第 2 章
身后的秋容秋云也跟随主子动作，三人齐刷刷地跪在李氏面前，如此阵仗倒把李氏吓了一跳。
“这是……”
谢清瑜拔下步摇拿在手中，另一只手屈指按在眼下，扮了一副娇弱模样。
“不是清瑜不愿意，实在是不能给妹妹啊。这步摇乃是当年我母亲嫁进谢府时，婚服冠冕所戴，这叫我如何给念慈。这些年妹妹不论看中什么，都随意拿去，清瑜已经没有任何首饰，才不得不将亡母的遗物拿出来穿戴。万一怠慢贵客，再被母亲责罚……”
说着说着，谢清瑜当真有几分情真意切，眼眶湿润。
她本就长得极好。黑如乌木的发，长及腰间，飘逸而动人。略微挽着的双髻上不着任何发饰，身躯修长而匀称，此时穿着一身月白色长裙，衣摆随风轻舞，绰约身姿跪在那儿，就教人移不开眼。
一抬头，眉如远山、漆黑如墨的眼眸似泣似诉，惹人心疼。
前院除了林府的小厮，还有好几个林家资助进京赶考的举子，此时几人窃窃私语，像是一把又一把的利剑往谢闻之后背插。
他走向谢清瑜，向来重视面子的他脸色十分难看，对着李氏冷声道：“带念慈下去！”
李氏惶恐至极，同床共枕这么多年，她明白谢闻之这是真生气了。想要辩解一二，瞧见那几个撇眼看向回廊的举子，暗暗咬牙，拉起谢念慈先行离开。
这个亏，她绝不会白吃！
“哭哭啼啼的成何体统。”谢闻之依旧是板着脸，面对谢清瑜语气更差，“林家来人了，收拾一番再到前院来。”
撂下一句话，谢闻之也不管谢清瑜是否答应，径直离开。
转身面对站在门廊的几个举子，脸上浮起谄媚笑容：“不过是姊妹二人打闹，小女儿家拌嘴罢了，算不得什么，倒是让几位见笑了。”
“哈哈哈，我家的两个孩子也时常打闹……”
“女儿家是容易为了首饰争吵，两位小姐皆是倾城之姿，喜好装扮也无可厚非……”
……
有人附和，自也有人冷眼相待。
几道目光始终落在谢清瑜身上。还未进入官场的读书人们，满是一腔无处发泄的正义。
林家曾是宁州首富，有着江南最大的绣坊——绫锦楼，年产百匹上等绸缎直供皇室，谢清瑜的外祖母是个良善之人，这些年一直都在资助宁州府穷苦考生，不求回报。
这些举子受了林家的恩惠，将来一年在京城的一应花销，林家也都会承担，如此恩德，自然是要对林家这唯一在京城的外孙女照顾一二。
谢闻之继续打着哈哈，恭请几位举子回前厅坐着，几人复又看向林府来的那位管事，见他面色如常，方才应下谢闻之。
待吵嚷的人群散去，谢清瑜不急不缓地在丫鬟搀扶下起身。
谢闻之这人，满嘴仁义道德却假仁假义、身无长物却自命清高，一个彻头彻尾的伪君子，比之李氏那真小人，更为可恶。
谢闻之是林家资助的穷苦考生之一，当年瞧见林家的鼎盛繁华，苦苦追求谢清瑜的母亲，借助林家在朝堂中的势力谋了个京官，却在林氏女身死不到一月就再娶。在他眼中，所有人所有事都可以利用，他的婚事、他的真心、他的女儿……
若不是自古以来还没有哪个女子能直接斩断和父亲的关系，谢清瑜真想上去撕下谢闻之的伪装，请求林家作主帮她脱离谢家！
*
重新理了妆发，谢清瑜将步摇小心交给秋云，嘱咐她一定要藏好，方才提起裙摆往前院去。
前后不过片刻，谢闻之已经遣派谢府下人送宁州来的举子们去客栈安歇，林家出钱，谢闻之担虚名。
步入正厅，右手座站起一布衣老者，冲谢清瑜拱手行礼：“有福见过大小姐，问大小姐安。”
“林管家，竟是你来了。”谢清瑜语气欣喜，有些意外。
倒也是没想到，这回来京城请她去宁州的竟然是林有福。
林有福是林府的老管家，年轻时跟着谢清瑜外祖四处走商做生意，后来又跟着谢清瑜外祖母经营绫锦楼，是林府外院的一把手管事。富贵人家的外院管事也是颇有威严的，此时他站起身行礼，正在喝茶的谢闻之也跟着站起，站起后反倒是局促。
这样看，倒像是他这个做父亲的起身迎接女儿。
谢清瑜扶起林有福，又看向谢闻之，躬身行礼：“父亲。”
三人坐定，林有福将方才对谢闻之说过的话又对谢清瑜说了一遍，顺便解释了外祖母为何没来参加谢清瑜的及笄礼。
“非是老太太不愿来，实在是去年受了风寒之后身子一直没好全，宁州来京城路途遥远，老太太年事已高，担心路上病情加重……”
