第二十三章
朱字水料不到大四实习竟这么累，和她一组的同学都说她太拼命了，什么都想学，什么忙都要去帮，不累才怪。
“你要是操劳过度犯病了，你猜护士长会不会在评语里写一句：不建议癫痫患者从事医疗活动？”陆雪不怀好意地问她。
这个一直朱以字水死党相称的女孩，正是当年带头欺负过她的人，也是和蔺桷抢用朱字水电脑的那个人。大学三年多，她从朱字水这里捞了不少好处，小到随意使用朱字水的私人物品，大到考试的时候抄朱字水的答案，就连现在的实习，她也想靠朱字水蒙混过关。
“你爸爸以前是香医大附一院的医生嘛，他们肯定不会为难你。”
朱字水已经习惯陆雪的说话方式。
“哦，对了，既然有这层关系！”陆雪贼头贼脑，低声说道，“你去跟你爸说一说，让每个科的老师都给我们俩评优秀！”
朱字水露出为难的表情，陆雪却先不高兴了：“我都是为了你好！你真小气，也不想想要不是我，你现在还能好端端站在这里实习？”
陆雪的话如同鞭子抽在朱字水的心上。她说得没错，朱字水屡次癫痫发作都是陆雪在身边照顾她，单凭这一点，朱字水也无法拒绝她提出的无理要求。
“我回去问问吧。”
陆雪这下如意了，贴上来挽住朱字水道：“我保证不告诉其他人，就我们两个知道！”
“可是我爸离开这里已经四五年了，不保证能成功……”
“一定可以的，谁还没几个老朋友呀！”
陆雪好比天降头彩，再也没心力做事了，便钻空跟带教老师说肚子痛想回去休息，还没等老师反应过来，连人影都没了。
朱字水大伤脑筋，如果要求爸爸出面就太难为情了。学校对她们这一届的学生要求很高，全院几十个临床科室，要他挨个说情想想就不可能。
当天的值班医生远远地和朱字水打招呼：“还没下班吗？我点了晚饭，一起吃吗？”
朱字水羞得六神无主，不晓得该不该答应。
这个神经外科的值班医生名叫杨峻岭，长相周正且幽默活泼，经常逗得全科室的医生护士喜笑颜开，走到哪里都是受人喜爱的大红人。朱字水来神经外科的第一天就领略到了他的妙语连珠，被他的气质风采深深吸引。她每天提早起床赶去科室就为了多看他一眼，要是那天轮到他休息，她一天的心情则比被护士长训斥了还要糟糕。
短短三天朱字水就确定了心意。她曾经以为自己和恋爱无缘，不想快要毕业的时候竟然体验到了心动的美妙。
还有一周就要出科，朱字水舍不得拒绝他的邀请。
一起吃饭的还有另外两个男医生和两个护士。两个医生年龄四十出头，平常就爱开年轻姑娘的玩笑，聊着聊着便开始打听朱字水的个人情况。
“同学，你叫什么名字呀？今年多大？有男朋友吗？家住哪里？长得这么漂亮不可能没有男朋友的吧，学校里一定有很多人追求你！你觉得我们小杨怎么样啊？”
几个人不知怎的，开起了朱字水和杨峻岭的玩笑。朱字水本来就对他有意，她怀疑竭力隐藏的心思被他们看穿了，窘得一张俏脸赛过了水蜜桃。
人们常爱拿未婚青年男女来打趣作乐，不带有恶意却也不是真心想牵红线。朱字水涉世未深，不了解成年人的说话方式，她错把玩笑当作鼓励，于是在吃完饭之后，壮着胆子找杨峻岭要了电话号码。
杨峻岭大方地告诉了她，这种事情他已驾轻就熟。朱字水不清楚这一点，她暗喜，以为他对她也有好感。
剩下的一周，她借口向他请教专业问题，前前后后跟在他身边。她的热忱杨峻岭有所感察，这个女学生无论是样貌身材都无可挑剔，很难不让人心动。作为在婚恋市场上最抢手的男医生，杨峻岭的情史算得上丰富，但面对朱字水这样的大美人献殷勤，他也控制不住地飘飘然了。
朱字水离开神经外科去了下一个科室，她仍旧坚持每天给他发短信嘘寒问暖，约他休息时间出去玩。杨峻岭正好处在空窗期，便应允了。很快，他们两个交往的传言流了出来。朱字水始终是以学生身份到医院来实习，杨峻岭便被领导叫去谈话，要他注意影响。院长看在朱字水是朱政敏女儿的面上，姑且不追究太深，所以他俩依然我行我素，照旧约在一起吃饭聊天。
反观妹妹朱宵灯，她真希望快点毕业，好摆脱愁眉泪眼□□连天的患者和魔鬼般的护士长。她早就打算好，一拿到毕业证就远远离开卫生行业。这几年她在香国市的富豪高官子女中混得风生水起，男朋友换了一拨又一拨。她逐渐腻烦他们的势利嘴脸和勾心斗角，男伴们的不忠也让她吃尽了苦头，他们为道歉而一掷千金送来的华服首饰都提不起她的兴趣了。
临近毕业，她和所有毕业生一样审量自己的未来：“以后究竟要走哪条路？”
她想破了头也不明白自己想要什么，只知道打死也不当护士。另外，她不愿再被见异思迁的有钱男友们骗得绕圈子了。
她脱离学校的社交群已经很久，初入学校时结交的朋友们大多已经毕业，加上后来她觉得学生会太幼稚而选择退出，失去了在校内认识新朋友的渠道。大三那一年，校外一家餐馆的员工为了报复老板，在单独用于牛肉面的调料盒里投放了亚硝酸盐，最终导致三名学生中毒。其中两名好歹救回来了，可惜最终仍有一名男生抢救无效死亡。当天凌晨，全校职工倾巢出动逐个敲开每间寝室，叫醒所有学生查验是否还有人中毒。朱宵灯那几天都在男友那里过夜，回来老师才告诉她她的室友叫了男生去她们寝室过夜，其中一个就睡在朱宵灯的床上。朱宵灯怒急攻心，和她们当面决裂，果断地搬了出去，从此再也没在学校里住过，班级动向仅靠班长和系主任打电话通知她。
