第二章
王枞似也不急着要他回答，只在一旁静静地喝茶。
王杓觑着大哥官威日盛的脸，话在脑中绕了几圈，才回道：“家中，父亲已官至丞相，升无可升。二伯、三伯是地方要员，大哥您也已经位列四品，二哥又进了五军侍卫营，咱们王家在朝中已是如日中天。”
见大哥飘过来的眼神，王杓顿了顿，顶着心虚接着道：“所谓，树大招风、月满则亏。虽然我们王家是一心尽忠，但名头太盛，也怕上头用着不放心嘛。故此弟弟我无需再争名夺利，把我安排到大舅舅所在的鸿胪寺，就甚好。”
说完努力挺直脊背，稳住面上表情，把心里想偷懒、享荫庇的小九九往心底再埋埋。
王枞放下手中茶杯，仔细端详着王杓，这个从小就爱粘着自己的弟弟，已经褪去曾经的稚气，长成了翩翩公子。
正午的日光透过明窗洒进书房，照耀到王杓的身上，映着一双眼瞳更加明亮清透，可惜他不知自己一紧张就爱轻抿嘴唇。
对于王杓的小九九，王枞也知道几分，心底一嗤，杓哥儿从小聪慧，但为人懒散，好享乐。如今又长成了这么一张俊逸的脸，要不是订婚订的早，尚个公主也不是难事，既能保家族安稳，又能让他乐淘淘地享玩一辈子。
可惜王家能传承数代，对子弟的骄奢倦怠最为忌讳。祠堂里刻着的十八家规可不是摆着看的。
王枞心想：鸿胪寺，杓哥儿倒是给自己寻摸了个好去处。前有父兄护驾，后有大舅照拂。这几年王家也确实让人眼热，且让他逍遥几年，有他们看着，总也不会出错。几年后再往上提一提。这一辈中，二弟走了武道，文官里靠他一个，不足以安保家族传续。
王枞对王杓微微一笑，道：“鸿胪寺，倒也不错，晚间父亲若问起，你便如此回答。”
王杓被他哥笑的有点不安，他哥也说这方向不错，应该没问题吧？！
“是，劳烦父兄操持。”后背有点点发凉，是错觉吧，王杓回给他哥灿然一笑。
王枞并不待见弟弟讨好的笑脸，掸了掸袖角，起身道：“走吧，先前娘传话让回去用膳。”
用完晌午饭，王枞携妻子离去，王杓则被张氏抓去了小花厅。
明日家里要祭祀、请宴，张氏带着大儿媳已经忙了一上午。王丞相的意思是五月里还要给王杓办婚宴，这次的庆贺宴就自家亲戚、几门亲家和常来往的几家勋贵就行。
从昨日午后开始，已经陆续有人家送了贺礼过来，因不大办，需客气回礼。张氏挑出名单让王杓亲自写回帖，既给自己省事又显王家诚意。
母子两人占了花厅两端各自忙碌，约一个时辰后，王杓终于写完最后一份，起身抻了抻肩背，见母亲歇坐在窗下的短炕几上，几大步就猫到了张氏身边。
八尺男儿，缩起手脚倚靠炕沿，尽显乖巧。刚巧小丫鬟给张氏递茶，王杓一伸手接过茶盏，亲自递到母亲手里。
“娘，还有什么需要儿子做的？”
信阳毛尖的清香随水汽飘散四溢，张氏抬手饮了一口，瞧着王杓那小狗样的眼神，笑了笑：“新衣裳送到你院子去了，明日早些起来换上。行了，自己玩去吧。”
“哎。娘，儿子去富文堂瞧瞧梅兄就回。”几个月未曾出府消遣，此时再也等不了一刻。
富文堂在东市浚仪桥大街，是梅家开的书画铺子，离丞相府隔了两个坊，倒也不远。
