第三章
夜深。
月溶溶，星子朦胧。
丫鬟妙莲轻手轻脚走进了暗室，点燃鎏金白釉象形烛台上的六支雪蜡。
明明是个再寻常不过的举动，但跪坐于案几前的红衣美人见状突然不适地蹙起眉，神色恹恹，仿佛被满头华丽的珠翠所累，不堪重负。
“许娘子，你可有哪里不舒服？”妙莲上前关心地问了句。
“无事，只不过……想起了自己以前做的噩梦。”
许含章缓缓垂下头去，如冰似雪的面庞上没有一丝血色，被昏黄的烛火一映，竟有种脆弱到近乎透明的美感，像是随时都会消散，永不可被握住的一缕风。
饶是妙莲这几天看惯了这张脸，自认已有了定力，见状也没出息地发了一会儿呆，方才回过神，试图往好的地方说，“梦都是反的，许娘子莫要介怀。之前做了不好的梦，之后定然有好事发……”
说着说着，妙莲便有些说不下去了。
落到许娘子这种境地，哪还会有什么好事发生？
时下的风俗是早夭未成婚者不得入祖坟，只能找个孤零零的地方随便埋了。二夫人看不得崔五郎受这种委屈，早早便张罗着为他结一桩阴亲。可挑来挑去，那些死了的小娘子皆不尽如人意。
“这个至多是中人之姿，怎配得上吾儿？”
“区区一个商户女，满身铜臭，没有才情，怎配得上清河崔氏高贵的门楣？”
“那个八字不好，快拿走！晦气得紧！”
可崔五郎的尸身逐日在灵堂的冰块里腐烂发臭，委实是捱不下去了。
二夫人遂下了狠心——既然死的不行，那就找活的！
于是命管事稍微漏了点风出去，就有大把的人巴巴地贴了上来。
杜循便是其中之一。
最后，被他推出来的许娘子毫无意外地中选了。
毕竟她容貌倾城，很契合生前爱重美色的崔五郎的需求，而且是杜循和原配所出的嫡女，乃府上真正的千金，不似杜婉儿那样血脉不明。虽她曾流落乡间，但打小就被一个心善的村妇收养了，将她教导得知书达理，娴静端方，且从不允她与外男接触，一直都清清白白的。
更妙的是杜循从未大肆声张过这个亲女儿的存在，办事周密，很让二夫人放心。
“我可不是那等贪得无厌的小人。只求能谋得少府监一缺，再厚颜央二夫人出面去应国公府说项。小女与应国公世子情投意合，奈何国公府眼高于顶，有些瞧不上……”
待谈妥条件后，他就把出逃时意外受伤昏迷的许娘子秘密送到了二房手里。
“只是见了血，好在没有破相，养一养就好了。”
二夫人欣然笑纳了这件‘货物’，嘱咐下人们严加看管，免得她再度逃跑。
可她自醒来后，那双顾盼生辉的桃花眼便失去了光彩，整个人变得死气沉沉，俨然是认命了。
之后哪怕受持斋戒，每日只得一碗清水为食，夜夜不得安睡，要割破手指为崔五郎抄血经祈福，她都木然照做了；哪怕今夜亥时三刻会被封进不见天日的棺椁，与尸体腐败的崔五郎葬在一起，她亦没有半点挣扎的迹象。
美人如斯，命薄如纸。
唉！
妙莲掩下心中深深的惋惜，正绞尽脑汁想说点好听话哄她，就听得外面响起了沉重的脚步声，然后便瞧见了神情倨傲的石嬷嬷。
“许娘子，该喝药了！”
石嬷嬷将一碗冒着热气的汤药砰地搁在案几上，颐指气使道。
亥时三刻是个好时辰。
宜动土，宜安葬。
二房已养了这个小蹄子好些天，是时候送她下去伺候五郎君了。
若是以前，凭她的出身连做妾都不配。可惜情况特殊，才让她捞着了天大的好处。
真是便宜了她！
石嬷嬷原打算灌一副毒.药直接送她上路，但二夫人担心药性太烈，会导致许含章七窍流血，死相狰狞，吓到心爱的儿子。权衡后换成了温和的软骨散，好让她躺在棺椁中绵软无力地等死，尸体平和安详，容颜无损。
“谢夫人仁慈。”
许含章语气轻柔地回了句，在石嬷嬷的注视下捧起药碗，小口小口抿尽了苦涩的药汁，顺手把空碗放下。
但她饿了多日，体力明显不支，一下便没端稳它，失手将其滑落在地，碎片四溅。
“许娘子莫动，我来收拾就好！”
见许含章虚弱成这副模样了，却还记着好心的去拾掇那些瓷片。妙莲心有不忍，急忙扑上去劝阻道。
“行了，不就是个破碗？能值几个钱？”
石嬷嬷最瞧不上的就是许含章这副小家子气的作态，立刻不耐烦地拽起她的胳膊，催促她赶紧动身。
那厢妙莲怏怏地低头，默默清扫起地上的碎瓷。
“烦请嬷嬷带路。”
这厢许含章不动声色拢了拢衣袖，走出暗室，被候在门外的俏婢们小心地扶上帷帘垂挂的肩舆，由四名健壮的仆役抬舆起步，在萧瑟的夜风中往灵堂的方向行去。
碧瓦朱楹，重檐深长。