她也不是一点感兴趣的东西都没有，自从毛方质、陈怡竹等人替她筑起通往上流阶层的阶梯，她不仅接触到更多的灵芝人，还结识到很多圈外的公子小姐。他们的生活方式和灵芝人有很大的歧异，例如大部分的人热衷于出国留学和旅游，而灵芝人因为受限于合同，尽管有钱，却没办法过上这种令人艳羡的生活。
“我们国家虽好，可待久了也腻得要命。”很多人对朱宵灯说过这样的话，因而她对此坚信不疑。
她偷偷问过陈怡竹：“你要是想超期出国，谁能拦得住你吗？”
陈怡竹当然不会说实话，纵使她很想告诉朱宵灯，到她这个阶层，任何束缚都是形同虚设。
朱宵灯信以为真而饱受打击。她曾经有靠嫁入豪门来实现探索全世界美景美食的梦想，不想这条路也没有用。何况要找到一个对她忠心不二的富豪继承人，概率比被陨石击中还小。
四五个公子在被她捉到劈腿的时候，都以惋惜或卑视的态度告诉她：“你动动脑子，我父母怎么可能准许我取一个不能生孩子、只能活50岁的短命老婆？”
她固若金汤的自信心，如同一扇被敌军的冲车反复撞击的城门一般碎得七零八落。她很难再如往常一样高傲地参加各种聚会，自卑心使她的仪容姿态变得松松垮垮，对别人看她的眼神也过分在意。旁人一个无意的小玩笑小动作都足以让她精神崩溃，尤其是新的富贵朋友问她：“听说你是个护士？”
换作以前，她会面带微笑地说：“请叫我天使。”
而现在她只会尴尬地假笑，诅咒姐姐为什么要拖她学这门伺候叽叽歪歪的病人、同人见人嫌的屎尿屁血痰打交道的专业。
她的许多带教老师不过才参加工作几年，却因为长期值夜班，看起来比实际年龄老了至少五岁。而那些终于媳妇熬成婆的老护士，更是揪紧一切机会对年轻人们呼来喝去，把脏活累活全推给她们，美其名曰培养下一代的人才，以此树立她们的权威——听说每一批新人都是这么过来的，所以没人对这种压迫提出过异议。病人和家属对她们也投以怀疑的目光，对拿着针头靠过来的实习护士像是见到死神般避之不及，有的甚至会高声谩骂：“别碰我！我不要实习生！”
朱宵灯对这一切无比厌烦，这个自从上大学以来顺风顺水的人间尤物，重新品尝到了久违的挫折。挫折好比贫穷，从金字塔尖跌落下来的贵族，比一生困苦的人对同等贫困处境的感受来得更加猛烈和绝望。
朱宵灯就像一个破产的富家小姐，面对失去自尊，她宁可去死。好在她从小到大便体识过了无数的冷言风语，她渐渐振作，只是对从前渴望的纸醉金迷变得意兴阑珊了。
学校里唯一可以吐露真情的人只剩下蔺桷，她频繁地发出邀约，令她惊讶的是，现在换作蔺桷变成了大忙人。朱宵灯有些生气，在蔺桷拒绝她第四次之后下了最后通牒：“我不管你今天要干什么，你若是不来我们就绝交！”
朱宵灯为了讨好蔺桷，专程定了一家俯瞰全城夜景的私密餐厅，并且答应报销她的打车费。
蔺桷迟迟来到这个小小包间，还没坐下便怨声载道：“你吓死我了，说什么绝交不绝交的，到底有什么要紧事？”
“没有要紧事你就不来见我？我没生气，你倒恶人先告状。”
“什么恶人先告状？”蔺桷端起水杯眨眨眼睛，“我听不懂。”
“你数数看这两周我约了你几次，你每次都推说有事有事，你除了找工作还能有什么事？不可能晚上也要面试吧？”朱宵灯没好气地说。
“哦，你是气这个啊，我可以解释。第一次，我那两周要交论文开题报告，我一直拖着没写，实在没办法了，就约戴青叶帮我出主意。第二次和第三次，我正好要去借你姐的电脑写论文。第四次是去找导师。怎么样，是不是有理有据？”蔺桷拍拍肚皮，“我饿了，先上菜好吗？”
朱宵灯吩咐服务生走菜，又道：“写篇论文而已，怎么会闹这么的大动静？”
“你们可好了，不用写论文。”
“好个球！我比你早实习，现在天天被绑在医院里当猪仔，比死还难过！而且我们毕业要考理论和操作，是真刀真枪的比试，不像你，写论文还能找人帮忙。”
“就算不找戴青叶，导师也会帮忙出主意啊，不过我有点怕导师，不想去找他。”
朱宵灯双手捧脸，忽闪着眼睛紧盯蔺桷：“真羡慕你啊，有高材生王子为你排忧解难。让我数一数，他追了你三年你都不答应，他锲而不舍的精神真是可歌可泣、感天动地！我要不是你的朋友，一定会骂你是个婊子。”
“谁是婊子！”
“你还装？你吊着他这么多年好意思吗？我自认是个对爱情很洒脱的人，情侣分分合合很正常，可是你这样的就不正常。资本家压榨工人，多少还会给点工资，你呢？比资本家还要贪婪狠毒，完全就是个奴隶主！你到底怎么想的？”
“你今天疯啦？干嘛突然教育我！”
敲门声响起，点好的菜陆续上了桌。朱宵灯等服务生出去之后，示意蔺桷动筷：“边吃边说，这家的炸牛柳是一绝。”
她自己先吃了一口，望着窗外万家灯火长叹一口气。
蔺桷问道：“你今天到底怎么了？谁惹你不高兴了？”
