吃妖元的女子
中秋夜子时时分，青州城内商铺才陆续掩门。
谯楼报更声顺着苇水传彻南北：“丙夜辛，清鹤唳，梦良臣——”
几片散云掩了半轮宝月，夜色更加婆娑。
众人游兴却如灯会后满地的花烬纸灰，余意阑珊。
半座城入了梦。
不思眠的也有去处。
譬如苇水码头边，一片花街勾栏金粉地，夜深正是逍遥时。
连带着临江的擂茶铺、烩面摊儿、羊肉馆子……都灯火通明人影喧嚣。
此间最大的酒馆当属珍馐楼，灯烛亮如白昼，跑堂扯着嗓子端着热酒在大堂穿梭。
有担着空挑子的香药小贩，赚了银钱豪爽叫碗白切羊肉。
有累了半宿的傩戏小生，脸还带油彩，一口羊杂一口汤吃得喷香。
有花楼里得空的波斯舞姬，薄衫袒臂，磕着瓜子儿把门闲坐醒酒。
有已经喝得半醉的镖客队，正就着热汤聊着隔壁陇州三起灭门惨案。
“……这陈华氏和罗氏，都是富贾之家，六七十口人，一夜之间全灭，隔壁连个动静都没听到！你说这除了妖，谁办得到？”
“真怪哈，若这妖求财吧，陈华氏和罗氏倒有点银子，那金氏穷得剩个破园子，他也杀光人家妇孺九口，到底图啥？”
“听说金氏前几代也富贵，后来出了个败家子，把家中赌输得干干净净，气死爹娘，卖了自个儿媳妇儿不说，还偷他侄女儿去卖，从此分了家，败落了。”
“可这一分家，好歹金氏还有后不是？”
……
掌柜金大路捧了一碗面来到门口汤棚中，朗声招呼，“隐娘子，今儿个过节，请你吃碗面！中秋吉祥！”
那汤棚借了珍馐楼的铺面而搭，小小一间，一盏朱色纸皮灯笼高挂，红绸黑墨一个“汤”字儿，几张桌椅空落落，仿佛那热闹都被大堂吸走了一般。
汤炉灶后头站起个包头巾的小娘子，细手小脚，脸上却糙皮麻点，腮边还一块黑红疮疤，貌丑让人不忍多看。
她把两手在围兜上蹭一蹭，笑得倒是喜庆，眉眼弯弯伸手接过面道：“哎哟多谢掌柜的惦记！”
浇头鲜香四溢，竟是给她堆了半碗新鲜蟹黄半碗焦溜鳝段！
金大路摆摆手示意她甭客气，指着靠里一桌几个年轻男女，“那边要碗解酒汤，烦你一会儿盛进去。”
隐珠知道他是见自己一介孤女，想照顾自己生意，着意帮揽的客，又笑着道谢。
待金大路离开，她挑帘进了里间，把面往灶台一放，还没出声，袖口中就探出个鹌鹑蛋大小的小蛇脑袋来。
“呀！好香好香！隐娘子，这会儿没人吧？”小蛇警惕地东张西望。
见屋内只有隐珠，才慢慢显形，变成一条通体雪白的小蛇，不过小指粗细。
隐珠很是无奈。
“蛮蛮，就算有人在你面前也看不见你，你会隐身哎！”
她们对话也不怕被人听见。
蛮蛮并不会人言，但隐珠元神通兽灵，只需用灵觉与它相通，便可沟通。
蛮蛮小心翼翼缩着脑袋，“可人家就是害怕嘛。”
“相信我，他们看见你比你还怕。”隐珠拍拍它脑袋，“你赶紧吃，真羡慕你，我已经饿了两个月了。”
她不是说饿肚子，是饿元神。
她的元神需要妖元滋养，不然就会体虚乏力，十七岁的人，七十岁的力气。
蛮蛮“嗖”地飞出来，身子猛涨，粗如人腰，獠牙青眼红信，张开蛇盆大口把面连碗“咕嘟”全吞。
隐珠伸出手，“碗还得还给人家！如果你的胆子跟你的胃口一样大就好了。”
