朋友
“我就知道，一时看不住你们，就要闯祸！现在好了，满京城谁还敢穿折枝绣触老太妃的霉头！咱们的衣服是白做了！”娄二奶奶一回到内院就发脾气，娄二爷看着书等到深夜，刚想上来说话，看到这架势，立刻识相地躲了出去。
“你们老实交代，折枝绣的事，怎么泄露出去的。”娄二奶奶厉声道，找最熟悉的突破口：“娴月！”
“别问我，娘你肯定知道了，谁拿了折枝绣，黄娘子有不告诉你的？”娴月找了张椅子坐下来，慢悠悠拣起点心来吃。
卿云立刻上来打圆场。
“这事怪我。”她永远把责任往自己身上揽：“是我多事，看蔡婳妹妹可怜，没有好衣服，就想给她送点。想了想，送别的怕她多心，刚好咱们折枝绣多出来一件，就给她送过去了。她也是寄人篱下，可能没收好，被三娘的人看到了，泄露给荀郡主了，才有了咱们今天被人暗算的事。”
娄二奶奶气得脸发白，手都直发抖。
“你别在这大包大揽，这事不是你一个人揽得下的，你们三个给我说实话，究竟怎么回事。我真的要被你们气死了，蔡婳的是大房的侄女，跟咱们八竿子打不着，我都不敢管她，你们敢管。让大房知道，心里怎么想，这不是我们在打她的脸呢？这还算了，折枝绣是能随便送人的东西吗？那是你们元宵节要穿的！元宵节观灯是什么场合，你们不是不知道，一年就这么一次，京中多少夫人小姐们，早一年就开始准备了，咱们已经是强龙不压地头蛇了，好不容易凑出套像样的衣服首饰，你们还作妖，真是不想过了。行，你们自己不为自己考虑，我还操什么心哪！四姐，去把首饰箱子搬出来，把头面送去铺子里卖了，让她们元宵节当乞丐去，反正丢的不是我梅家的人！”
她一生气就成了梅家人，父女五人都成了娄家的，听这用词是动了真气了。凌霜有心插一句“元宵节不就是打扮漂亮给那些纨绔子弟看吗？争奇斗艳个什么劲呢。”，又怕真把自己娘气出个好歹来，只好抿了嘴不吭声。
好在黄四娘早就习惯了，知道娄二奶奶是气话，也没真搬箱子出来，而是端了降火的茶过来，又站在娄二奶奶身后，替她捶着背顺气，低声劝解着“塞翁失马焉知非福”之类的话。卿云也劝着“虽然衣服重要，但咱们家也不是只有这一件好看的，不过换一套罢了，娘别气坏了身子要紧”。
凌霜见她平静下来一些，才道：“其实是我催着大姐去送衣服的，这事主要怪我。”
“你当我不知道？”娄二奶奶立刻开骂：“哪回闯祸少得了你，大过年闹祠堂还不够呢？三房早把你干的好事传扬得满京城知道了，你真以为程筠是焊在你身上，摔不掉打不脱的？”
她不提程筠还好，一提程筠，凌霜的气也上来了。但她自己犯错在先，还是忍着道：“好好的提程筠干什么，别把他往我身上安，我可不想嫁人。”
“对，我就知道你不想嫁人，你就是想把程筠甩脱了，你自己一辈子当尼姑去！等名声坏了，我看你嫁给谁去，叫花子都不要……”
娴月按住了凌霜的手。
“折枝绣的事，我也有份，她们俩都是我撩拨的，我也是无聊，想看看大房究竟是什么个情况。没想到三房的手段还真不错，实在是轻敌了。”娴月也上来承认道。
三个都认罪，娄二奶奶简直不知道骂哪一个好了，狠狠瞪了娴月两眼，想要骂她两句，看到她头上戴的山茶花都蔫了大半，做了一天客，人也蔫蔫的了，又有黄四娘在旁边劝着，只得暂时收了神威。
“今天晚了，我先不罚你们，都给我滚回去睡觉去。等我明天缓过来了，一起收拾你们！”娄二奶奶毕竟是当家主母，还管着诸多铺子，威风实在吓人：“别以为这事能这么轻易过去，三件折枝绣，你们知道价钱，趁早给我描补回来，不然我把你们皮揭了！”
