蜜饯
苏枳一时怔愣，抵在他唇边的手指几不可闻地颤抖了一下，心跳也在那双眸子的注意下越跳越快，她正犹豫着是否收回手时，他身子微微前倾，张口咬住了蜜饯。
滚烫的唇触及她指尖的刹那她似触电般，通身一个激灵，快速收回了手。
魏枞的目光在清冽如水，却在触及她扑闪的眼睫，通红的耳尖时出现了一瞬的迟疑，他唇角勾起一抹意味不明的笑：“很甜，是你做的吗？”
苏枳心慌意乱地转过身，涨红了脸，手指无意识地挑拣着蜜饯。
魏枞跟在她的身后，口齿间咀嚼过后留下了苹果的清甜之气，他目光落在她指尖的橙黄果脯上，下意识地伸手去拿，修长的手臂掠过她的头顶，却在落下时吓了她一跳。
她骤然回首，不妨与他四目相对，她整个人便被他圈在了条案与自己之间。
两人之间，呼吸相闻，几近耳鬓厮磨。
苏枳的呼吸急促了几分，下一刻，一只温热的手掌搂上她的腰肢，灼热的气息顺着腰肢弥漫上了全身。
她手一抖，罐子掉在地上发出一声闷响。
魏枞蓦然低头，擦着她的侧脸低声揶揄道：“你不是说我们曾在大漠荒野以天地为证，私订了终身吗？难道从前我们……未曾这般亲昵？”
闻言，苏枳如坠冰窖，方才的羞赧尽数化作了冷意。
她强作镇定，弯了弯嘴角，抬起晶亮的眸子，手指袭上他胸前衣襟，骤然抓住用力一扯，嫣红的嘴唇朝着他的唇吻去。
然而下一瞬，魏枞忽然偏过了脸，苏枳的吻落在了他的脸颊上。
帘外一阵清风，掀得檐角风铃鸣颤。
魏枞似乎嗅到了她唇上苹果蜜饯的清甜，一点儿暗香，一点儿心颤。
然而，他望着她通红的耳尖，眼底却一片冰冷。
苏枳面上娇羞不已，心中却一派明净，魏枞又在试探她，先是膏药，再是武功，眼下竟以美色试她，她倒是要瞧瞧他能做到何种地步？
她的手指落在腰间衣带处，咬着嘴唇小声嗫嚅道：“当初爹爹身死，将我托付于将军，你我二人此前又成了亲，你若是伤好了，那个……圆房也不是不行，只是现下时辰尚早……”
魏枞先是一怔，而后面色转冷，她将他当成什么人了。
“你就这般迫不及待？”他倒是对她真正地好奇起来，她竟是连太医校尉苏兆为救他而死之事也知之甚深。
在大将军程戈出征西戎前夕，魏枞曾带一队斥候潜入过西戎的莫哥城刺探军情，队伍中有人暴露了行踪，他们遭到王城卫队的追击，太医校尉苏兆便是在那次行动中为救他而丧命的。
苏枳抬眸，一本正经道：“倒也不是，你也知道我尚在孝期，原也不该同你成亲的，但那时我以为你死了，冥婚也是迫不得已。”
魏枞似是突然来了叙旧的兴趣，他拉过圈椅一撩衣摆飒然坐下，随口问道：“你是如何知晓我胸口的伤疤？”
那道上是承平三年留下的，按照她的说法，他们两人应尚不认识。
他的目光在苏枳的脸上流连，似乎在竭力回忆往昔岁月。
“那个……”她雪白的贝齿咬在唇瓣，脸红得像是煮熟的虾子，小声嗫嚅道：“有次你沐浴被我无意闯入……就，就看到了。”
她原可以说是苏兆告诉她的，却偏偏选择了这样暧昧不清的说辞。
魏枞瞧着她的目光更多了几分玩味不解，她到底是谁的人呢？大长公主？抑或者当今天子？
苏枳察觉到那道若有若无的目光，如芒在背，她状似无意地转过身为他煎茶。
葱白的手指熟练地用竹夹夹住茶饼，放在火上炙烤，她翻转慢焙的动作很是熟稔，烤至赤色，用纸包封存香气，至茶饼凉透之后再用碾罗细细碾碎。
她的动作过于熟稔，无论是炙茶、碾茶、煮水、罗茶、候汤、调膏、击拂，一套茶事行云流水，那双灵活的双手辗转在形形色色茶器之间，很是游刃有余，便是作为观者的魏枞也颇觉赏心悦目。
当那双葱白手指捧着茶汤递到眼前时，魏枞不咸不淡地说了一句，“我记得娘子是南方人？何以如此熟悉北方煎茶之法？”
