手起刀落
夜色渐浓，景和殿内灯火通明，外头乌泱泱跪了一群大臣。
轩辕锦墨站在高阶上，一双眼底暗沉沉的，不见往日笑意。
“陛下，恳请陛下开恩呐！”
“陛下明鉴！臣冤枉！”
“陛下……”
从前朝堂上春风得意的一群人此刻脸上满是汗水，这段时日他们在廖枝的纵容下愈发得意忘形，纵酒享乐无所不及，压迫忠良之士。
他们一个个人精似的，当然知道天子被奸臣所囚。可那又如何呢。
为了满足一己私欲，好不得意。
真是猪油蒙心。
轩辕锦墨面无表情：“冤枉？朕哪里冤枉你们了？朕给你们辩解的机会。”
下面一时皆沉默。
轩辕锦墨忽而就笑了，他微微一点头，站在第一位大臣身后的沈战手起刀落，麻利将他的头砍了下来。
他的头颅滚落在地上，眼睛还大睁着。
周围的人抖如筛糠，更是哭着求饶起来，生怕下一个掉的就是自己的脑袋。
“叶尚书，”轩辕锦墨侧过头，看向另一个人，“你说呢？”
匍匐在地上的人赶忙结结巴巴开口：“陛下……臣……臣冤枉啊……臣迫不得已……”
“好一个迫不得已，好极了。”轩辕锦墨声嗓淡淡。
话音刚落，又一颗人头落地。
所有人都被吓到了，一时间噤若寒蝉，不敢出声，生怕说错什么话被斩首。
不过今天夜里，轩辕锦墨没打算留这里跪着的任何一个人。
“众卿都是好样的，跟着廖丞相一同将朝堂治理得这般好。”他一挥衣袖，转过身去，“那这次，也随着廖丞相一同去了吧。”
他不再管身后众人的求饶声，走入了大殿内。沈战的刀尖血还未凝固，便又举起。
“诸位，作恶的时候怎不说自己无辜呢。将士在边疆护国杀敌，你们却在这酒池肉林颠倒黑白背叛君主罔顾朝纲。真是一群……醉生梦死的垃圾。”
沈战的语调冷漠讽刺，他的一双眼眸在黑夜里暗沉沉的，寒如玄冰，冰魄中又燃着一团热烈的焰火，那是嗜血的兴奋。
周围的人乱成一团，再顾不得什么贵族仪态，纷纷想往宫外跑。
沈战指尖轻点，外围的军队动了。一时间，惨叫声、求饶声、叫骂声充斥满了四周。
其中一人见逃跑无望，他回过头，目眦尽裂，恶狠狠瞪着沈战：“我们乃朝中重臣，都是在京城的名门望族，你们这般赶尽杀绝，不怕来日暴毙吗！不怕寻仇吗！”
沈战耸了耸肩，手起刀落。
他踩在这人的尸体上，略弯下腰，慢腾腾将刀面两侧依次往他的金丝绸衣上蹭过，把刀上的浓稠血液擦去。
他这才缓缓开口：“放心，已经有人上门了，城门封锁，若想要逃出去……常年在塞北征战的兵可不像你们一样酒囊饭袋。会斩草除根的。”
闻言，周遭剩余的寥寥数人面上都露出了绝望的神情。
今夜的京城，注定不平凡。
殿内是与外头截然不同的安静，云是正站在轩辕锦墨身旁，听着门外的动静，不发一言。
“云是，朕还未来得及同你说声谢。”
云是垂着手道：“为陛下分忧，尽己之力报效国家，本就是微臣应尽的责任。”
“你向来都是这般无欲无求的模样，唯一提出过的便是去边疆做阿阙的军师。这些年来，你不求赏赐与回报，明明有天才的才能……朕倒还真想问一句你的内心所想了。”
“将军有惊人之才，过人之勇，向善之心。微臣唯愿此生随之，仅是这般想法而已。”云是语气听着浅淡，眼里却不觉有暖意浮现。
将军从那样的境地走来，可谓不易，他将一切都默默看在眼里，尽自己最大努力让她安心地前行。
他也做到了。
可是哪有什么永久的旷世奇才，无人知晓多少个夜晚他手捧书卷，也无人见过他奔忙一天后的劳累模样。
只要想想阿阙的处境，想想阿阙持剑纵马的模样，想想她在军营帐外饮酒后回头时对他微笑的模样。
好像夜中映着灯火的书页也没有那样晃眼了。
云是回过神时，才发现沈战正提着刀走进来。他抱拳行礼：“陛下，外头的人已经清理干净了。”
“不愧是阿阙一手教出的人，都这样厉害。”轩辕锦墨正在翻阅卷宗，他点头道，“你们今夜也辛苦了，先回去歇息吧。”
沈战应了声就退下来，皇帝方才说的这句话他显然挺受用的，杀人后阴郁的眼神都明亮不少。
云是却久久未动。
