第一章
“我这就回京。”听到一纸诏书将自己罢免的消息，即使是黎锦，也不可能全然无动于衷。
但她心中纵有惊涛骇浪，却习惯了不在脸上展现出来。
就连神情上，黎锦也没有流露出任何不满与惊慌。
她只是淡然地谢主隆恩，随后便匆忙地赶回自己此时栖身的小宅。
黎家是开国功臣之后，素以勇武闻名。
黎锦虽是女子，却巾帼不让须眉，不但武艺高强，而且熟读兵书，乃是一名儒将。
黎锦是家中长女。她并无兄长，只有一个比自己小两岁的弟弟。
黎锦十四岁那年，镇守边关的黎氏老将军突然得了重病。当今圣上请黎氏老将军指名一位能代替他镇守边关的人的时候，黎氏老将军推荐的人才便是黎锦。
“举贤不避亲。”黎氏老将军如是说道，“我家女儿虽然年幼，但最有才能。若是有机会，定是一员良将。”
“朕要见见她。”
皇帝召来豆蔻年华的黎锦。只见她素衣朴裳、眉目温婉，气质架势却是平平无奇，不禁心中生疑。
于是皇帝以兵法、政事询问黎锦，见她这方面称不上对答如流，却也中规中矩、差强人意。
想想大夏朝有些重文轻武，武将人才并不常见，皇帝也就勉强信了黎家老将军的自吹自擂、王婆卖瓜，同意让黎锦替父镇守边关。
大夏边境，原本常有北胡人骚扰滋事，危害虽然不大，却是令平民烦恼。
说来也怪，自从黎锦去了那里，边境忽然风平浪静、相安无事。
这个平平无奇的少女将军，就这样默默地镇守了边关五年，虽然无功、幸而无过。
想不到，这一朝毫无意料地就被罢免了。
黎锦微微摇头，无声轻叹。但觉往昔种种，犹如幻梦。
无暇多想，黎锦急忙收拾行装。
她生性简朴，除去衣物、兵器与些许图书外，几乎并无长物。
黎锦动作又麻利，不到一个时辰，箱笼已经打点完毕。
黎锦坐在空荡荡的床上，思索自己是否该等待继任者来了、交接过工作后再走。
宣读诏书的钦差，用几句圣旨剥夺了黎锦长日苦心经营的事业就离开了，什么多余的话也没有对她说。
这让黎锦更加摸不着头脑。
想了一会儿，黎锦决定不等下去，直接回老家就是了。
一切来得都太匆忙，黎锦连一辆推车都没来得及找到。
而她的行李虽然不多，都加起来再算上箱笼的重量却也有百八十斤。
好在黎锦虽然平平无奇，力气却是不小，单手拖着这几个箱笼便出了小宅。
她站在门外，那里没几个人经过，更无人来过问黎锦有何为难之事。
倒真是落毛凤凰不如鸡，黎锦心想。没人过问倒也不错，她反而担心此时被人关切，就要不知该说什么才好了。
“将军！”一道清亮的少年声音，远远地响起。
这声音虽是动听，却是带着微微的喘息，似是焦急、又似是跑得快了呼吸不稳。
“阿诚。”黎锦转头看过去，道，“不要着急。不要跑。急也没用。我看你两手空空，差你买的蜡烛和碗碟呢？”
“我在集市上就听了些流言蜚语，急得连忙跑了过来。那些物件自然是没有买了！”就在黎锦说话时的间隙，少年已快步疾走到了她面前，很急切地望着她，“将军！到底怎么了？！”
这少年年纪不过十六七岁，穿着一身泥土色的布衣，脚上也只是一双厚实布鞋。
他的服饰虽然朴素寻常，但容貌却极为清秀。
只看五官的话，少年几乎称得上是明眸皓齿、眉目如画。唯脸上微带些古铜色，但他抬手间露出的小臂颜色，却依然白皙干净。
“我已经不是将军了。”黎锦摇摇头说道，“阿诚，我要回老家了，日后怕是也不能回来了。你今后有何打算？”
阿诚听了黎锦的话，仿佛有些愠怒、却又忍了下来。
他面带伤感道：“我只想追寻将军左右。宁愿为奴为婢。”
黎锦道：“这是什么话？我已是白身庶人，并无官职，富贵前程更是一无所有。你跟着我算什么呢？”
阿诚听得呼吸急促起来，道：“将军若不要我跟随，我便一头撞死在你面前，才能绝了这念想！”
“你这又是何苦……”黎锦抿嘴苦笑了一番，“罢了罢了。咱们日后同是庶民，相依为命就是了。你去把行装收拾一下，咱们现在就出发吧。”
阿诚听了黎锦的话，就进了自己的屋子。他的东西比黎锦还少得多，很快就收拾好了。