更何况如此精湛讲究的茶艺除了官宦之家，寻常人哪里会费这般功夫煮茶。
苏枳微微一笑道：“是阿紫妹妹教我的，在我们苏州市井之上多卖茶粥。少蕴哥哥，不妨尝尝我的茶艺如何？”
魏枞低头，看了看青碧茶碗中清亮的茶汤，接过轻呷了口茶，唇微动似笑了下，“有道是青出于蓝而胜于蓝。”
他的态度很是散漫，让苏枳产生一种猫戏鼠的错觉。
那杯茶他也只吃了一口便放下了，临走时还看了一眼桌上装着苹果蜜饯的罐子。
苏枳有些生气地端起杯盏，随手倒在了窗前的花盆里，辛苦人家忙活半天，竟只饮了一口，这魏家的小郎君着实很难对付，想当初在洛阳承她勾勾手指便有万千世家子趋之若鹜。
瞥见桌上的青瓷罐子，她嘴角勾起一抹笑。
夜里魏枞吃过母亲遣人送来的补药，口齿间弥漫着苦涩之意，不免就有些怀念苹果蜜饯的味道，想到那清甜的口感，便觉口中愈发的苦涩了。
卫延觉察出自家主子心情不虞，便讨好地说道：“郎君若是觉得苦，不妨吃些蜜饯润润喉。”
魏枞瞪他一眼：“一个大男人吃那些甜腻腻的东西，平白让人笑话。”
“是是，主子说得是。”卫延说着随手将一个青瓷小罐放到桌上，道：“主子早些安歇，奴才这就退下。”
四周静谧，侍从皆退了出去。
魏枞走至桌前，打开，一股香甜之气扑面而来。
入秋之后，蛩鸣之声渐息，清早寒意袭人，午时暑湿蒸腾，加之心情不虞，魏夫人这些日子着急上火，嗓子干咳不止，用膳也没了胃口。
母亲嘴上不说，但魏紫心中却知晓母亲为何忧愁，略微宽慰了几句，便离开主院兀自去了静怡轩。
苏枳住的屋子窗下有一株长势极好的石榴树，树干高过矮墙头，茂盛的枝丫斜逸而出，繁茂的枝叶间缀着一颗颗红色的果子。
魏紫来时，她正望着果子出神，心中盘算着再过个把月就能吃点清甜爽口的石榴籽了。
“苏姐姐怕是嘴馋了，这果子须得季秋过后方才成熟。”魏紫捂着嘴笑。
苏枳有些不好意思地起身，理了理衣裙，方才迎了出去，笑道：“让妹妹见笑了。”
魏紫今日本就有事儿而来，与她闲聊了几句，便道：“姐姐来灵州这许久也不曾出门逛过，今日我带姐姐去个好地方。姐姐快些换了衣裳随我一道儿去。”
今日的魏紫格外的殷勤不免让苏枳怀疑她的初衷，不动声色地瞧了魏紫几眼，遂笑道：“多谢妹妹好意，只我前几日扭伤了脚，尚未好利索，怕是要辜负了妹妹的好意。”
说起来自自家哥哥回来之后，魏紫再未来找过她，对她说的话也不知真假。
“这样啊，那真是可惜。”魏紫有些悻悻，忽然又想起一桩事儿，她眼波流转，嘟着嘴道：“今日哥哥有客，不然还能同我一起出去，真是扫兴啊。”
苏枳漫不经心地问道：“我听说郎君回来之后鲜少见客，不知今日府上来的是谁竟这般有脸面？”
魏紫本就是故意引起苏枳的关注，经她问起方才兴致勃勃说道：“是咱们灵州刺史张大人，张家与咱们家算是世交，往常走动频繁，自哥哥出了那档子事儿后，府上只剩下女眷，自然往来就少了。”
灵州刺史？看来游说的人来了，苏枳没有说话，似乎没有一丝兴趣。
“你知道行云公子张行舟吗？”魏紫一脸的神往，望着苏枳的目光中闪烁着星星点点的光。
行云公子的大名她自是听过，这人诗文名满天下，甚至被权倾天下的大长公主奉为座上宾，大长公主甚至写信给京都的主考官，钦点张行舟为金科第一。
在本朝文人入仕的途径有许多，但先借当世显人以姓名达之主司，然后以所业投献。甚至朝廷可以不经常规科举考试，而在达官贵人或文坛名士的推荐下直接录用人才，于是士子们更加热衷于积极奔走行干谒投献之事。
张行舟便是其中的佼佼者，他在京城的权贵圈中游刃有余，如今正是春风得意之时。
苏枳摇了摇头，表示自己并不知晓行云公子的名号。
