朋友
沈兰不懂剑，但她一眼就看出，这剑制得极其精巧，剑鞘与剑柄上的两颗血色剔透的宝石遥相呼应，一看就价值不菲。
“公子，此剑太贵重了，沈兰不能收。”
“借你而已，等你从北关回来，再还给我。你方才不还说，等你回来想再见到我？这把剑就当是一个承诺。”
荀瑾执意将金虹剑递给她，戏谑地扬起唇角，“还是说，你想把接受这把剑当做是我的其中一个条件？”
“条件？”沈兰没明白他的意思。
“你忘了？你欠我三个条件。”荀瑾提醒她。
沈兰顿时想起当初在葫芦斋请药老头去救唐婉时，她曾经答应过，将来会接受他三个条件。
“我当然没有忘。”她连忙说道，“公子好心借我宝剑，怎么能当做是提出的条件？沈兰接受就是了，等从北关回来，定然亲手原物奉还给公子！”
沈兰上前，郑重地接过这把金虹剑，剑身小巧请便，很是趁手。
想到荀瑾特意挑了这么一把适合她的剑送来，她心里莫名泛起几分异样的感觉。
“既然收下宝剑不算是条件，我就趁现在向姑娘提出一个条件。”
荀瑾垂眸看着她，眸光泛起丝丝涟漪。
沈兰被他看得莫名有些紧张，垂下眸子不敢看他，“公子请说。”
“此去北关，路途艰险，保护好自己。”
在这朦胧的夜色里，他的声音有一种令人难以抗拒的温柔。
沈兰等着他继续说下去，可荀瑾已经结束了。
她诧异地抬眸看向他，“只是如此？”
“如此，还不够吗？只有姑娘平安回来，我才能向你提出余下的两个条件，若是姑娘一去不回，我岂不是亏大了？”他玩笑地道。
他虽如此说，沈兰却知他是在担心自己。
她沉默了片刻，终于还是鼓起勇气，“夜公子，此去北关，沈兰亦不知何时才能够回来，所以，有些话，我想问明白。”
“什么？”
沈兰直勾勾地对上他的眸子，“对公子来说，沈兰是什么人呢？请恕我冒昧，可我不愿意做一个不清不楚的人，如果不把话说明白，我这一路上都不会安心的。”
从他们相遇的那一天开始，荀瑾帮了她已不知多少次，沈兰感激他，之前在褚县，她曾经试探，猜测眼前之人对她并非男女之情。
可她还是想问个明白。
沈兰的问题，让荀瑾一时梗住。
他并未想过那么多，只是想帮她，就做了，想见她，便来了。
他从不打算从沈兰这里索取什么，亦未想过与她成婚，他只是看着她一步步的成长而高兴，看着她过得开心而欢喜。
这种感情如此纯粹，让他贪恋又上瘾。
可这些话，他怎么可能说得出口。
“朋友。”荀瑾沉吟许久，终于开口道：“我只是欣赏你，把你当做朋友。”
朋友……
沈兰怔了怔，从小，“朋友”这两个字，她就只从父亲和兄长那里听到过。
好像朋友是只有男子才能够拥有的。
当这两个字从荀瑾口中说出，沈兰心里忽然泛起一种奇异的感觉。
朦胧的夜色之中，她的眸子越来越亮，小脸高兴得微微泛红，“夜公子是沈兰第一个朋友！”
荀瑾第一次看到沈兰如此兴奋的模样，平日里眼前的女子总是那么端庄自持，而此刻，她好像脱下了外面的一层坚硬的壳，在他面前露出最真实的情感。
他望进她的眸子里，忍不住沉浸了进去，寂静的深夜，他听到自己凌乱而紧张的心跳声。
荀瑾不知自己是怎么离开的，他好像落荒而逃。
直到远远地离开淮清河岸，离开沈兰的视线之中，他才在一个漆黑的巷子里安定下来。
冰冷的墙壁贴着他炽.热的身躯，他摘下蒙面的面巾，颤抖的呼吸，俊脸红得滚.烫。
连他自己都没想到，在刚刚说完只是把沈兰当做朋友之后，他对她产生了男女之间的欲.望。
原来，从不只是好感。
是他自己没有发觉……
*
九月初一，大军出征之日。
巳正出发，沈兰卯时便已醒了，实际上她一晚上都没怎么睡着。
她的行礼，收拾了整整一辆马车，只要是锦书能够想到的，全都给塞了进去，幸好她的马车宽大，要不然连坐的位置都要没有了。
沈兰苦笑不得，但锦书还孜孜不倦地拉着她，把每个包裹、箱子里放的东西告诉她，又特意列了一张单子。
沈兰看她说个不停，拉着她轻轻拥到怀里，“锦书，你别担心，我会平安回来的。”
锦书再忍不住，“哇”的一下就哭了。
“姑娘，我不想和你分开。”
沈兰正想要安慰她，外面传来马蹄声，一辆马车停在了院子门口。