“全世界，全世界都惹我不高兴了！小桷，我是真心劝你珍惜戴青叶这个痴情种子。实话告诉你，你以前羡慕我找的男人有钱有才有貌，对我惟命是从，可是你不知道那都是镜中花、水中月。我昨天晚上睡不着回忆了一遍，除了毛方质，我历任男友最长交往了四个月，最短的三天。当然了，其中一半是我提的分手。怪就怪在被我甩的全是灵芝人，我也觉得莫名其妙，没来由地不喜欢和灵芝人谈恋爱。你不要觉得这些与你无关，你知道那些普通人和我分手最大的原因是什么吗？就是我的寿命短，还有不能生孩子。”说到最后，朱宵灯拿起餐巾捺了捺眼角。
蔺桷从没见过朱宵灯如此消颓，她也没了品尝佳肴的心情，关切道：“宵灯，你哭啦？”
骄傲如朱宵灯，闷着鼻子点点头：“哭了，你想笑就笑吧。”
“我怎么会笑你？”
“笑我没人要呗！笑我自负，笑我跋扈，笑我目中无人……我都认！我的报应来了。”
朱宵灯在校内名气颇大，大四这一年更是收获了无数师弟师妹的崇拜，背后八卦她私生活的人也与日俱增。喜欢她的人都羡慕她美貌、自信、独立、敢作敢为，讨厌她的人就如她自己所说的，批判她妖媚、自负、跋扈、目中无人。纷扰的流言传入她的耳中多时，他们曾是她不值一顾的人，因为她从没预计过有一天会遭遇滑铁卢。大受打击的人特别爱反思，以及陷入昔日的负面评价，不啻于对自我心理的二次伤害。显然，朱宵灯为此困扰多时。
朱宵灯见蔺桷没有反对，更加不高兴了：“怎么？你也这么看我？”
“当然不是！”蔺桷尴尬一笑，“你是我的偶像，我不知多羡慕你！我只是在想你刚刚说的那些话，是不是意味着你不该公开灵芝人的身份？”
朱宵灯一年前在富人圈里公开了其灵芝人的身份。在郭子聪引起的歌迷自杀风波之后，雀研所在全国普通百姓中的名气陡然暴涨，无数求医者潮水般涌往那里咨询和报名，因而她的胆子也大了起来。接受治疗的人日益增多，由于都是年轻人，他们便利用网络寻找同伴，或自发组织同城灵芝人社团。他们绝大部分遵循了前辈的惯例，不轻易对外公开自己的特殊身份。
朱宵灯早已成为上流灵芝人圈子的一份子，她和那些人一样，不看好雀研所盲目扩大规模。目前看来，这只会给特权阶级带来诸多不便，例如他们不再能够享受到安静清闲的病房，每年复诊都要提前更久预约，当天还得排很长的队……他们对诸如此类的种种不便抱有很大的意见。
陈怡竹断言：“不会再有领头羊把每一期灵芝人召集起来了，我们的新血液马上就要断供。”
“现在灵芝人越来越多，你担心什么？”朱宵灯不明白她的杞人忧天。
“呵呵，你以为平民够资格和我们面对面说话吗？我们需要的是社会上最顶级的精英。你？完全是一个意外。”陈怡竹毫不掩饰地指出朱宵灯最敏感的痛点。
平日在任何场合都毫不怯场的朱宵灯，却搜刮不出抗辩陈怡竹的有力论据，这让她第一次产生了恐慌和沮丧，她开始怀疑到目前为止，自己究竟获得了什么。
她思考良久仍没理出头绪。某一天下午她寂寞难耐，便给前男友毛方质打电话解闷。
毛方质的声音带有被惊醒的人特有的沙哑：“怎么啦？这么晚打电话找我有事？”
“你睡憨了？现在才下午三点多。”
“哦，哈哈，我真的睡昏头了。我这边现在是半夜两点。”
“你在哪儿？”朱宵灯双耳竖直，“你出去旅游了？”
“……算是吧。”毛方质这下似乎清醒了。
“说！你出国到底干嘛去了？不许骗我！”
“旅游啊，你不是说了吗？”
“骗鬼呢！告诉我嘛！我答应保守秘密！”
毛方质笑了一声：“你那张嘴，我信不过。”
朱宵灯在电话这头做个鬼脸。当初为了“小木角”的事，她确实把一些秘密告诉了蔺桷，为此毛方质总对她有所保留。
“说嘛，我早就改啦，现在我可乖了，你信我呀！就算有人给我来个千刀万剐，我也视死如归绝不泄露一个字！”她的好奇心上来，非要撬开毛方质的嘴不可。
毛方质终于敌不过她的撒泼耍痴：“我以前不是告诉过你我想出国留学吗，我现在正在完成这个目标。”
朱宵灯哇地大叫一声：“真的？你不是在骗我吧？怎么可能？你不想活啦？”
她指的是灵芝人在与雀研所签订的合同里，有一条规定了灵芝人“一生中不得移民、更改国籍，也不得出国超过五天以上，如有违反，将立即中断一切后续治疗，后果就是存活时间不会再超过一年。”
“你觉得我会轻易放弃获之不易的生命吗？我会活得很好，你不用怕。”
“那为什么？”
“细节不方便说，总之我会活够本的，你放心吧。”毛方质笑嘻嘻地说。
“你故弄玄虚！烦死了。”朱宵灯知道他言尽于此，已是最大的妥协。
“说说你的事，你突然打电话给我，是不是又有哪个狗胆包天的男人惹我们公主不开心了？”
朱宵灯夸张地哀叫道：“可不是吗？否则我怎么会找到你这个御用心理医生呢？”
“说吧，我洗耳恭听。”
毛方质表现出来的耐心和气度让朱宵灯有一丝丝惭愧：“那我说咯，你就随便听听吧，不必太认真。我……我最近很倒霉，事事不顺，就好像鬼上身一样。你知道，我这个人上大学以来好胜心越来越强，做什么都要求拔尖，但近来我觉得这种生活没什么意思了。我爸说，这两年雀研所输出的灵芝人数量急剧上升，他预测将来普通大众会接受这个小群体，不会把我们当怪物，于是我就决定在一部分新加入的圈子里公开我灵芝人的身份。”
“新男朋友的圈子吗？”毛方质见她说话声音越来越小，无情地替她点明。
“讨厌啦你！知道就是了，干嘛非说出来？”
