炎凉
也许正应了娄二奶奶常说的那句古话，人一倒霉，就是连着倒霉，开铺子是这样，一件事不顺，就事事都不顺，治家自然也是这样。
和赵家退亲的事刚提出来，正是所有人都震惊的时候，屋漏偏逢连夜雨，娴月又病了。
其实这次退亲，娄二奶奶算得上果决了，她也知道，夜长梦多，知道的人越多，事越难成，别的不说，光是娄老太君就是一大阻力。所以她也不多说，直接备下重礼，请来崔老太君，关上门来，详谈了一下午，崔老太君走时神色凝重，看卿云在旁边恭送，不由得叹了口气。
“真决定了？”她问卿云：“不后悔？”
“不后悔。”卿云道。
崔老太君便不再问，她也是真疼卿云，俗话说，宁拆十座庙，莫毁一桩婚，卿云和赵景的婚事已经走到最后一步，连日子都差不多选好了，忽然要退婚，要是寻常老人，谁敢掺和？崔老太君从来不收礼的，这次都收了娄二奶奶的重礼，实在是因为这次的事太重，值得这份礼。
自从凌霜跑了之后，三房就失了娄老太君的欢心，虽说凌霜这一跑，和秦家的婚事告吹，二房遭受巨大的损失，娄老太君那股把二房当命根子的劲也收了些。但她却把这事的责任，都归在了三房身上。
在她看来，不是玉珠碧珠跟着荀文绮给凌霜下眼药，事情哪会闹到这么不可收拾。
所以她恼二房，更恼三房，直接把娄三奶奶管家的钥匙收了，交给了身边的大丫鬟锦绣来看管，虽然下面用的人还是娄三奶奶之前的班底，冯娘子那些人，但对于娄三奶奶来说，也是大大的羞辱了。
至于玉珠碧珠，更是被禁足在家，别说楝花宴了，今年谈亲事只怕都难。
但三房关起门来说话，娄三奶奶还是得意。
“哼，以为我们怕关似的？大不了明年花信宴再说，你们也别担心，你们爹的官只有升，没有降的，明年你们谈亲事更好呢。横竖今年没有什么出色的王孙，好饭不怕晚，只要二房没起来，这份家当就仍然是咱们三房的。”娄三奶奶对着两个女儿道：“真笑死我了，二房也不看看自己女儿的疯模样，配嫁入侯府吗？现在好了，疯名彻底传扬出去了。最好连赵家也退了婚，娴月那小贱人也被张敬程扔了，才算好呢。”
玉珠自然是连声附和，只碧珠略有些微词。姐妹俩禁足在家，晚上自然是一起睡的，这天娄三奶奶借着娘家冯家的名义，只说是带玉麒玉麟出去给三舅舅贺寿，就出去了。留下姐妹俩被禁足在家，晚上的时候，碧珠见丫鬟都出去了，姐妹俩靠在栏杆上赏月，忍不住道：“我总觉得娘这次，不像是为咱们考虑似的。”
“说什么糊涂话，娘不为我们考虑，为谁考虑。”玉珠皱眉道。
“那天卿云说了一句话，我一直记得，她说一家子姐妹，只有互相团结的，没有背后捅刀子的道理。本来女孩子名声就要紧，一荣俱荣，一损俱损。娘整天高兴凌霜的疯名传扬了出去，对咱们俩有什么好处？再说了，卿云做了未来侯夫人，娴月做了榜眼娘子，咱们反而更好些，京中不是都说吗？说云夫人高嫁了，几个姐姐妹妹都因为这嫁得好……”
玉珠立刻训她。
“你怎么胳膊肘往外拐？这是娘不在，娘要知道，一定骂你。二房过得再好，对咱们有什么好处?从来不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，一家子只有一片天，他们多占，咱们就少占，是不是这道理？”
“我觉得不对。要是二房不回来，咱们的天也未必见得多大，说是赵景赵修和咱们俩，四角俱全，其实赵夫人那时候满心想的柳子婵，哪里把咱们看在眼里？娘总拿这事说话，我倒觉得，她不是为我们着想，为的是玉麒和玉麟以后争家产，怕二房探雪承嗣，分走了咱们家的家产。但家产本来就没我们俩的份，二房女孩子名声坏了，也带累我们，你是聪明人，怎么这事想不通呢？”
