不健康的苍白。
他此刻面无表情，眼下有些青黑，他的眼睛似乎因为怒火而染上了暗红色，紧紧盯着还一无所觉的盲女。
糟糕！
阿尔莎脑子里的弦一绷，侧跨一步，想挡在芙蕾达面前。
但沃尔图里比她的行动更快，他一脸憋着气的神情：“你和谁打招呼呢？”
阿尔莎：“……”
她脑子里的弦又松了。这个人声音听起来闷闷的，简直像是在赌气。
赌气的沃尔图里抬步，屈尊降贵，往下走了几级。
他站到芙蕾达面前，甚至像是生怕芙蕾达弄不清楚似的，稍稍弯腰，垂眼看向她：“抬头，我在这里。”