菩息宫
自从拿定主意，白玉度就显得自若许多。
左右她平日里为了养病，也不爱出门走动，如今回宫本就是为了给皇上侍疾，除了每天去见陛下与太后，只缩在自己的菩息宫里，按理而言便见不到那人。
这几日，她与林绝影见得多，想来也是巧合。
果然，接下来两日，林绝影便未在她面前出现过，仿佛从她生活里消失了一般。
白玉度心中念着修身养性，每日深居简出，即使在养心殿，也不像前两日那么冷冷的了。燕帝说什么，她都应着，即使李倾情说话，白玉度也会回上一两句。其实除了不让情绪波动更大影响到身体，她也是想着，若在皇帝面前对李倾情友善了点，父皇便应要对她更好一点，其他人看在她依然享受盛宠的份上，便不敢拿她的莲因昙因怎么样。
在皇宫中长大的孩子，本就少还未泯率真的。
皇帝下榻的后殿昏暗，比不得皇后坤宁宫的明堂明亮如昼。冬日的光穿过重重房间漫进来，将灯烛都覆盖上了灰蒙蒙的颜色，从堂门口到龙床，皆是一片氤氲的病气。
此间唯一比较康健的便是李倾情，坐在床头包了软垫的四方凳上，一袭杏色织金剪花的琵琶袖长袄，从背影看也像故人。
白玉度坐在床的另一端，尽力让面上显露款款温情，视线瞥到皇帝露出来的手，五指干瘦，指节青黑不退，立即转移话题：“淤青多日不消，父皇找御医看过没有？”
燕帝眉头一皱，嗖地收回手去。
“此事你不必担心，左右不是什么大事，再多休养些时日便好了，”燕帝说，“朕自然也留意着，否则到时见了外臣，他们也要拿来做文章。”
可一般的磕磕碰碰，应不到四五日便能好了，何需如此之久。白玉度想起自己身体最虚弱的那几年，倒是经常淤青不退，让身边的人费尽了心。
她看了一眼明黄的缎面被子，被下之人隐隐有些不耐。琵琶袖摆动，李倾情袅袅婷婷地站起身来，用那张与白玉度生母相似七八分的面孔，娇声媚气地说：“六公主，既然陛下心中有数，您便别再一直揪着不放了。”
白玉度长久地看了那面孔一眼，最后只是蹙眉说：“陛下龙体关乎国本，况且我作为女儿关心父皇，也要遭娘娘指责吗？”
李倾情被白玉度用这样的话一说，有些惶恐：“嫔妾万万不敢指责公主。”仍是娇滴滴的，不着痕迹地看了皇帝一眼。被挽起的绿帘后，燕帝躺在阴影里，说：“玉度莫要这样吓你小姨。倾情，方才你要说什么事？接着说。”
李倾情便“哎”了一声，双手轻轻地将白玉度按回方凳上去。然后自己才落座，观察着白玉度的神色，小心翼翼地说：“嫔妾想搬到公主的菩息宫中去……”
燕帝道：“待我好了，你便搬过去。”
二人自说自话的模样终究是让白玉度破了功，忍不住道：“娘娘便如此想取而代之，成为下一个李皇贵妃，却不愿意成为自己吗？”
李倾情怔了怔，眼中划过一丝落寞：“公主，我就是我自己啊。”
白玉度没有看懂李倾情的寥落源自何处，眼下她只想着，即便皇帝拍了板，她也要抗争：“菩息宫绝不让任何人染指。”
李倾情摇摇头，表情笃定：“公主，你会让我住进去的。”
这副模样被白玉度理解为有陛下撑腰，因此有恃无恐，白玉度冷笑一声，起身就走。
果然还是被骄纵惯了，只能在自己亲近的人面前稍微示弱，一旦被别人蹬鼻子上脸，仍会露出锋芒。
李倾情这次却没任她一人拂袖而去，而是追了上来，一路经过穿堂、前殿，绕过朱门似的黄琉璃瓦木影壁，将白玉度拦在了鎏金铜狮子前。
两侧树枝空荡，疏影落在朱彩墙面。
“公主，你不妨听我说一说。”
*
养心门外侧的直房，纸张随奏折翻动，灯火忽然跳跃起来，灯芯爆了一声，闪出灯花。
