第十二训 夜
“你认识桂，对吗？”
如果说给现下樱井千穗理认识的所有人做个棘手程度排名，别说前十，坂田银时一定高高位居榜首，甩开第二名不知道多老远。
说他敏锐，往往问句问得坦然，让人猜不透他堂堂正正的口无遮拦里掩盖了多少心思，曾经调侃他是最适合做卧底当个间谍头子的性格倒也确实不算冤枉。在更早的日子里，和坂田银时相处就能明白，话语的涵义往往无法被简单定义，他问了，就证明是要插手。
但是他不能插手。
她告诉自己。
这背后水太深，她自身难保，就不要异想天开、盼望着能有人和自己同甘共苦。坂田银时最好离樱井千穗理的一切糟糕、悲观、阴暗和痛苦远远的，他最好永远不要被动的卷入任何他不愿意被卷入的事故。
“你想知道什么？”短暂的沉默之后，她反问，“如果我承认了，你又想问什么？”
“你不想说。”
她条件反射般快速回答，“该说的我都说过了。”
很久以前樱井千穗理就意识到，比起电视剧或电影里的温情脉脉，成年人的友谊更多是快节奏的，是刻不容缓的，语句里总是藏着三四分妥善的距离，错过就不会追回，想到这里她平白多出遗憾。
再没有比人与人之间的关系更脆弱也更坚不可摧的关系了。
“银时，就这样，好吗？”其实就此错过也没什么，但讲出来就注定还是要遗憾，她更深地体会到自己的不甘和卑鄙，“我没有事情，那么这件事理所应当到此为止。”
本来应该就此结束。
按照坂田银时的敏锐，他会意识到自己的再三推拒意味着不容插手。
谁成想，“千穗理，”坂田银时拉平唇线，屈起指关节在木制的桌子上敲击，平日里漫不经心的声音压了半分仍然未妥善处理的怒气冲冲，“我不是在逼你做什么。记得吗？我说过，只要你不想，一切都可以暂停。不愿意说？想一个人自己处理？行，没问题，只要你还活蹦乱跳的出现在我面前那我都可以。涉及家族幕府权力争夺？你想不说我也不想听，我不在乎。”
他把铁质的勺子往前一扔，金属在阳光下闪烁着近乎锋利的光，让他能讲的斩钉截铁、割破一切畏首畏尾，
“但是涉及你自己的生命你就不能嘴巴里给我说哪怕是一句真话吗？”
他这话有十分粗暴，最后的语气甚至能扯出狠戾的意味来，把僵硬的谈话气氛劈开，劈得血肉模糊。
鲜少见他生气，坐在一旁的志村新八都被这句话的不留情面震得懵了一下，随即迅速反应过来，脑子没带全凭姐姐日常耳提面命待人礼貌才超水平发挥，一口气圆场打的不带磕巴，“等等银桑先别生气千穗理她也是觉得气氛太尴尬不好开口你等等我带神乐给你买小钢珠。”
几近口不择言地说完，他立马拉过一脸茫然活像错过了几百集剧情的神乐快速逃开那个座位，樱井千穗理甚至没来得及伸手去拦。该说感谢他贴心离开为自己和坂田银时提供谈话场所和深入沟通的时间，可字句无法吐露，比起坦诚相待，她现在更想马上遁地逃离这个魔窟，避免一切可能暴露的对话。
糟糕……
麻烦大了。
太阳压得更低，气氛更沉默，皮肤在空气里炙烤，焦躁不安的情绪开始蔓延。她想或许她还是要道歉，老板没做错什么，该说是他出手救命才让自己又一次逃离生死危机，他是个从头到尾的无辜者。
可一个抱歉的尾音还没出来，几乎能完全猜到她心理活动的坂田银时做了停止的手势，男人抬起眼注视，樱井猝不及防间能撞进他眼里，全是破碎的色彩，无数情绪在里面不眠不休的翻滚。
他在僵持不下的气氛里率先退步。
“你不用说对不起，”男人叹了口气，那神色确实是倦怠的，“抱歉，是我太过激，说了不好听的话。”
“……不不，老板你别道歉……”你一道歉反而让我更心慌。
后半句稍显失礼的措辞被她硬生生咬碎了咽回去，卡了半天也不知道怎么接话。
也不知道是不是猜出来她想说什么，被她气笑了，还是他确实被这一出突如其来整的半点脾气也发不出来了，总之他眼尾确实流露出点看不分明的笑意，紧接着示意她弯腰前倾。
而樱井千穗理确实是这样做了。
下一秒，一双宽大的手摁在她的发顶，微不可察的力道，发端传来让人心安的热量，还有身上甜食的香，比起想象中咬牙切齿的、强硬的摁压、更像是轻而温柔的抚摸。
这次她更不知道该如何措辞了，脑子里乱糟糟的，好在坂田银时没打算追究她不合时宜的沉默，“我没有想要插手的意思，但假发——桂他很危险，至少现在很危险，”该说不愧是在社会上摸爬滚打了足够长时间的成年人，只不过一晃神的时间，所有的情绪都被妥帖地收敛，他收回手，语气平稳而随意，比起警告更像是胡侃，“如果我没猜错的话，那个浅栗色头发的小鬼是你的新男友？”
