一口铁锅
一过秋分，雄县天气渐渐凉爽起来。
蒋玉南一边咬着烧饼，一边疾步奔向县衙。孙知县最近考勤抓得严，县衙上下都提紧了皮，万不敢误了点卯。
孙县令是南方人，年初才新官上任。可能是被雄县边境苦寒景象唬住了，唉声叹气了一个月才有所好转。县衙的小吏们私下偷偷交流，猜测他又是一个没关系没门路的寒门学子。
自从两个月前朝廷在本县开设榷场试点，允许与北戎在榷场互市，互相开展贸易，孙县令一下子满血复活。
榷场官营，由雄州知州总管，孙知县负责具体管辖事务，县衙的一众胥吏们喜提任务加倍。但两个月运行下来，榷场大大增加了县衙的税收，胥吏们的俸禄有所提高，也都是干劲十足。
蒋玉南作为书吏，主要负责文书整理相关工作，顺带还帮忙记录县衙账册。榷场交易繁忙，钱主簿见她不仅识文断字，还精通算学，便将榷场记账征税等事务，也都分给她一些。
进入县衙大门，走过一道长长的甬道，再跨入仪门，穿过戒石坊，才算步入大堂。大堂西侧，便是她的办公室所在——主簿衙。因着目前县衙人手不够，四人一间的衙房，如今只她一人使用。
穿越一遭，有幸获得前世抢破头的独立办公室，蒋玉南一时有些唏嘘。
在工位上忙活了一会儿，她将这个月县衙的账目理清，登记造册。刚准备歇一口气，顶头上司钱主簿找了来。
钱主簿是县衙的老人，面相饱满慈祥，一向是一团和气的模样，此时却面若苦瓜。
等他长吁短叹地将难题道出，蒋玉南也顿时如临大敌，一个头两个大。
巡检司在缉拿犯境的北戎匪徒时，查获了一口新崭崭的大铁锅。
但，榷场设立之初，朝廷便明令禁止，不许向北边出售铁制品。
本朝矿冶手艺发达，家家户户一口铁锅已很常见。
北戎人冶炼铁器技术低下，并不会锻制铁锅这等复杂的工艺，是以，这铁锅必定是从境内流通过去的。
走私！
毫无疑问，这铁锅必定是走私品！
本来，一口铁锅，也翻不出多大的浪花。可好死不死，这口锅偏偏是被巡检司的人查获了。
巡检司是兵部直署，兵部尚书曾上书反对设立榷场。如今，被他们的人发现如此问题，还不大做文章。
榷场刚刚开业两个多月，便出现如此违禁行为，张知州怒不可遏，责令孙知县一月内破获此案。
怨不得张知州如此急切，一个月后，便是立冬。北境天气寒冷，河道封冻，北戎人立冬之后便不会再来，直到来年立春才会重新来此交易。
若是立冬前，不能查清铁锅来源，恐怕更难寻得买卖双方的踪迹。这违禁出售铁制品的奏折，便会一直在内阁留置，吏部明年给出的考评可想而知。
“铁器所乃官营，想来要查询其销售账簿不是难事。”蒋玉南宽慰道。
钱主簿长叹一声，“唉，官营铁器所出品的一应造件，均会在物品上刻制特殊印记，但此次查获的铁锅并无此标记。”
如此一来，铁器所的嫌疑被排除了。
本朝盐铁官营，铁矿原料由朝廷掌控，有经营许可的匠人也可民营一些家常铁制品。
官营铁器所设在州府，雄县仅有两间民营铁匠铺。但整个雄州又不止雄县一地有铁匠铺，自从设立榷场后，周边县城也有不少商人来雄县交易。
若是雄县两间铁匠铺俱查不出线索，又该如何，孙县令的手总不能伸到其他周边县城去吧？
蒋玉南和钱主簿面面相觑，显然两人都考虑到了这一点。
可如今谁让这榷场设在了雄县，出了问题雄县自然首先被问责，孙县令也只能硬着头皮往下查。