“玉麒玉麟好了，我们自然好，一家子姐弟，你说的什么话？娘平时没因为舅舅升官得好处吗？快别说这些蠢话了。”玉珠倒像是不想让碧珠说下去似的。
“我倒觉得凌霜那些疯话里，有一句是对的。为什么我们要自损名声，然后把希望寄托在玉麒玉麟身上呢？我们自己谋自己的不好吗？我们又不是不出色，又不是不厉害，卿云娴月就两个人，能抢走多少王孙？我们这样放弃今年的花信宴，等明年，真的是对的吗？娘真的是全心全意为我们考虑吗？”
“你越说越疯了，凌霜的疯话你都信，真是没救了。娘怎么会害我们？她都是为了我们这个家在着想，你再说，等娘回来，看我不告诉她。”
玉珠虽然如此说，但娄三奶奶回来，她却只字未提碧珠的话，只是上去给娄三奶奶伺候换衣服，卸簪环，很是贴心。
“你舅舅知道了你们干的事，夸你们呢，说幸好没让二房和秦侯府搞到一起，不然他那点官职，还真压不住他们。当年为了争那金铺的事，二房是说过狠话的，梅凝玉是个记仇的主，别看现在表面和善，其实是在卧薪尝胆呢，要真两个女儿都嫁进侯府，不定怎么报复咱们呢。”娄三奶奶饮了酒，有点微醺，问玉珠：“今天有什么人来了没有，我怎么看到一辆马车从后街过去了，是二房有客人吗？”
“听说崔老太君来了一趟。”
“哼，崔家不过是个破落户，也亏娄卿云，眼皮子浅，没见过世面，那样巴结，真是好笑。”娄三奶奶冷笑道：“她还以为自己以后真是侯夫人了呢？这就交际起来了？赵夫人还没死呢，嫁过去先做二十年媳妇再说。嫁出去的女儿泼出去的水，还想帮扶娘家不成？就是她想，赵家那样势利，会让她贴补娘家？张敬程也是迟早要外放做官的，哼，等她和娄娴月都嫁了，看我怎么拿捏二房吧。咱们骑驴看戏本，走着瞧罢了。”
娄三奶奶满心等卿云嫁了再跟二房斗，没想到晴天传来惊雷，第二天娄二奶奶就请崔老太君做主，陪自己去赵家退了婚。
消息传出来，别说娄家，满京城都震惊了。
最开心的自然是娄三奶奶，但最痛心的，还属娄老太君。
本来娄老太君就因为凌霜的事而心中不快，秦侯府是怎样的家世？失去这门亲事，比剜了她的心还难受，谁知道一波未平，一波又起，转眼间卿云的婚事也告吹了。
最开始她还以为是赵家那边出的事，把娄二奶奶和卿云叫过去，关起门来问，说：“究竟是怎么回事，你们说清楚，赵家虽然有个赵擎在听宣处，咱们也不是好惹的，你大伯父虽然不在了，当年的同窗好友也有几个，说得上话的。青天白日，三媒六聘定下的亲，三书六礼具备，只差最后送亲了，说退就退了，赵家虽是侯府，也没有这么欺负人的，就是告到官家面前，都是咱们占理……”
娄老太君向来言简意赅，这样长篇大论，可见事情严重。
而卿云也回得简单。
“不关娘的事，是我自己要退婚的。”她先跪下禀道：“老祖宗，卿云自有不得不退婚的理由，事关他人名誉阴私，请老祖宗容我不说原因。”
娄老太君十分惊讶，但她也不信是卿云要退婚，还是把娄二奶奶用力看了两眼，但见娄二奶奶神色不似作伪，还有点心如死灰的感觉，可见和赵家退婚，不是她主导的，顿时皱起了眉头。
“你这孩子向来聪明，怎么忽然糊涂起来，赵家再不济也是个侯府，更别说赵擎大人如今执掌听宣处，好不容易已经走到这步，为什么平白无故要退婚。”她倾身问卿云：“莫不是赵景唐突了你？”
