第五十八章 寿宴
四月十八,是安国公老夫人孙氏的六十大寿。
寿辰前几日,安国公府就一片忙乱,人人恨不得身上多长几只手,把时不时冒出来的桩桩件件事情,都料理清楚。
十七这日,安国公杜询及其夫人钱氏,召集了府里的大小郎君夫人小娘子们,安排好了明日他们负责的具体事项,周氏和杜若也在座,各自领了一件事情。
明日,周氏将帮着钱氏招待来拜寿的诰命夫人们,至于杜若,则帮着杜辛夷等人一起招待小娘子。
到了十八这日,五更刚过,周氏就带着杜若杜衡姊弟二人,来到了安国公府。
暮春时节,天亮得比较早,晨起时,空气中弥漫着一层薄雾,待到金乌初升,又有微风轻轻拂过,很快就消散了。
杜若下了马车,就看到整个安国公府披红戴绿,张灯结彩,就连门前的石狮子上,都扎上了红绸缎,端得是好一派喜庆气象。
今日,安国公府中门大开,门口早早就有人候着迎客了,不过这个时辰,都是些男女管事奴仆,安国公府的主人们,还没有出现。
见到周氏她们下车,马上就有人迎了上来,将她们送到了钱氏那里。
“弟妹辛苦了,可有用早膳?快请坐,阿若阿衡也坐。”钱氏见周氏这么早过来,站起身来,笑着拉住周氏的手,请她入座,又招呼着杜若她们坐下来。
“用过了,大嫂先忙你的事,待会儿我们再说话。”周氏见厅里一堆人正候着回事,让钱氏忙完了再说。
“那我就不客气了。”钱氏也没多推辞,让人上了茶,就不管她们了。
管事们一个个上前回事,钱氏一一决断,发号施令,理了个清楚明白。
大概半个多时辰之后,屋里的管事们才各自散去。
侍女们赶紧奉上了早膳,钱氏迅速扒拉了几口,又让人撤了下去。
她用完早膳,进了偏厅,快速洗漱了一下,出来坐到了周氏身边,才说道:“劳弟妹久候了。”
“大嫂说得哪里话,这几日,大嫂辛苦了。”
“还是弟妹心疼我。这些天,我睡都睡不踏实,总是寻思着啊,明明准备了这么久,为何到了临头,竟然还有这么多事没有准备好。”
“大嫂放宽心,已经很妥当了。”周氏宽慰她。
钱氏和周氏寒暄了几句,问侍女:“国公那边准备妥当了吗?”
“已妥当。”有人回道。
“二房三房那边呢?”钱氏又问。
“也已妥当。”
“既然如此,时辰差不多了,弟妹,我们先去紫萱院吧。”钱氏对周氏说道。
“但凭大嫂安排。”周氏含笑点头。
钱氏带着她们,又让人喊了小郎君小娘子们,和安国公汇合,一起去了紫萱院。
到了院门口,二房三房也已等在门口。
安国公杜询领头,其二弟三弟杜谚杜谭跟随其后,其他人依次跟上,众人进了紫萱院,见到老夫人,给老夫人行了大礼,磕了头,献上了各色吉祥祝寿词,又奉上了寿礼。
“快起来,快起来!”老夫人乐呵呵地让侍女们扶他们起来。
她今日穿着件秋香色的春衫,上面用金线绣着一个个寿字纹,花白的头发上,珠围翠绕,光彩照人,一派老寿星的富贵模样。
安国公府的人行过了礼,就轮到周氏母子三人。
周氏带着儿女,给老夫人磕了头,又献上了寿礼,一尊玉佛,杜若和杜衡,也献上了各自的寿礼。
接下去,院中的侍女们,也给老夫人磕了头,拜了寿。
行好礼,众人才按照昨日的安排,去忙各自的活。
杜若跟着杜辛夷她们,来到了花园里。
今日的寿宴,席开好几处。前院招待男宾,后院招待女眷,小娘子们则在花园里单独开宴。
杜家姊妹,除了杜莳萝年岁尚小,留在了紫萱院陪着老夫人,其他人都到花园里帮忙。
几人分头行动,检查了一遍宴席中的座位,哪里添茶送水,哪里休憩更衣,也都一一知晓了,才带着各自的侍女,分管一摊。
杜辛夷候在紫萱院,负责和小娘子们寒暄,派人把她们送到花园里。
杜若候在花园里,负责把小娘子们迎到座位上。
杜紫苏负责添茶送水,杜紫草则查看各处。
辰时过后,就有宾客陆续到了。
没过多久,有小娘子到了花园里。
宴席的座位散落在花园的各个景致优美处,小娘子们该坐哪里,早就定好了,一般是关系亲近的,就安排在一处。