灯盏之下，一张脸苍白如瓷的脸，眉眼深邃，长睫抬起，喜怒莫测：“何人在外喧哗？”
站在桌前汇报的人声音顿了顿，出门招手，叫守门的小内宦进房：“九千岁问你，是何人在外面喧哗？”
坐在桌后的正是当朝司礼监掌印林绝影，而站着的那人乃司礼监秉笔太监，如今的东厂厂督梁亥。
小内宦见了二人，战战兢兢：“回两位大人的话，外边人乃是李娘娘与六公主。似乎李娘娘拦下六公主，发生些了争执。”回答完，抬头小心地瞧了一眼，却见“九千岁”没有反应，更加惴惴不安。
梁亥摆摆手：“出去吧。”
小内宦仿佛得到解脱，立马便退出房去了。
梁亥是林绝影一手提拔上来的人，性子活泼，且一向自认为与林掌印颇亲近。眼下听说掌印大人的旧识被人像是被人为难，好奇心一起，决定要凑这个热闹：“公主娘娘与李娘娘争执，大人不出去看看？”
便见“九千岁”脸色一沉，凉测测瞥过来，拖着嗓不阴不阳的：“本监出去有何用？主子们拌嘴，哪有奴婢置喙的份。”
这是与六公主离心了。梁亥思忖。
宫里传的果然没错，公主回宫第一日，便与林掌印起了嫌隙，后来更是摩擦不断，被掌印单方面嘲讽为难。
听说两日前林掌印将公主从安乐堂抱回菩息宫，整整一路公主都不省人事，两名贴身宫女也不敢置一词，不知是否是掌印下了黑手。
当然，这点梁亥也不敢找林绝影证实。
他虽好奇心旺盛了点，比其他人大胆了点，但不至于失了分寸，自找麻烦。
掌印已经低下头去看册子，梁亥收回心神，躬身继续问：“大人，那名窥探的宫人如何处置？”
“拖到外面打死便是。顺便也让其他宫人看着，”林绝影慢悠悠地说，“收了外臣的钱，就不知道谁是真正的主子，司礼监可得给他们立立规矩。”虽是轻声细语，讲出来的话却骇人。
梁亥倒没觉得有什么不对，起身应了句“是”。
奏折一合，“九千岁”抬起头来，似乎又想起什么：“此人出身是否是都知监？”
“正是，”梁亥立刻答，“这人是最新招进宫里来的，进都知监才没多久。说起来，他与同房的张五七还是好友。这张五七可是公主亲自送到万寿山前的……”说着说着，又想起，公主与掌印关系势同水火……
于是立刻闭嘴了，
林绝影果然阴恻恻地剜了他一眼，狭长的眼，目光比刀子更吓人：“果真在东厂待得快活，司礼监的规矩都差不多忘了。可要本监亲自割了你的舌头，教教你什么该说什么不该说。”
又嘲笑了声：“朋友？那是宫内最轻贱的关系。”
梁亥的目光闪了闪，心道那将来还是不说与林掌印是朋友了。笑着讨饶几句，正要告辞，又听外面通传：“户部高大人递话，欲求见陛下。”
林绝影起身，负着手走到门前：“陛下不是说，这一月都不上朝，不见朝臣吗？每日的奏折自有司礼监与内阁批阅，高大人何故如此着急，一月也等不了？”
梁亥在他身后，也是眉眼森森，一副阴鸷的样子：“告诉高大人，叫他等着。若实在等不及了，本督不介意请他去东厂喝茶，正好前些日子有番子上报了与他有关之事，本督还未来得及看呢。”嘴角勾的是与“九千岁”一样的皮笑肉不笑。
两尊大佛压下，递话人忍不住打了个寒战，立即下跪讨饶，被打发走了。
林绝影正要回直房整理奏章，却听见另一道高亢的女声。
“哟！这不是六公主吗？看您与李妹妹拉拉扯扯，关系还挺亲近，不愧是血脉相连的亲戚……”
比方才两道声音更让人不得安宁。
林绝影：“……走，先去东厂。”
即便他有心帮公主，公主却将他视作害病的霉头，既如此，何必上赶着前去。
*
白玉度也没想到会在这时遇见盛贵妃，她盛装而来，身后一众宫女提了好些食盒，应是要探望皇帝。
