丧母
林初兰慌了，苏锦不哭也不闹，还嘴里念念叨叨，怕不是被吓着了吧。后悔跟她讲的太着急，事出突然，她也是毫无章法。抱着苏锦让她撒手，赶紧打发人去请老爷。
“姑娘，我抱你睡吧！”
“不要你抱，我不要你。母亲，醒醒啊，咱们回房去睡……”
“姑娘，好姑娘，夫人去了，你让她安息吧！”林初兰已然泣不成声。
“我不信，我不走，你们骗我，我母亲只是睡着了。母亲、母亲……”执拗的抓住江映秋的手，不肯离去，把江映秋穿戴整齐的衣服都弄乱了。林初兰和几个丫头婆子一起围上来想要把她抱走，她就死拉着不肯放手。哭的哭、喊的喊、还有苏锦闹个不停。
“锦儿，休要闹了，到父亲这儿来。”苏承恩的声音如洪钟般响起，他的出现像一根定海神针，六神无主的众人找到的主心骨，众人都望着他跪地痛哭。
苏承恩早已换上了素色的袍子、头巾。军机议事处连日的劳累让他疲惫不堪，江映秋的猝然离世让他犹如晴空霹雳，下人来报的时候，差点没站稳。苏承恩肉眼可见的消瘦了，他的面颊凹陷了下去、脸色晦暗，眼神中的悲痛，让整个人一下子苍老了。
苏锦挣脱了众人，跑了过去，抱着苏承恩的腿，仰头望他，泪水已经弥漫开来。女儿一双眼睛和妻子一模一样，让苏承恩不敢直视。
“父亲，我是不是没有母亲了？”没有人回答她，只有整个灵堂响彻天地的哭声，姨娘、仆妇、婢女、小厮齐齐唱哭。苏承恩抱着女儿，在屈膝伏地的众人中，热泪滚滚流下。
本朝历庆四年，吏部尚书正妻江氏，殁。圣上隆恩，追封二品诰命夫人。
幕天席地的悲痛淹没了苏府，也使苏府门庭若市，变得异常忙碌。车马粼粼，迎来送往，达官贵人，命妇孺人络绎不绝。才送走了这拨儿，下拨儿已经到了门口。苏承恩好歹是二品大员，天家、同寅、同门、同僚、同榜、同科、同乡、上司、下属、以及已故苏家老爷布下的关系，方方面面都要尽到礼数，照顾周全。
又要打发人请水陆道场、念经做法。又要安排外头采买纸扎法器、丧事用具、准备停灵地点、看风水择吉日敲定下葬位置。既要接待前面举丧的客人，又要安排后面奉茶上香招待事宜。头等大事是要准备说辞进宫谢恩，直忙的脚不沾地，是个三头六臂的人也要忙的昏头转向。家中只余林初兰和苏锦，林氏是姨娘，既没身份也没料理过，无法和命妇们同堂起坐。苏锦是孩童，自己还需要照顾，更谈不上了。
可叹苏承恩竟然能把一场大事办的有条不紊，条理清晰，井然有序。每个人都有自己的位子和职责，丝毫不错。各级各品，举哀应酬，举止得体。苏承恩沉稳的指挥着这一切，竟一点差错没有，惹得命妇们背后议论这苏大人果然是有水平。能治国，也能齐家，办起事来竟比最有经验的妇人还精干。也感慨苏夫人时运不济，上无公婆服侍，膝下只有一女，只收了一房妾室，偌大的家业，这样好的夫君竟然不能白头偕老。真是时也命也！
苏锦不知道父亲有多忙，她的世界里只有悲伤。她只是木然的哭，已经记不得自己哭了多少，有人来举哀她就哭。来举哀的人中有和母亲交好的，有些她认识，有些她不认识。听她们提起母亲生前种种，她听着听着眼泪就下来了。林初兰告诉过她，让她不要每次哭那么长时间，后头有丫头下人们陪哭。
可是泪水像不受控制一样，别人一哭她就哭，每次哭的都是泣不成声，要喘不过气了。直至后来有好几次，眼看着哭着哭着要背过气了。把林初兰吓的赶紧掐人中，灌水，打扇，嘱咐人抱到后面去休息。可她睁开眼睛又跑到前面来，林初兰安排丫头也拦不住。
肖氏带着英若男来的时候，苏锦正木木的跪着，一身素缟，披麻戴孝。
“姐姐这样好的人，竟然……”
肖氏开口即哽咽，话都说不下去了。带着英若男上香叩拜，不等苏锦回礼，揽过来抱在怀里放声痛哭，“这京城里，我只与姐姐亲厚。以后到哪里再找姐姐谈心事，正好的年华，竟然先去了，留下这不大的孩子可怎么好呢！”望着怀里的苏锦，又哭起来，“我的儿啊！你可知，你母亲为你思虑了多少，她这一走，有多少不甘，有多放心不下你！”