她问得隐晦，但言下之意显然不是“唐突”，都是女子，哪里不知道男子的行径。赵景虽然是王孙，到底年轻，又仗着两人婚事只差最后一步，也许有些想先落袋为安的心思，也是常有的事。卿云是闺阁小姐，去哪都丫鬟婆子一大堆，究竟又能失礼到哪去，想必是卿云为人太端正，受了两句调笑，就觉得赵景是登徒浪子，进而想退婚吧。
谁知道卿云只是不开口，道：“请老祖宗不要再问，我确实有不得不退婚的理由。”
娄老太君也板起了脸，道：“你说得轻巧，两家的婚事，哪是一句退婚就可以退的，你年轻，哪里知道这里头的利害，两家联姻，哪是你一时之气……”
“赵景在我们去赵家打牌那天，调戏了娴月，有娴月身边小丫鬟阿珠作证，还留下了物证。所以我们去退婚，赵家没有二话，干干脆脆就退了，”娄二奶奶插话道，她神色也有种破罐子破摔的坦然，不然不会这样直接说了。
娄老太君惊得眼睛都瞪大了。
但她毕竟是久经世事的老太君，很快又恢复过来，道：“娴月那孩子向来轻佻，也许是她……”
“老祖宗！”原本跪在地上的卿云听到这话，顿时昂起头来，震惊地看着娄老太君。娄二奶奶见她又要为娴月冲撞长辈了，连忙上来拦住她，打圆场道：“老太君，事已至此，就别去追究背后的原因了，赵景那小畜生敢这样，也可见他对咱们家没什么敬重，想必赵侯爷和赵夫人背后也不太看得起咱们，这亲事也没什么结的必要了，不然卿云嫁过去，别说借赵家的势，赵家先欺负起咱们来，谁受得了？难道真为了赵家就辜负了娴月不成？张敬程虽不如赵家，也是正经榜眼郎，俗话说‘自家一文，胜人千两’，赵家虽有权势，和咱们不一条心也没用，还不如张敬程老实可靠。我也是想到这，才去退了婚的。”
娄老太君如今和娄二奶奶也关系好了，不然也不能听进去这一番劝。听了这话，只能叹道：“你说的也不无道理，但赵家这样好的亲事……唉，我看卿云是个极好的孩子，怎么这样没福。”
“俗话说，有福之女，不入无福之门，我倒觉得这也是咱们卿云的福气呢。咱们卿云这样的人才，不愁没有更好的。”娄二奶奶劝道。
娄老太君心中有几句重话要说，当着卿云的面，又怕伤了她，只能道：“锦绣，你带大小姐出去，让我和二奶奶说话。”
锦绣依言，引着卿云出去，在外间坐下来，她端了茶来，劝道：“小姐喝茶，你放心，老祖宗心里有数的。”
卿云没说话，只是垂着眼睛，看着杯中茶叶。红燕心中暗暗有些纳罕，她也觉着，自从这次病后，这位大小姐身上好像多了点什么，似乎不似以前一味地温柔娴雅了，而是像过了春天的花枝，柔韧中多了点刚强。
里间里娄老太君和娄二奶奶说话，尽管压低了嗓音，但说急了，还是有只言片语飘出来，也听见“老太妃”“为了教坊司的事”“赵景总归是要娶妻的……”，锦绣听见，将珠帘放了下来，又劝道：“大小姐吃些茯苓糕吧，这是冯家送来的，最是养身静气的。”
“多谢姐姐。”卿云只这样淡淡说道：“姐姐也别只管伺候我，坐下一起饮茶吧。”
锦绣本来是不僭越的，她身份特殊，老太君的贴身大丫鬟，娄三奶奶都要敬她几分。但她自己沉稳收敛，仍然以奴婢自居。
要不是为了开解卿云，她也不会坐下来的。
所以她只在绣墩边上坐下来，笑着劝道：“老祖宗待小姐怎么样，小姐是清楚的，她也是为小姐着想，小姐还年轻，不知道这里面的利害……”
“我知道。”卿云淡淡道：“老祖宗是说，赵景总归是要娶妻的，不管娶谁，都是别人家的风光了。我再找，也不过是京中王孙，没有能胜过赵家的。所以觉得退婚不值。”