她略感微妙，但还是简单回答到，“是。”
“哦？”倒也不意外，也兴许是有意缓和气氛，坂田银时有一搭没一搭的猜测着，“剑术指导？”
“是的……”
“啧，不愧是税金小偷，年金百万吗？有这么好的送お金（钱）——送温暖活动不找银桑我吗？”
熟悉的打趣口吻，樱井更快意识到这是他让步的信号。
——在她本人确实安然无恙的前提下。
“因为觉得你对这种事情不感兴趣。那下次一定给你送温暖，”樱井笑了一下，接过台阶，“神乐那孩子一直找我抱怨自己收不到某个卷毛的礼物也收不到某个混蛋上司的工资，干脆把人带到我这边来得了，我看她挺乐意。”
你来我往地互相说了几句，气氛终于趋向平缓，坂田银时在路边那头看到了姗姗来迟的志村新八和神乐，彼时前者正被后者怼的没有还嘴之力，一个说你什么都没看出来不要往千穗理桑那里乱说，一个说要不是你胆子太小劝不了小银不然现在他俩肯定和好了。这俩半大不小的孩子在大街上为这一件事吵得面红耳赤，她和坂田银时对视一眼，哭笑不得的拉开他俩。
把樱井千穗理送到松平府附近，万事屋三人也都告辞了。栗子大概是从松平片栗虎那里打听到她最近的行踪，看她回来也只是朝制服看了几眼，对于去向如何则一概不问。但样子还大抵是觉得新鲜，她扬着手机非要和樱井千穗理拍照留念。
“我还从来没见过穿着制服的千穗理！当然要拍照留念！”
被问道之后如此理直气壮地回复了。
“留念不是什么好词，”这句话她讲得浑然天成，“请至少让这张照片在你的相册里安安分分地吃几年灰。”
吃完饭，栗子和同学约好去看午夜场的电影，而松平片栗虎还没回来，最近他忙得焦头烂额，不说真选组堆积如山的待处理事件，他本人和德川茂茂也私下也有交情，实话实说，作为继承人被培养时，她光是捋清楚江户贵族错综复杂的关系网都差点以头抢地，也难为他在这种位置下依旧有时间去花天酒地。
掐断思绪的尾音，她摁下手机的发送键。
【To三叶：最近还好吗？】
【From三叶：嗯，最近感觉好多了。】
【From三叶：说起来，千穗理最近很少发什么消息呢。】
该说是意外好呢，还是更快感慨对方的敏锐，樱井千穗理姑且回复到：
【最近稍微有点忙。】
【冲田君应该和你还有联系。】
这次对面回复得稍微迟缓了些。
【有很可爱的照片。】
单手拿起手机，室内没有开灯，无机质的月色泻下，冷淡而凉到骨子里的光线，她随意敲下一行字，用作这段闲来无事的对话的转折句。
【是吗？我不觉得有多可爱。仔细想来，很多都是冲田君故意恶搞我拍的吧。】
【不，很好看哦，每一张都是。】
这句话过后，是更加漫长而迟缓的等待，她蜷缩在客厅的沙发上昏昏欲睡，惊险且刺激的一天，在意识模糊中她那么想。总悟和老板一样，不会相信自己的谎言，但他选择不问、不去追问，也不去刨根问底，因为说到底，即便温柔，他也是个很傲慢的人，只相信他愿意相信的。可三叶不同，她不去问是因为她知道别人不想被问，是克制的，三叶的骨子里敛着更为妥帖的柔情，那温柔发自内心，从地底蔓延，不动声色间就能抚平所有痛苦的印痕。
手机发出嗡嗡的响声，屏幕在眼前亮了几秒，她想要伸手去够，但梦境与现实的距离太过遥远，眨眼间她坠入梦境的死海，对现实的感知变得迟钝，残留在大脑里最后的印象，是钥匙插进门之后锁舌碰撞发出的声响，以及肩上加重的触感。
熟悉的气味侵染，带着风尘碌碌的深重凉意，那人站在她面前迟疑几秒，没有推醒她，一只手在额发间试探温度。
在他试图往樱井千穗理头上放上一块毛巾的时候，她的意识短暂清明，“松平叔叔，”她恪守礼节，在人前敬语一向从不出错，哪怕大脑混沌也能凭着身体本能模模糊糊地说，“我还以为你今天不会回家。”
讲这话有亲昵意味，于是晚归的松平片栗虎叹了口气，自知理亏，“睡吧。”兴许是妥协地笑了，连尾音都带着温柔的余韵，“下次不会回来那么晚了，千穗理。”
理所应当的，她没有继续回应。
夜渐深，远离江户的乡下绝不被城市里光怪陆离的气氛所染，惯例的冷清，夜色如泼墨般涌入室内，冲田三叶起身掩了窗，没开灯，卡在沙发夹缝里的手机无声无息地亮起，一明一灭，成为黯淡无光的室内唯一的光亮。而三叶从窗外将目光移至暗室内的屏幕，十三分钟前发的信息依旧躺在邮箱里。
【……】
【和那孩子在一起了？】
最后一行字在屏幕上，顽固地闪着静谧的光。
【这样啊，我知道了。】