“啊呀，小公子，恭喜金榜题名！少爷得知您高中，高兴得不得了。”店铺胡掌柜见王杓进门，赶紧迎出来，脸上褶子开大会，笑得不见眉眼。
王杓拱了拱手：“哈哈，多谢胡伯，博远兄可在店里？”
“在，在！少爷刚得了一批波斯彩矿，这几天都在后院制彩料呢。”胡掌柜边说着，边引王杓往后院走去。
“胡伯，您自管前头忙，我们自个儿到后面去。”
店里正好进来几个客商，王少爷又是熟人，胡掌柜便应声停步。吩咐小伙计给后院送些茶点，转身便乐呵呵地迎客去了。
富玉堂的前楼高三层，往后走，有一口天井和狭小的花园，再往后就是三间明窗大厢房，其中两间打通，成了梅家少爷的书画房——点绛斋。
梅家少主梅浩，字博远，自取号雪里红。王杓的挚交好友，一等一的铁杆哥们儿。说起两人的相识，那也是一则趣事。
梅家以刻印制书起家，几代经营成了京城及周边几省有名的书坊。也许耳濡目染，也许天赋异禀，梅浩五岁开蒙，八岁学画，十三岁时临摹了一幅初唐大家阎立本的《滴水观音像》，并悄悄挂进自家铺子里。
刚巧王枞带着弟弟王枳、王杓出门逛书肆。彼时十一岁的王杓一眼就相中了挂在最角落的画，想买下送给祖母。
店里的伙计见画眼生，叫来胡掌柜，可胡掌柜也对多出来的画一脸莫名，瞧着是阎立本的落款，不敢随意开价。忙派人去请东家，又客气地引几位公子进雅间赏画。
王杓一进雅间，就和两个哥哥咬耳朵，怕不是这画有问题。大哥王枞对着画仔细推敲，觉得纵不是正品，也当是哪位大家的临摹之作，如果价格合适，买了也不亏。兄弟几个这边正商量，梅老爷来了。
梅老爷自报名号后，先认出了高个的那位是王尚书家的大公子，忙行礼赔罪。再细看案桌上的画，此画线条大气圆润，观音慈悲坚毅，是难得的佳作。
但这画的正本藏在自家库房呢，左右品鉴，才觉画里缺了一分阎立本独有的刚劲。且落款印章虽是老泥，但气味稍重。能临摹还能悄悄放进铺子，不是梅浩那小子还能是谁？
富玉堂从不卖假画，此刻梅老爷对这独子是又爱又恨，差人将正本原画取来，一并把那小子也喊来，将事情和几位公子摊开说明。
两幅画并排成列在书案上，几不能分辨真假。王家三兄弟看的啧啧称奇。
一个瘦得麻杆似的少年，立在梅老爷身边，并不见被抓包的窘迫，反而偷偷观察几位客人的反应，眉目间隐隐得意。
得知是梅浩所画时，王杓简直难以置信，那老练的笔力和画功竟然出自眼前的孱弱少年。连天资聪颖的王枞也深感高世之才倍出。
梅家本就实诚生意，更不敢得罪尚书家公子，梅老爷当下将正本原画奉上。双方几番推拒，最后王枞代弟弟谢绝了梅家要送的正本，只收下了梅浩的临摹画作。
除了哥哥王枞，王杓还没遇见过如此英才，一时新奇又崇拜，常常来书斋看梅浩作画。而梅浩也因王杓的慧眼独具，引为知己，两人惺惺相惜，迅速结成好友。
可巧第二年两人一同进了白鹿书院，同吃同住地又做了三年同窗，这情谊已亲似若手足。
现如今，当年的“神笔”梅浩，已经是京城鼎有名气的书画家了，雪里红的作品一出，王公贵族争相收藏，上门高价求画的更是源源不断。
才走近后院厢房，就听见嗤嗤的研磨声。
王杓对窗喊了声博远兄，立马听到急促的脚步声，几瞬间就见梅浩从屋里奔迎出来。
