赔情
“惹父亲生怒，儿媳不孝。姨娘是我做主收房，大爷不知，是我不懂事理，父亲别气，身子要紧！”一个个的因她都挨了骂，不是把她架在火上烤吗，急的苏锦赶紧跪下求情。
谁想周维儒却不依不饶，牟足了劲，必要给媳妇撑腰杆子，指着余氏骂道：“孩子才来，她不懂规矩，你慢慢儿教。纵的自家姑娘像个山大王，就不能推己及人，及人之幼！”
余氏被骂的脸颊臊红，周玉汝咬唇哭泣。周维儒全然不睬，掉头朝周彦邦发难：“再让我知道你不尊重，家法伺候，藤条板子自家挑！成日里跟媳妇磨牙斗嘴，做丈夫的让着些如何？”
骂，骂的好，使劲骂！岂知这家还有明事理的。林初兰暗自激动握拳，大老爷成日不在家，竟对家中事务、个人秉性一清二楚。有他替姑娘撑腰，打那些坏心肠的脸，让那些婆子姑子们且收敛收敛。
“嗐，公鸡打架头对头，夫妻吵嘴不记仇。”眼见局势越来越胶着，也该我上场了，孔氏赶紧冒头化解：“小夫妻刚开始都是这般，床头吵床尾和。过日子的，牙还能咬着舌呢，咱们虽是大家子，可哪家不是这样？越闹越兴旺，明年给大老爷闹出个金孙也不一定！”
妙语连珠，论解围还得是孔氏。她虽圆场，可众人见周维儒不动声色，依旧不敢放肆。孔氏不怕，他做大伯子的，还能跟小婶子发火？况且这个时候需要人给他台阶下，见无人应和，自家呵呵笑起来。
“二夫人笑什么？”刁婆子早急了，余氏并着玉汝都不好过，也想解围，奈何身份。知道孔氏圆滑，跟着捧哏。
“你们看，这一个黑脸包公，一个大红脸关二爷，《二下陈州》《打龙袍》《单刀会》《华容道》《霸桥挑袍》。我听过的戏文不少，咱们都知道关公战秦琼，只是没见过包公和关老爷同台的？这唱的是哪出儿呀？我不知道，你们谁知道？”
“唱的是《包公赔情》，‘但请嫂娘细察明……’哦，不，是娘子。”
周彦坤说着唱了起来，应时应景，众人再也憋不住哄堂大笑。
周维儒再也端不住了，扭头冲着周彦坤瞪眼睛，周彦坤嬉笑着作揖，伸头准备给他骂。
差不多的了！这才是周彦坤此刻心中所想。
他能看不明白？父亲此番就是故意，当着众人立起公公的威，无非是敲打母亲收敛些。小嫂子虽无父母，但天家口中也是有的，生怕母亲把人家惹急眼兔子也咬人。父亲只做明面，小嫂子排面给足，却顺带着帮她把人也得罪精光！他今日一番让她们没脸，依着母亲和玉汝的性子，小嫂子日后有的‘好日子’。知道孔氏有意解围，这才架秧子起火，跟着活络气氛。
“我的儿，今儿豁出去我的老脸，当着老爷，给你们做个东道。”孔氏一手牵起苏锦的手，一手扯住周彦邦的袖子，看她如何舌灿莲花、滴水不漏。
“过日子的，一个锅里拌勺子，谁家不吵嘴。再加上你们都年轻气盛，小夫小妻拌嘴拌舌在自然不过。为着你们吵嘴，你母亲着急上火，几次找我让我劝解。今朝你公公发火也是为着你们，做儿女的忍心他外头忙着公还焦心你们？他不好说，我来说。”
“男人家自然该让着些，可侄媳妇你也别恼，一个碗不响两个碗叮当。我们老大自小就是稳重的，从不轻易动怒，你也该收收性子，自家男人体谅些，不吃亏，日后封妻荫子荣耀的还是你！阖府里都盼着你们好，别叫我们做长辈的操心。一个大哥，一个长嫂，后头一个个的叔子姑子都看着你们，当做出个表率才是，没得让人说嘴。于上于下都要恩爱和睦，再较劲就是不孝了！今日卖二婶子一个面子，都不许再恼，先前的事儿翻篇儿，后头的事儿就是给咱们府上开枝散叶……”
“哈哈哈哈，二婶子真诙谐，须得哥哥先折腰赔情，自家娘子不丢人！”
任他们如何打趣，周彦邦依旧冷着脸，话都说到此处了。他也想缓和气氛，从嫁进门不是分开就是吵。三天两头闹笑话，他真是烦透顶。
众人都盯着，梯子也搭好了，只待他们下来。只见周彦邦举袂弯腰，躬身抱拳，施礼作揖。
“娘子原宥。”
苏锦红着脸，低头屈膝，深深唱喏，还了个万福大礼。才要走，却被孔氏拉住：“叫声‘夫君’烫嘴不是？”
林初兰看着局面越来越好，心中激动溢于言表，连连撺掇苏锦，让她叫。私下里她都不愿意，何况现在这么多双眼睛盯着，长辈姑子叔子都在，叫夫君当真‘烫嘴’！但她不能给台阶不下呀，索性、索性……
“夫、夫君海涵。”