高挑而丰腴的女人立在铜狮子前，神态比狮子更为神气，一开口就是朝着李倾情：“李妹妹，这养心殿可住够没有，什么时候回春芳宫去？本宫对你捏腿的好手艺想念得紧。”
话未说完，身后的宦官宫女便跟着笑出来声。
李倾情面色一僵，但立刻便调整好，深吸口气，嫣然笑道：“姐姐说的什么话呀？姐姐自有宫人伺候，妹妹进宫，只是为了伺候陛下与六公主。”
她看了眼白玉度，白玉度带着莲因与昙因后退几步，不参与后妃之间的比宠，
李倾情便又望向盛贵妃：“况且陛下离不了我，我还要抛了陛下，专门伺候姐姐去？”她以袖掩唇，不胜娇羞。
不得不说，李倾情这样的神态，任哪个皇帝的女人看到了，都会气不打一处来。白玉度觉得这亦是挑衅人的好招数。果然，盛贵妃被李倾情噎住，模样像是恨极了。
说不过会反击的李倾情，就来拿捏前几日嘲讽过的白玉度：“听说公主前几日晕倒了，现在可好些了？本宫听说林掌印抱了公主一路，看来二位没有传言里那般水火不容，还是挺藕断丝连的嘛……”
说完还意犹未尽地“哈”了一声，然而这次，她身后的宫女宦官没敢再附和着笑了。
白玉度淡淡地说：“娘娘如此关系林掌印的私事，不会是想自己亲自尝试吧……还是说，心里还念着柳秉笔……”
若说前一句盛贵妃还只是有些恼怒，后一句时盛贵妃已经是又惊又惧了。
“你在养心殿前胡说些什么？命都不要了？”她用气声对白玉度怒道。
白玉度心下颇为无语，既然盛贵妃仍有所顾忌，又何必招惹她。难不成只能解释为性格使然？
她本就身患旧疾，能活到什么时候还指不定，自然有时候想疯便疯了些。
这样的事例，盛贵妃早就见识过，如今怎么又忘了。
趾高气扬的贵妃见自己口头上辩不过二人，很是愠恼，然而再大的火也不便在养心殿前发作出来，于是咬咬牙咽下肚，强颜笑道：“本宫今日是来给陛下送补汤的，就不与你们多言了。”
目送盛贵妃悻悻离去，李倾情转回头说：“公主您也看到了，我原来住在春芳宫，日子过得很苦……”面上是窘然的笑，仿佛有些羞于说出口。
白玉度淡漠地撩起眼皮，打断她：“盛贵妃对你不好，我就得收留你了？还有其他宫殿，主位娘娘们都很和善。”
李倾情道：“其他娘娘我并未如何接触过，知人知面不知心。倒是公主菩萨心肠。”
她说这几日自己对公主多有冒犯，公主虽不满，却不曾主动刁难与她。
白玉度：“或许只是因为父皇在，我才不敢动你。”
话说到这个份上，李倾情便知自己三言两语打动不了这位冷冷淡淡的公主，咬了咬牙，道出自己的真意：“其实我此番进宫，除了为母家筹谋，还有一个目的便是调查姐姐真正死因。”
李夫人说，皇贵妃李盈从小身轻体健，上能爬树，下能捉鱼，长大后虽然更爱念书，性子变恬静了些，却不至于忽然变了体质，一朝身犯“从娘胎里带出来的病”，驾鹤西去。
李倾情一入宫便想住在菩息宫，以便早日开始调查，却遭到以皇后为首的后宫们反对，原因五花八门。最重要的是皇后与蒋宸妃的顾虑：“自皇贵妃身故后，菩息宫便只有六公主一位主子。如今公主养病在外，若回来发现母妃宫里住了其他人，难免心寒。”
其实还有意犹未尽之语：李倾情与皇贵妃长相何其相似，若让公主觉得李倾情是要将皇贵妃取而代之，就更加意冷了。
皇帝觉得有理，便点头答应，待六公主回宫再议。
李倾情对白玉度说：“公主若答应我的请求，陛下的病情，我也可以与您讲。”
她环并双手高高举起，琵琶袖落下，白净的玉臂上满是交错红痕。行礼至胸前，露出一张清冷却坚定的美人面。
更像母妃了。