连带着英若男一起哭，个女孩又抱在一起呜呜的哭起来，哭的上气不接下气。把林初兰担心的油煎火烤一般，正好英若男来了，趁此机会让她们去后面散散，守着灵堂就只是哭。
“姑娘你看，英姑娘来了。前头杂乱，你和英姑娘多日不见，你带着英姑娘去后头散散可好？不哭了，好不好？”转头又央告英若男，“好姑娘，你是最爽利的人了。我们姑娘哭了这几日，嗓子都哭哑了。你若再哭，姑娘只会哭的更凶。你和她最好，你陪她说说话可好？”
这样说了，苏锦才抽抽搭搭的跟着英若男往后头的小花园子去了。林初兰赶紧让听云跟着，又打发小丫头拿吃食茶水跟在后面服侍，她交代听云务必让姑娘吃些东西，哪怕一口。
悲伤的情绪弥漫在心头，两人坐在池塘边。相对无言，英若男掐着花草往池子里扔，看泛起一小圈涟漪。英若男是个粗线条的人，不会劝人，也不知道怎么安慰人。她只知道最近自己也挺烦的，父亲在前线生死未卜，母亲整日愁眉不展，一时间竟然不知道该说些什么。
听云看两人无语，见缝插针的说道：“英姑娘，你最爱吃我家的蜂蜜凉糕，几日不吃，怪想的吧，快尝尝！”
此时哪有心情品尝什么糕呀，却看到听云朝她使眼色，拿起一个就往苏锦手里塞。苏锦木然的咬了一点点，静静的靠在英若男肩膀听她说话，“我听母亲说，父亲膀子受伤了。不知是左边还是右边？父亲是左手使枪，伤了左边还怎么作战？不知是刀伤还是剑伤？若是剑伤，不知道有没有毒。真想冲过去，和我父亲一起并肩，杀了那北狄贼人！”
“噗通”凉糕落到了池塘里，引鱼儿们争先恐后抢食。可能是太累了吧，苏锦靠着她的肩睡着了，手里的糕掉了下来也浑然不知。听云抱歉的眼神让英若男不要说话，摆手招呼跟来的人把自家小姐抱走了。英若男独自坐了一会儿，她也想不明白，好好的人怎么突然就没了呢？园子里无比安静，草木幽深，英若男想起她们往日的嬉闹，生出了无限的寂寞。
听云把这一切告诉了林初兰，她略微有了些安慰。不吃也不睡，铁打的也扛不住，何况她又是个女孩家。英姑娘这个时候还是挺靠谱的，以后要让她多来府里走动走动才好。正想着，前面来报京畿都漕运使司周夫人余氏前来吊唁。又是全体跪下举哀，齐声痛哭。
林初兰依稀记得这个周夫人，不由得多看了几眼。余氏颜色娇俏，保养得体，风韵犹存。身着宫缎素雪绢裙、外套绛蓝色花草素服。素色钗簪，腕子上套着镯子。因为身着素服略显老气，若是换上艳丽些颜色的衣裳，容貌也是风姿绰约。
余氏上前用手帕子捂着脸，嚎了两嗓子，继而收住哭声，上香祭拜。形容举止也是端庄有度，有大家子风范。林初兰从一开始看下来，也捉摸不透这是个什么样的人物，想着都是世家小姐和自家夫人差不多的吧。
“夫人突然间撒手人寰，府上必定犹如天降横祸，悲痛之情难以表述，节哀顺变。”
作为高门贵妇这样的事情经过的，余若华自然知道在这样的场合该说什么该怎么说，规矩是一清二楚的。放在以前，场面话说完略坐坐就走了。可这次不同这，这次她是带着目的来的，自家老爷跟她提过想与苏家结亲的事情。对于苏家他们家是高攀了，虽然苏家回了他们家，但是也不代表没希望，该行的礼还是要行的。门第上她是非常满意的，但还是想看看女方的样貌人品配不配得上彦坤。
“这一走，留下的姑娘该有多难过。快过来，让我瞧瞧。”余氏用眼神寻着，可下人却报，姑娘才到后面陪客去了。余氏有些失望，但也无妨，机会还是有的，就打算走了。
“姑娘，你才闭闭眼，怎么又……”正说着，苏锦默默的行了个礼又跪到了火盆前。
余氏不住的上下打量。怎么说呢，面皮白皙，巴掌大的脸，一双颦眉，满目哀伤。长相尚可，有些瘦弱憔悴，这也难怪。若打扮起来，还算眉目清秀，堪堪也配得上彦坤。彦坤若不喜欢就收姨娘，苏大人统共就这一根独苗，再没有不帮她的道理，靠着这样的岳家定能帮他上青云。