大婚
玉炉烟，红烛泪，床前画屏青翠。
梧桐树，三更雨，空阶滴到明。
夜已深了，姚温独自端坐在那张双榻雕花大床上，被一帘红绸阻隔了视线，触目一片殷红，看得久了，只觉得头晕。
她只得将头稍稍低垂，看向从裙摆下伸出的两只金缕凤头鞋的鞋尖，漫无目的地数着木制地板上的纹路。
她再微微一动，便能听见满头珠钗叮咚一片。耳畔金玉声声清脆，比外头雨打青瓦的水滴声还要胜上三分，恰到好处地掩盖了她心底的淡淡愁绪。
今日，是她的婚期。
准确一点，应是那位清纯良善到蠢得有些可爱的义宁小郡主的婚期。
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数月前，中秋佳节，长乐宫内，皇帝设宴。
大殿外，明月皎皎，自挂于东南枝头，清辉漫天，却掩星光。大片流银泼洒在清明透亮的白玉砖上，更显得宫里宫外人声寂寥。
而这大殿里头，却是另一片光景。君臣其乐融融，觥筹交错，把酒言欢，好不热闹。
再看殿中，数十名舞女一字排开，和乐起舞。其中一人，身着层层石榴红纱裙，双手抱琵琶，赤脚挂银链，□□半掩，一步一动半遮面，眉眼间笑意盈盈，恍若神妃仙子，千娇百媚，明媚动人。
底下群臣，正襟危坐，但听银链泠泠响作叮咚泉水，沁人心脾，又见空中纤纤葱手流转翩翩，好似蝶过花丛，灵动纷飞。
心弦已乱。
那位高高在上的已近花甲的万岁爷便窝在最顶上的黄金椅上，两边是金龙盘柱，头顶是蟠卧巨龙衔珠，一手金樽呈美酒，一手美人拥怀中，简直登顶人生极乐，快活极了。
他咬着美人递来的圆润多汁的葡萄，双颊泛起餍足的绯红色，嘴角上扬，或是因着丝竹管弦兴致大发，或是早就心怀鬼胎暗中筹算，总之是趁着醉意，又当了回万分不讨人欢喜的月老爷。
但见他袖袍一挥，手指一点，欣然问道：“欸，宣平侯，朕听闻你家的麒麟子刚行了及冠礼啊？”
宣平侯此时正与旁边人相谈甚欢，忽然被皇帝发问，眼皮一跳，颤颤巍巍起身，毕恭毕敬答道：“启禀陛下，却有此事。”
皇帝满意颔首，举了面前的八棱金杯，呷下一口，又对着坐于下位的永安王李时允道：“朕记得，义宁郡主也及笄了吧。”
李时允夹菜的手一顿，放下象牙筷，笑道：“皇兄好记性。”
“既然如此，”皇帝嘴角一扬，从龙椅上探出身子，“朕瞧着义宁与那宣平侯世子，家世相当，才貌般配，又都到了宜嫁娶的年岁，想来是天定的良缘。不如趁着今日中秋家宴，朕下道旨，许了这两人的婚事，你看如何？”
李时允脸上一僵，“皇兄所言甚是，只是小女自幼顽劣，教养有缺，怕是......”