敢做走私铁器生意之人，必然小心谨慎，若是贸贸然上门，只怕打草惊蛇。好在雄县与北戎接壤，官府向来对民营的铁匠铺管理严格，每半旬便会巡查一次。
这几日正好快到下旬检查的时间了，或许是个机会。
钱主簿正是来传达孙知县的命令，因此次检查不同以往，孙县令特意交代另派一精通账目之人同行。
但钱主簿咖位太大，若是由他出马，只怕立刻便会引起幕后之人警觉。县衙小吏中，识字之人本就不多，懂记账的更是少之又少，这任务就不可避免地落在了蒋玉南头上。
这可真不是一件简单的差事！
“此行虽然任务艰巨，但正是你立功的机会。若是能有所查获，在孙县令面前露了脸，你的忧心之事便能迎刃而解了。”钱主簿见她一言不发，出言鼓励。
蒋玉南一时不知是该哭该笑。
本朝胥吏大多数都是祖上传承，狱卒、仵作等更是从爷爷辈就在衙门效力。
她能在县衙当书吏，纯属机缘巧合。前任书吏仅有一女早已外嫁，见蒋玉南有些学识还懂算术，怜她一介女子生活不易，告老离任前向县令举荐了她。
没成想，周县丞早已盯着书吏这个位置，想推自家侄子上位，孙县令便出题考教两人。
结果，蒋玉南胜出，自此与周县丞结恶。
县衙吏人们的人事关系归县丞管辖，蒋玉南早已过了考核期，却迟迟得不到转正。钱主簿虽有心相帮，却也不愿得罪周县丞。
孙县令事务繁忙，蒋玉南之前偶有机会得见，又被周县丞搅黄。当时，周县丞摸着山羊胡，口若悬河。
只言她毕竟一介女子，将来成亲后必定不能再留在县衙，只要衙门正常发放她当差的俸禄，是否是县衙正式登记在册胥吏又有何要紧？
况且，如今雄县开设榷场试点，将来必定要新增人手。县衙增加人手皆有定额，如果蒋玉南被正式登记，那势必将来可招收胥吏的名额又得减少一名。
若是这中间蒋玉南成亲离任，县衙岂不是白白损失一个名额！
孙县令听罢，思索半晌，终是同意了周县丞所言。
总而言之，言而总之，蒋玉南如今只是衙门的临时工。且自从她去榷场帮忙后，周县丞看她更加不顺眼，屡屡找机会为难。
钱主簿话说得倒是没错，此次若是能借机转正，就不用时时提防周县丞无故辞退她了。
成为衙门的正式胥吏，任免都得经过县令签批。她一个无亲无故的孤身女子，有一份衙门的差事，总归在这边境之地好过些。
见这任务是推脱不掉了，蒋玉南也不再扭捏，干脆一口应下。不管结果如何，好歹得给上司留个踏实肯干的印象。
第二日，钱主簿便分派了两名衙役，与蒋玉南一道去铁匠铺巡查。这两名衙役都是惯常去巡查的熟面孔，一人名曰郑斌，一人名曰王虎。
临出发前，钱主簿格外交代，此行皆听蒋玉南调遣。郑、王二人皆是公门中的老人，虽一开始有些吃惊，但很快就反应过来，这趟巡查恐怕不一般。
二人简要向蒋玉南介绍了两家铁匠铺的情况，城南的吴记是家老店，已在此地经营了祖孙三代；城北的虞记十年前才开店，规模相对要小很多。
三人商讨一番，决定先去城南。
一到吴记铁铺，店家便热情地将人迎了进去。见此次巡查来了三人，店家有些讶异，郑斌只道是带新来的衙役熟悉情况。
“来了新人，郑押司今后就不用这么辛苦了，恭喜恭喜呀！”
店家恭维着，郑斌打着哈哈糊弄过去。
按照往常巡查的步骤，郑斌让店家拿来销售记录查验。记录刚一送到跟前，他便趁机将店家拉到一旁，给蒋玉南制造机会。
