无耻
黛玉收到了父亲的回信，总算心下稍安，可以放心过年了。殷家和秦家住得近，她本来就和秦家姐妹相处得好，姜氏又喜欢她，便常常邀她去家里品茶赏画。符母更是三天两头地接她过去，她自己心里也清楚，虽然她一直觉得林家还没有在两边亲戚中择一处站着，但和姑母这边的圈子明显比外祖母家那头的亲近。也许有些决定不是她想不做就真不用做的。
只是这日符母嘱咐她：“你和秦家姐俩玩得好，这几天看她家大姑娘情绪怎么样？”
黛玉忙问：“怎么了？可是观山姐姐出什么事了？”
符母起初还想瞒她，架不住她软磨硬泡，道：“她不是许了人家吗？那家最近出事了。”
黛玉愣住了，“出事”这两个字轻飘飘的，可是范围有点大，是有人生病了？还是家里遭了贼了？当官的办错差事遭人弹劾了？念书的来不及大考了？老家田庄被淹了？铺子亏本了？看符母特意提出来，不像是小事，但昨儿个去秦家，她家一切如常，观山是有些心事，但和黛玉意识到“通灵宝玉很有可能被认为大逆不道”的那几天状态也差不多，想来也不是什么大事？
符母道：“你姑母没跟你说？刘家那小子不学好，观山还没过门呢，他就纳了小，还是开了脸摆了酒过了明路的，这不是狠打秦家的脸吗？那天你和修国公的孙媳妇拌嘴的时候我就看出来她这人脑子不大好，这次更是，堂堂子爵夫人，竟然说，是秦家把女儿压着不舍得嫁，人家刘家着急抱孙子才出此下策，若是秦家丫头早早过门，不就没这件不体面的事了？好糊涂的人，明明是刘家人欺负秦家，被她这么一说，倒成秦家的错了。当时就没人搭理她，她自己也没趣。当初因为她说殷宜时的坏话，你替你表弟分辨两句，她还同别人说你嘴巴厉害不饶人，就是想给你抹黑——如今她当着那么多人的面这么说，大家可都该看明白是谁的问题了！”
黛玉冷笑道：“她哪里是糊涂呢，干妈仔细想她的话。”
符母细细琢磨了一遍：“人家刘家着急抱孙子，你是说……？”
提前纳小的不说，还在成婚前就有了庶子？哪有这样的规矩？符母气不打一处来，骂道：“这刘家也是钟鸣鼎食之家，哪有这么办事的？刘勤舟也是读书人，书上的礼义廉耻都被他读到狗肚子里去了么？”
黛玉见她替秦家也如此愤恨，立刻明白干妈为何在京中女眷里这样吃得开了，叹道：“我竟不知道这样的事！昨日在秦家喝茶，观山姐姐还让我给她的画题字，我竟没看出来，还说她这画用色太大胆了，不像她原来的风格，想来心绪烦乱，既然不是细心画的，那我也不知道要写什么配它，就没给她题。原来，原来她遭遇了这样糟心的事，心绪能不乱吗？”一时觉得自己昨日的评价简直像在秦观山的心口上戳了一刀，觉得自责不已，恨不得立刻去给她赔礼道歉。
符母却说：“还喝的下茶、待得动客，想来她家已经有了计较，她更是未方寸大乱，那就还好。”
黛玉急道：“这如何还能好？”
刘家是吃准了木已成舟，秦家纵然再生气，也没办法了，闹得再大，丢的也是两边的脸，糊涂的人多了去了，说不准还挑秦家女孩儿的毛病呢？况且娶亲之前纳小、先生庶子，说出去不好听，但也确实没犯什么律法借挑，秦学士想参他一本都没处说去。要说这事儿影响弟弟妹妹们的前程，刘勤舟只有庶弟妹，想来感情也一般，并不在乎那些。影响他本人名声？可秦家敢不提携他甚至给他使绊子吗？他若没出息，女儿嫁过去还想要有好日子过吗？
名声是用来束缚要脸面的人的，如今刘家摆明了要耍无赖，打量着婚约已经定下，秦家就算冲着女儿嫁过去以后的日子也不敢闹得太僵，做公婆的再摆出一副痛心疾首的模样，在家装模作样地打一打儿子，再绑着来秦家赔个不是，秦家也只能捏着鼻子认了，自己还不用做恶人。
符母冷哼了一声：“他们是打量秦家好欺负呢！若是以前，确实也只能认下了，今时却不同往日。”
黛玉忙道：“干妈是说，秦夫人现如今是凤阳阁学士？”
“正是呢，你当你姑妈这次接你过来为何如此顺利？这中间可是要过年呢。”符母道，“你外祖母就不想留着你在她家过年？就因为你之前告诉了她，她们家要出一个娘娘了，就有这么大的面子了？”