“清瑜明白。”想到前世连外祖母最后一面都没有见到，谢清瑜嗓音发颤。
寒暄几句后，林有福开口向谢闻之请求，要带谢清瑜回宁州探病。
谢闻之却是不肯了。
“此去宁州路途遥远，清瑜已经及笄，正是相看婆家的时候，这时候离京只怕是会耽误她的婚姻大事。”
林有福恭敬道：“这事儿还请谢大人放心，林家虽不如从前，但瘦死的骆驼比马大，小姐在宁州也可以相看郎君，届时若有相中的自会来通知谢大人一声。”
谢清瑜微讶。林家的管事是从何时开始称呼谢闻之为大人的呢，印象中都是喊他一声“姑丈”的。
“通知？本官是她亲爹，她的婚事不由本官作主，反倒是你们林家说了算？”谢闻之立刻炸了。
谢清瑜回神，视线在林有福与谢闻之二人身上打转。李氏眼红林家的权势，不喜她与林家往来频繁可以理解，谢闻之又是为了什么？
谢闻之继续道：“这事儿没得商量，本官已经为清瑜定下一户人家，林家把当年允诺的嫁妆送过来就成……”
谢清瑜眸中惊讶更深。
李氏从不带她外出走动，京城也没几个贵人家眷知道她的存在，纵然是有知道的，也早都被李氏挑拨了，认定她不是什么好人，怎么谢闻之突然说已经帮她定了婚事？
“定了？哪户人家？”
谢闻之眼神闪躲：“自然是好人家，这如今还未下定，怎么好说……”
林有福追问几句，谢闻之都闭口不言。
端坐一旁的谢清瑜忽地想起什么，紧紧抓住座椅扶手，指甲都陷进木头中。
在被献给淮南王次子之前，谢闻之的确还为她定过一门亲事，只是时间有些久远，她一时间没想起来。
这门亲事倒不是什么勋贵人家，反倒是和林家一样，是商贾世家，是在京城开脂粉铺子的。与其说是定亲，不如说是谢闻之卖女儿。
谢闻之虽是穷苦出生，但当年娶了林氏女之后，穷人诈富，养成了花钱大手大脚的的习惯。在宁州时，有林家在后面擦屁股，定时去那些酒楼茶楼为谢闻之清账。可到了京城，林家鞭长莫及，谢闻之的手头慢慢紧了。虽说偶尔林家会送些礼物给谢清瑜，谢闻之会克扣下一些，但不过是杯水车薪，于是他便有了这“卖女儿”的主意。
前世这桩婚事并没有成，那脂粉铺子的少东家突然遇上青梅竹马的表妹投靠，主动毁了这定亲，前头的聘礼也没要谢闻之归还，谢闻之因此发了好大一笔财。
重活一回，谢清瑜一时脑袋发懵，还没意识到，眼前的谢闻之还只是一个穷酸的五品官，还不是将来那个敢打着淮南王府的名义招摇过市的“国舅”。
本不知道如何说服谢闻之同意她去宁州，眼下谢清瑜心中有了主意。
她幽幽开口请林有福现行回避，林有福正迫切地想知道谢闻之为小姐定下哪户人家，听见谢清瑜如此说，还是点点头，起身去廊下站着。
谢清瑜轻咳一声：“方才听丫鬟说，外祖母病重，怕是活不过这个冬天。”
谢闻之瞥她一眼：“只是这样说罢了，若是不这么说，怎么哄你去宁州呢？清瑜，爹这会可是给你定了一门很好的亲事，那赵家公子十岁就跟着他爹做生意了，如今十几年过去，早就攒下……”
“爹！”谢清瑜打断他，“我想回宁州。”
“回宁州？回去做什么？爹知道你有孝心，完全可以等与赵公子成婚之后再说，为什么非要现在回去？”
“外祖母病重，活不过这个冬天。”谢清瑜重复一遍。
谢闻之拧着眉看她，不解其意。
“外祖父母只有我阿娘一个女儿，我阿娘又只生了我一个女儿，那绫锦楼……该是我的产业。”
绫锦楼……
谢闻之愣住了。
当年他赴任京官时，死了独女的林家老夫人从宗亲中过继了一个子侄认作儿子，这些年也没怎么听说这谢清瑜名义上舅舅的消息，一直都未放在心上过。
说起来，那绫锦楼是林家二老打拼下来的产业，和林家宗亲并无干系，继承绫锦楼这件事情，谢闻之以前从未想过。
或许。
谢清瑜可以继承绫锦楼。
不对。
就该谢清瑜继承绫锦楼！
稍加点拨，贪婪的人自会想到自我说服的话语。
谢清瑜看着上首座的谢闻之目光逐渐变得兴奋、变得发亮发狠，嘴角几不可察的牵起，露出一抹笑。
“爹爹，我得去宁州，我得守住外祖父母的产业，您说对吗？”
“对！是这个道理！”谢闻之一拍大腿，恨不能立刻帮谢清瑜收拾行李，送她上路。
谢清瑜摆摆手，安抚他道：“还有一事需请爹爹帮忙。”
“何事？”
“将我逐出家门。”