红绡
“圣主特使？”
隔着深红色的眼纱，秦月琅不能看清对面精灵君王的神情，只听出他语气里有她很少听到的疏冷。
“我的确有些关于圣主的问题，想要问问特使。”
室内温暖，秦月琅感到自己手心里已起了汗，反而有种冷冷的粘腻。
“您请，我知无不言。”
“你们圣主深谋远虑，是否故意培养努门诺尔女王的野心，早做好和她结婚的准备，为自己谋利？”
诺多族热爱技巧，无论是锻造工艺还是语言，他们也富于谋略和渴望，这使得他们在中土的历史中举足轻重。
不过秦月琅猜想，这样的恶意揣测，即便当作一种语言策略，大概也很难从诺多至高王口中听到。
她用衣袖抹去手心的冷意，再粗莽的动作，她做起来都雅致。
“我以为，圣主的目光只是黑暗中的烛火，仅仅能看到很有限的范围。”
“圣主常去努门诺尔？”
这些事往来泷德戴尔的埃尔达们应该很知情。
她答：“不常，也并无必要。”
“她在努门诺尔的时候，女王不会借着婚姻名义对她做一些不当要求？”
秦月琅整理袖口的动作停住了：“什……么？民政还是外事？”
对面的君主好像笑了一下，笑声极轻，接着说了一个称呼：“王后。”
秦月琅不止听过“王后”，还听过“妖后”，她承认似地抬起头，眼前红纱中的身影便站起来，即便被重重经纬挡着，那银发也光泽耀眼。
他几步走到她面前，伸出手，隔着眼纱，他的手指温柔地抚在她眼角。
“遮住这双眼睛，任何埃尔达都会认为你是少女*，你名不副实。”
她后知后觉地仰起脸，透过红纱与他对视。
“烛火之光，再遮挡，就要熄灭了。”
说着，她抬手扯下眼纱，满载金色光华的眸光便不息地流淌，直直地向他凝视。
“而且，指伊露维塔而立的誓言，如何不实呢？”
吉尔-加拉德指尖微颤，触到了她肌肤，立刻收回了手。
“伊熙琳，为什么亲自来？”
当然是外交部门逼的——
秦月琅道：“为了弥补信用问题……过去向您约许了按期拜访，还是需要履行约定，而且，洛歌万斯多的事情，一向和林顿、埃瑞吉安密不可分。”
“那就是国事了。”
吉尔-加拉德看着她认真的神情，偏转了片刻眼神，再开口时语气已如过去，是常有的宽和平静，好像她不曾利用过他的军队、他也没有阻碍她的婚礼。
“你说吧。”
秦月琅将红纱缠在手上，从口袋里拿出一叠折成方块的织物，展开后，是一张巨幅地图。
上面的地名用阿塔迷文字标注，与精灵语言不同，比如“林顿”就只标注了一个“歌”字，“洛歌万斯多”是一个“翼”字，还用不同颜色填涂了王国、领地的范围，这是十分森林的风格，实际上，这张战略地图来自洛歌万斯多的军事部门。
秦月琅将地图铺在地上，走到东南方向的灰色区域。
“灰烬山脉、阴影山脉后的魔多，不久前有明显邪恶活动的迹象，我和——集合海军登陆安度因河口，查探地形，又派空中军队清剿山上的蜘蛛后，魔多目前沉寂了下来，但邪恶可能只是向南方、或者更远的荒瘠之地发展了。”
她走到代表“洛歌万斯多”的浅红上，有一条醒目的红线贯穿上下，其他各处防线，用阿塔迷文字标注得十分清晰。
“我们正在建设一条南北大道，希望能联通埃利阿多、明希瑞亚斯、埃奈德和白色山脉，这条大道使用洛歌万斯多魔能技术，除了运输能力外，具有防卫作用。另外，洛歌万斯多打算联系到恩特和绿精灵族群，在迷雾山脉南缘*修筑隘口堡垒，尽力阻挡奥克、食人妖入侵。”
“以圣主在埃尔达中的名声，要在埃利阿多修道，需要陛下首肯。还有……洛歌万斯多人民觉得，灰港到上翼城，再从上翼城到埃瑞吉安都城的陆路通行十分不便，希望在灰港、上翼城、埃瑞吉安之间补充一些支路。”
秦月琅与吉尔-加拉德议定诸事，换上自己过去的精灵服饰，在王城中转了一圈。不仅收到了众精灵异样又惊讶的眼神，还从林迪尔处听说了埃尔隆德在灰港，几天后就要回来的事情。
因此，她次日就向吉尔-加拉德告辞。因为她说指明自己要去埃瑞吉安，吉尔-加拉德就写了一封信，让她交给那里的领主夫人加拉德瑞尔。
这年冬季较冷，也较往年漫长，秦月琅骑着鹿到达天鹅泽附近时，空中竟然开始飘起小雪。
她扎紧了鹿背上挂的袋子，以免雪打湿工艺材料和单据，戴上银斗篷的兜帽，厚重斗篷下是一件银边白裙，被雪打湿表面，羽翼纹闪亮，钻石网纱笼住了她的上半张脸，像张面具。
她穿的是精灵的衣服，因此凯勒布理鹏第一眼看到她时，觉得这只个精灵少女。
虽然不知道为什么自己不想将视线从她身上移开，他没有理会这场野外偶遇，只是驭马急行过这附近结着冰花的浅滩，回到欧斯特-因-埃第尔，埃瑞吉安的都城。
一入城，领主夫人加拉德瑞尔就给他传了话，说今天有贵客来访，晚间会在她和凯勒博恩的府邸举办简单的宴会，希望他也参加，却没有说这位贵客到底是谁。