侍女们送人过来,会通报来的是哪个府邸的小娘子,杜若再根据事先的安排,将她们送到了各自的座位上。
有几位小娘子,她瞧着有些眼生,寻机看了下袖子里的座次安排图,才把人送到了地头。
随着时间的流逝,花园中的小娘子,从零零散散,变得济济一堂起来。
杜紫苏和杜紫草,也忙碌起来。
快到开席时,杜辛夷才从紫萱院那边过来。
寿宴定在了巳时末开席,这是安国公特地请人卜算出来的吉时。
吉时一到,安国公府的大门口,放起了鞭炮,各处闻声,正式开宴,花园中也开了席。
今日,杜家姊妹作为主人,以照顾客人为主,所以她们虽然也安排了座位,不过都是坐坐就走,各处走来走来,或者和小娘子们寒暄几句,或者查看有没有哪里不妥。
转了一圈,杜若才回到了座位上,忍不住用手掌捂住了脸。今日她笑得太多,感觉脸都僵硬了。
红叶见状,赶紧绞了块热帕子,送到她跟前。
“若娘子,快擦擦。”
杜若取了热帕子,蒙在脸上,发出了惬意的长叹声。
“这是怎么了,累了吗?”杜辛夷正好走过来,看到她这样,关切都问道。
“红叶,给阿姊也绞一块。”杜若闷声吩咐,又道,“不累,就是感觉笑多了。”
红叶又给杜辛夷也送上了热帕子。
杜辛夷取过来,擦了擦脸,又擦了擦手,就放下了。
“快吃点东西,填一填肚子,要忙一整天呢。”她对杜若说道。
“嗯。”
杜若应了一声,丢开了帕子,开始吃东西。
她们正在用膳,杜紫草快步走了过来:“阿姊,水榭那边,有几盆花蔫嗒嗒的,瞧着不精神了。”
“赶紧让人换几盆。”杜辛夷道。
“花房里的都搬出来了,我寻思着,要不把望春轩那边的换几盆过来,那边去的人少,阿姊觉得如何?”杜紫草建议。
“行,就这么办吧。”杜辛夷点头。
“好,我马上就去。”杜紫草又风风火火地走了。
“紫草妹妹看起来很有精神。”杜若看着她的利落模样,赞道。
“对,她现在整个人精神极了。”杜辛夷认同。
自从杜紫草打了西乡侯府的魏金兰一巴掌,没被责骂,反而得到了老夫人的喜爱,如今的她,与往日不同,做什么事都很有劲头。
“我觉得这样很好。”杜若喜欢杜紫草现在的模样。
“我也觉得很不错。”杜辛夷也没觉得哪里不好。
国公府的小娘子,该娇弱的时候,得娇弱,但是该利落的时候,也得利落,期间的分寸拿捏,必须熟练掌握。
杜紫苏和杜紫草,都是她的堂妹,她们往后日子过得好,对她也没坏处。
她们用了些东西,又各自分头去照看花园中的小娘子。
杜若走了两处地方,和小娘子们寒暄了几句,就看到了汝南伯府的小娘子。
汝南伯府顾家,也是开国功臣,与杜家是通家之好,几代以来,都有交情。
这位小娘子名叫顾芊芊,杜若上次在长乐坡参加踏青宴时见过她。
杜若见她此时脸色微红,神情有些不安,到处张望,仿佛在寻她的侍女,但是她的侍女不知道跑哪里去了,悄声走到了她身后,低声问道:“妹妹,是不是日头太晒了,感觉有些热?要不要换个地方休息一下?”
她这么说的时候,手中的团扇,挡在顾芊芊头上,帮她挡住了阳光,仿佛真的很热似的。
顾芊芊看到她,心中一松:“嗯,阿姊,我是觉得有些热了,想去休息一下。”
她慢慢站起身来,动作不敢太大。
杜若极为亲热地一手搭在她肩上,宽大的衣袖垂下来,掩住了顾芊芊,又向红叶使了个眼色,让她收拾不妥,自己扶着顾芊芊,慢慢走到了休憩处。
“多谢阿姊!我的侍女去寻阿娘了。”顾芊芊进了抱厦,神情才缓和下来,“我的小……来了。”
有几个字,她说得微不可闻。
为了今日的寿宴顺利进行,安国公府的小娘子们,被钱氏抓着,也是叮嘱了又叮嘱,种种会遇到的突发事项,都有准备。
杜若知道她是小日子突然来了,让人给她换了衣服,煮了红糖水,让她在抱厦歇着,又让绿叶去寻顾芊芊的侍女。
一直等到顾芊芊的侍女前来照顾她,杜若才离开了抱厦,继续在宴席各处走来走去,应对各种突发情况。
她这里忙着,杜家的其他姊妹们也有各自的事要忙,姊妹几个费尽了心力,才算把小娘子们照看妥当。