秋后清算
宫廷政变后，太子顺利登基，改年号为顺安，意为风调雨顺，国泰明安。追先帝封号为安明大帝，左威将军提为护国大将军，赏银五千两，风影为羽林军首领。
虽然先皇后勾结三皇子，造反起义，但太子念在她抚养自己的份上，并没有对她进行处罚。反而封她为景明太后，移居慈宁宫。
至于沙国，大臣对此持有两种看法，其一为趁胜追击，势必要将沙国变为砾国的领土；其二为穷寇莫追，与沙国进行谈判，缔结两国和平之约。
皇帝并不是好战之人，他深知百姓的疾苦，不愿看到他们再次遭受战乱的折磨。然而，主动与沙国进行谈判也让他忧心忡忡，担心对方会得寸进尺。一时之间，不知如何是好，只得将问题留待日后再议。
夜晚，皇帝来到许韵的寝宫，脸上写满了心事。此时的她已经贵为皇后，虽说当时大臣们并不同意，但皇帝力排众议，坚持要立许韵为后，大臣们也无计可施。之所以不同意，更多的还是因为叛乱那天，她与三皇子接触亲密，大臣们认为她品行有亏，不应立后。但除了在立后一事上，他固执己见外，对于民生大事，都会参考大臣们的意见。
自他登基，许韵便发现他看似老了许多，时常挂着忧心忡忡的表情。她理解他，心怀天下，又怎能安枕入眠？眼下，最需要解决的便是两国的邦交问题以及恢复民间的经济问题。
见皇帝来了，只是静静地坐着一旁，许韵让旁人都退了下去，倒了一杯水，递给了皇帝。他仿佛还在思考朝堂上的问题，直到许韵唤了一声“皇上”，他才回过神来，接过水杯，象征性地喝了一口，便放下了。
“皇上，可是在忧愁与沙国的邦交问题？”许韵试探性地询问道。
“是呀，如今沙国二王子已平安回国，我们暂无人质与之谈判。但若是开战，我担心现今的国力还未恢复，再来一战，只怕国家的经济会倒退几十年。”皇上摇着头，语重心长地叹了一口气。
“皇上，您说的都没错。臣妾有一计，不知当讲不当讲？”许韵的眼神中，犹豫中又带有几分坚毅。
“皇后，但说无妨。”皇上突然便来了兴致。
“沙国国君久病成疾，如今已命若悬丝，对于国君之位，大王子是势在必得，但三王子觊觎已久，必然不会轻易让他得逞。而二王子在砾国当人质，早已在沙国失了支持者，再加上他与大王子感情深厚，必然不会与之争抢。若一切按照正常发展，不出意外，必然是大王子继位。可若此时大王子逝世，那国君之位，花落谁手，便尚未可知。”
“朕明白了，一旦大王子死了，二王子首先怀疑的便是三王子。可他在沙国孤立无援，如若我们肯助他一臂之力，登上国主之位，替他复了仇，他便会主动臣服砾国。”皇帝忧郁的脸上露出了久违的微笑。
“可假装与沙国和谈，请大王子与二王子来宫中赴宴，庆祝两国邦交。之前宫中政变，我们扣住了众多沙国士兵，可在其中招募间谍，为砾国所用。佯装成是三王子的部队，在途中袭击他们，使他们产生嫌隙。”许韵又继续说道。
“皇后好计谋，明天朕便派使者前往沙国和谈。”
“皇上早些歇息吧，自您登基后，便一直忙于国事，未能睡过一个好觉。”许韵本以为有解决方法后，他便会歇息，没想到他又拿起了奏折。
“皇后，如今是战后休整期间，难免事情过多。朕身为一国之君，百姓处于水深火热之中，朕岂敢松懈？自然是要抓紧处理朝中政事，若是因朕的疏忽与懈怠，导致民生凋敝或举国不宁，朕难辞其咎。”说完，皇帝便聚精会神地看起了奏折。
许韵也不好多说什么，她担心他的身体，却又对他的理由无法反驳。自他登基之日起，他便不再属于她一人，而是属于整个砾国。
她静静守在他的身边，陪着他一起看奏折，想解决方案，商议政事，聊着聊着，她便累得睡着了。
待第二日醒来，皇帝已去上早朝，独留她一人在床上。醒来后，便已到中午。小玉推门伺候许韵洗漱更衣，“小玉，你为何不喊我起来？”
“皇上特意吩咐，莫要打扰皇后，说您昨晚累了，让您多睡会。”说着，小玉看着许韵偷偷笑了。
许韵一下子便明白了小玉的意思，右手握拳，给了她轻轻一拳，“好呀，小玉，敢调戏起我来啦？”
“小玉不敢，小玉不敢。”小玉一边说着，一边笑着。
许韵也不再和她计较，只是为了皇上的去向。这时昌儿来了，她虽然收了他为徒弟，可现在碍于身份，又不敢在宫中教习，便请了风影带教他。
风影倒是对昌儿赞不绝口，说他记忆力好，许多招式教一遍就会，看来是个练武奇才。这方面，可比许韵强多了，她学剑术，皆靠苦练。现在做了这笼中雀，连剑术都退步了。
许韵想起，此前为了讨好太后，与丝萝绣的夏掌柜定下约定，要助她的丝萝绣成为官绣。女子为官不易，若是要让她的丝萝绣成为官绣，是难上加难。但许韵必得一试，一为诚信，二为天下女子。她不希望古代的女子，只能倚靠男人养家，一辈子要屈于男子之下，她希望女子也能有自己的事业，可以在自己的领域发光发热。
到了晚上，皇帝来到坤宁宫，告知许韵，自己已按照原先的计划，派出使者前往沙国进行和谈，一切都在有条不紊地进行中。
许韵见皇帝龙颜大悦，觉得此时便是最佳时机。
“皇上，我有一事，想与皇上商议。”
“哦？说与朕听听？”
“皇上，我想把现今的官绣换掉，华绣雍容华贵，所用金丝更是奢华。如今处于百废待兴之际，我想撤掉华绣，以江南的丝萝绣为官绣，减轻国库负担。”
“可听闻执掌丝萝绣的掌柜是个女子，若丝萝绣为官绣，那岂不是破了女子不能为官的限制？这可是砾国建朝以来，从未有过的。”
“可本身这条规则，便对女子不公。臣妾希望我们砾国可以男女平等，女子也可以为官，为国家尽一份绵薄之力。”
“皇后，你有这心，是好的。但这个事情并不是那么容易被认可的，这样吧，容朕考虑一下吧。”
“谢谢皇上。”
“皇后，你先别谢朕，朕还没答应，还需要考虑。此事能不能成，还待议论。”
“皇上没有直接拒绝，便已经跨出了一大步。我也并不奢望这事能及时获得皇上的恩准，只希望皇上能慎重考虑一下我的提议。”
“好，朕会好好考虑的。不过在考虑之前，朕还需要奖励皇后献计一事。”皇帝将许韵抱起，许韵把头埋进对方的怀中。
皇帝反而笑得更欢，“怎么，害羞了？”
“皇上今晚不批阅奏折吗？”
“朕今晚已将奏折批阅完，这些日子辛苦皇后了，朕今晚好好弥补你。”
皇帝吻上了许韵的唇，两人缠绵在一起，度过了一个美好的夜晚。
但此时的沙国，夜晚却是暗潮涌动。