这番话一说，锦绣都有点惊讶。一直以来，这位大小姐，聪明是聪明，也端庄大气，就是还是太年轻了些，跟初出茅庐的书生似的，难免有点不切实际的书生气，只讲道理，不讲利弊的，没想到这次她竟然想得这么透彻了。
但既然想透彻了，怎么还要退婚呢。
锦绣心中也有点惋惜，思忖了一下，不由得劝道：“论理我也不该多嘴，不过想着实在可惜，我们是俗人，说的也是些俗话，赵家虽有千般不好，到底是侯府，小姐退婚，是便宜了外人。小姐虽然人才出众，但京中王孙有限……小姐冰雪聪明，自然早想到了这点，我不过是多嘴几句罢了，小姐若恼，我就不说了。”
“姐姐多虑了，姐姐是为我好，我感激还来不及呢，怎么会恼呢。”卿云彬彬有礼地道。
她虽然这么回她，却神色冷凝如铁，没有一点改变想法的意思，只是平静地坐着。锦绣心中叹息，只能离开去准备茶果不提。
卿云坐在桌边，看锦绣离去，看自己的眼神满是惋惜，她人生处处端正，事事圆满，这还是第一次“沦落”到被人惋惜的地步。
贺南祯这些年，又是如何过来的呢？自己退掉的不过是一个有瑕疵的赵家，尚且如此。贺南祯对抗的却是皇城内那位官家，是一眼看不到头的死路，真不知道他如何坚持下来的。
到底是云姨说得对，自己经过的事还是太少了。但若是连这点事都挺不住的话，自己也枉读了圣贤书，称不上女君子了。
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娄老太君这边还在和娄二奶奶商议，娄三奶奶那边也就得到消息了。
娄三奶奶这些天也装病在楼上，听到这消息，顿时高兴得直拍手。
“好你个梅凝玉，整天夸口说你家那个大小姐如何如何好，坐稳了未来的侯夫人，如今终于是狐狸尾巴做大旗，现原形了。我就说了，你梅家的祖坟没那么高的门槛，还侯夫人？你家就没那个造化。十停路走了九停，到底还是漏了底了，这下好了，临近婚期退了婚，我倒要看看，整个京城的人怎么笑话你家呢！这才叫现世宝呢！”
她直接一边拍手一边大笑，碧珠劝道：“娘，你轻些，仔细外面听见。”
“外面听见怎么了？我就要让她们听见，怎么，有脸干，没脸听？以后比这难听的还多着呢，她梅凝玉可等着吧。京中人的嘴脸可有得她看呢。”娄三奶奶笑道。
“虽说如此，老太君心里只怕不痛快得紧呢，我们这几日还是避着风头吧，省得撞在刀口上。”玉珠道。
“傻孩子，你当老太君是你呢，人老成精，人家早就转过弯来了。二房如今走了背运，娄凌霜发疯跑了，娄卿云又退了婚，剩下个娄娴月又是个痨病鬼，就是嫁了张敬程，又有什么出息，张家家底还赶不上程筠呢。老东西肯定心里早回过味来了，我们还避什么风头，不愁她不转过头来找我们，你们等着看吧。”娄三奶奶得意地道，叫道：“冯娘子，把我们做的新衣裳拿出来，且等着老太君来请吧。”
娄三奶奶和娄老太君不愧是斗法多年，果然一语成真。
和赵家退婚第二天，娄老太君就托病，卿云只当是真的被自己气病了，所以早饭并没有过去打扰，而是寻了贺南祯之前谢礼的几味驱风邪平气的丸药，和月香一起送了过去。谁知道刚到暖阁窗外，还没进门，就听见里面娄三奶奶的笑声。
“……到底老祖宗和蔼，玉珠和碧珠两个傻孩子还以为是真要禁足到楝花宴呢，我说她们傻，自家嫡亲祖母，哪有那样狠心的，何况她们又没做错事……”娄三奶奶正在里面大说大笑，玉珠碧珠也娇声叫祖母，听起来像是娄老太君解除了她们的禁足。又听见锦绣凑趣道：“哪能呢，先不说楝花宴重要，单是咱们家这个家，缺了三奶奶，哪里还转得下去呀……”
卿云立刻就在窗下停住了脚步，脸色一白。