黄四娘见她松了口，连忙把三个人都推到门口，让她们回去暖阁睡觉。隔壁楼阁上，灯火通明，像是三房母女在说笑，开心得很，毕竟今天是打了个大胜仗，也许是看见了她们的灯笼，有个丫鬟的忽然抬高了声音骂道：“小玉，你别跑，小贱人，不给你一下你也不明白，还蹬鼻子上脸的，你到今天才知道你姑奶奶的厉害吧！”
这话说完，顿时又响起一阵笑声，碧珠的声音尖脆，玉珠娇嫩，都十分清楚，连娄三奶奶的笑声也混杂在其中。
“别理她们。”卿云拉住两个妹妹，一路劝解她们：“没事的，娘明天就消气了，不是多大的事，重新选衣服也来得及。”
“嗯，大家一起穿松香莲黄，又整齐又好看。”娴月懒洋洋地道。
晚上谁都没睡好，卿云是个天生的操心命，家人要是生了气结了疙瘩，她比本人还着急，总要想办法解开了才罢，但这次的疙瘩跟她自己有关，更是加倍操心了。娴月体弱，坐了一天本来就有点酸疼，夜里又咳了几次。凌霜则是憋了一肚子气，偏偏早上起来，娴月还惹她。
早饭直接是送进来的，卿云去给老太太请安，回来就被关住了，黄四娘守在门口，亲自送早饭来，说：“夫人生气呢，说要让你们闭门反省，你们三个乖一点，这几天横竖也没什么宴席，就好好在家待着，等陈夫人家的樱桃宴，夫人自然就消气了。”
娴月乐得不起床，连头都是在床上梳的，不出门正好不梳髻，散着乌云般的头发，穿着一件小衫，在床上分析：“多半是蔡婳泄露出去的。”
“不是她。”凌霜道：“可能是从她那泄露出去的，但一定不是她自己泄露的。”
“对的，我看玉珠那手帕子粗糙得很，蔡婳妹妹很懂刺绣，一定不会绣成那样子。况且折枝绣的名声坏了对她也没什么好处，我们还有别的衣服，她可没什么好衣服穿了。”卿云也说道。
“知人知面不知心嘛。”娴月梳着头道：“况且是不是她本人泄露，有什么区别呢，她反正是守不住东西的，大家知道就行了，别和她来往。”
“她寄人篱下，守不住东西就该死吗？”凌霜淡淡问道。
“不该死，但也没什么用。你心里对她有这个评判就行了。”娴月也不退让，反而冷笑道：“我知道你上赶着和她做朋友呢，可惜人家不愿意跟你当朋友，人家自己还泥菩萨过江呢，你看她理你吗？”
“君子和而不同，就像你跟我也有分歧，这不是很正常？”凌霜道。
娴月的脸彻底冷下来了。
“是，我们有分歧，你还留在这干什么呢！去找你的蔡婳去，最好你也过继到大房去，姐妹俩一起当苦瓜瓤子，整天哭兮兮，那才有趣呢！”
凌霜懒得跟她吵，起身走了，黄四娘拦她不住，只能算了。
凌霜不管在暖阁外探头探脑的三房丫鬟，径直去了大房，也不去佛堂找大奶奶，直接去了蔡婳屋子里，蔡婳正对着窗户描一副图，见人进来本能地要藏，看见是她才松开手。
凌霜也不说话，只往椅子上一坐，拿出本书开始看。跟着蔡婳的蔡姨对她昨天解救蔡婳十分感激，泡了最好的茶送上来待客，还赶不上三房里平时自己喝的一半好。凌霜道声“多谢”，蔡姨从来没得到她们这些小姐如此尊重，顿时更加钦佩她，倒退着出了门，带上门，自己守在外面，让她们说话。
凌霜在椅子上坐了半天，蔡婳终于忍不住说话了。
“你是来兴师问罪来了？”
“你有什么值得我问的罪吗？”凌霜反问。
蔡婳脸冷下去，不说话了。
其实她和娴月倒有点像，但她更小巧些，有种文弱气，像兰花，娴月精致艳丽，像盛放的芍药。主要是性格做派，连有些神情也像。
凌霜看完小半本书，见她又开始描图了，才道：“我知道不是你故意泄露的折枝绣。”
“有区别吗？”蔡婳反问：“反正是从我这流出去的。实话告诉你吧，我不仅这一次不可靠，下次也不可靠，我永远都不可靠，你也别往我这跑了，小心连累了你的大好前程。”
这话简直和娴月是一个模子印出来的，凌霜顿时笑了。
“我有什么大好前程，我怎么自己不知道？”
