第 16 章
花昭昭推开门。
此时已是深夜，天上没有星子，只有一轮圆月挂在天上，月光笼罩着花家村，没有了墙壁的阻隔，嘈杂的音声变得清晰。
“快！把村子里能动的都喊起来！”
“这次是李铁牛，下次又是谁？花家村的人被欺负到了头上，不能就这么算了！”
借着月色，花昭昭看见走在最前面的像是里正，里正手里举着火把，后面稀稀拉拉应该还有一些人，像是正往她家的方向来了？
花昭昭问顾泽：“你今日和里正去县衙没出什么事吧？”
“并未。”
顾泽沉下眼，里正傍晚刚从县衙回来，若不是出了大事，里正不可能大晚上召集村名集合。
说话间，那声音便离的越来越近。
花胜利听见动静，推门出来，恰好隔壁王桂花也听见动静出来瞧热闹。
“哟，都在呢？这么大的阵仗，慌里慌张的找过来，怕是你家顾泽今日去县衙得罪人了吧！”
因花家那天没借给她秧凳的事，王桂花心里一直耿耿于怀，偏偏隔壁这些日子，花家又是忙着堆肥，今日更是连隔壁田家村的人都来找花胜利打秧凳。
她娘家弟弟听了风声，特特过来问，说什么她和花胜利是隔壁，多少有些交情，让她帮忙去说说好话，想要插队打个秧凳。
花胜利那么个晦气东西，值得她上门去求人，给她气的当场将她那倒霉弟弟，拿大扫把打出去了。
花家没人搭理她，虎子扯着王桂花的衣裳，低声求道：“娘 ，别说了。”
里正带着人，紧赶慢赶的过来，到了王桂花家又犹豫的不敢上前去，实在是不知道该如何开口。
犹豫了半响，里长推了花宗望，一起上前去。
二人到了王桂花面前，互相推搡着不忍开口，里正带来的村里人则停在路边，一脸悲悯的看着王桂花。
王桂花心头重重一跳，犹豫问道：“里正，是出了啥事吗？”
里长叹一口气，“我得了消息，码头几个帮派之间闹起来，不知道是谁就先动了刀子，好多去码头上讨生活的都被殃及，”他说到这里顿了一下，看王桂花的脸色已然是惨白，却不得不继续说下去，“乱起来的时候，有人看见你家铁牛也在……”
王桂花直直跪下，砰砰磕了几个头，“我家铁牛不会死的，求里正帮我去救救我家铁牛！”
朝里正磕过头，王桂花又朝着跟着里正来的人磕。
她用力实，额头一下就见了血，血从额头滑下来，王桂花奔着花家跑了几步，膝盖一软就要跪下去，被花昭昭眼快的拦下。
“婶子，有话好说，不必如此。”
王桂花这会不过是硬撑，挂靠在花昭昭臂腕间求道：“昭昭，平日里是婶子不对，婶子给你赔罪……求你让你爹跟着，去救救我家铁牛吧……我，我该死啊……”
“都是一个村的，就算我与你不睦也不会看着牛伯伯去死，你先起来站好，虎子他们还看着你呢！”
池阳码头离花家村近，从前没有那几大帮派盘踞，花家村因为便利，总能去卖些东西。不拘是什么，包子馒头，干菜草鞋，总有外来的人带些回去。
一日卖得十文百文都看运气，卖了就是自己的，不用给谁交茶水保护费，日子比现在不知道松快多少。
后来逃荒的人顺着江水漂过来，饿的狠了便去偷去抢，慢慢的竟然叫他们成了势。
从那以后，码头便不太平，村子里的人摆摊他们不许，卖东西就被勒索，只能去做脚夫挣些辛苦钱。
不是实在过不下去，没人敢再去码头上卖东西，一个不小心，命就交代在码头上了。
李铁牛在码头出了事，村子里的人怕被殃及，不敢去救李铁牛回来，里正也是无可奈何。愿意跟着走一趟去救李铁牛的，都是家里有人在码头上做脚夫，就怕哪日自家也遇上这样的事，到时候连个愿意帮着收尸的人都没有。
王桂花让虎子留下来照顾弟弟，虎子不同意。
他尚还稚嫩的脸，格外的执拗，“娘，我长大了，我们一起去接爹回家。”
“好，好……”
王桂花已经慌的没了主意，此行危险，虎子就不该跟着去，但看王桂花这样，到了码头李铁牛要是真有个万一，她顶不住事。
里正要劝，花昭昭拦下，“里正，让虎子跟着去吧，二虎我让兰姐儿帮忙看着一下。”
虎子跟着走一趟也好。