“小姐……”月香担忧地看着她脸上神色，想解劝两句，又不知从何说起。
从来如此，世态炎凉，娄老太君自然也不能避免。二房如今这个样子，又怎么能怪她立刻调转船头呢？
“小姐，咱们回去吧。”月香有些不忍地道。
卿云像是听了劝，转身跟着她走回去几步，却忽然停住了。
她直接转过身来，拿着装丸药的匣子，大踏步朝暖阁走，慌得门口的丫鬟连忙叫道：“大小姐来了。”
卿云大步走进暖阁里间，里面娄老太君正坐在桌边用早膳，旁边自然是娄三奶奶和玉珠碧珠姐妹，卿云把桌上的早膳扫了一眼，饶是娄老太君久经世事，也不由得有些尴尬。
还是锦绣反应快，上来笑道：“可巧大小姐就来了，老祖宗刚才还说呢，多亏二奶奶前日送来的那些温养身体的药膏，用了一贴就好多了，能起来了。还想去叫大小姐过来用早膳呢，又怕过了病气不好，刚巧三奶奶在这，大小姐既来了，快坐下一起吃吧。”
卿云不着痕迹地躲开了锦绣搀她的手。
她到底守礼，不像凌霜，那样直勾勾看人，她只是平静地看着人，眼神微垂，温柔，却有无法动摇的力量。
她们从来是最好的祖孙俩，娄老太君疼爱她的为人，她也尊敬娄老太君。只是终于也到今天。她那审视的目光，最终也落到了娄老太君身上。
娄老太君忍不住道：“卿云……”
“我还有事，不能陪老祖宗一起用早饭了。”卿云仍然温和地道：“老祖宗是要管家的人，卿云也知道，这些药丸都是上好的，老祖宗不嫌弃的话，就留下用吧，我还得回自己家去，娘找我有事呢，失陪了。”
她说完这些话，将药丸放在桌上，温柔而坚决地离开了。
到底是年轻，等走回自己家的院子里，还是一过了院门就眼圈发热，强撑着走回堂中，娄二奶奶正坐在内堂，站在桌边看黄娘子查账，一看她这样子，就知道发生了什么。
卿云叫了句“娘”，坐在桌边，端起茶来喝，手指还是微微有点发抖。
娄二奶奶无奈地笑了。
“我早说过了吧。”她虽然笑，还是心疼自家女儿的，把她肩膀按了按，又摸了摸她的头，道：“你呀。要学的还多得很呢。”
卿云没说话，只是把脸靠在她手上，有些疲倦的样子。
“老太君惯常是这样的，我以前和你们说，你们只不信，以前我年轻那时候，比这寒心的事还多得是呢，不信你问黄娘子。凭你对她怎么好，她仍然是稳坐中军帐，看我们斗罢了。不过她也是没办法，大爷一死，她更加独了，人生只怕中年丧子，她一个老寡妇，有什么依靠，不过是行权衡之术，坐山观虎斗罢了，不然她怎么做稳这个老祖宗？不早被人辖制了？”
“话虽如此，大小姐心实，一时只怕接受不了，夫人少说两句吧。”黄娘子也心疼卿云，劝道。
娄二奶奶倒是不说了，只是道：“你现在知道我为什么非要买下这个院子了，自家一文，胜人千两，是这道理不？人家再和你好，总归是人家，人心易变，翻脸就什么都不是了，只有自家才永远是自己家，随时可以回来。”
卿云没说话，过了一阵才道：“所以娴月把自家人和外人分得那么清楚，也有她的道理。是我太笨了，昨天早上就应该想到的，老祖宗那样说她，不是做长辈的品德，以后我也不会把老太君当自家人了。”
她总是这样忠厚，凡事总想到别人，连黄娘子听到，都忍不住笑了。倒是娄二奶奶有点生气地道：“快别说娴月了，她说别人的时候倒是厉害，自己呢，云夫人非亲非故，她倒亲得跟母女似的，一住几天，信也不捎一个回来。等着吧，迟早吃苦头。”
“说到这，张敬程张大人前些天还下了拜帖呢，是给老爷的，可惜忙起来给忘了，等今晚老爷回来，我再和他说。”黄娘子道，也就把话岔开了。