风雪
天元十五年，隆冬，青州城。
因昨夜那场瀌雪，房檐上积雪时有掉落，经行人一踩，以致街道满是泥泞。
江越清的家就在街道后面。
朝阳照在还未来得及拆除的灵堂棚顶，四周高挂的灵幡被风吹动。
江越清身着粗麻衣，如墨秀发用铁簪子簪住，跪在灵堂中央，目光一动不动，停留在前方桌案的牌位之上。
直至晌午时分，一个微胖的中年男人走进来。
“阿清啊，你收拾收拾，天黑前搬出去吧。”江富左右环视，很是满意，在心里盘算着，把屋子租赁出去，每个月能多两百文的收入。
江越清微愣，怀疑自己听错了，这屋子是父亲江远的，即使父亲几天前病故，屋子也轮不到他江富接手。
“二叔，您是不是搞错了，这是我父亲的屋子。”她从地上起身，与江富对立而战，语气坚定道。
一年前江远病重，十几年不闻不问的江富闻讯赶来，想要独占江远的屋子和铁匠铺，因为江远左腿患有残疾，几十年未成家且膝下无子女。
家产不拿白不拿。
但嘘寒问暖一番后，才得知江远十四年前捡了个孩子，言语间透露出要把家产全留给她的意向。
于是从时起，江富就开始谋划着怎样将家产占为己有。
“瞧你这话说的，二叔还没老糊涂，当然知道。”说罢，江远从怀里掏出一张房契拍在案桌上，“你自己看吧。”
“阿清啊，你毕竟是捡来的，不报答我哥这些年的养育恩就算了，怎的还觊觎着他这点家产啊！”
说着，他佯装抹眼泪，跪坐在牌位前大哭起来。
“哥，你不值啊，养了这么个白眼狼。”
看他掏出房契的那一刻，江越清犹如被人兜头浇了桶冰水，趔趄着扑向案桌，拿起房契反复观看。
父亲一生从事打铁，指骨关节比平常人要粗些，这手印确确实实是父亲的，房契是真的。
江越清若五雷轰顶呆愣住，回想起父亲弥留之际叫她把铁匠铺的家伙什儿当了，再找个好人家好好过日子，不要打铁，太累了。
甚至为了不让她触霉头，父亲甚至不顾病危偷偷跑到后山，隔天江越清才找到他僵冷的遗体，将其背回来。
她虽是捡回来的，但江远却视其为己出，从小愣是没让她挨饿受冻，还拿出去为数不多的积蓄央求私塾先生，破例让江越清听学。
就是这么个心地善良的小老头，生前老天没让他过过好日子，在他死后，江越清却连他唯一的栖身之所也守不住。
江越清顿感悲从中来，但她紧紧咬住下嘴唇，父亲曾说过，做人，绝不能在坏人面前示弱。
所以，即便她此刻悲愤交加，也绝不露出一丁点的怯懦。
见少女哑口无言，面容悲切，江富眼底掩饰不住的得意。
没错，房契过户是他在其中动了手脚，谁让江远大字不识一个呢，到死都以为自己签的是将遗产全部留给养女的协议。
“阿清啊，你既不是我哥亲生的，又非男丁，本就与继承无关，更不该继续留在江家。”江富假惺惺关切，“二叔也是为你好啊。”
“但你若实在无处可去，邻镇的王掌柜家还缺个媳妇儿，他儿子虽痴傻，可家境不错，你嫁过去只需相夫教子，就能享一辈子清福呢。”
江越清并未搭理，只是冷冷盯着他，暗自在心底发誓，总有一天要将父亲的屋子拿回来，不至于让他在每年七月半时找不到回家的路。
江富斜睨着她，心里不免泛毛，这丫头平日里看起来文文弱弱的，可今日的眼神却如此阴冷。
为必免夜长梦多，他不再装样子，露出贪婪的嘴脸，催促江越清赶紧收拾包袱离开。
至于那破铁匠铺是江远租来的，租期一个月后将至，那堆工具也买不了几个钱，还不如留给江越清，省得之后贻人口实，说他冷血无情。
“对了，我哥那破铁匠铺子里的东西，你自己看着办吧。”
江富寸步不离跟在江越清身后，生怕她多带走东西。
江越清低头不语，进了屋子开始收拾，最终只带走些衣物。临别前，她想去父亲的屋子再看一眼，顺便把父亲留给自己的五两银子带走，可却遭到江富极力阻拦。
说什么也不许她踏进屋子半步。
江越清恍然大悟。
江富之所以不把铁匠铺占为己有，一方面铁匠铺是租的，另一方面就是铁匠铺里工具的价值远不及这屋里的。
还当他发善心，实际是早有预谋、机关算尽。
“怎的还不走，从此，江家与你再无瓜葛！”
计谋得逞，江富赶人离开。
天空又开始飘起雪花，朔风吹彻。
江越清走进灵堂再次叩首跪拜，然后走上前打开包袱欲将牌位装进去。
“你做甚！”江富厉声喝斥，冲过来抢先一步拿走牌位。
笑话，若牌位被她拿走，那自己可就成千夫所指的一方了。
眼睁睁见父亲牌位从自己手中被人抢了去，江越清顿感撕心裂肺，她知道江富留下牌位只为装样子，她不忍父亲的牌位在此受气。
可就是连这么一点小心愿，上天也不成全。
江越清眼眶泛红，仰头大笑，笑声中却充满悲怆。
江富被她的反常吓得后退几步，将牌位举至胸前，远远冲着江越清，仿佛要以这样的行为来震慑她。
江越清蓦然望向他，极其冷静，一字一顿：