这句话的解读，他倒是听着与沈战不同的感觉。
轩辕锦墨抬头看他：“怎么了？还有什么事么。”
云是抿了抿唇，还是拱袖弯腰道：“沈将军一心为国，心系陛下，哪怕如何强大，也永远忠于君。”
轩辕锦墨显然愣了一愣，随即笑出了声。
他这句话说得过于大胆。
云是仍是那般淡然的神态，不卑不亢。
自古以来就有功高盖主的臣，风头过盛的后果往往是为君所忌惮，最后的结局便是卸磨杀驴。
轩辕锦墨是仁君，与沈惊阙是自由长大的好友，但在权利面前，他们更是君臣。
高位者的心思最难揣摩，云是不敢赌。
最是无情帝王家……
哪怕他是轩辕锦墨，云是也不敢完全信任。走到如今，他只相信沈惊阙。
轩辕锦墨对这句话没有马上做出回应，大殿内一时安静，云是也没有再说话，不过几息间他便想好了往后的对策。倘若真到了不得不做出一些决定的时候……
不知过了多久，轩辕锦墨轻笑出声：“阿阙果然没有看错人，她的眼光，比朕好太多了。”
他继续道：“朕明白你在顾虑什么，放心，朕不会那般对待阿阙的。她救朕、救大瑨朝堂于倾颓之际，朕还未好好赏赐她，怎舍得看她难过的模样，怎舍得……看她再死一次。”
云是默了默，轻声道了句“谢陛下”。
“这本就是朕本意，你若不说，朕也不会再让任何人伤她了。”轩辕锦墨叹一口气，将手中卷轴放到一旁，“与朕说说，南齐那位将军又是怎么回事？”
“将军很信任他，他在南齐就认出了将军，从始至终一直在帮助我们。”云是如实说道，“微臣虽不解其中细节，但知晓他们认识有数十年之久。”
轩辕锦墨沉吟片刻：“……朕明白了。夜深，你也早去歇息吧。”
“是。”
云是走到殿门口，又回过头：“不知陛下准备如何处置那人？”
“你将朕想成什么人了，”轩辕锦墨哭笑不得，“云是，你今日过于谨慎了。”
云是一愣，后知后觉有些错愕。
是啊，今日好像……按理而言，他近乎从未有过这种状态。将军打了胜仗，一切都在往好发展，可为何……他竟没有那般高兴。
“望陛下恕臣不敬之罪。”
“无妨，想来是近日劳累，好好歇息几日，朕为你们设宴。”
云是又是一句“谢陛下”，告退离去。
走出景和殿后，他抬起头，遥遥望向沈惊阙所在的宫殿。许久，他转过身，白色衣袂隐没在黑夜中。
晨时的鸟鸣清脆悦耳，花香入帘，日光明媚。
沈惊阙迷迷糊糊睁开眼，懒懒翻了个身。
好像许久未睡得这般踏实舒服了。
她正欲多睡一会儿，门就被轻轻叩响。
“谁呀？”
“姐姐，是我。”沈战的声音从外头传来，“我为姐姐买了城东那儿的桂花糕和烧饼，可好吃了。”
沈惊阙“嗯”了一声，没了下文。
睡意正浓。
沈战在门口等待许久也不见人来开门，他没忍住，又试探着开口：“……姐姐？”
顾长明从自己的寝室走出，他看着沈惊阙门外的沈战，目光落在他手上的纸袋，眉梢一挑：“买了什么好吃的，我能尝尝么？”
沈战冷着脸：“我给姐姐买的。”
顾长明若有所思：“你是昭昭的胞弟？”
之前在边疆他就见这少年一直跟随在沈惊阙的身侧，骁勇善战锐不可当，出手又快又很，折了他不少兵将。
数月来他观察了许多，但他极少近乎未曾与沈惊阙旁的人说过话，从前更不会对她周围有什么了解，如今自是不知道其中关系。沈战姓沈，在沈惊阙面前又极为乖巧，还唤她“姐姐”，想来应当……
“当然不是，”沈战的头颅微微一扬，从鼻孔哼气，一副很拽的模样，“我与姐姐未曾有血缘关系，她教我处事的道理，疼我爱我，我自然唤她姐姐。”
这人方才叫姐姐什么来着？“昭昭”？那不是姐姐的小字吗，连他都未当面唤过呢！
沈战很不高兴。
他早就看这个人不顺眼了，要不是他对姐姐有用，要不是他保护过姐姐，要不是姐姐护着他……
两人对视间，周围气氛一下子压抑下来。
顾长明的脸色也好不到哪里去，他猜错了，没想到又是一个不安好心的。
殿外传来脚步声，打断了这片刻的沉默，二人齐齐转头望去，云是一只脚刚踏入殿内，他抬起头，正迎上两人的目光，有些不明所以。
“两位……早啊？”