“请原谅我的无礼。那么，他们这些天之骄子又作何反应呢？他们一定就是惹得我们公主郁郁寡欢的罪魁祸首，对吧？”
“你都猜到了，我还有什么可说的？”
“我只是随口一说，快快，你继续。”毛方质压住笑意。
“我结识的第一个普通男生，哎，论修养论学识比你差远了！我也不知是眼瞎了还是怎么的，可能想练练手吧，就和他来往了两个月。等我觉得时机成熟，就选了个气氛不错的机会坦白了。”
“嗯？比我们在船上那次气氛更佳？”
“闭嘴！”朱宵灯脸上挂不住了，“你扯哪儿去了？总之，他当时跟见了鬼一样吓得满脸煞白，一掌把我推开好远。你知道他问我什么吗？他问我，和我睡过之后是不是会被传染，会不会也只能活五十年！”
“哈哈哈！有意思！他分析得很有章法，□□一交换就成为我们的同类？和传说中的吸血鬼、现实中的传染病有共通之处！有意思！”毛方质在电话那头笑得喘不过气。
朱宵灯讲到这里本来怒火攻心，竟莫名地被毛方质的笑声感染，豁出去把该说的不该说的全说了：“我当时气得发抖，叫他滚。他倒好，立刻扎进卫生间去洗澡，洗了足足半个小时才出来，我都快睡着了！他出来就发癫似的打电话四海八方打听哪里有熟人，要去看病，还问有没有什么阻断剂可以用，最后连衣服裤子都没拉整齐就跑了。最让我窝火的是，走就走吧，可笑的是房费也没付！我两个月的零花钱就这么打水漂了，真是我朱宵灯一辈子的耻辱！后来我怎么也联系不到他，有人告诉我，我的名声被这个狗东西彻底搞砸了。听说他在外边把我形容得跟核武器似的，好多新认识的朋友也从此对我敬而远之。”
“绣枕朋友，我是这么称呼他们的。”
“什么绣枕朋友？”
“在我心里，除了灵芝人以外的人群都是绣花枕头，中看不中用，简称绣枕人。不过你的交友条件似乎降低了？开房需要单独结账的人你也肯？”
“你这个绰号真没新意。”朱宵灯胆虚地笑道，“后来，我是又交了几个普通……绣枕男友，水平虽说比不上你们，可也是在市内首屈一指的富贵家庭长大的……哎！那样好的资源培养出来的人，眼界竟如此狭小。有的说父母不同意，有的说只想和我玩玩儿，看我和普通……绣枕女生有什么不一样。我正被气得半死，这时陈怡竹给了我致命一击，她说像我这种出身的人走到这一步已经是奇迹！”
“你觉得呢？如果你只是一个绣枕人，从哪里来的渠道可以认识她、认识周婷，认识我？哦，对了，还有那个差点被你吓阳痿的不入流绣枕男友。”
朱宵灯难得没有发火，这阵子她的脾气大有收敛：“话虽如此，可凭我朱宵灯的样貌和手腕，哪里不够格和你们交换电话号码？”
“你这是社交界的怀才不遇。可你得明白，最值钱的不是钱本身，是能让钱化为无形权利和资源的信息渠道。你在我们的阶层，仅仅是一个幸运的误闯者。”
朱宵灯知道毛方质说话一向不喜转弯抹角，话虽难听，却能让她受益匪浅。
“那你说，我坦白我是灵芝人是不是很傻？”
“目前看来是有点蠢，也有点可爱。你很勇敢，不愧是我毛方质的前女友。”
“瞧你说的，到底是夸我还是贬我？就当是夸我吧，毕竟我是勇于吃螃蟹的第一人。当然，我也只告诉了那几个臭男人，在学校里可没有公开。”
“希望你交的男朋友个个人品优良，否则你辛苦经营的人脉就这么垮掉，不会不甘心吗？”
“已经垮得差不多了，快两个月没人约我了。加之以实习的折磨，我就像被玉皇大帝贬为凡人的仙女，空有仙女的心，只有农妇的命！”
“你冷静冷静也好，那样的圈子不一定值得你为他们付出。”
“有钱当然可以说钱不是好东西，没钱的人说出口只会显得酸溜溜！我总有一天会回去，我要让他们刮目相看！”
“气势很足嘛，我可以放心了。”
“哈哈，还是你对我最好。要是我们两个可以结婚，该多幸福啊。”
“说什么呢，不是你先甩掉我的吗？”
“这样不好吗？我们永远不会成为仇人。”
毛方质失笑：“和你这种人吵架，我再读一辈子书也赢不了。”
“因为我这种人不会被你的逻辑知识所束缚，哈哈哈。好啦，和你聊过之后心情好多了。我不能一下子把苦水吐完，否则下次就没理由找你了。”
和毛方质谈完心，朱宵灯糟糕的心情舒缓许多。她感觉偶尔当个怨妇也不错，所以才积极约蔺桷出来吃饭，话题很自然地围绕着该不该暴露灵芝人身份而展开。
朱宵灯是个风风火火、潇洒不羁的女人，面对蔺桷的疑问想也没想就否决了：“我也问过自己这个问题，你别看我现在落魄的样子，可我的答案永远是‘不后悔’，如果再来一百次，我还是会公开。”
“为什么？我记得当初你千叮万嘱不准我公开啊。”
“不一样，我不会在学校公开，就算跟那些新认识的绣枕人公开了，也影响不到我在学校的生活。我没那么蠢，事先我多方打听好了他们的背景，他们那个阶层的人如同高高在上的王子公主，看也不会正眼看平民一眼。若是在学校暴露了也没关系，反正我要毕业了，学生会主席的职位也让出去了，学校里再也没有让我留恋的东西。哦，对了，你要是真的和戴青叶在一起，要慎重考虑这个问题，现在和三年前不一样，雀研所业务越做越大，爸爸说他们那里根本忙不过来，人手和房间都很紧缺。”
蔺桷边吃边问：“现在有那么多人需要去雀研所？没那么多人得绝症吧？”