万一李铁牛真不在了，得让虎子认一下他亲爹。
一路行来，沿路的人家，家家院门紧闭。
越靠近江边，雾气越浓，夜雾如同张开嘴的猛兽，要将踏入的人全都淹没。
瞧不见前路，绝望愤怒的嘶吼透过浓浓大雾钻进人耳朵，一行人紧握手中的农具，放轻脚步，越发小心。
花昭昭走在人群中间，突然左手一凉，她诧异看向身旁，是不知何时走到她身边的顾泽。
“你怕？”
顾泽眉头忍不住跳了一下，将花昭昭拉到身后，“我不怕。”
片刻后，覆在她手背上的冰凉掌心逐渐温热，泛起些许温热潮意，花昭昭后知后觉的反应过来，顾泽这是怕她害怕吗？
“到了！”
又过了片刻，走在前头的花宗望喊了一声。
码头江水泥泞，一脚踩进去，半个脚陷进泥里，不太好走，血腥气透出浓雾飘散出来，熏的人几欲作呕。
忍下恶心往里走，穿过浓雾，眼前的一切就清晰起来。
泥地里散落着残肢断臂，血将泥土浸成了暗红色，方才几人踩过的又哪是江水，分明是血水……
方才好不容易压下的恶心涌上喉头，这会再也忍不住的吐了出来。
看样子械斗已经结束，活着的都离开了，码头剩下的都是死人。众人问了王桂花李铁牛离开家时穿的衣服，便散开在一具具死尸里翻找起来。
突然，王桂花尖叫一声。
“铁牛！”
“你答应我一声啊……是我不该，不该骂你，不该咒你死在外面，我这就去找你……”
她状若疯癫的扯着嗓子嘶喊起来，突然快速奔着江边跑去。
花昭昭看见，暗道不好，她怕是要去投江。
花昭昭追着王桂花跑过去，拉住她，一巴掌甩在王桂花脸上，王桂花安静下来，呆呆的望着江水发呆。
“你想想虎子！”
“二虎还在家里等你回去。”
“你死了，谁来安葬铁牛叔？别指着我爹免费给铁牛叔打棺材，你从前可是嫌我家晦气的。王桂花我告诉你，你要敢死了，你从前如何对我，我就如何对虎子和二虎，克死爹娘的小孩还不是谁都能踩上一脚！”
她说一句，扇王桂花一巴掌。
听到最后一句话，王桂花木然的脸上总算出现一丝神采，她肿着脸，满眼血丝的盯着花昭昭：“你敢！”
花昭昭推开王桂花，“你去死啊！你看我敢不敢！”
王桂花目光怨毒的看着花昭昭，握着手中的农具松了又紧，花昭昭知道，王桂花想杀了她。
她轻蔑一笑，“想杀我？你不敢。”
“我死了，你儿子就会有一个杀人犯的母亲，他将一辈子抬不起头，仕途无望，一辈子别想出人头地……”
王桂花松开手中农具，趴在地上嚎啕大哭，最后两眼一翻，晕死过去。
花昭昭将王桂花拖到虎子旁边。
虎子跪在李铁牛的尸体旁边磕头，众人将李铁牛抬到板车上，顾泽脱下他那身旧长袍，替李铁牛遮住脸。
“爹，你放心。我以后会照顾好娘和弟弟的。”
虎子跪在地上，朝众人拜道：“谢过众位叔叔伯伯肯以身犯险，替我寻回父亲的尸体，虎子会报答你们的！”
他额头点地，不肯起身。
顾泽蹲在虎子身旁，轻声道：“叔伯们救你父亲，是因与你父亲的情谊，不图你报答。知恩图报时好事，待日后有所作为，你再来回报乡里也不迟。”
“眼下该护送你爹爹回家了。”
“谢谢顾叔叔，虎子知道了。”虎子抬起头，他额头沾了泥土，脸上淌着泪，抬手一抹反而比不擦还脏。
顾泽用他的粗布帕子，替虎子仔仔细细擦干净脸上的泥，“干净了，好好送你爹爹一程。”
众人拉着板车往回走，走了不到一里路，江边的草丛中有窸窸窣窣声响传来。
里正喝道：“是谁？”
那草丛静了一瞬，又是一阵窸窸窣窣的声音，芦苇剧烈摇晃，随后一个蓬头垢面看不清脸的乞丐从草丛里滚了出来。
他身量小，莫约十来岁，衣裳破破烂烂挂在身上，因为太瘦，全身关节处的骨头就显得格外突出，像要扎穿薄薄的衣服从里头刺出来。
小乞丐滚到众人脚下，双手撩开挡住脸的头发，睁着一双眼像个骷髅。
不待他说话，里正吓得连退两步，骂道：“你是个什么鬼东西，竟敢出来挡你爷爷的道！速退，速退！”
那小乞丐不再上前，跪在地上磕头：“我是人，不是鬼，求求你们救救我爷爷……”