凯勒布理鹏虽然沉溺于锻造，不喜欢宴饮和诗歌，可被身份高贵的诺多公主邀请，他也不能拒绝，不过，在夜晚到来之前，他更乐意留在炉台和打造台前。
他来到珠宝匠公会，进门时看到了那头眼熟的鹿，鹿踱着步，不被来往行人所惊，在门口徘徊不去。
他觉得奇怪，脚步不自觉地一转，到了交易大厅，这里不止有精灵，还有很多个矮的森林人，和少数个更矮的矮人，在一群矮个子中，他看到了那件十分诺多风格的银色星纹斗篷。
斗篷的帽子已经摘下来了，散开一头墨黑的发，露出圆润的耳朵。遮挡住上半张脸的钻石网纱下，其实还有一层纱裹在眼睛上，是深红色的，即便是这样，还没有盖住她精致的样貌。
——人类女子。
秘书清点过货品，又处理好单据后，对面前遮住眼睛的女子说：“女士，您是承运人，还得签一个字，您……方便吗？”
“我只有阿塔迷语的本名。”
可她的辛达语流畅优雅，又一身精灵装扮，完全不像和精灵从无接触。
不过，也许这是森林人某些不愿有精灵语译名的怪癖，秘书虽然奇怪，嘴上却说：“这当然没有关系，我们会仔细核对的。”
女子颔首，她的视力看起来没有任何问题，她准确地伸手拿起桌上的笔，在文件上签下名字，步履无声地直接离开了。
她刚踏出厅门，凯勒布理鹏就推走面前挡路的精灵工匠，又将一个厚实的矮人挤到了一边。
他拿到女子签名的文件，盯着上面的文字，两个象形文字的组合，一个他并不能看懂的名字。
而他却不知道自己为什么想把它记住。
真是疯了。
凯勒布理鹏将文件甩开，脸色阴沉，眸中被双圣树之光笼罩的火焰摇动不停。
“会长大人？”
秘书被凯勒布理鹏的神情吓了一下，又看了眼纸上的签名——
月琅。
秦月琅在珠宝匠工会门口看到了等待的鹿，拍了拍它的头，那鹿才跳着跑走了。
雪花轻盈地飞旋在她身边，她摘下深红的眼纱，判断了一下天色，为了送货，她已经有些耽搁了，便沿着宽阔平坦的主路，向埃瑞吉安领主与领主夫人的宅邸走去。
洛歌万斯多大举工程，机械鸟全被投入公共运输，圣主出行全靠自己，碰上旅费紧缺，也是很正常的。
在埃利阿多腹地，她遇到一位洛歌万斯多的游商，因为家中急事要返程，想托人将工艺材料送到埃瑞吉安的珠宝匠公会交货，东西不重，她接过委托，只收了一些微薄的报酬。
这种事情在精灵领主的宴会上说出来，至少会被玩笑几句“穷酸”、“失礼”。
但是，因为“圣主”十分恶劣的名声，秦月琅将自己的行程对加拉德瑞尔娓娓道来时，没有收到任何玩笑、甚至嘲笑。
多数精灵只用戒备、敌视的眼神看着她，她每说一句话，他们心里好像就会加深一次对她的评价：这是一个可怕的女人。
当然，宴厅里最夺目的女子，金发银辉、明光满身的加拉德瑞尔却微笑着，笑容可令一切生灵都为之倾倒，双眼中是洞明深邃的光，秦月琅甚至要为这种力量而忌惮。
可是，加拉德瑞尔对她用了尊称：“那商人竟没有认出您就是洛歌万斯多之主？”
“不比夫人，我形貌普通，除了这双眼睛，没有值得注意的地方。一路上我将眼睛蒙住，自然没有人认识了。”
她金眸平静，一身绣着羽翼的银边白裙工艺不凡，或许是那位侄孙的偏爱。
加拉德瑞尔笑意仍在，眼前女子的美十分深刻，如果不够专注，不能轻松领会，但她作为君主的举止和神态，却能把那种美砸到观众头上，让人头晕目眩、心悦诚服。
“您自谦了，我猜想中土而至维林诺，您的美丽，都是独一无二的。”加拉德瑞尔轻轻压下声音，“看您不爱浓酒，我失陪一下，为您安排些轻淡的饮品来。”
加拉德瑞尔在厅外碰到了自己的丈夫凯勒博恩，他用意念向她询问：“埃睿尼安信中是关于崛起阴影的内容？”
“是的，我们最好开始联系罗瑞恩的同族了。”加拉德瑞尔越过枝叶形状的窗饰，看向宴厅中的金眸女子，同样用意念回答，“还有，她们让子民相互残杀，又联合到一起，看起来却比我们更能震慑黑暗。”
“这样的说法恐怕不合适，作为君主，她们无论功绩如何，终归背负了罪恶。”
加拉德瑞尔轻叹一声。
“暂且忘记埃尔达的伤痛，也尽量收敛怜悯。森林人进步所赖的凝聚力与勇气，是否起于同努门诺尔人争夺森林的斗争？而那星引之地，是否只有被对岸的同族挫败，才能真正抹去骄傲，敬畏对方，结成友谊？你知道吗？我以为，从思想上看，她们确实相配，而我们又如何能肯定，她们的结合不是命运的安排？”
“那她们的命运十分不善。”
加拉德瑞尔淡然摇头，又看向厅内，开口问：“凯勒布理鹏还没来吗？”
“他一打起铁来就不看时间。”
凯勒博恩正说着，就看到他们口中谈论对象站在了宴厅正门。
诺多第一家族唯一留下的王子盯着宴厅正中的金眸女子，棱角分明的脸上神情压抑，只有目光如炬。
那女子是已婚的、疑为迈雅的、罪恶残忍的——洛歌万斯多君主。
加拉德瑞尔轻轻挑起眉。