“我以前也这么想。要进去可不容易，年龄什么的也卡得严，听说许多病人很小就得了非常严重的病，本来没希望活多久，现在雀研所名气大了，好多普通医院的医护人员推荐他们试一试，所以家长们想方设法都要把孩子的命拖到17岁。”
“对对对！郭子聪就是这样！”
“还有啊，”朱宵灯带着诡秘的表情道，“特别有权有势的人的孩子，实在没办法了，稍稍低于或者超过年纪，也会收进去哦。”
“怎么可能！我记得很清楚，我第一天踏进雀峡生命研究所的时候，在大厅里听见旁边一个男孩子因为差三个月被拒绝了，他妈妈说医生告诉他们差一天也不行！”
朱宵灯靠回椅背抿了一口酒：“我不是说了吗，特殊对待只提供给特别有权有势的人。”
“你爸爸告诉你的？”
“当然不是，他才不会把工作上的绝密消息告诉我呢。”
“那我就不信了。你别太信那些公子小姐吹牛讲大话。”
“这是真的！”朱宵灯急了。
“哦，那他们有没有人说过爱你一辈子这种话？你也信了？”
朱宵灯痛呼一声：“我能说得过毛方质，却败给了你！”
“那是因为你没有论据。”
朱宵灯无可奈何地甩手：“别说我了，说说你吧。你打算什么时候给戴青叶名分？”
“我……我还没想好。”蔺桷歪过头，叉起一块肉放进嘴里忘了咀嚼。
“三年了！三年你都没想好？”
“每个人情况不一样嘛。我也想果断一点啊，可是我要顾忌的东西太多了。以前我心里有其他人，后来知道绝无可能，只好埋在心底。这就算了，我又是灵芝人，一个穷得连家都回不去的灵芝人，怎么好意思拖累他呢？”
“你的逻辑是，暗恋过其他人就不配谈恋爱？灵芝人就配不上绣枕人？家里穷就活该孤独终老一辈子？”朱宵灯极感震惊。
蔺桷用叉子刮着盘底的酱汁，微微点头。
“蠢材！蠢材！蠢材！灵芝人怎么了？我们也是人类，又没有变异成其他的物种，你干嘛要主动把自己划分出去？你这种思想非常危险，如果传递给其他的同伴就不妙了。如果我是灵芝人的首领，会把你按乱军心的罪名推出去斩首示众！”
“你就是不肯认清现实。如果我说得不对，那你为什么现在会落得这副失意模样？你的意气风发，你的自恋自负都去哪儿了？我不过比你离残酷的现实更近一些罢了。”
朱宵灯埋下头在皮包里一阵乱翻，摸出一个纸盒递到蔺桷跟前：“来一根不？”
“烟？”蔺桷从嘴里抽出叉子，“你什么时候学会抽烟了？”
朱宵灯销魂一笑，抽出一支放进双唇之间熟练帅气地点上火，青色的烟雾从玉琢的鼻孔缓缓流泻而出，在她的脸孔上展作一层面纱。
“我问你话呢！”
“一年了。没什么大不了的，也不上瘾，社交的时候还能拉近距离，何乐而不为？”
“女孩子抽烟难看。”
“你太喜欢把人分成三六九等了。一会儿按贫富来划分，一会儿按是不是灵芝人来划分，一会儿又按性别划分，你累不累？再说了，为什么男人抽烟就光明正大？”
“抽烟对身体不好。”
“你是不是想笑死我？我们的身体百病不侵，就算一天之内抽三包也不会上瘾，更不会得肺癌。同样的，二手烟的危害对你蔺桷也不成立。”朱宵灯咯咯娇笑。
“我觉得难闻，总行了吧？”蔺桷捏起鼻子。
“一会儿就习惯了，没事。”朱宵灯丝毫没有要熄掉它的意思：“你瞪着我干嘛，吃菜呀。”
晚上回家之后，朱宵灯坐在院子里消磨时光。她失眠了，一时兴起把家里能搜罗到的所有香烟和酒水一并放进托盘，端出来一口酒一口烟。
通过今晚和蔺桷的对话，她知道不能再逃避。她狠下心来给自己降温，那就是她必须迫使自己的生活方式和思维方式向蔺桷靠拢，说好听点儿就是接地气。三年来生活在云端之上的她，已然摔回尘土之中。
年轻人在有生以来首度遭到现实的残酷打击，往往很难从灰心丧气中重振。不过就算如此，她还是下定决心无论如何不能断了和陈怡竹的联络。目前她只能按着学校老师给的指示行动，好歹先把毕业证混到手。
想到烦人的实习，朱宵灯再次瘫痪在了竹椅上。她可做不来繁枝细节的护理工作，像她这样不老实的人，如果不是因为老爸的人脉，到哪里都是护士长和带教老师讥讽打压的头号人物。
她时常翘课翘班，却找不到半个人愿意替她在老师跟前打掩护。她曾求朱政敏找熟人想想办法，把她送去护理部混个实习经验算了。
“女儿啊，人走茶凉你懂不懂？不怕你笑话，你爸我当初走的时候和叶强撕破了脸，现在的护理部主任是他的人，你往她那里去，岂不是送羊入虎口？你还是安安分分地把知识扎实地学好，将来找工作也方便。”
“我才不当护士呢！”朱宵灯狠狠地说。当初为了这个专业而被人笑话，自那以后她便深以为耻。
“那你要做什么？”
“享受人生！享受我残存无多的二十九年的人生！”朱宵灯狂烈地喊道，“爸爸，请你支持我！你应该是最理解我的人啊！”
朱政敏语塞，几乎不回家的他，一直愧疚没有尽到对小女儿教育和引导的责任。朱宵灯情况特殊，出于补偿心理，他对她的私生活从不干涉，她竟然却随波逐浪越走越偏。
“我认为你应当慎重作决定，万万不能忘记不按规定参加工作对复诊会有什么影响。”
“总之我不当护士！我不信找不到其他事做！”
“不稳定的工作、频繁的跳槽对你百害而无一利。”