哈哈哈哈，众人捧腹大笑，孔氏乐的拍手大笑：“这才对！正是不是冤家不聚头，嫩脸夫妻越吵越恩爱。今日的东道做的好，哥哥嫂嫂且等安心抱孙！”
满院子的孙男娣女，欢声笑语。周维儒甚是得意，自己创下的这番家业，和在家中的地位身份。把控局面，尊卑有序，这才是正理。正说着梅姨娘的丫头寻来，跪下便哭，说姨娘不好了。这厢既然无事，便顾不得许多，周维儒提腿便走。
“母亲、母亲……”
周玉汝嘤嘤啜泣，余氏心中恨极。做老子的教训起儿子来道貌岸然，自家身上也是一肚子花花肠子。贱妇成日里要死，瞧他跑的倒快，恨不得生出翅膀飞过去，立时就奔到贱妇眼前。贱人！妖精！专会摄男人心魄，老大媳妇分了许多神，彦坤亲事迫在眉睫。容你先得意几日，且等我腾出手来再打扫自家院子了！
热闹的场景在周彦邦和苏锦道歉时达到顶峰，又随着周维儒的离去顿时消散。余氏吃了挂落，周玉汝闹了个没脸，两人前后脚跟周维儒着离去。孔氏只为在周维儒和余氏面前讨巧，见他两个都走，紧接着带着周玉簪也走了。
周彦坤兄弟子侄们只为在周维儒面前应个景，赏花有什么意思只等做局请酒，巴不得早散。见大老爷刚走，他们也没踪影。苏锦和周玉暖、林初兰正打算走，却被人叫住。
“且等等。”
她赔情的夫君叫她。
苏锦极不情愿，被周玉暖拉住，暗暗笑着同她玩笑：“嫂嫂快去，哥哥有话要说。”
虽不情不愿，终究还是留下来了。
随着最后一抹乌金西沉，天色很快暗了下来。今日上弦之月，一抹月牙孤零零的挂在暗沉的夜空，几丝乌云漫过，那一点光也没了。众人如鸟兽般散去，热闹闹的院落一下子冷清下来。只留下默默无言的两人，花木在暗影摇晃，苏锦蹙额颦眉，心事重重。
“你……”
“今日我又放肆了，为逞一时口舌之快，连父亲也得罪了，想骂便骂吧。”
这……他其实想问，为何瘦了！
周彦邦哑然，他只是想关心一下。没想到她倒乖觉，先行领罪，自我检讨一番。瞧她病恹恹的样子，黄蜡蜡的脸，柳条子似的身子。就是想骂也骂不出口，反倒生出几分体恤。
“拿着。”
苏锦将信将疑的接过他递来的信笺，不看便罢，几行字读下来，热泪滚滚，泣不成声。
“拥兵自重，不服调遣，上违天命，下失民心，把控东北军政大权，勾结外邦预谋不轨，行不臣之事，此乱臣贼子……”
这是谕旨，原来他誊抄一份谕旨，让她看个明白！果然是，天子一怒，血溅九州。
帕子湿透，眼泪来不及擦拭，便用手不停的揉眼睛。泪珠儿顺着葱白、粉嫩的指缝间汩汩流下，甚是可怜。周彦邦不知该如何安慰，寂寂的庭院里，唯有静静的陪着她。
万古长夜，丰功伟绩，成王败寇，灰飞烟灭，空余佳人，向隅而泣，此时无声胜有声。
“自古将军难有善终，虽然证据确凿，只是我始终不信……”她哽咽，泪眼朦胧的望向他：“谢你，谢你，抄了来给我。我那日不是有意发火，我着急，说了许多蠢话，冲撞了你，还请你见谅。”
“我记事起便认得她，那时，我和她还有哥哥一同读书。她不爱读书，总爱出去玩乐，后来我借住姑母家，她也偷偷来看我。怕我委屈，给我银钱，上次来这里还带着硝粉给我，她知道我换季身上痒。还约好了下次去云山观望海。热突突、活生生的人，说没就没了，叫我如何能接受。我心上像被生生剜去一块肉似的！”
“我知道我不对，我无理取闹，我胡搅蛮缠，刁蛮任性，你说不说予我，都妨碍不了天家公务，何况你也不该说予我。你们行事机密，同我讲了才犯了大忌，我知道了难免不告诉她，她若得了信儿跑了，害了你也害了这府上。原本就是我不对，我不该问，当日我父亲办公他不提，我母亲从不问。所以，你誊了这个，对我已是仁至义尽，我是个蠢人，不知该如何谢你……”
哭的伤心，说的絮叨，语不成句。
“那日，我想还英将军清白也是愚蠢至极。天家若信他，他家又何以至此。既然事已至此，盖棺定论，便再没有回旋余地。谋逆是重罪，这个时候唯恐避之不及，再去为他分辩何异于送人头。如果不是我父母早逝，以我父亲的政见和立场必定携身家力保，难免打成同党。我家也要受牵连，那时我的下场也好不到哪去。‘流放三千里，编入奴籍’，她那样刚烈的性子，死了比活着强。逝者已矣，他家如何，他父亲如何。她依旧是她，我帮不上她，化些冥纸吧。”
世事洞明，天真烂漫！