“兰娘，我给你准备了些东西，你带着路上用。”荀瑜带着一个黑衣男人，大步流星地走进来。
天还没亮，他竟就来了。
“子先哥哥。”沈兰将锦书放开，前去迎他。
她看向荀瑜身后的那个黑衣男人，看起来也就二十出头，神色淡漠，一副生人勿进的样子。
沈兰顿时了然，这位恐怕就是陆言说的那个这一路保护她安全的那个江湖人。
荀瑜道：“兰娘，他叫承渊，此去北关，这一路上他会照顾你的，无论你遇到什么麻烦，事无大小，都可以找他，我已经安排好了。”
沈兰向承渊浅浅行了一礼，他默默地低着头，好似没有看到一般。
荀瑜道：“他不爱说话，但办事很是谨慎，兰娘尽可放心。”
“多谢子先哥哥。”沈兰感激地道。
荀瑜叹了口气，面色担忧，“兰娘，我还是希望你别去，现在后悔还来得及。”
“我意已决了。”这话她已不知说过多少回，但却一次比一次坚定。
荀瑜知道自己终究劝不住她，叹了口气，难过地道：“答应我，你一定要平安回来！”
“我答应你。”
荀瑜又在装得满满的马车里，塞进了几个箱子。
沈兰不想分别伤感，刚过辰时，便上了马车。
承渊默默做了马夫。
“走吧。”
终究要有这一刻，沈兰放下了车帘，让承渊启程。
身后传来锦书的哭声，她狠心，没有回头。
巳时正刻，文武百官奉天殿祭祀，永安公主一身戎装，从皇帝手中接下帅印，亲上点将台。
“今日，吾代父皇亲征！吾虽为女子，但亦愿抛却此身，保家卫国，不破北羌，誓不回还！”
她高举御赐的天子剑，一改往日不羁之态，声音振聋发聩，坚如磐石。
“不破北羌，誓不回还！”
“不破北羌，誓不回还！”
“不破北羌，誓不回还！”
“……”
众将官吩咐高声呼应，一时恍如山摇地动，万雷轰鸣。
永安看着点将台下数百名将官，心中豪情万丈。
“出发！”
将官出城，在城外五里坡与征集而来的二十万官兵会合。
沈兰早已在此等候，在永安公主的男侍阿尹的接引下，入了公主的亲兵队伍。
直到出发之时，沈兰也没来得及和永安说上一句话，只远远地看到永安一身红衣戎甲，烈若骄阳，在众将官的簇拥之下，纵马行在队伍的最前面。
世人说，天下女子如明月。
可此刻，沈兰却看到了太阳。
*
二十万大军，沿着京北官道，浩浩荡荡往北关而去。
沈兰乘坐马车，跟着亲兵营，她暗暗掀起车窗的布帘，看向外面徒步而行看不到首尾的官军，此生第一次，她见到这么多人。
世事真是奇妙，在衡州府待字闺中之时，她从未想过，自己竟会有随军出征的一天。
看着他们徒步，沈兰心里莫名有些愧疚。
二十多万人，只有她一个人乘马车。
虽然她已经学会了骑马，可作为除了公主之外的唯一女子，她还真有些不好意思从马车里出去。
太扎眼了。
从上京城出来，行三十里，停军造饭。
直到此刻，永安公主才来见沈兰。
“兰娘怎么没把锦书姑娘带上？”永安见沈兰身边只有一个她从来没见过的承渊，还是个男人，忍不住问道。
沈兰道：“锦书近来身子不好，我就让她留下了。”
永安怎会看不出沈兰的心思，轻笑了声，“你太高看自己了，这一路上不知要有多少不便，你身边还是要有个侍女照顾为好。等今晚扎营，我让阿尹给你安排。”
“公主，沈兰并非娇贵之人。”她连忙说道。
永安笑道：“我让你跟来，可不是为了让你吃苦的，你不必多说，听我安排就是。”
她不给沈兰拒绝的余地，沈兰只好道：“多谢公主。”
“这个人是谁？我怎么从未见过？”永安抬眸扫向了沈兰旁边一身黑衣的承渊，问道。
沈兰如实说道：“他叫承渊，是陆公子安排跟来保护我的。”
“陆公子？”永安一瞬间忽然警醒，猛然抬眸看向沈兰。
“陆子先陆公子，他是我爹当年在衡州府时收养的一个学生，如今在东澜王府做参事，他知晓我跟随公主出征，担心我的安危，所以找了这位承渊公子来保护我。”
永安被沈兰这一番话说的愣了。
她怎会不知，陆子先就是荀瑜？
这些时日她一直在忙着出征北关的事，并没有太在意沈兰这边的情况，没想到太子竟然已经接近了她，还编出了如此蹩脚的借口。
一时间，永安不知道该不该把陆言的真实身份告诉沈兰。
若是不告诉她，任凭沈兰与荀瑜感情发展，对以后的计划自然是有好处的。
可，如此利用沈兰，她还能得到沈兰的真心吗？