“吴大当家，你这生意是越来越红火了呀。”郑斌拉着店家往一旁的冶炼间走，小声道：“我这把佩刀，前几天不小心被砍了个豁口，麻烦大当家费心给看看。”
郑斌拔出佩刀，刀刃上果然有一块儿不大不小的破口，店家以为郑斌是想借机占便宜，免费来他这里修补刀具。
他正欲喊店里的伙计来瞧瞧，又被郑斌拦下，“伙计的手艺哪儿有你吴大当家好，你就帮我看看，耽误不了多少功夫。”
店家还是有些迟疑，他才接手这铁铺不久，父亲特意嘱咐县衙来人巡查时，要守在账簿前才行。
“老吴。”郑斌佯装不悦，“我这两个月忙得脚不沾地，借着今日带新人的功夫，才能来你这儿歇歇脚。你再这么见外，我可就真生气了。”
郑斌一口络腮胡，板起脸来的样子，很能唬人。
榷场开设的这两个月，衙门的人都忙得不见人影，店家也是有所听闻。听郑斌这么说，只当他是想趁机在这儿偷会儿懒，又想着与衙门中人打好关系，便半推半就地随他去了后间。
蒋玉南翻开账簿快速查阅，时不时拿墨条在手心中记下一些重要数据，王虎立在一旁把风。
两人翻看了没一会儿，店家打发一伙计前来作陪，王虎顺势提出要去看看库房。
雄县天干物燥，铁匠铺冶炼中高温高火，是走水的高风险地。孙县令上任以来，便在原来的巡查要求中，增添了一项检查走水隐患。
这项要求推行了大半年，铁匠铺也逐渐适应了。伙计听见王虎有此要求，不敢怠慢。
两人从库房回来后，蒋玉南想要的数据也记得差不多了。正逢店家带着郑斌从后间返回，三人就此告辞。
待他们走远了，店家这才问伙计，“如何，那两人可有异常举动？”
伙计摇了摇头。
店家把账簿翻开，又细细看了一遍，没发现什么异样。末了，心思深重地将账簿锁回柜中。
蒋玉南三人也没闲着，离开吴记铁铺后，一路赶回县衙。趁着手心的墨迹还算清晰，蒋玉南把记录一一誊抄在白纸上。
郑、王两人在一旁候着，眼睁睁看着蒋玉南小小手心中，那些看不懂的符号，被誊满了整整一页白纸，皆是惊奇不已。
见两人面色有异，蒋玉南解释道：“这是我以前从书上看到的速记法，两位若是有兴趣，改日我可以再详细解说。”
匆匆誊抄完，蒋玉南把手上记录洗净，三人又风风火火赶往城北。幸好县衙位居城中，三人这才不至于走回头路。
在城北也是如法炮制，等三人又赶回县衙时，已经快放衙了。下衙前肯定是拿不出分析结果了，蒋玉南不喜欢拖着别人陪她一起加班，快速把郑、王二人的检查结果一一记录下来，便让两人离去了。
未免手心出汗影响记录，她在衙房将城北虞记账簿信息尽数誊抄完，又将城南城北两间铁铺的誊抄细细检查过后，这才放下笔墨。
孙县令体恤衙门众人，自榷场开设后，便在县衙膳房增加一餐。凡是放衙一个时辰后才离开的，可免费吃一顿晚饭。
蒋玉南饥肠辘辘，赶至膳房吃了一顿热乎乎的打卤面，这才觉得活了过来。
前任书吏去隔壁县投奔女儿，便将自家小院儿租给了她。这院子离县衙不远，闹中取静，周围住户情况简单，基本上都是县衙当差或者小本生意的富户，安全也有保障。
蒋玉南回到房中，心里惦记着事儿，怎么也睡不着，索性把那两张誊抄记录拿出来，挑灯夜读。
这一看，还真让她发现了一些问题。这做账的人倒是聪明，若非她前世天天与账本打交道，恐怕还发现不了这一猫腻。
只是，若她这猜想是真，这案子只怕就不是偷卖铁锅这么简单了。
整个雄州的官场恐怕都得震上一震！