“咕咚。”蛮蛮吐出碗，变回小小一条蛇，又隐了形。
“今晚钓到妖了吗？”她问隐珠。
“空钩。”隐珠叹口气。
她的汤，就是钓妖的饵。其中一味仙灵菇，妖鼻子老远都能闻到。
人喝了只觉鲜香，妖喝了却如进补。
她体弱乏力，捉妖费劲儿，也只能靠点愿者上钩的妖来养身子。
可惜这世道，到处都是除妖吏，妖是越来越难找。
她盛了汤，端进珍馐楼大堂，送到那桌前。
刚放下，就听一男子阴阳怪气“嗤”了一声。
“喂！”他喊刚要转身的隐珠。
隐珠停了脚步，恭敬道：“客官还有什么吩咐？”
那人嫌弃地把她的汤一推，“你这汤，不干净，我不要了。”
隐珠看一看，汤色融白，菌菇金黄，并无异物。
“客官，这汤中四味山菇，鲜美解酒，并无不干净之处啊。”
那人举筷子在碗沿上敲，“我怕汤里掉了麻子啊。”
他这话一出，一桌人顿时哄堂大笑。
皆知他是在取笑隐珠脸上的麻点。
尤其那少女，笑得花枝乱颤。
那男子见众人捧场，更加得意，又拿筷子点着隐珠补一句。
“小娘子，小爷给你一句忠告啊。若是美人熬汤……”
他着意瞟着那少女，奉承之意闭眼可闻，“……玉手捧白瓷，香息点汤色，那一看即鲜美！你呢，适合去守灶，没柴了抠点麻子扔进去，还能添火！”
众人一个个拍桌击盏，笑得更厉害。
隐珠微微一笑，瞅着那男子道：“那想来这位爷适合养花。”
那男子得意甩开折扇，摇头晃脑，“诗情花-意，嗯，我最喜欢各色鲜花，春兰秋菊夏菡萏，看来你还有点眼色。”
众人先愣了愣，随即爆发出疯狂大笑。
“王又邈，说你满嘴喷粪！”
“骂你养花不用施肥呢！”
“你还高兴上了！”
“哈哈哈哈！”
……
那王又邈骄傲的下巴还没收回去，大概没受过这种奚落，对方还是个貌丑粗鄙的汤铺小厨娘，脸色青了白白了青，一收扇站起身，端起汤碗就要朝隐珠泼过来。
就在他收扇的刹那，隐珠元神中察觉到异样。
她回转头。
大厅中，从门到里，有斑驳白影的冰凝之色顺着青石地板如蛛网般蔓延。
所经之处，地上的人，杯中的酒，甚至跳动的烛火，皆似被冻住一般倏忽凝在原地。
到那王又邈站起身，端起汤时，那冰色已经蔓延到隐珠脚下。
“咔嚓”，极轻微的响动。
大笑的人们，弯腰揉肚的少女，愤怒的王又邈，还有他手中那碗将泼未泼倾斜的汤，都硬生生停下来，定住如冰冻，却不见冰色。
片刻间，原本喧嚣的大堂，静如鬼蜮。
冰凝之术。
隐珠低头看着那继续往后厨蔓延的凝色，跟过去，淡淡说了句，“冰花婆婆，出来吧。”
她面前立即多了位彩衣老妪，高个干瘦，皮肤白如干冰，眼窝深深陷进去，此刻眼珠子满是诧异，骨碌转着打量隐珠，“你是个什么鬼东西？怎么不受我的凝术所冻？”
隐珠微笑盯着她，“你不在昆仑修炼，跑来这里做什么？”
像老熟人打招呼般。
冰花婆婆眼皮一皱，“你究竟是谁？”
她鼻子嗅了嗅，这小丫头，分明是人啊，一点妖气没有。
隐珠却皱了皱眉，元神中，冰花婆婆身后隐隐有一条牵扯她的黑线。
“你，被挟持了？”
话音刚落，冰花婆婆眼中青芒暴涨，手拢成刀，指尖生出冰锥子一般的尖刃，往隐珠脸上滑来。
“臭丫头！让我看看你这脸皮底下藏了什么鬼？”