“爸爸不会对我见死不救吧？当初是你拉我去雀研所的，你必须对我的生命健康负责！”
朱政敏抓头挠耳地，不知道拿女儿如何是好：“爸爸要赶回去开会了，你的事回头再说。”
他留下一笔可观的生活费，急如风火逃出了门。
朱政敏这两年薪水大幅提升，今年新换了一辆汽车，他惬意享受着汽车豪华的内饰和卓越的性能。或许早几年走到这个位子上，家庭就能保住了。
话又说回来，宵灯这样的孩子将来面临的情况会很棘手。以往雀研所的患者没人会为将来讨生活而困扰，偶尔零星有几个自己推荐去的病人也都勤劳本分，绝不会有不被工作所束缚、要全心全意享受人生的想法。
“这是个好课题！”朱政敏来了灵感，“回去就让团队好好研究研究！随着更多平民家庭患者走出社会之后，他们面对的各种困难也是雀研所将来会面对的，值得好好探讨！”
一说到工作，他就亢奋得如同在沙漠里找到了水源，猛踩油门急求立即赶回办公室实施。
在老同学罗孚的帮助下，他选出几名放心的博士生按他的需求着手整理资料。
罗孚赞他坐言起行：“当然，我最佩服的还是你的精力，跟永动机一样不知疲惫为何物。”
“我不像你，有老婆孩子要照顾，我现在过的是单身汉的生活。”朱政敏开玩笑地说。对于朱宵灯，他打算让大女儿字水去劝劝她。
字水接到父亲安排的新任务有些汗颜，近段时间她沉迷于春情萌动中，很久没有关注过妹妹的思想动态了。妹妹竟然异想天开地拒绝安分上班，朱字水备受震撼之外，自责没有规劝她自尊自爱，导致她的世界观被颠覆得不成样子。
朱字水当机立断约妹妹出来谈一谈，朱宵灯却次次推说没空。朱字水正处于和杨峻岭的关键时刻，她虽然早就去了其他科室实习，仍旧见缝插针跑回神经外科看他。
这天是她人生中最为惊喜的一天，有人开玩笑问杨峻岭：“你女朋友又给你带好吃的来啦？”他第一次没有否认，脸上堆满了羞腆的笑容。
在以前，他似乎为了维护朱字水，每每有人说他们是情侣关系他都不肯承认。她还没毕业，实习生和老师谈恋爱始终欠妥。
杨峻岭今天的反常让朱字水心花怒开，她垂头咬着筷子臊羞地笑，杨峻岭也跟着笑，旁人一看，也都跟着笑了，整间医生办公室充满着喜气洋洋的氛围。有好事者起哄要杨峻岭请吃大餐庆祝，他也默认了。
朱字水预计这两天他就会正式表白。他们已经约会数次，和普通情侣一般逛街、看电影、吃饭。杨峻岭很懂得拿捏分寸，后期也会有意无意地和她有一些短暂的肢体接触，例如过马路扶住她的手臂，爬山时拉她一把，替她整理凌乱的发丝时轻抚过她的颈项，手指帮她拭去唇瓣上的咖啡泡沫等等。有一次他贴近她的耳朵说悄悄话，口中喷出的热气和厚重的嗓音化作一股暖流自上而下游遍她的全身，她差一点就撑不住瘫软在椅子里了……他温暖的皮肤和温柔的力道带来触电般的酸麻，让她怀疑自己是一只发情的母猫。他的一坐一起，轻而易举就能挑起她的情欲烈火。
下一次的约会，他就会正式说出口了。
今天发生的一幕让她信心满满。剩下等待的时间里，她在心中反复回忆品味白天的快乐，如同把玩稀世珍宝般不知疲倦。
她没心情同朱宵灯谈心，就算收起满脑子恋爱的心思，勉强去了也得不出好结果。她甚至失去了底气，现在一心只为爱情的她，哪来资格干涉妹妹追求情爱的权利和自由？
她打算和杨峻岭的事敲定之后再说。她现在简直不能一心二用，本来只想独自一人享受这份喜悦，不料同班另一组在神经外科实习的同学也听说了这个轰动的大消息，因而立刻传得全班皆知，甚至有人赶来当面问她是否真有此事。
陆雪是最令人头疼的，其一是因为朱字水一直对她提出评选优秀实习生的要求支吾推脱，其二是因为她自居是朱字水最亲密的朋友，好朋友恋爱了，自己竟然不是第一个知道，这让她倍感屈辱。
她言辞激烈地责问朱字水为什么要这样。朱字水保持一贯的处事态度，即便心中烦躁，面上仍旧一如既往地平和。
“我没有瞒你，我和他真的只是师生关系。”
陆雪毫不接招：“是吗？我听说他自己都默认了，你也在场，你也没有否认。”
“我确实对他有好感，可仅限于老师和学生之间的好感，你明白吗？我只当那是一个玩笑，他也只当那是一个玩笑，成年人之间的玩笑哪能当真，无非是忙碌枯燥的工作中的一点点调剂。和他谈恋爱对我们双方有什么好处？恐怕会害我连毕业都成问题。”事到如今，朱字水隐忍心中的情感，决定和杨峻岭确立恋人关系后必须保密到毕业再作公开。
陆雪一想也不是没有道理：“那你整天去他们科室去干嘛？”
“你不是要我去争取优秀实习生的名额吗？神经外科护士长是医院的大外科护士长，我不去时常露个脸，等我爸去托她办事的时候，她对我怎么会有印象？”
“对哦，我怎么没算到这点？那你怎么不叫上我？”
“你笨呢，我们马上要去心内科，他们护士长正好是大内科的护士长，到时候我帮你巴结好她，两个护士长给我们一人一票，不就板上钉钉？”朱字水一通胡编乱绉，想要快些赶发她走。
陆雪信以为真，欢天喜地地去了。她心中得意，见人就显耀朱字水如何待她要好，要助她取得表彰等等。有心生嫉妒的同学冷冷地说：“就没见过你这么蠢的人！朱字水作弄你，我看得很清楚。每次她去神经外科都避开护士长，但凡护士长在的时候，她必然不敢和那帮医生打情骂俏！”
