帛春

帛春现今乃北献国的领地，为三国交界之处，河湖密布又少水患，青山环绕又多要塞，自古便是钟灵毓秀的鱼米之乡，沿水路纵横交错的街道上，商贾熙熙攘攘来回奔走，沿街商铺生意红火，繁华不可一世。这帛春城内也是香帏风动、柳营花阵、醉生梦死之态，与班兰一路行来所见贫困之处恍若两个人间。

这儿的县尹名唤秦嗣伍，说起这秦嗣伍来倒也着实有趣，他原名秦四五，因母亲善织“浮影纱”才得以升入学堂，他开蒙之后觉自己本名甚为俗气，便自行更名为“嗣伍”。他没有功名，也不是世家子弟，年轻时又浪荡不羁染上了恶习，学着纨绔子弟经常去逛青楼。

但是因为寒酸，大家都瞧不起他，只有一名绰号叫丹娘的青楼女子十分欣赏他，并经常对别人说秦嗣伍这个人不可能一辈子都贫贱，让秦嗣伍深感温情。应试之时，丹娘也是出资出力。秦嗣伍非常感动，并许诺丹娘，若有一天考取功名，必将回来娶她。

后来，秦嗣伍果然考取了功名，并有了一番奇遇，辗转之后求得了帛春县令之职，哪成想，他回帛春之后第一件事就是找寻丹娘以续旧情，手握重金求娶于她。此事奇就奇在这丹娘断然拒绝了他，并言道：“我看中你，只不过是看不惯其他人嫌贫爱富，我也想让你知道烟花之地的女人也不都是势利眼，也能慧眼识贤。钱你可以留下，但这婚事就大可不必了。我在这烟花柳巷，自在惯了，势必做不了这正牌夫人，那种像被禁闭在牢中一样的生活，哪有这里有趣。”

然而更奇的是，这秦嗣伍竟百般碰壁也不回头，多年不娶，只为等丹娘，甚至还将这丹娘前几年生育的不知亲父是谁人的儿子征成视为己出。秦嗣伍见征成聪慧，便以此屡屡劝说丹娘：“若你嫁与我，不管成儿是谁的骨肉，我必将视其为亲生，解除贱籍，成儿天资胜我十倍，将来必成国之栋梁。”但即便如此，也没有打动丹娘。又过了几年，丹娘被一姓褚的江湖侠客赎了身，两人便在农户寻了一个寄居之所，生活总算安稳了下来。

但说这小儿征成，虽出身极为卑贱，但在这秦嗣伍和褚阳明的指点下，自诩为文武双全，不可一世，他在秦嗣伍的教养下想做官，在褚阳明的教导下又想行走江湖，但转念又想做官不过是巧意逢迎，甚是无趣，而做武也是无根，不知何时一个不小心便命丧黄泉，思忖半日，便对丹娘道：“母亲，我想我还是做商人吧，商人图利，想来在这乱世中不会轻易丧命。“

翌日，那丹娘便携征成去寻访了当地最有名的掌柜，这掌柜四行八业多有涉猎，当真是个做生意的人精，亦是她的老主顾了。掌柜上下审视了征成半响，又寻思半日，念他识字又聪慧，身手敏捷，生的又俊俏，便留下了他。

征成得一去处，便定下心来要勤学，他自幼聪慧，机灵敏捷，这经商之道不过是“辨贵贱，调余缺，度远近”九个字，没多久便学了个滚瓜乱熟，那掌柜见他一点就通，也不藏着掖着，拱手将半辈子的经验之谈相送。

“征成，我果没有看错人，别人至少需要四五年，而你只需要一年便可熟悉到这种程度，真是难得。”征成年少轻狂，听此言之后更觉自命不凡却有志难舒。

一日，征成走到一个小巷子里，猛然发现前面有一人，看行踪不是流寇也并绝非善类，赶忙低头假装没看见，那人也发现了他，警惕之心骤起，暗地里抽出一把匕首，征成瞄到寒光一现，心中一凛，这批流寇心狠手辣，而他虽得褚阳明指点一二，但此人随身携带利器，硬是交起手虽尚有胜算，但这巷子狭窄，刀剑无影，被他挣扎刺上不可全身而退就惨了。

正当局势焦灼之际，征成心想“能忍能让真君子”，他宏图大志又何必在这种小人身上涉险，他灵机一动，假装打了一声呵欠，解下裤子对着墙尿了一泡。流寇本也犹豫是否要出手，见罢也松了一口气，如释重负地从他身后过去了。征成心道一声“好险”，眼看那人已走到巷口，便深深出了一口气，庆幸自己逃过一劫。