“欸，这有什么打紧？”皇帝满不在意地摆手，靠在扶手上醉醺醺道，“义宁堂堂郡主，配他一个小小世子还叫能他委屈了不成。朕以为，这门亲事啊，极好。”
随后将酒杯往桌上一掷，不等人再开口，抬手便招来贴身太监：“苏呈，拟旨。”
圣上赐婚，喜上加喜，何等的泼天富贵与荣耀。
群臣见状，纷纷跪倒在地，将头一磕，大呼“皇上圣明”。
皇帝大悦，乐得开怀，整日混沌的眼中闪过几分精明，浑身的酒气都散了三分，“今儿个中秋宴，不比在朝堂上，众爱卿不必多礼，都平身吧。”
而后，在此起彼伏的庆贺声中，这场原本例行公事了无波澜的中秋夜宴终于达到高潮。
可惜这台前光鲜，台后却是各有各的难堪。
先说那宣平侯府。
自从接了这门亲事，老侯爷便整日在自家院子里长吁短叹，扰得侯府上下人心惶惶，个个如临大敌，不得安生。
宣平侯何许人也？
布衣出身，一生戎马，战功赫赫。清水河一役大败鲜卑后更是声名显贵，官拜大司马骠骑将军，获封宣平侯。
如此人物如此地位，再与当朝王府联姻，外人看来倒是皇帝恩典，宠信有加。而自己身陷其中，却只怕权势太盛，遭人算计。
再者，他那不中用的儿子萧顺也是个祸患。
那人作为一个世家子弟，在众人的嘴里出了名的玉树临风、仪表堂堂，至今却连个上门说亲的媒人都没有，实在奇哉。
原因无他，纵然有这么一位雄武威猛的将军父亲，萧顺却是个身板脆的，五天一头痛，半月一卧床，活脱脱一个活不长的病秧子。给这人牵红线，和叫人姑娘守活寡有什么差别，总归不都是给自己积阴德么？
原先宣平侯想着，既然自己儿子实在不争气，也就算了。熬过这两年，给萧顺寻个寻常人家中的普通姑娘，简单作个仪式，成个亲冲个喜，能撑几年是几年吧。要是没了，给姑娘家的分点金银地产，让她另觅良人，也就结了。
但如今圣上指亲，情况就大为不同了。
这门亲事既是与皇室结亲，又承了皇恩，就不仅要大操大办，还要办得锣鼓喧天，礼炮齐鸣，人尽皆知，要叫整个京城里的人都见证一下什么叫圣人赐福，皇恩浩荡，方才不失皇家威严。
而那些繁冗礼节没三五个时辰是断然走不完的，宣平侯他老人家只怕萧顺的身子撑不过大婚的仪典，婚上失仪，犯了大不敬。到时皇帝亲临，再要有心之人借题发挥，他宣平侯就是有十个脑袋都不够掉的。
再说那永安王的独女义宁郡主，那可是皇城里出了名的嚣张跋扈。
贴身嬷嬷刚代她接完圣旨，王府那乌泱泱跪了满院的人堪堪起身，宣旨太监还没跨出王府大门呢，小姑娘便在王府大院里闹起来了。
一边嘴上嚷着：“要让我嫁与那小病秧子臭书生，还不如叫我现在就一头撞死在树上！”
一边搅乱头发，捶胸顿足，女气冲天，像头刚出生的小牛犊似的，直直地便朝院里那颗下头盘虬卧龙上边枝繁叶茂的千年老树上撞，一副宁愿把自己搞得头破血流也绝不屈服的忠贞烈女样。
霎时间，整座院里的人都急了眼了。一个金尊玉贵的王府千金大小姐，要真寻死了，最后遭殃的还是他们这些粗使下人们呀。于是都纷纷动作起来，拦腰的拦腰，抱腿的抱腿，哀声规劝的规劝，慌慌张张地乱作一团。
还是李时允及时回府，才彻头彻尾地结束了这场闹剧。
他今年已年过四十，却因常年习武，身姿仍如二三十岁的青年人般挺拔劲瘦。现下匆忙回府，还未来得及褪下身上的繁复朝服，眼下满是乌青，看上去很是疲惫。
李时允近几个月一直在筹谋别事，家里都托给了王府管事，想来已有大半年未踏进过这个宅子了。
而今一进来，便看见了这一院的鸡飞狗跳，令人头疼。
他心底苦笑，当今皇帝，他的七哥，可真是下了一步好棋啊。
也怪他，近年来在朝中锋芒太盛不知收敛，忘了无情最是帝王家：他当年对老皇帝的恩情再重，也抵不过有人一日日的耳旁风。
赐婚一事别的不说，单单把他和宣平侯绑在一处高高架起这一点，就足够让他们两家成为众矢之的，遭人嫉恨了。此后关于他的一言一行，朝中自会有无数眼睛盯着，老皇帝再不用耗费一丝力气对他进行“特意关照”。
再者，还有义宁……
他沉默地看着他那披头散发，哭哭啼啼，双眼肿胀似胡桃的掌上明珠亲闺女，闭了闭眼睛。
他想起那年大雪，北风呼啸，吹得门窗吱呀作响。他斜坐在床边，怀里抱着一个人，那人通身冰凉，冷得止不住发抖。
屋里的炭火围了一圈又一圈，日夜不休，暖得屋子里如同盛夏，连仅穿着夏日薄衫的人也大汗淋漓，满脸通红。
可他的怀里人，依旧苍白如雪，睫毛微微抖动，好像随时会碎掉一样。她也如今日义宁一样，一夜的时间，但凡清醒了，便红着眼看他，泪珠不断顺着脸颊滑下，落到他的肩头，泅湿了他的一小片衣衫。
天将破晓前，许久不曾动作的怀中人忽而生出了些力气，竭力伸出手抓住了他胸前的衣襟。他顺势俯下身，让她得以在他耳边呢喃。
“我...不怨他了...你照顾好...宁宁...别丢下她，别让她像我一样...困于宫墙，蹉跎半生......但求解脱......”
