蛮王（十七）
虚荣攀比之心，人皆有之。
此事从小时候攀比“谁姐夫能吃*”开始，能一直比到谁的坟头草更高。
对于京都的一众贵女来说，宴会上坐什么位置，坐得够不够靠前，就是个主要的攀比项了。
“陶姐姐今日来得好早，坐得好靠前。”
贺家后宅里，跟随父兄前来吊唁的众女准备落座。一个身形高挑的女孩掩口笑道：“莫不是前日里被殿下下了面子，今日要在你家义兄面前找回来？”
此刻日光熏熏，贺府后宅里挂上了白绸，下面开满了团团簇簇的秋海棠，颜色十分鲜艳浓烈——不像是办白事，倒像是办喜宴了。
被点到的女孩站在最前面的花席上，五官虽谈不上精致，却也文雅秀美，正是当日在中秋月宴上对暮樱出言不逊的陶小姐。
“还找什么呀，难道陶家还能让兄妹成婚，儿女□□不成？”女孩儿们嗤嗤轻笑，纷纷将嘲讽看戏的目光投向前面那身着淡青纱裙的少女身上。
陶小姐闺名梦谷，父亲陶源做到了钦天监监正，虽说没什么实权，却是帝姬“引雷”之前大国师一样的人物。
方才出口嘲讽的乃是东昌侯的独女厌音，因为身份高贵的缘故，平日里谁也瞧不上。她施施然落座首席：“梦谷啊，你是什么身份，自己心里很该有点数，上次让暮樱一通排头，还敢往这坐？”
旁的女子小声道：“阿音，这是贺家给殿下留的位置，你快起来。”
“我就坐，暮樱又能奈我何？”厌音咯咯笑：“都死到临头了，还端什么王宫贵胄的款。得罪我便是得罪颜家，她敢么？”
众女讷讷的。
如果单是东昌侯的女儿，厌音也不至于猖狂至此，但她母亲出身河东颜氏，乃关内四大姓之首，厌音的舅舅更是如今颜家的家主。
陶小姐恨声道：“你若有种，这话怎不朝着暮樱脸上说！”
“便说了又怎地！”厌音的拥趸奉承道：“咱们那位殿下啊，嗤，如今可比娼妓还轻浮，成日里往霍贼那里帖呢！”
厌音就笑：“也不知道那霍贼除了长得不错，究竟还有什么好。只怕他大字不识几个，吃饭都得用手抓吧？便是收到我宅门里做男妾都嫌他低俗，暮樱简直把咱们大荆的脸都丢……”
乐声登时一停，众女下意识噤了声。丧乐只停了一瞬，转而用上了隐约的大鼓——
嗡鸣连通大地。
而今天下，如此规格的乐声只有一人能用。
“宁和帝姬到！”
一声又一声洪亮的报唱从外间逐渐传来，前头年纪较长的贵妇人们依次出列，向着门外福身跪好。
厌音不情不愿，却也只得跪下。
因为那人来了。
厌音嘴里无声地骂了几句，她头也不抬，只想让暮樱快快从自己身前过去，没想到等问安声传到自己这块，竟然停了。
入目先是一袭明黄色的裙角，上面绣着她们谁也穿不得的凤纹。
厌音不满地仰头看去，却不由得失神了一瞬。
肤如初雪，唇如晚樱，头上只简单地上了一套贝母流珠的凤冠三钗，颊边和眉心点了小小的珍珠，正是时下最为流行的珍珠贴面。
有那么一时片刻的功夫，她甚至疑心是谁家的仙女跑出来了。
厌音自己脸上也有这么一套珍珠妆，今日出来时还颇为自得，可如今站在一处，自己竟像个村姑一样。
她几乎能感受到旁人戏谑的目光。
“殿下还不走？”厌音咬牙切齿，本就有些上扬的眼角吊得越发高：“怎么，秦太后出去当人质之前，没交过殿下怎么行走受礼吗！”
“啊，”暮樱歉然道：“走累了，略站一站——厌姑娘多跪会儿吧。”
厌音：“……”
膝盖疼痛都是其次，这，这也太屈辱了！
暮樱怎么就这么贱！等几日后天地变色，非要将这小贱蹄子卖到最下等的窑子里去！
厌音心里恨恨地想着，按着地面就要起来，惊鹊上去就是一个嘴巴：“厌小姐，面对殿下，你怎敢挺腰！”
惊鹊可不是寻常宫婢——准确点说，她是武婢。
这一巴掌几乎将厌音扇得快飞出去了，她被打蒙了，直到脸上传来钻心的疼痛，才猛然爆发出发出杀猪般的惨叫，整个人撞上了身后的案几，汤汤水水撒了满身。
暮樱：“哎呀，无礼。”
惊鹊一扬下巴：“奴没有素质，给殿下丢人了！”
她主仆两个都是一般脾气，脑子里拢共只有那么几根弦，管她宅斗宫斗，举凡气性不顺，先打上一顿了事。