正在这时，一个巨大的身影堵到了胡同口竟遮住了大半日光，征成转头一看，不是鲁金刚又是何人。那鲁金刚本名鲁大庆，本是帛春的一铁匠名，他生的魁梧强壮，又年轻气盛，只恨天无柄、地无环，要不扯天提地都不在话下，遇见不平之事总会插手相助,久而久之便在当地传出了侠名,更得绰号“鲁金刚”。那流寇初见征成时已是惊弓之鸟，又见再来一人，又生的如此壮硕，必是来抓他的，便随即抽出匕首，生死不论，直朝鲁金刚刺去。

鲁金刚原本也是想来胡同小解，一下子没反应过来，但眼看就要刺中之际，幸而旁边的竹梯歪掉了下来，虽没砸到流寇，却稍一挡流寇的攻势，给了这鲁金刚反应的时间。原是征成看鲁大庆身处险境，急中生智便将竹梯推倒，救了他一命，这片刻的功夫，可是险种又险。鲁金刚见那歹人手中的匕首，一脚上去便将那人踢了个四脚朝天，征成见状急忙向前，两人合力，将无赖绑去见了秦肆伍。

经此一役，两人颇有相识恨晚之义，又因捉拿流寇有功被赏了几吊钱，便相邀去酒楼喝酒。征成与鲁大庆推杯换盏,且他们年少妄言又有何事正形，胡天海地一番倒是相谈甚欢,甚为相契不觉已是灯火阑珊。

从帛春城回到母亲家中要途径一片农田，月色朦胧田间却也不是漆黑一团，然恰逢近日又下了一场暴雨，道路更是泥泞不堪，他酒后脚下不稳，一不小心摔倒在了田梗边。征成跌倒后，不禁脱口大骂，挣扎数次爬起来，发现微光中有什么东西在晃动，他刚开始以为自己眼花，拿出火折子一看，心里一惊，原来这大豆根部有许多灰色小虫拱出土层吸食汁液。这大豆本不是帛春的传统作物，引入帛春不过才十几年，但大豆既可以做食粮，又可榨油，备受欢迎，产量又大，于是帛春及附近农户种植大豆者近半，往年也有过荒年，但今年人人都知道大豆长势喜人，豆荚多，籽粒饱满，势必又是大丰收，但这些灰虫总是让他心觉有异。翌日，他起了个大早，又去观察，却发现一无所获，于是又等到晚上再探，一连三天，他才明白，此虫白天潜伏土中，傍晚出土活动，取食□□，黎明又回到土中隐蔽，众人皆知大豆长势好，估计还无人查知此中大患，想来这看起来大丰收的大豆日后必遭殃，然而征成并未心急，而是喜上眉梢、心生一计。

“掌柜，我有一事相告，包你这次赚的个够。”

“哦？征成，这些年来我可待你不薄。当初收你小子，也是看出你来日必成大事。我必不会亏待你。”掌柜素知征成这小子机灵。

征成便将他在大豆田发现之事一一诉说，掌柜一听便明白了征成之意，连夜变卖蚕丝，大批量购入大豆，粮商以为大豆今年必丰收，见有人收购大豆岂有不乐之理，只有掌柜和征成乐开了花。果不其然，两月之内大豆被啃噬，而他们却赚足了差价坐收巨利。事成之后，掌柜将白花花千两银子送给征成。

“有这些银子，你可自立门户，不必屈居在我这里了。”掌柜惜才地说。

征成也是如此设想，他学习经商只为财，雄心壮志却也压根不在经商之上。他便与鲁金刚二人在郊外开了一家客栈。本想着能稳赚不赔，但没想到世事艰辛，也就是保本而已，这客栈来往三教九流，两人后来又遇到一个因赌落魄的江湖人士“催命符”，善使两道暗器，江湖中也是挂的上号的。三人十分合契，但这三人没多久便将那千两银子吃喝嫖赌花了个七七八八。走正道赚不到钱，他们就走上了歪路，找了一群穷人家的孩子，养成了偷摸拐烂的手段。班兰那日便是遭了这征成的道。

湛翼和班兰一路行侠仗义，路见不平便要管上一管，他二人以往都在深宫之中，初入江湖，倒觉得十分有趣，又被人称赞，都一扫在宫中的一潭死水之态，也觉得自己不可一世。他们一路朝着帛春前来，路上也四处打听这帛春郊外的驿站是何人的地盘。原来这征成除了笼络了一些奇人异士之外，还相传与那占狼山为王的“林中豹”关系匪浅。这“林中豹”可是帛春所属的宁徽府管辖范围内最大的盗匪首领，着实不好惹。

“翼哥哥，这征成想必着实厉害，要不然算了吧，我们四拳再厉害也难敌他人从众。”班兰见这征成声名在外，不免打起了退堂鼓。

“怎么能白白便宜了那个臭小子，不过此事不宜硬拼，得靠智取。”湛翼志在必得地说道。