阿诚收拾物件的时候，黎锦就去牵了两人的马。
黎锦刚将两人的马牵了过来，阿诚就从屋子里出来，道：“我去雇车。”
黎锦点点头，道：“快去快回。我在这里等你。”
两人都有坐骑，就雇了最小最便宜的那种马车。
路上，黎锦心急，问车夫能不能连夜兼程，车夫道：“我倒是没事，但马不休息怕是要受伤。真要日夜兼程倒也可以，但就不是说好的价钱了。”
车夫开口说了一个价钱，黎锦听了心疼，也就放弃了夜间赶路。
这样走了两三日，才回到了京城。
黎锦已经五年未曾回京，原本就近乡情怯。
再加上没有衣锦还乡，反而失官落职，自己心里也觉得不好意思。
出发的时候分明归心似箭，真到了京城却是灰头土脸，连回家都觉得发愁。
阿诚见黎锦优柔寡断，问道：“将军这是怎么了？为何犹豫不决？”
黎锦道：“我丢官罢职地回来，恐怕被人耻笑。又怕家人担忧，正不知该对他们说什么好，所以犹豫不决。”
阿诚道：“将军如此颖悟绝伦，将军的家人自然也是通情达理的。不必多虑，径直回家就是了。”
黎锦苦笑道：“我若是颖悟绝伦，又焉能丢官罢职？但阿诚你说的也对，是我多虑了。”
于是黎锦就收起了优柔寡断的心，鼓起勇气准备回家实话实说。
黎锦已经离京五年，难免有些失路迷途，竟想不起来自己家在何处。
向路人打听黎氏将军府时，不是说不知道，便是支支吾吾地不愿说。
黎锦心中奇怪，难不成圣上不是只罢免自己的官，而是连自己的家都给抄了？
若是如此，钦差的态度也太奇怪了，不应该再刻薄尖酸、或是幸灾乐祸些吗？
黎锦回想起钦差的面孔，只想得起对方的冷漠与麻木，显然并没有怜悯自己无端被免职的意思。
问了几个人，路也没问道，将军府出了什么事儿也没人愿意说。
黎锦心中忧闷，却又无可奈何。
阿诚道：“我去打听。将军且在这里稍待。”
阿诚是黎锦镇守边关时偶然收留的少年流民。
黎锦见他聪慧伶俐、为人朴实，便收在自己身边做了随从。
这少年只知自己单名一个诚字，问及姓氏却是茫然不知，黎锦便唤他阿诚。
阿诚虽是流民，却说着一口官话，容貌更是不俗，又兼聪颖且忠心耿耿，很得黎锦器重。
所以黎锦丢官回家的时候，阿诚执意跟随，黎锦也劝说了一番，也就由他去了。
今日阿诚自告奋勇要去打探黎氏将军府之事，倒让黎锦感到有些羞惭。
自己自幼居住在京城十几年，竟然还不如阿诚更有胆量处处去打听欲知之事。
阿诚真能打听得到这些事？黎锦在欣慰之际，却也带着些怀疑和不安心。
过了一会儿，阿诚没回来，黎锦便有些急了。
她心知阿诚为人伶俐，不至与人起什么冲突、更不会凭白被骗子拐了去。但人迟迟不归，黎锦的心神就安定不下来。她有心自己去找阿诚，却又没人帮忙看行李，心乱如麻了半天，终究只得算了。
又过了好一会儿，阿诚才回来。
阿诚终于回来，黎锦的心情本是欣喜的。但见他面色苍白、神情阴郁，她的心情又不由得凉了半截，连问也不愿问了。
“将军，咱们先去看黎氏将军府。”阿诚只这么说着，便一手拎起了一个箱笼，径直慢慢走了。
他的力气并不比黎锦小。
黎锦心情沮丧，不知道阿诚是什么意思、也没心思说话追问，便也拎起了两人剩下的行李，跟着阿诚的方向去了。
马都是通人性的好马，知道要跟着主人走，不用特意牵。
阿诚行事确实妥贴可靠。他走在前面一阵子，黎锦就渐渐认得路了。
之前失路，既是因为黎锦离开京城的时间实在很久，也是因为她待的本就是自己过去很少涉足的地方。自然也就记不起路了。
眼下阿诚把黎锦领到了老家附近的地方，她的记忆也就跟着清晰了起来。跟到后面，即使阿诚不领着黎锦，黎锦自忖也能独力找回家了。
阿诚带着黎锦在她熟悉的不熟悉的地方转了好一会儿，终于到了他的目的地。
“将军请节哀。”阿诚颇为伤感地说道。
眼前本来是自己自幼看惯了的黎氏将军府第，但匾额却换了个名字。
“英亲王府别院”。
看到这个匾额上面书写的字，黎锦惊骇不已。
她一时心神大乱，身上的力气也就跟着少了许多，竟被手上的箱笼坠得一个踉跄，几乎跌倒在地。