厌音当时就哭了，指着暮樱上气不接下气，半天说不出一个字：
“你有什么可嚣张的！暮樱，你不就仗着自己是辅政帝姬吗！我告诉你，天下姓顾的有的是！我家马上就要……”
“阿音！”厌音的母亲一声断喝，急匆匆走过来，躬身对暮樱道：“殿下，小女不懂事，都是我们教导不严，您罚也罚过了，别同她置气。”
厌音：“娘！”
“闭嘴！”东昌侯夫人回身又是一个嘴巴：“你还嫌惹事不够！”
厌音被打怕了，后退两步跪着，捂着脸颊恨恨地瞪着暮樱。
暮樱微笑道：“原不是什么大事，不过是本宫的小婢性急。厌姑娘脸上受伤，需要休养，很不宜再在京城住啦。”
她脸上笑意不变，心里却警铃大作。
厌音刚才被打断的话是什么？
颜家找到什么了？
必须尽早将霍千里这座天大的靠山笼过来。这贺家的钥匙，她找定了。
东昌侯夫人浑身一抖：“您的意思是？”
“护国寺已经修好，那地方清净，就让厌姑娘去住住吧。”暮樱的目光拂过众女，众女登时鹌鹑似地缩了起来。暮樱的语气依旧很温和：“不过带发修行就没意思了——千万记得剃度。”
还要剃头？！
厌音一口气没上来，昏了。
东昌侯夫人：“殿下，这是否罚得太重了些！阿音不过是说了几句闲话……”
暮樱温声打断了她：“闲话？”
东昌侯夫人瞬间闭嘴。
“大王来荆，远来是客。”暮樱的目光拂过鹌鹑似的贵女们：“他们匈奴人没规矩，若听到什么风言风语……便是本宫也保不住你们了。”
东昌侯夫人看着暮樱离开的背影，目光中流露出一丝怨毒。
她的随侍婆子姓卞，扑地跪在侯夫人身边：“夫人，难道我们真的要让大姐儿剃头？！咱们外头的准备马上就要来了……那姐儿的亲事岂不完了？！”
“没事，”东昌侯夫人扶起女儿，指甲几乎抓进肉里：“宁和帝姬也傲不了多久了，她不是喜欢男人么？”
卞婆子一惊：“夫人的意思是？”
“她喜欢蛮子，咱们就送她几个蛮子。”东昌侯夫人一字字道：“等她被男人睡烂了，看那霍千里还会不会保她这个姘头！”
*
陶梦谷走在暮樱身边，忽然打了个激灵。她本能地回头去看，却发现身后并没有什么满带恶意的目光，只有暮樱的仪仗。
她咬了咬唇，小小声骂道：“我不用殿下充好人，这次你帮了我，这人情我一定会还的！”
“现在就还吧。”暮樱问道：“你父亲今日带的丧礼是什么？”
陶小姐一呆：“好像是徽墨吧，怎么了？”
徽墨啊。
贺太师年少时，曾在徽州黄山一带念书，他上的折子总是有种与众不同的清香之气，想来就是徽墨带出来的。
陶源陶大人出身苗疆，中举前却也在徽州的书院住着……
人在年少时养成的习惯，通常一辈子也改不过来，有些人挣扎一生，也不过是为了忘记年少时的那几年罢了。
陶梦谷一噎：“这就算还上了？你不会还……嗳？”她目光忽然在暮樱腰间一凝：“它怎么回来了？”
暮樱跟随她的目光向下看去，发现陶梦谷看的竟然是霍大王那把巴掌大的小斧子——为了方便暮樱随时许愿，惊鹊熬了好几个大夜打绦子，将这东西做成了一个挂饰缀在她袖子里。
暮樱手指微动：“陶小姐见过？”
这些日子以来，暮樱成天想言灵的事，乃至梦中常常闪过一个汉人小孩拿着这把斧子的画面。
她料定自己年少时定然见过这把特殊的小斧，却不知它主人是谁。
难道就是陶梦谷？
“殿下这是什么毛病。”陶小姐一脸稀奇古怪地看着她：“咱们小时候，你成天拿着它抛来抛去地玩，谁要看都不给，你该不会是忘了吧！”
暮樱：“……”
她好半晌才找回自己的声音：“这是我的？！”
“还能有谁？”陶梦谷不满地哼声道：“我义兄头顶那道小疤不就是殿下小时候用它砸的么！”
陶星天头顶确凿有个小小疤痕，此事一对便知，陶梦谷完全没必要在这件事上说假话。
难道自己才是斧子真正的主人，那个在梦里反复出现的小孩，就是自己？！
可如果小时候就见过霍千里，为什么自己全无印象？我到底忘了什么？！
暮樱垂下眸光。
是了，那场梦。
只要能回忆起那场梦，说不定就能顺藤摸瓜，摸清楚当年发生过什么事了！