有两把精致的大红刺绣团扇交叠挡在脸前，令得她视物皆蒙上了朦胧的红。
一眼望去，但见花木扶疏的园子里赤影绰绰，朱栏碧瓦间血色重重，从地底幽幽升起的雾气宛若涌动的血水。处处透着不祥的意味，阴气森森，半点不似在人间。
倒有几分像黄泉。
而许含章早已在黄泉走过一遭。
差一点，她就要在暗室里绝望的咬舌自尽。
可是尝到舌尖鲜血滋味的那一刻，她竟在痛感中恢复了神智清明。
自己为什么要死？
为什么要辜负养母和生母的一番苦心，平白葬送掉自己的性命？
为什么要生父踩着自己的尸骨平步青云，转头还嫌自己踩着硌脚？
为什么杜婉儿夺走了自己十六载的人生还不够，现在还要靠自己来成就她的大好姻缘？
为什么？
凭什么？
于是，许含章决定活着。
只有活下来，才有更多可能。
死了，就什么都没有了。
“好教许娘子知晓，这可是寸土寸金的崇仁坊，普天之下离皇城最近的地方。礼会院、进奏院、长公主府、英国公府和宰相府都在这坊里头，但咱们清河崔氏的府邸还是占据了整整三分之一的地界，谁也越不过这份尊贵去。”
一路上，石嬷嬷不住炫耀道。
许含章面无表情地听着。
清河崔氏。
居五姓七望之首，钟鸣鼎食，世代簪缨，权势滔天，列《氏族志》第一等的清河崔氏。
若非这般有底蕴有权势的士族门阀，焉能轻易就打动她趋炎附势的爹，痛快的把她卖与一个死人？
“府里的郎君们出自正统嫡支，气度和才学都是万里挑一，任旁支子弟们拍马也赶不上！”
而石嬷嬷还在喋喋不休。
“五郎眼光可高了，连公主他都未必瞧得上眼。能给他陪葬，是许娘子你八辈子都修不来的福分！
“对了！家主也会来灵堂上香，你可得好好端着，莫要阿谀逢迎他，丢咱们二房的脸！”
说着压低声音，隐有些不甘道：“他也就占了长房长子的便宜。明明二老爷德高望重，辈分也摆在那儿，怎么也比他那种只会杀……”
后半截戛然而止。
即使是在二房自己的地方，身边又都是信得过的心腹，石嬷嬷仍不敢把抱怨的内容说完整。
许含章看在眼里，却懒得去探究长房与二房的恩怨纷争，也不好奇对方口中所谓的家主是何等人物，只悄然将衣袖下柔嫩的肌肤贴紧断口锋利的瓷片，重重硌了上去。
她本就是手无缚鸡之力的弱女子，又接连几日挨饿，风一吹就倒，加之她无比温驯的表现，连最为苛刻的石嬷嬷都卸下了对她的戒心，出门前没有搜她的身，便于她藏下了它。
很快，最外层的皮肉破开，有了一个不算浅的血口。
她仍嫌不够，顺着伤处往更深处硌去。
血，慢慢从她的手臂间滑下，落到大红的裙摆上，迅速湮灭了行迹。
疼痛自是有的，但她不甚在意，只希望它勉强能帮她对抗药性发作的无力感，用以保持清醒。
“阿娘。”
而后她轻启朱唇，无声地唤道。
此时此刻，她感觉自己离生母近了一些。
对方究竟是处在何等恶劣的绝境，才不得已用那样的方式来向自己示警？
……
约莫半个多时辰后，肩舆停在了雪洞似的灵堂前。
丛丛雪白的纸花簇拥着一口黑漆漆的棺椁，香烛林立，火光明暗不定，将一堆眼眶空荡的纸人映得愈发狰狞，鬼气森森。
换做是从前，许含章肯定会被吓到。
可如今她没什么好怕的了，只信手在华美的嫁衣上擦掉手背上多余的血迹，作柔弱乏力状被俏婢搀扶着下来，交到石嬷嬷手里，如提线木偶被操纵着一步步前行，踩碎了一地如霜的月光。
红裙摇曳，是阴惨惨暗夜中一抹惊心动魄的亮色。
风起。
月冷星疏，树影婆娑。
一名长身玉立、面目异常俊朗的年轻郎君在花树下停步，意味深长地打量了她几眼。
她对此一无所觉。
因为刚踏过灵堂的门槛，石嬷嬷就取走遮面的团扇，将她的脸暴露于人前。一道道或好奇、或鄙夷、或怜悯的视线纷纷投向她，令她无暇他顾。
“好孩子，快来见见五郎！如你这般貌美端方的新妇，他一定会很欢喜的。”
二夫人用打量物件的目光满意地瞧着她，招手道。
连日以温驯面目示人的许含章却破天荒怔在了原地，一动不动。
进许府的那天，杨氏便是用这种目光看她的。
初初在乡下认亲时，杜循也这般看过她。
“许娘子，二夫人叫你呢！”
石嬷嬷没想到许含章敢在大庭广众之下摆起了架子，不由心头火起，恶狠狠推了她一把。
许含章躲闪不及，也无力躲闪，眼睁睁看着自己的额头就要撞上坚硬的棺木，腰间却陡然横过一只结实有力的手臂，将她往后一带，待她站稳了缓缓将她放开，语气温和道：“弟妹，请节哀。”