黛玉想想也是，在谁家过年可是件顶关键的事，往大了说，更像是姑母和外祖母在争“谁在抚育她”这么个名头。以贾母的脾气，不可能不介意，这次却是干干脆脆地让她来了，林满甚至没借用长公主府的府官们。她起初还以为是因为殷驸马那个九门提督升得，竟是因姑母的凤阳阁学士身份么？
“这是当然。”符母教她，“起初，别人只当皇上不过一时兴起，她们这些女学士不过是套了层皮的年轻嬷嬷们，教教规矩、带公主们打发打发时辰罢了。谁知这一进了宫，真真正正教起来，大家才知道皇上是动真格的，要小公主们好好上学。陛下最讲尊师重道，虽然贵主们是君，你姑母她们是臣，但小公主们在凤阳阁读书时却是要向你姑姑执学生礼的，一应规矩都像皇子们念书时一样。这是何等的荣耀？”
其实还有一句，她怕黛玉年纪小，没告诉她——太上皇可是觉得女子不必读书的，皇上一向以孝治国，所以众人都以为他在凤阳阁设立女子学堂，请女子中的有学之士来教导公主们读书不过是一句玩笑话，哪天太上皇说一句就没下文了。谁知太上皇的确说了没必要，可学堂还是开起来了，青阳县主可是实打实地受了小公主们的谢师礼。明眼人都知道这意味着什么。皇上已经登基这么些年了，太上皇老了。
黛玉道：“如今外祖母家出了一位娘娘，自然看重宫中的消息。宫里来个传话的太监，都得我二舅舅、琏二表哥亲自去接呢，对姑母公主之师的身份才尤其重视。可刘家那样的事都做得出来，不像是有忌惮的。”
符母冷笑道：“他们不怕，还不能让他们知道怕吗？秦家又不止观山这一个女儿，就是观雨也嫁了，还有更小的堂姊妹、侄女儿们呢。这次忍气吞声地认了，别的女孩儿们可不也被认定好欺负了？那以后怎么说亲？人家狮子大开口，提起来就是大姑娘的先例，那怎么办？”
世家大族往往就是一荣俱荣，一损俱损，像刘勤舟这样不给自己年幼的弟妹、子侄留后路的毕竟是少数，秦观山这事处理不好，整个秦家的女儿都要吃亏，可若是处理不好，将来秦家的女儿们被说“善妒”，又是吃亏。
算来算去，最后都是女孩儿们吃苦。就连刘勤舟这么胡闹，刘家背上了“教子无方”的名号，最后他庶妹受的影响恐怕也比他本人大。
黛玉心里也憋气，道：“只盼着秦伯父能替观山姐姐出这口气了。”
符母道：“你放心，刘家拎不清，秦家却清醒呢。能给女儿取这个名字的爹，能是任人欺负他女儿的？”
黛玉仍不放心，回去便同林满道：“姑妈怎么不告诉我观山姐姐的事？害我还笑话她的画落笔不稳，心神不定，该向她赔不是才好。”
林满笑问：“你干妈告诉你的？”
黛玉道：“姑妈该提前告诉我，让我心里有数的。”此事虽然丢的是刘家的人，但秦观山觉得心累，不肯到处宣扬也是人之常理，但林满一字不提，让她浑然不知，幸亏她那天没打趣两位秦姐姐的婚事，不然，她自己都要恨死自己了。
“我原想着，这事儿本不该你这样的小孩子听到，脏了你的耳朵。不过你干妈想得也对，观山是你的朋友，朋友遇到了麻烦事，你该知道的。”林满道。
“可不正是这个理，我纵然不能安慰她，好歹不能戳她心窝子啊。”黛玉又问，“干妈说，秦家不会任由观山姐姐被欺负了，可我实在想不到，还能怎么样。”
林满却说：“刘家有恃无恐，以为观山早晚要嫁过去，秦家怕女儿嫁过去后不好过，不会下狠手。这局无赖，破起来却容易，观山不嫁他家不就行了？那他家惹了秦家这么一号敌人，你看有没有麻烦呢。”
黛玉讶然：“因这事便不嫁了，不怕人说观山姐姐善妒不容人吗？”
“什么叫‘便不嫁了’？莫非你觉得这是小事？”林满比她还惊讶，“如今人还没过门，他家就做出这样的事来，还不及时止损，真嫁过去了，那会让她‘善妒、不容人’的事更要多了，现如今退婚，不是你观山姐姐善妒，是她爹一个迂腐文人，见不得这等没有礼数规矩的人家，耻为姻亲，愤而断交罢了。你观山姐姐再不舍，在家哭几天，到底孝顺，不敢违逆父亲的意思，只能听从。”