一盆冷水泼得陆雪脸色青白、无地自容，她对朱字水恨之入骨，作誓必要十倍报复被人愚弄之仇。
朱字水一腔心绪都在杨峻岭身上，自陆雪来过之后，她察判到不宜再出现在神经外科，于是改为和他短信联系。他告诉朱字水那几天手术很多忙不过来，有时一整天也回不了她一则短信。
这边陆雪再也没来烦她，她正好落个清净。在见不到杨峻岭的日子里，她一遍又一遍地回味品尝与他的令人脸红心跳的皮肤触碰细节，几近到了疯狂的境界。去心内科实习也只是拖着躯壳做完分内工作，再也无心顾及其他。陆雪见她神摇魂荡的模样，更加确定了朱字水把她当猴耍。
仅仅两天，朱字水从耐心变成了焦躁。她每天要把手机翻出来查检好几十次，生怕漏听了短信铃声，一有空就把手机关机再启动，防止信号原因致使短信漏接。然而无论她怎样折腾那可怜的手机，也始终没有一条来自意中人的消息。
“他一定是下手术太过疲倦回家补觉了，他以前提到过有时会这样。”
带教老师看出异样，温和地问她是不是生病不舒服，朱字水急忙否认，装作正常的样子，尽量于架在火上烤似的实习时间内不被人看出端倪。
四天过去，杨峻岭失踪了。朱字水越来越难以抑制住给他发短信的冲动，时间越拖越久，不好的预感也越来越强烈。
神形憔悴的她，晚上十点多终于抛弃了一直以来的沉着冷静。她打开手机通讯录，经过数次修改删减，最后发出短短的一句：“最近是不是很忙呀？”
考虑到他可能睡了，朱字水告诫自己不能再神经质地反复查看手机，她逼迫自己洗漱看书，至少从外表上不能让室友发现她的心神不宁。
她的言行举止在不知情的人看来和平时没有什么不同，实际上她的灵魂已在滚烫的油锅里煎炸得油星迸溅，满天满地一片狼藉。
她假装躺在被窝里看书，终究还是憋不住把手机捏在手心，深恐漏察它的震动。
临近十二点，终于来了讯号，痴情的女子心急如火地打开电子信封的图标。
“是他！”朱字水欢欣若狂。
绿幽幽的屏幕上，冷冰冰地展陈着“还行”两个字。
刚刚达到情绪巅峰的少女，一时错愕于该不该继续高兴。
她陷入猜测短信含义的迷宫中。他是包含着什么样的感情打出这两个字的呢？这直接决定了她几天以来苦苦守候的结局。
她感到烦恼不已，最终选择相信他是太累了：“那你好好休息，明天中午我来找你吃饭方便吗？”
这次对方飞快地给了答复：“最近我都很忙。”
他明确拒绝了朱字水的到访。
几天之后朱字水回忆起这个夜晚，才知道她的预感是对的。她为她的自欺欺人惨笑落泪。
单向燃烧的男女关系，总是会落得一个双方都哀怨的结局，朱字水也不例外。她陷入了人类求偶带来的强大副作用——失恋——之中。聪明如她，在被拒绝的时刻，痛彻心扉地悟出这个必然的结局，并且含怨接受了。她无数次想拿起电话问个究竟，万幸在凌晨寂静的寝室说话一定会被人听见，她才束制住了。在这个充满隐忍、疑惑、悔恨和痛苦的夜晚，她翻来复去点开和杨峻岭所有的短信记录，细细地作着对比。
第二天天明，她已然接受了现实。她很想一探他变心的缘由，碍于目前他马马虎虎算是她的老师，她又还得在医院待上几个月，不能任由情感支配制造大麻烦。
坚强如她也摆脱不了失恋的带来的创伤。因为悲伤过度，早上起床时她的癫痫久违地发作了。这回运气不大好，摔倒的时候头部撞到了墙壁，室友都劝她请假在寝室里好好躺着休息。系主任对这个学生也是颇感伤神，还曾多次劝说过她今后一定不能去临床工作。朱字水出了意外学校绝脱不了干系，这回她大幸是倒在寝室里，如果是倒在病房，不仅不好和学生家长交代，还会被病人投诉。系主任很体恤入微地给了三天假期，她正好偷得几日闲来独处，不必去解释她那双消不了肿的核桃眼的成因。
病假的最后一天，室友看见她仍然一副病怏怏的模样，问她是否需要续假。朱字水感激地拒绝了，她不能逃避一辈子。
她极尽全力忍住泪水和往常一样来到医院，许久没有和她打招呼的陆雪，仿佛刻意等候她一般，在医院门口将她截住。
“我的小乖乖！你这几天去哪儿啦？”陆雪像有喜事似的满面红光。
朱字水不愿被她看出哭过，用手拨下刘海挡住眼睛：“没有啊，我癫痫犯了，这几天请病假。”
“哦。”陆雪嘻笑着说，“我还以为你躲起来了。”
朱字水一愣：“什么躲起来？”
“当然是躲你那双胞胎的好妹妹！”陆雪喜得扭腰摆尾。
朱字水没有答话，她不知道陆雪想引导她说些什么。
两个人一路走着，陆雪看着朱字水那张面无表情的脸，有些急躁地拉住她：“等等，你是不是什么都不知道？”
“我该知道什么？”
“走！我们找个没人的地方说。”陆雪不由朱字水反抗，使出蛮力拖她去到医院的一处僻静的角落。
“要迟到了，有什么事放学再说好吗？”
陆雪斜嘴冷笑：“大祸临头你还有心情上学？要不是看在你是我最好的朋友，我才懒得管你。”
朱字水心中咯噔一响，铁着脸问：“究竟是什么事？”
陆雪得意地仰头瞪着她：“你不老实！上次我问你是不是和杨峻岭情投意合，你骗我说没有。这回算是老天爷惩罚你，如果你当时跟我说了真话，指不定我就能阻止这场悲剧发生。”
“你到底想说什么？”