手指却在离隐珠面孔一寸的地方生生停下。
冰花婆婆眼神大骇，“你……怎么回事？”
她的元神突然动弹不得，完完全全被来自这小娘子的一股更强大的神识力量所压制。
甚至，隐隐有吞噬她之势。
“你是谁？你是谁？你怎么能控住我的元神……”她喃喃问，瞳孔越睁越大。
突然恍然大悟般，“哦，我知道了！你是昆仑那个……”
隐珠却愈加不安。
冰花婆婆身后黑线那端的人大概也意识到了她元神被制，黑线渐渐加重力道，似要将被控制住的妖元拽回去。
隐珠忙问：“挟持你的是谁？让你来干什么？”
冰花婆婆妖元被拉扯，脑灵几乎涨碎，强忍着疼痛道：“妖，妖契，找，找……”
那黑线黑芒暴涨，突然“唰”一声，冰花婆婆整个人化作四散的冰屑。
隐珠在她元神被拽走的刹那，大力一吞，“咕咚”，还好，吃到了。
她眉心正中一颗米粒大小的朱砂痣温热，元神有了新的妖元注入，四肢百骸都舒泰起来。
不过，妖契？
那是什么？
正想着，门口传来打喝声。
她看了看满屋仍静止的人。
冰凝之术，半个时辰自解，这期间所有人毫无记忆，醒来只觉无事发生，照常行进，只无端少了半个时辰而已。
倒像是种盗时之术。
隐珠把王又邈扑向她的那碗汤从他手中取出，再换了个面儿放回去，朝向他自己。
再往门口走去。
快到大门口时，她左手小指指尖轻点出一道气，“嗤”，冰凝之术瞬解，满屋的人又重新接上静止的一刻活动起来。
她弯了弯小指，蜷起来。
这冰凝之术倒是挺好用。
“哎哟！”她听见王又邈被滚汤泼身的惨叫声。
紧接着，是有人在朝门内大喊。
“灵应司缉妖，所有人，闭门躲藏！”
“啊！”刚刚恢复的人群立即陷入新的混乱。
小二们七手八脚关门闭窗，有人好奇想往外看，有人着急忙慌往桌子底下躲。
隐珠已经走到门口。
灵应司倒是来得挺快，四个捕妖吏，正和一个草帽汉子对打，符咒桃木剑拂尘齐飞。
隐珠忙假装慌张躲进自己的汤铺。
果然，那冰花婆婆只是个序曲。
这些人大半夜跑珍馐楼来干什么？
刚刚冰花婆婆说，找？
找什么东西？
正想着，隐珠见那四个捕妖吏已团团围住草帽汉子。
她一眼瞥见汉子身后还有头驴，暗叫不妙。
她正要大喊“小心”，只见驴背上赫然开了一条缝，里头飞出数道黑影，如人似兽，状若鬼魅风筝，行动极快，捕妖吏根本杀之不及！
是魂炼之妖！
看似轻飘，所到之处却一阵汹涌罡气，“轰隆”撞倒汤铺，撞碎门窗，飘进珍馐楼里。
明明看不清面目，却有人声呼喝，带着尖啸厉气往铺中躲藏的众人扑去。
大堂中尖叫声四起，杯碗盘盏狂碎，跌倒的钻窗的躲墙角的，人们如无头苍蝇一般乱撞。
捕妖吏已经倒下俩，剩下俩一边奋力狂杀一边高喊，“叫援兵！”
金大路拿了把柴刀勇猛冲到门口。
隐珠却觉出了奇怪，那些魂妖看似疯狂乱攻，但却在绕飞后都往金大路扑去，像是终于找到猎物一般。
隐珠在须臾间念如电转。
若要保护金大路，她会被捕妖吏发现秘密。
若不保护……对不起那蟹黄鳝段！
算了，她一咬牙，冲进魂妖群中一把将金大路拽往汤铺子里头。
再张开双臂挡在他身前，双目凝神望向那些魂妖。