“我又不是那个意思。”黛玉忙解释道，“要是观山姐姐能不踩那个火坑，我高兴还来不及呢。只是……”
不舍？在家哭几天？她想了想观山这几天一切如常、只是添了几分厌烦的模样，忍不住笑道：“既然秦伯父要这么说，那便当她哭了罢。”
“若是有人嘴碎问你，你别说漏了嘴。就说观山在家茶不思也不想的，你去劝过，劝不动，还是怕她娘伤心，才用了点茶。”
黛玉道：“果真能这么处理，自然最好。只是刘家肯？听干妈说，从前有过先例的，当爹娘的充好人，一面由着儿子胡作非为，一面又装模作样地打两下，还跑来亲家公家里哭诉赔罪，说自己没教好儿子，一把年纪哭得什么似的，亲家也只能捏着鼻子认了。”她想了一想，又觉得有些不对，“这说得怎么这么像采薇的公婆呢？我当初还一直觉得他们是好人，只是没养出好儿子来。”
“采薇的公婆是什么样的，我也没见过，不好说。”林满道，“不过刘詹事官做到了三品，他和他的夫人，自然不是懦弱无能之辈。”
黛玉心想，原来这刘家家主是詹事府的詹事大人，怪不得这么嚣张。
只是詹事府职管皇后、太子家事，可当今圣上即位不过数年，尚未立太子，詹事府如今不过是闲置备翰林官的升迁罢了，他还当自己是太子近臣，那样嚣张跋扈呢？
因而便问：“这位刘大人是什么时候升的詹事？”
林满知道自己的侄女儿一向机警敏锐，却不料她还能想到这一层，因而笑意更深：“那可早了，得有十几年了吧，那会儿忠义亲王老千岁还没坏事呢。”
怪不得！黛玉心想，前太子欲在宫中兵变，事败被废，当今皇上被封太子不过数日，太上皇便禅位了，而陛下登基后并未册封太子，刘詹事看来其实是前太子的心腹。只是前太子毕竟是太上皇最疼爱的儿子，他都那样了，太上皇还感念父子旧情，临了还追封了忠义亲王，如今人提起来，还得叫他一声“老千岁”。刘家当年就没跟着一起造反，如今自然不用受牵连，还被太上皇时常惦记着。皇上仁孝，更不会去动他，怪道他一个前朝旧臣，还这般有恃无恐的呢。
只是，她默默地想，皇上真会一直礼遇、恩赏这些忠义亲王的心腹吗？
就像外祖父家作为太上皇的心腹，在皇上登基后，看似体面辉煌，甚至还因为大表姐封妃而更上一层楼了，可事实上果真如此吗？
何况刘家还不只是太上皇的人，更是忠义亲王的人，皇上可能会对太上皇孝顺，但对于曾经咄咄逼人、把刀架到自己脖子上的废太子兄长，又能有多少情分呢？秦家这么多年，也不曾嫌弃过刘家身份尴尬，从未动过退亲的念头，想不到那边反而先不讲道义了。儿子好色也罢了，还找借口说是因为秦家迟迟不把女儿嫁过去？可是观山才十六岁，这个年纪真就算秦家留长了吗？
女儿家在家是娇客，出了门，命运却半点不由人了，况且若是年纪太小，生育上便更是凶险，因而为人父母的，但凡有几分疼女儿的心思，总是不舍得女孩儿早早出嫁的。就连湘云，平日里那么抱怨叔叔婶婶，她叔婶也在替她定亲后和卫家说明，要留她到十六七岁再嫁，也没人觉得稀奇啊？
“刘家也知道这事做得恶心，打量着秦家嫌丢脸，不愿意往外说，所以帮忙瞒着呢。”林满道，“其实瞒得也算不错了，你瞧瞧，我们住得离得这样近，你还经常去秦家玩，可是你干妈说给你听之前，你是一丝信儿也不知道呢。”
“那和刘家想瞒也没什么关系吧，是秦家的底下人不敢议论主子，殷家的下人要么是不知道，就是有消息灵通的也听话不多嘴，才没传到我耳朵里。干妈知道了，姑妈你也知道，这算什么刘家想瞒？”黛玉道，“我猜大姐姐一定知道了，而且是自己知道的，不是干妈告诉她的。”
符氏和从氏的确一早就知道了这事，林满笑着点了点头：“你二嫂子知道的时候可吓了一跳，从家人口多，她还有三个妹妹没出门呢，家里老太太舍不得，个个都打算留久一点儿的，她自己就是十九岁才嫁过来的，也没人说过她家什么。要是观山的十六岁都被嫌晚，被夫家拿来做提前纳妾的借口，那她三个妹妹怎么办？这刘家得罪的哪里只一个秦家呢？有女儿的人家都看着呢。”