“我不是提醒过你了吗，是有关你妹妹的事……你最近有没有发觉到杨峻岭有什么异样？”
“我妹妹怎么了？”
“你先回答我，这几天你怎么不去神经外科找杨峻岭了？”
朱字水讨厌陆雪阴恻恻的旁敲侧击：“我什么时候去找他了？”
陆雪拍手大笑：“你还不承认？好！既然你死都不肯承认喜欢杨峻岭，那我就放心地告诉你这个好消息。你亲爱的妹妹和杨峻岭昨天公开承认恋爱关系了！走吧，我们一起上去祝福祝福这对璧人！”
陆雪铆足了劲拽住朱字水往外科大楼跑，看着面如土色的好友，她心头的恶气如岩浆一样肆意喷发，无比地畅快热烈。
接下来要上演的好戏让陆雪浑身战栗，既激动又期待。
朱字水像失明的人一般被陆雪牵着乱走。她已处于溺水者的状态，每吸入一口空气就像呛水一样闷痛，大脑也因为缺氧而逐步陷于昏迷。
在她意识里只剩下三个字：“怪不得！怪不得！怪不得！”
电梯很快到了神经外科的楼层，陆雪心知同学们跟随老师去作晨间查房了，虽然有些遗憾朱霄灯不在场，但还是推着朱字水径直走进医生办公室。
医生们刚刚交完班，正要跟着主任去查房，看见门口站着的两个实习护士，不约而同停下来注视杨峻岭。
科主任平时待在主任办公室，对朱字水并无太多印象，查房时间不容耽搁，所以没有对两个小姑娘予以关注。其他医生见主任率先往病房去了，唯恐挨骂全都追了上去，只恨不能亲眼目睹即将发生的精彩风暴。
朱字水恢复了神志，旋过脸去不看他。
杨峻岭的嘴角绞出极度不自然的微笑，一双手在洁白的工作服上擦了又擦。
陆雪观望了一会儿，揣度这两个人恐怕要当作什么事都没有发生。杨峻岭似乎有意要用查房的借口开溜，她绝不允许千载难逢的好戏还没开演就落幕。
“杨老师，你看我带谁来了？”
杨峻岭如被电击，蹩脚的伪装被陆雪的话打成了齑粉，瞬间失去了身体管理能力，。
他喉咙里好似卡着痰：“宵灯的姐姐，来我们科室实习过，我们认识。你们找护士长吧？她在查房。”
“我们不找护士长……我们是来向你问罪的！”陆雪着重强调“问罪”二字。
杨峻岭本就理亏愧疚，他以为是朱字水授意她这么说的，顿时吓得魂不附体、膝盖发软。
朱字水着看饿狼般的陆雪，再看看马驹般的杨峻岭，电火行空之间，她找回了平时的冷静。
朱字水亮起嗓子娇声喊道：“没错，就是来问罪的。杨老师，您和我妹妹谈恋爱，怎么都不告诉我这个做姐姐的？你们两个必须摆一桌向我赔罪，从今天起，你就要改口叫我姐姐了。”
语毕她嘻嘻一笑。
杨峻岭绝处逢生，收起对朱字水回应的惊讶，重拾平时的幽默做派，双手抱拳向她行了一个大礼：“姐姐在上，没有来得及通知姐姐，是妹婿的不是了，恳请姐姐原谅！”
朱字水凝视着面前这个向她鞠躬的男人，脑海里放映出他的手在自己身上滑过的画面，刹那间肝肠断作一寸又一寸。然而她竟然还能强作支撑掩嘴轻笑：“这次就算了，下次可不能再犯。”
杨峻岭一本正经地说：“以后绝对不会了，我和宵灯结婚之前，一定会通知到姐姐。”
陆雪完全没想到杨峻岭居然会说出这等惊天动地之语，不禁呆了半晌。朱字水惨白的面孔上挂着的颤抖笑容，陆雪看了也有些于心不忍。
朱字水胡乱说了一些恭喜他们的话，然后说自己实习要迟到了，转身奔出了医生办公室。
可恶的电梯对她没有展现出丁点儿的同情——早上医院的电梯总是人满为患。
朱字水看着电梯的楼层指示灯度秒如年，不巧的是，查房的医生护士们这会儿正好从旁边路过，大家都停下来向她问好。
“字水，你要走啦？”
“有空多回来看我们呀！”
人群的最远处，是那张和自己相仿的脸，不同的是，那张脸既红润又有生气，和她在精气神上有着天壤之别。
朱字水忍住呕吐的冲动，微笑着尽力保持仪态逐个道别，并且没有漏掉她的好妹妹。
她后悔没有果断点儿走楼梯。
正当她强忍住头晕，踉踉跄跄走进楼梯间的时候，陆雪叫住了她：“等等我！”
朱字水表情漠然地问：“你还想看什么？”
陆雪有一肚子话要说，却被朱字水的冷若冰霜吓得定在原地。朱字水从来对她温柔和气，无论她怎么耍性子都不发火。而往往越是好脾气的人，生起气来越是令人悚惧。陆雪支支吾吾道：“十二楼这么高，我见你不舒服，想来扶你下去。”
朱字水冷笑一声：“不必了，就算我倒了，这里正好是医院，怕它个屁！”说罢一手捂着腹部，一手抓着扶手一步一步往下挪。
“你怪我吗？”陆雪追下去，“如果不是我，谁还会告诉你？你知不知道这个星期以来，有多少人等着看你的笑话？”
朱字水根本不作搭理。
“来之前不是跟你说过了吗，你不信我。还不是你自己死脑筋，不见棺材不掉泪，逼得我没办法！不过总好过你什么都不知道，像往常一样来神经外科亲自问他为什么不理你，最后落得自取其辱，让全世界可怜你笑话你！”陆雪不放过她，追着喊道。
朱字水没有为她所说的任何一个字稍作停留，她的肺腑和大脑被一群野兽在撕扯啃噬，拼尽了全力才得以不嘶喊出声，哪怕略微松懈一点都会崩溃倒地。
在楼梯间里绕了一层又一层，她马上就要走出这栋曾经让她心动不已、将来却再也不敢踏入的大楼。
路过的护士问她是否需要帮助，朱字水摇头谢绝，步履蹒跚地走进了卫生间。