活人祭祀
贞平二年夏，六月初一日。
楚云轩驾临江行宫，金林池苑，并于临仙殿赐宴群臣。
九州诸侯尽皆朝拜。
临仙殿前搭着水棚，仪仗和卫士排列有序。
临近的水中一字排列四条彩船，禁军各部舞大旗、耍掉刀、神鬼杂剧，花样百出。
丝竹弦乐，水傀儡戏演得热闹。
尽显盛世，西楚繁华。
楚越既是宗室子弟，又在军中立红，自然得以列席。
她对戏曲杂耍没什么兴趣，锣鼓喧天的船队夺标也吸引不了她的注意力。
倒是那傀儡戏，惹得她多看看几眼。
让她想起在十二楼与苏珏的种种。
细看之下，果真不如苏珏的一举一动。
她一边拨弄着左耳上那日苏珏所赠的金海棠坠子，一边漫不经心地喝着御酒。
脑海里尽是那日与苏珏的种种。
实在是妙不可言。
酒一杯接着一杯，细细品啜。
果然，人只要心情好，就连酒也别有一番风味。
入口醇厚，回味甘甜，花香清冽，恰似桃花初绽，蝴蝶新飞。
她抬眼扫过各座上的诸侯百官，九州诸侯拱卫王座，实则是心思各异。
九侯质子也尽皆在列，为质四年，他们早就被磨没了生机，几乎都是死气沉沉，唯有在见到父母亲族时眼里有一瞬的光亮。
丞相杨兰芝正襟危坐，礼仪周全。
其余二公九卿也是言笑晏晏，推杯换盏，丝毫看不出平日里的针锋相对，互为阵营，此时只有暗流涌动。
倒是韩闻瑾韩大人兴致不高。
而她的师傅穆羽将军正应付着寒暄客套，身旁的师母张二小姐不时替她挡下一波敬酒寒暄的人。
于是穆羽将军终于得了功夫吃两口菜。
张禾瑶一边饮酒一边悄悄耳语，“夫君，此次各地官员考核有人暗中操作，更有卖官鬻爵的传闻。”
穆羽理了理官袍，正襟危坐，点点头。
张禾瑶又压低声音道:“今日宴会怕有古怪。”
听得此言，穆羽的面色有一瞬的古怪，但又很快恢复如常，她安抚的拍拍张禾瑶的手背，表示明白。
……
自那日李明月到十二楼请教了一番，苏珏就比往日更忙了几分。
他年我若为青帝，报与桃花一处开。
冀州王一家的心思他已知晓，与其被上位者无限的猜忌打压，倒不如未雨绸缪。
这天下从不是一姓之天下，史书也从来都是胜利者撰写。
“公子，这是近半年的账本，请公子过目。”
“嗯，放下吧。”
“公子，这是各地十二楼送来的密信。”
“知道了。”
“公子，有几个的，您看如何处置？”
“照老规矩办。”
“公子，那一家四口已经安排妥当。”
午时将至，苏珏还在处理着十二楼的一应事宜，他不着痕迹的揉了揉腰，打算起身活动一下。
“公子，您前几日说要让郑刚下山来十二楼一趟，郑刚此时就在门外候着。”
苏珏刚想喝口茶歇息片刻，沈爷便带着郑刚来到了露落园的门外。
“是郑大哥啊，请进。”
听得门外的声音，苏珏亲自起身开门相迎，脸上挂着笑意。
“是，公子。”
三人一同进门，打算商量些重要之事。
……
宴会进行到将近午时，楚云轩兴致依旧没有减退，反而更为兴奋。
他放下手里的酒爵，朗声开口“诸位爱卿，寡人今日有一奇观，特邀诸位爱卿一同观看，如此，可保西楚盛世永祚！”
话音一落，众人一时摸不着头脑，却见楚云轩挥袖一指，众人顺着他所指的方向看去。
就那一瞬间，所有人都白了脸色，只因在临仙殿外宽阔的空地上是十尺高的三层祭天台，此时木柴加桐油烧着熊熊烈火。
方才入殿，他们皆以为这是祭天台是献舞之地。
不是，根本不是，这是要在此处用活人祭祀！
“陛下，活人祭祀有违天意民心，万万不可啊！”
杨兰芝第一个出首跪地，言辞恳切。
“陛下，您用活人祭祀与奴隶殉葬有何不同，岂不是让天下人唾骂！”
“陛下，万万不可啊！”
“陛下，万万不可啊！”
文武百官虽然平日里划分党派，此刻却心思相同，他们纷纷跪地请求楚云轩收回旨意。
楚越也是歇了喝酒的心思，跟着百官跪地，眼神不由自主地看向冀州王一家和雍州王
他们表现的与百官别无二致。
只是在无人注意时，雍州王的嘴角露出一抹难以察觉的笑意。
楚越以为自己眼花，再看去，他已神色焦急。
“诸位爱卿，此行宫建在北燕旧城，寡人如此做，正是为了西楚的国运，况且，这些孩子都是自愿的。”