这么一看，确实蠢得无可救药。不过他家若是有一丝精明，也不至于允许儿子做出这种正室还没过门，就提前把妾过了明路，兴许还弄出了个庶子庶女来的丑事了。
就是二舅妈那么疼宝玉，也对他和丫鬟们过于亲昵的事儿如临大敌，多加管束啊！管没管住另说，起码虽然阖府上下都知道王夫人看重袭人，将来要给宝玉做小，名义上却只能是丫鬟，连个“姑娘”都不是，更别说宝玉没胆子弄出个庶子女来，就是弄出来，以二舅妈的手段，也有的是办法处理干净，绝不至于闹到外头去。
殷家最在意这事的绝对是从氏，现如今殷赴在忙着温书备考，她闲来无事，又怕在屋里要影响夫君念书，隔三差五地便来林满这儿做做针线，说说话，还和黛玉打招呼：“林妹妹莫嫌我烦，我平日里话就多，要不怎么不敢在自己屋里待着呢？实在是我憋不住，要是在屋里待着，难免要打扰到二爷念书。眼下又是年关，大奶奶你干姐姐有一堆事情要操办，我也不敢烦她，只好来二太太这儿了。”
这里是殷家，她是殷家的二奶奶，黛玉自己才是客人，哪里敢嫌弃呢？忙敬上一杯茶，又笑道：“之前南勇伯夫人和我有些口角，还是二嫂子帮我解围，我早就想和二嫂子亲近了，只是不敢随意打扰二嫂。”
从氏便问：“你听说刘家又在生事了吗？”
黛玉一听这户人家就皱眉，问道：“大过年的，他们又怎么了？”
“这不是，和咱们猜得一模一样，当爹妈的充好人，在家打了儿子几棍子，刘勤舟就装受了重伤，刘大人再来秦家哭一哭，指望着秦学士不愿意撕破脸，捂着鼻子下这个台阶么？”从氏说得绘声绘色，“他也怕别人笑话，声泪俱下地说自己对不起秦世伯，为了帮秦世伯出气，打断了刘勤舟的腿。结果阿适小叔正好在秦学士家，听了插话，那刘大哥岂不是跛脚了吗？那仪表有缺，考学的时候要吃亏的呀，秦世伯你要三思啊。刘大人当时就连装哭都忘了，一个劲儿地说童言无忌。”
黛玉听到这儿，也不由地跟着笑了。但笑着笑着又想，通灵宝玉的大小不正常，不似天然似人为，还有刘勤舟断腿便是仪表有缺，可以利用这点，殷适虽然年纪小，但他的“幼子稚言”却似乎总能提点到人。
这真的只是童言无忌么？
“小叔还问，《周礼》说，若是女子妇容有缺，便需修德来弥补，怎么不说，男子仪表有缺，又该如何做呢？明哥儿还笑话他，说三叔叔真笨，男子仪表有缺，自然也要修德，德行好，仪表差些又如何呢？小叔便说，哎呀，那他完了，他德行也不好。当时我娘家二哥哥也在，差点没憋住，笑出声音来。这回可算是轮到秦学士说童言无忌了。”
“这么说，那天秦家的人还不少？”黛玉本以为殷家小叔侄俩不过是去秦家讨教功课——他们住得近，秦家三房的长子又在国子监当差，他们去秦家就跟回家一样，都不用额外下帖子，可如果连从二爷也在那儿，那就不是简单的邻居家的小孩儿来串门了。
从氏大笑道：“何止！刘大人可不就是想利用秦家不愿意在大庭广众之下讨论这事的心思，趁着人多才去的？结果他失算了，不止秦世伯不避讳，还有‘童言无忌’的想多说呢！”
黛玉也跟着笑，心里却想：殷适怎么这样大胆呢？他不怕得罪人吗？也是，殷家势大，他又年纪小，说两句“不假思索”的话，谁又能真的跟一个小孩子计较呢？可这话一说出来，却能让秦学士对他心生感激，甚至认定他是“自己人”，哪怕日后不具体谢他，单是多指点他一些功课，就能叫他受益匪浅了。
从氏接着说：“结果刘家还嫌不够丢脸的，借口说，刘夫人因为儿子的荒唐行为被气病了，家里内院无人主事，想早点迎秦大姑娘进门打理家事——你猜这时候小叔有没有又‘童言无忌’呢？猜猜看，他说了什么？”
黛玉还是没忍住，捂着嘴笑了一会儿，才猜道：“他是不是问，您家前面几个儿媳妇也一起病了？”
“你怎么知道！”从氏讶然。
黛玉笑歪了身子，想道：因为我也想这么骂过去啊！