“我知道你订亲了，和程筠是吧？”蔡婳淡淡道：“怪不得你这么敢呢，反正你是铁打的前程，不需担忧了。”
“你要是真这么认为，那我今天真是白来了。”凌霜并不生气，只是平静道。
蔡婳不说话了。
也难怪娴月酸溜溜，一口一个“好朋友”，她识人太准了。谁也不知道，在外面看起来唯唯诺诺人尽可欺的蔡婳，在凌霜面前竟然还会主动挑衅，所谓朋友的判断标准，其中一条就是展露在别人面前没有的样子。
蔡婳并不硬顶，只是继续去描她的画，但也许是越想越气，过了一会儿，又道：“我不需要你可怜我。”
“我没有可怜你。”
“也不需要你多管闲事来帮我。”
“我知道你不需要我帮，你自己能解决。”凌霜直接点破她：“你昨天从一开始就知道玉在荀文绮手里，她只是想欺负欺负你就还给你，但你那几句话都是故意拱火，她被架上去了，不好意思把玉拿出来，只能话赶话，等你逼她发了誓，再叫来文郡主，从她身上翻出玉来，她就和文郡主一起丢脸。”
蔡婳眼中神色有瞬间的震动，显然没想到凌霜能把她琢磨得这么透，但很快恢复如常。
“那又如何，还不是被你拆解开了？”她言下之意，有点怪凌霜的意思。其实以她的城府，不会看不懂凌霜是为她好。但人都是这样，越是心里亲近，越是有恃无恐，像娴月就把对别人生的气全往凌霜身上发。
“我只是觉得可惜。虎落平阳被犬欺，虽说是她们欺人太甚，但你是金玉一般的人，何必去跟荀文绮这种人碰个两败俱伤。平时你装装可怜，把她跋扈刻薄的名声传扬出去，也就够了。”凌霜平静道。
娴月嘲讽她们是高山流水遇知音，其实也不全是嘲笑。至少凌霜是把蔡婳看懂了的。
而蔡婳也没少观察凌霜。
“那你呢，你真觉得自己能置身事外一辈子不嫁人？”她看着凌霜的眼睛问道：“你知道程筠也是玉珠碧珠的目标对吧？如果你不想嫁程筠，更要尽早谋划，别早不打算，到最后又没办法，委委屈屈又嫁了个别人挑剩下的，那才真是一无所有呢。”
“娴月也是这么说的。你们俩真想到一起去了，不过她正生我气呢……”
“气你什么？觉得你不该为我打抱不平？”
“气我不该和你做朋友。”凌霜坦荡得很。
她这种开门见山的脾气对于她们这种人真是克星，果然蔡婳也买账，没有接话，但浑身的刺也收起不少，眼睛瞟了一眼凌霜：“你看什么书呢？”
“外面书库拿的，《庄子》。”凌霜递给她看。
“你怎么进去外面书库的？”
“翻墙。”凌霜说着十分荒唐的回答，蔡婳无奈笑了，她翻了翻那本书，欲言又止。
凌霜索性挑明了。
“其实你的字比你的画好。”她坦诚道：“我开始还以为是大奶奶写的，因为一定是个女人，但后来猜应该是你。荀文绮真不配和你斗，我这些天把你的注释看了几遍，你知道吗？能注庄子的人，要是是个男人，早考状元了。”
她说的是书页上用蝇头小楷批注的小字，十分俊秀，看不出一点脂粉气。旁边有另外个字迹歪歪扭扭的，也想学着写注解，胡言乱语不知所云，留的名字是三房的娄天麟。凌霜在下面批注四个大字：狗屁不通。
蔡婳抚摸着书页，垂着眼睛，像是要笑，但最终还是没说什么。
“书库有个小门。”她忽然道：“就在佛堂后面，前些年下雨，砖墙倒了，垒起来之后，很容易就钻过去了，走两步路就到了书库的小门。你以后不用翻墙了。”
凌霜顿时笑了，蔡婳也笑了，她身上的防备像是终于放下了。
“让文郡主和荀文绮丢人，不是我的计划。”她用平静语气说着最吓人的话：“我跪下去的时候在摸荀文绮的裙子，我知道她的裙子是劈线绣的，手帕也是，我没见过劈线绣，要摸一摸才好模仿，我不知道我的玉能不能找回来，但我保证，她的手帕一定会带着情诗，出现在外面某个男人的手里。”
她说完，看向被她的后招震惊了的凌霜，问道：“所以，这是你心目中注庄子的人该干的事吗？”