面对诸侯百官的请愿，楚云轩没有发火，也没有同意。
他做下的决定无人能更改。
“陛下，请三思啊！”
丞相杨兰芝仍旧跪地进言，楚云轩皱起眉头，声音冷冽，“今日祭祀势在必行，再有多言，杀无赦！”
此言一出，百官噤声，在名声与身家性命之间，他们都选择了后者。
“丞相身体不适，灵均，派人将丞相送回府中，好生照顾。”
一向知晓杨兰芝的脾性，没等他再次出言，楚云轩便下旨将他送回府中。
就如那年一般。
送走了丞相杨兰芝，楚云轩将探询的目光落在李元胜身上，他的声音不大，却让人不寒而栗。
“冀州王，你以为呢？”
“陛下，臣以为……”
李元胜执手行礼，话出口一半，没了下文。
他很想说出“陛下圣明”，可那是多少无辜人的性命，他回不出一句同意的话。
“看来冀州王和寡人不是一条心，也就是不同意寡人的旨意了。”
楚云轩的声音阴恻恻地，盯着李元胜的目光也更加寒凉。
临仙殿中静的可怕。
一片低压中，李书珩跪地膝行，仪态还是端庄。
“陛下，祭祀何不用突厥战俘？”
“世子倒是仁心，可北燕旧城在此，用突厥战俘祭祀，怕是唐突。”
楚云轩没有苛责，也没有赦令百官起身，他就是要所有人看到他的威严。
“启禀陛下，午时将近，祭祀仪式已准备妥当。”
承文将军身着白色祭服，神圣又肃穆。
“允！”
随着楚云轩旨意的颁下，一班卫队长矛林立，将诸侯百官围困在殿中。
而楚云轩迈着悠然的步子走到殿门口尽情欣赏着即将到来的祭祀。
同时九十九个孩童被压进临仙殿，他们被绳索绑着，串成长串，脖子上还挂着一块布，上面用羊血写着:“祭”。
那些孩童已经知道自己将要被作为人牲祭天的命运，脸上大多没有什么表情，可都在不住的流泪。
但没有人在意他们的眼泪。
士兵的鞭子在空中挥舞着，催促他们赶快往前走，不要误了吉时。
承文将军走在祭祀队伍的最前面，手中捧着祈神的文书，一步一步走向祭天台。
长方形祭祀坑早已经挖好，长八尺，宽九尺，深六尺。
还有一些猪和羊被驱赶着来到现场，它们也是祭品。
和那些少年一样。
被封建迷信的剥削与残酷，楚越想起身上奏，却被穆羽死死按住，示意她不要多言。
在所有人惊恐悲悯的眼神中，承文将军宣读了祭文，然后放在祭天台中央的火堆中焚烧。
号角吹响，呜呜咽咽。
琴弦一动，凄凄切切。
一股呛人的青烟直冲上天。
负责行刑的神侍从先杀了一只通体雪白的羊扔进坑中，然后是第一个少年被斩首，推进了坑中。
紧接着是第二个第三个。
刀刃卷了，再换一把。
循环往复。
一时间，孩童鹅哭嚎声震天动地，所有人瞳孔睁大，心生恐惧。
楚越更是止不住的流泪。
那是近百个孩子活生生的性命啊，就这么被王权残忍的杀死。
为什么！为什么！
为什么！为什么！
为什么那么多人的请愿都救不了他们，为什么在王权与性命面前，所有人都选择了沉默。
就连她自己也是如此，仅仅一年的时间，她便学会了与这个世道妥协。
她恨自己的心肠软弱，也恨自己的无能为力。
为什么让她心有慈悲，却不给她普度众生的能力！
为什么！
为什么！
为什么！
楚越浑身颤抖，整颗心一点一点坠入深渊。
她眼里只剩下无尽的屠杀与鲜血。
直到所有孩童被斩杀殆尽，然后火光在坑中烧起，血肉焦糊的味道充斥在鼻腔。
这场祭祀终于结束。
所有人都被这场活人祭祀的惨烈吓到，同时心惊不已。
“祈神上苍，神明庇佑，西楚国运昌隆！”
眼见祭祀结束，承文将军站在祭天台行礼跪地，声音高亢。
诸侯百官无不跟着应和，“祈神上苍，神明庇佑，西楚国运昌隆！”
楚云轩心情大好，“诸位爱卿，起来吧，宴饮继续。”
众人分班落座，战战兢兢，再没了之前的言笑晏晏。
就在此时，楚云轩猛然对着楚越开口，“嘉成郡主，今日大吉，趁此良机，寡人为你赐婚可好？”
思绪还在放空的楚越听得此言，心神回笼，却一时慌乱下打翻了酒爵。
赐婚，果然还是来了。
顶着众人的目光。楚越离席跪地，却不是谢恩。
丝竹声声的临仙殿中，楚越明明白白地回禀，“陛下，臣女不愿！”