“二叔，总有一天，你从我父亲身上拿走的东西，我会分毫不差地让你还回来。”
也不知是江越清的表情让他感到恶寒登生，还是这隆冬时节的缘故。总之江富哆嗦着身子打了个冷颤。
但他好歹摸爬滚打了几十年，仅一瞬又恢复原样。
“还？阿清，你莫非是听学听傻了不成？”
江富大笑起来，“如今你没了去处，又身无分文，那破铁匠铺租期将近，怕是度过这冬天都成问题。”
“你要是哪天实在活不下去，来找二叔，看在亲情一场的份儿上，二叔帮你寻个好婆家。”
江越清极力克制自己的情绪，将他此时得意嘴脸牢牢刻在心底，旋即决绝转身。
江富说的不错，当务之急是要在这个冬天活下去。
离开前，她侧眸看了一眼曾经生活的简陋茅草房，小小的三间依偎在一起，像极了与父亲相依为命的自己。只是如今父亲已与她天人永隔。
在这世间，她再无可以依靠的肩膀，唯一的依靠只有自己。
雪愈渐大起来，很快便到遮人视线的地步。
江越清拢紧衣领袖口，加快步伐朝街尾的铁匠铺而去。
路上行人因突如其来的风雪，皆步履匆匆。
来到铁匠铺之后，江越清莫名心安，大抵是这里还残存父亲身影，有家的味道，父亲还在世之时，她常常跟在他身后，添煤拉风箱统统不在话下。因为她知道，只要自己多做一些，父亲就会少受一点累。
铁匠铺是间只有屋顶三面通风的破房子，铺子正中央砌个炉膛，紧挨炉边的是一座铁墩，旁边架着风箱，斜对面用来堆放煤和木柴。铺子后方是高墙，江父索性自己动手用木板拼凑靠墙围了个简易空间，煤和木柴都往里放，为防盗，晚间人也住里面。
江越清推开木门，吱呀声把她拉入回忆：
“爹爹，房子怎的这般窄，咋住人噢。”
“这可不是人住咧，是我专门为煤炭和木柴搭的屋子，它们可比人金贵咧。”
小女孩蹦跳着跟在佝偻的身影之后，说说笑笑走出木房。
江越清泪水哗地掉下来，坐在几块木板搭成的床沿，弓着身子，煤早在江父病危期间就当了买药，如今狭窄木屋里只剩下零星几根焦黑的柴火。
约莫过了一炷香，江越清放下包袱，起身整理单薄的棉絮被子，又将衣物整齐垒在枕头边，从床底拉出豁口火盆，端起往朝炉膛走去。
炉膛里的煤渣掺和着木柴还在燃，只是火力大不如从前，她从里面夹出些放在火盆里，火盆是用边角料铸造的，含有很多杂质，因此摸起来格外剌手，父亲便用它装木柴和炭放木屋里，以供冬夜取暖。
端进木屋后，江越清又忙活起来，打扫完铁匠铺关上木屋门，犹豫一番后直奔典当铺而去。
铁匠铺是父亲毕生的心血，她不愿意就此让它消失，她要将其发扬光大。
江越清想好了，她要继承父亲的事业，做这青州城里的第一个女铁匠！
她从小耳濡目染，打铁工艺早已烂熟于心。
从当铺回来后，江越清还未走到铁匠铺，就远远看到不少人围在铁匠铺边上。
难不成招贼了？
她心急如焚，加快步伐跑过去，拨开围观人群打开木屋，见并无翻动痕迹才放下心来。
“王大伯，您怎么来了？”
王长贵，这片儿地皮的主人，江远铁匠铺所占的地归他所属，他身后几人是贴身随从。
刚才来得急，没顾上跟他打招呼。
“噢，江家闺女啊，你来得正好，”王长贵双手搭在突出的肚子上，“这租期也快到了，要是不续约呢就提前说……”
他话还没说完，江越清抢先开口：
“续！”
见她毫不犹豫，斩钉截铁的架势，王长贵倒是吃了一惊，这一趟本该在前天就来，碍于当时江家处在丧期，于是推到现在。
江远是家里顶梁柱，如今他一倒，铁定没钱再付租金，何况他只有个捡来的的女儿，更不可能从事打铁。
王长贵索性早做打算，尽早将铁匠铺倒腾干净再租出去。
他细细打量面前的少女，粗麻布衣上补丁摞补丁，清秀的脸上分明还有几分未脱的稚气，可眼神却坚毅无比。
“你拿什么续？”王长贵扫了一眼周围，东西加起来也还不够一半的租金。
“我继续父亲的营生。”
王长贵不可置信地问：“打铁？”
江越清郑重点头。
这下不仅王长贵大笑，围观人群也一齐大笑起来。
女人，打铁，这在青州城还前所未闻。
江越清却并不因为他们的嘲笑而改变意志。
王长贵眼睛滴溜溜转，双手一拍，大声道：“可以续。”
江越清长舒一气。
然而不过须臾，王长贵话锋一转：
“租给你，可以，但你要在租期过后的第二个月，也就是三个月后给我三十两，四个月后又支付四十两。”
“王大伯，先前半年租金也不过六十两，这怎么还突然多了十两呢？”
王长贵不语，一副爱租不租的模样。
江越清咬牙，双手紧紧攥拳，“我，租！”
王长贵见她铁了心，又临时增了要求。
若江越清在三个月后拿不出三十两的租金，那就要赔付双倍的违约金。
很快，江越清要从事打铁的消息不胫而走，不过几天便传遍全城，不少人纷纷断言，她绝不可能做起来，甚至信誓旦旦说她必定失败。