青年身姿瘦长，约比王杓还高出半个头，因为人瘦显得衣服更空荡。
“好小子，进士及第，大喜啊！哈哈哈~”梅浩激动地一把揽过王杓，在其肩膀上重重地拍了两下。
“哎，哎，梅博远，你轻点！”嘴里虽抱怨着，但王杓脸上不自觉挂上傻笑，也搭上对方肩膀，两人互相揽着走进书房。王杓大半年没来，一进这书房，便觉得新奇万分。
原先的书桌被挪到南窗边，屋中新添了一张长五尺宽三尺的梨花木长桌。桌案上摆着大小研钵、各种瓶瓶罐罐和绚丽多彩的矿石。
王杓瞧着桌面上四散的彩矿粉末，拉过梅浩的手一瞧，倒吸一口气。果然那手上青青绿绿，指甲缝青黑青黑，袖口不均匀地粘着染料。
“大吉，快看我衣服。”
“少爷，有，好大个绿掌印。”大吉说着，并迅速地退后几步。就瞧见他家少爷双手在桌面上抹了抹，就往梅少爷的脸上呼去。看着两人孩童似的围着长桌打闹，大吉摇摇头，转头出去打水了。
一番笑闹过后，两人乖乖地洗手净面，清爽、文雅地喝上了伙计送来的茶饮。
“博远，明日家里办宴，你带嫂嫂一起来。”王杓从袖中抽出请帖递出。
梅浩接过帖子，看了看，颔首道：“关了大半年，这字倒是有所精进。”
王杓无甚欣喜地摆了摆手，瞧见对面墙上挂着的松鹤图，眼睛一亮，笑嘻嘻道：“贺礼呢，也别太麻烦了，前次来时你不正在画松鹤图嘛，照样来一幅就行。”
“嘿，你这算盘珠子打得皇城内都听到了。不过，”梅浩见王杓目光灼灼地望向自己，失笑道“这贺礼原是去年就备下了，今年可算是派上用场。我以为还得多收几年呢。”
“实在是运气好，谁曾想竟能赶上恩科。实实在在地关了大半年啊，整日里背书、写文章，关的我到现在都觉恍惚。”想想这大半年过的日子，王杓忍不住为自己掬一把泪。
“辛亏你考上了。你不知道，这段时间李元巨那一伙人在聚音楼里几番当众笑你，这皇榜一出，咱们看看谁的脸肿。”梅浩说的李元巨是右丞相李越的三公子，都是白鹿书院的同窗，但两伙人是天然的对家，互相看不顺眼。
两人对视一眼，都幻想到了李元巨得知王杓上榜时的嘴脸，笑的分外畅快。
王杓现在是一身轻松，又在家憋了大半年，见到什么都觉新奇。拉着梅浩回到大桌案前，听梅浩细说新近研究的彩矿，试了试已调试出的几种新色，觉得趣味盎然。
趣谈了一下午，临走时选了一小块青金石，绚丽的群青之色，似被封印浓缩的一汪碧波，在光下尤为璀璨。王杓将这颗彩矿用帕子仔细包好，递给大吉，道：“找个盒子仔细装好，送去给魏五小姐。”
梅浩在一旁啧啧两声，“你小子，借花献佛倒是用的挺好。”
“哈哈，给自家弟妹，别小气。走了。”快几步出了门，领着大吉，乐淘淘地走了。
斜阳映照下街道昏黄，橘光模糊了线条，美化得王三公子不似凡人。步履匆匆的归家人，都踯躅回首，低低地发出赞叹。
王杓早已习惯旁人的打探，带着大吉，仍不紧不慢地走着，望向美妙的落日，畅想着今后的舒心日子。
哈，不能细想，太令人羡慕。自顾自地摆了下头，又暗想：等去了鸿胪寺，如若能四处出访，定要给博远兄多采买些彩矿原石回来。哎呀，我可真是贴心的好兄弟。