铡刀落地，他闭眼落下一滴泪，在那人额发上亲了亲，允诺道：“好。”
于是风止，天光乍破。
“爹爹，女儿不想嫁。”大院中，义宁双手攀上她父亲的胳膊，和往常一样，撒娇似地摇了摇。
故人与今人的模样在眼前交叠，李时允从恍惚之中醒过来，环顾四周，已然春深似海，料峭不在。
他哀叹一声，伸手揉了揉尚且能活蹦乱跳的女儿的头：
“不想嫁，便不嫁吧。”
“只要我永安王在世一天，我女儿义宁，除自己相中的如意郎君外，永远不必委屈自己嫁作他人妇。”
于是当晚，在一间密不透风的漆黑屋子里，李时允十年来第一次唤来了姚温。
彼时姚温一袭黑色劲装，站在飘摇不定的烛火下，神情漠然，瘦削的脸上不带一丝表情，冷得像块经年不化的九尺寒冰。
听完李时允的吩咐，她漠然点头，道：“属下遵命。”
李时允靠在角落的乌木椅上，一手撑头，一手拨动腕上缠绕着的佛珠串，半边身子浸在阴影下，看起来像是被黑暗吞噬的半面修罗。
他细细端详着对面的人，从头到脚一寸寸看过去，叹了口气。
到底是心思太重，明明长着一副和义宁九分相似的脸，乍一眼看过去，竟还是彻头彻尾的两个人。
这人他初见时就觉得是个厉害人物，街边的乞儿常见，为了谋生耍杂耍的也不少，但像她那样，九岁便能将驯兽一技练到出神入化的，恐怕世间罕见。
别人训得都是些猫啊狗啊，她倒好，苗疆的毒蛇、西南的竹熊、岭南的巨蜥在她手底下都能变得服帖，一举一动，仿若沾了人的灵性。
不想朱雀阁这座围城，到底是消磨了人的心性与灵智。曾经的一双眼双瞳剪水，明眸善睐，如今再看去，只觉得其中荆棘丛生，冰冷刺骨。
沉默半晌，李时允忽而轻笑出声：“你就不恨？”
“属下的命是主上给的。”姚温即答，面不改色。
“谎话。”李时允显然对她的回答不满意，眉峰一挑，拿起手边的茶盏，冷笑道，“重说。”
姚温被人戳破，抿了抿嘴唇，一时拿不准眼前人的心思，辩解的话头在喉咙里滚了两圈，讲不出口。只得低头认输道：“属下的命都在主上手里，有什么恨不恨的呢？”
“很好。”李时允得了心中答案，这才满意地点了点头，将茶盏搁回一旁的桌案，再次开口，语调沉沉，“那就记得做好你的事情。”
话音落地，他拢了周身宽大的袖袍，起身向外走去。衣袍拂过处，了无情。
他从不相信什么滴水之恩涌泉相报，他只信成王败寇，弱肉强食。要想彻底拴住一个人，就要先死死掐住那人的命脉。
而姚温的命脉，就是她对生的渴望。这一点，他绝不会看错。
早在十年前，为了求一线生机，她就主动抬起头，将自己脆弱的喉管主动暴露给了他。何况今日？
不过，路过姚温时，或许是因着人间仍有挂念，尚存一丝良心，或许是这密室太黑，总能迷迷糊糊地看见那人的幻影。总之，清风照面，一阵说不清道不明的情绪忽然涌上李时允的心头，促使他脚步微微一滞。
姚温一怔，转头对上李时允的视线。
他却将目光转瞬错开，看回了黑暗中的虚无一点，伸出手，破天荒地拍了拍姚温的肩。
“苦了你了。”她听见他说。随后忽然烛光闪烁，那人彻底消失在了黑暗之中。