“你竟不知行云公子的大名，果然是小地方来的。”魏紫对她的浅薄很是鄙夷，同时又有些惋惜，不过急于传播行云公子美名的魏紫，又很快露出了笑颜，她如数家珍把将张行舟的过往悉数说予苏枳听。
末了，还与有荣焉地抬起下巴，高傲地点了点头道：“这位行云公子就是张刺史的长子，现如今就在咱们府上，你要不要同我一起去瞧瞧？”
苏枳被她强拉至香云亭外偷瞧，婢子在魏紫的瞪视下并不敢声张。
一座重檐翘脊攒尖八角亭内，对坐着一黑一白两道身影，两人身侧站着一长身玉立的白袍男子，周遭树木繁盛，浓荫盖地，鸟儿筑巢其中，伴着啾鸣声时不时有棋子落在棋枰上的清脆声响。
躲在碧树后的两人齐齐朝厅内望去，苏枳也见到了这位传闻中诗才冠天下的才子，他穿着件象牙白工笔山水楼台圆领袍，头戴素幞头，眉眼清俊，确有令大梁女子趋之若鹜的资本。
她低头，果然就见魏紫满脸仰慕。
苏枳失笑，不由看向背对着她的魏枞，这人坐姿很是闲散，丝毫不像是森严礼教下的世族子弟，浑身上下都透着一股不羁的少年气。
她并不能看清楚棋枰燕起鹤落的局势，端从对面张刺史面上神情来看，这盘棋下得并不轻松。
“一年不见，将军的棋艺见长啊。”张遂大半生浸淫此道，虽说不得大国手，但在灵州也鲜有敌手。
在魏枞守丧期间，他闲来也常与魏枞对弈，彼时对方的棋路还是锋芒毕露、一味求胜，从不管对方布局如何，只着眼于自己那方天地，往往落得败局。
而今瞧他却是一攻一守，徐徐渐进，但棋风同样诡谲，总是令他猜不透对方心思。
譬如此刻，明明他已胜券在握，黑棋的弊端已暴露无遗，对方却在漫不经心落下一子后打破原有的局势，置之死地而后生。
围奁象天，方局法地。骈罗列布，方寸之间云诡波谲。
张遂已隐隐觉察出此行恐是难以成事，一旁观望棋局的张行舟同样满脸惊愕，在他的印象里魏枞不过是个很会打仗的毛头小子，如今观这棋局，微末之间窥出此人城府，绝不像表面看起来那般单纯无害。
临近晌午，日光透过稀疏的罅隙落在身上，暑意卷土重来。
苏枳忽觉耳后有异样，下意识地矮身侧过，只听一声惊呼魏紫踉跄着跌了出去。
厅内的几人也都循着声音望了过来，苏枳忙缩回到灌木丛中。
魏紫从地上爬起来，有些怨怪地瞪了一眼树丛的方向，复又转身朝着凉亭的方向施了一礼，见礼过后复又恭敬道：“家母已备了肴馔，请兄长与两位大人移步花厅。”
此时棋局之上白子已呈败势，再下下去，不出三子，张刺史必败无疑。
魏枞忙笑道：“瞧我光忙着下棋一时忘了时辰，两位大人这边请。”
张遂虽醉心棋局，但若是没有必胜的把握也不愿在此纠缠，况且输给小辈之手也委实折了面子，便欣然前往花厅用膳。
张家父子先一步出了亭子，魏枞走在后面，临去时目光在苏枳藏身的灌木丛中停留了一瞬，很快又收回了目光。
待一行人走后，苏枳才舒了口气从树后钻了出来。
瞧着魏枞的神情应是早就发现她们二人了，方才魏紫那丫头使坏想要将她推出去，反倒被她躲过，这会子魏紫还不知怎么气恼呢！
苏枳实在好奇方才的棋局，便趁着一行人走后，悄然走至亭内。
棋枰之上白瑶黑玉纵横阡陌，从边隅至漫延至中腹，黑白之间短兵相接，势如水火。
纵观棋局白子步步紧逼，黑子险象环生，且每每至绝境又有枯木逢春，柳暗花明之象。
观棋如观人，苏枳端看魏枞之棋风便察觉出此人性情乖张，喜欢剑走偏锋，但难得的是进退有度，懂得迂回。
不过眼下这局势，白子未必就没有反败为胜的机会。
她随手从珍珑罐里捻起一枚白子，微一斟酌便落在一处不起眼的地方。
身后忽然传来了急匆匆的脚步声，苏枳回头便对上魏紫怨怪的眼神，她气呼呼地鼓着腮帮子，问道：“方才你是不是故意的？”